16, noviembre El parásito humano Sarcoptes scabiei

SARNA
16, noviembre
El parásito humano Sarcoptes scabiei ha infectado a los seres humanos desde hace por lo menos
2.500 años. Generalmente es difícil de detectar y produce una enfermedad cutánea intensamente
pruriginosa. Los dermatólogos estiman que cada año ocurren más de 300 millones de casos de
sarna a nivel mundial. Esta enfermedad puede afectar a
cualquier persona, indiferente de su raza, edad, o higiene personal. Con mejores métodos de
detección y tratamientos, la sarna no tiene por qué provocar más que un malestar temporal.
Cómo se desarrolla la sarna
El ácaro que produce la sarna apenas puede ser visto a simple vista. El ácaro es una pequeño ácaro
de ocho patas y con un cuerpo redondo, que penetra la piel. En el término de algunas semanas, el
paciente desarrolla una reacción alérgica que provoca un gran picor; a menudo lo suficientemente
intenso como para mantenerlo despierto toda la noche.
La sarna humana casi siempre se transmite por el contacto estrecho con otra persona, la cual
puede ser un niño, un amigo o un pariente. Todos son susceptibles de contraerla. La sarna no es
una afección exclusiva de las familias de bajos ingresos y de los niños en situación de abandono, a
pesar de que por lo general se la detecta en quienes viven hacinados y con malas condiciones de
higiene.
Atraída por el calor y el olor, el ácaro hembra hace un túnel en la capa de la piel, deposita sus
huevos y segrega toxinas que causan reacciones alérgicas. Las larvas, o los ácaros recién nacidos,
salen de los huevos y excavan túneles en las capas externas de la piel donde se convierten en
ácaros adultos. Si el ácaro es expulsado al rascarse, aún puede vivir en la ropa de cama durante 24
horas o más. Puede pasar hasta un mes antes de que una persona note el picor, especialmente si
mantiene una buena higiene y se baña con frecuencia.
Los síntomas
El síntoma inicial y más común de la sarna es el prurito, que ocurre especialmente durante la
noche. Aparecen pequeñas ronchas, como urticaria, pequeñas picaduras o granos. En casos más
avanzados, la piel puede estar costrosa o escamosa.
Los ácaros prefieren los sitios cálidos del cuerpo, tales como los pliegues de la piel, los lugares
donde la ropa ajusta, los espacios entre los dedos de las manos y de los pies, debajo de las uñas,
en la piel de los codos y de las muñecas, la línea de las nalgas y la de la cintura, alrededor de los
pezones y sobre el pene (Fig.).Los ácaros también tienden a refugiarse sobre y dentro de los
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brazaletes, los relojes de pulsera y en la piel que se encuentra debajo de los anillos. En los niños, la
infestación puede afectar todo el cuerpo entero, incluso las palmas de las manos, el cuero
cabelludo y las plantas de los pies. El niño puede sentirse cansado y estar irritable a causa de la
falta de sueño provocada por la picazón y el tener que rascarse durante toda la noche.
Al rascarse, se puede generar una infección bacteriana. En muchos casos, los niños reciben un
tratamiento solo para curar lesiones cutáneas infectadas en vez de la sarna. A pesar de que el
tratamiento de las infecciones bacterianas puede brindar alivio, la recurrencia es casi segura si no
se trata específicamente la infección provocada por la
sarna.
Sarna costrosa (Noruega)
La sarna costrosa es una forma de la enfermedad que presenta unos síntomas mucho más graves.
Grandes áreas del cuerpo, tales como las manos y los pies, pueden descamarse y formar costras.
Estas costras ocultan miles de ácaros vivos y sus huevos, lo cual dificulta el tratamiento porque los
medicamentos tópicos, que se aplican directamente sobre la piel, tal vez no puedan penetrar la piel
engrosada. Este tipo de sarna por lo general se
manifiesta entre las personas ancianas, en los pacientes con SIDA, y en aquellas personas cuyos
sistemas inmunológicos se encuentran disminuidos, estando por lo tanto más expuestas a las
infecciones.
Diagnóstico
Su dermatólogo le examinará de pies a cabeza usando una buena iluminación y prestando especial
atención a las grietas de la piel.
Muchos casos de sarna pueden ser diagnosticados por su dermatólogo, sin tener que recurrir a
pruebas especiales. Pero si hay alguna duda, su dermatólogo puede recurrir a una prueba indolora
que implica aplicar una gota de aceite sobre la lesión sospechosa.
Luego se raspa el sitio con un bisturí y se transfiere la muestra de la piel al portaobjetos de vidrio
de un microscopio para su análisis. Si se encuentran ácaros de sarna o sus huevos, entonces el
diagnóstico es definitivo.
¿Quién es más susceptible?
La sarna es más común en las personas que tienen contacto estrecho y regular con otras,
especialmente con los niños, los adultos sexualmente activos y las personas de edad
avanzada que viven en hogares para ancianos.
Los ancianos
La sarna se ha tornado un problema habitual entre los ancianos que residen en hogares para la
tercera edad debido a la demora que se produce en el diagnóstico, ya que puede ser confundida
con otras afecciones de la piel. Los retrasos en el diagnóstico dan lugar a que la sarna contagie al
personal de las residencias para ancianos.
¿Cómo se cura la sarna?
La sarna se trata rápida y fácilmente con fármacos de prescripción:
Antes de ir a la cama, aplíquese una crema con permetrina al 5% en todo el cuerpo, y lávese a la
mañana siguiente. Los dermatólogos recomiendan que se aplique la crema cuando la piel está
fresca y seca, cubriendo todo el cuerpo (incluyendo las palmas de las manos, debajo de las uñas,
las plantas de los pies y la ingle), y se la deje actuar durante 8 a 14 horas. Se recomienda una
segunda aplicación, una semana después. El único efecto secundario que se ha descrito con
respecto a la crema con permetrina al 5%, es una sensación de ardor y picazón leve y temporal.
Las lesiones curan dentro de las cuatro semanas de comenzado el tratamiento. Si el paciente
continúa teniendo problemas, es posible que se esté volviendo a infectar y que requiera una nueva
evaluación y un tratamiento más completo por parte de un dermatólogo.
Otro tratamiento efectivo se logra mediante una loción que contenga lindano al 1%. Se aplica por
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la noche y se lava en la mañana. Puede volver a aplicarse una semana más tarde. El lindano no
debe usarse en los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas o en período de lactancia,
y en personas con epilepsia u otras enfermedades neurológicas.
En los bebés, se puede usar un ungüento de azufre al 10% y crema de crotamitón . Se podrán
prescribir antihistamínicos para aliviar el prurito, que puede durar semanas, aún después de que la
sarna desaparezca.
La ivermectina es una medicina oral que puede prescribirse para ciertos casos de sarna,
especialmente para aquellos difíciles de tratar, como los de la variante costrosa. No debe usarse en
los bebés o en las mujeres embarazadas.
Desprenderse de los ácaros es de suma importancia en el tratamiento de la sarna. Todos los
miembros de la familia o del grupo, tengan o no picazón deben tratarse para impedir la
propagación de la sarna.
Su dermatólogo podrá recomendar que todos los miembros de la familia, así como todas aquellas
personas que están en estrecho contacto con usted (amigos cercanos, compañeros de la guardería
o de la escuela, o de las residencias de ancianos) y que corren el riesgo de infectarse, sean tratados
al mismo tiempo. El método más eficaz y económico es tratar a todos los pacientes y a todo el
personal de cuidados de la salud de forma simultánea. La ropa de cama y las prendas de vestir
deben se lavadas o limpiadas en seco.
Una erradicación eficaz requiere lo siguiente:
- Consultar a un dermatólogo a la mayor brevedad posible, a efectos de comenzar un tratamiento.
- Recuerde que, a pesar de que puede sentirse afectado al pensar en estos insectos, la sarna no es
un reflejo del nivel de su aseo personal.
- Tratar a todos los individuos expuestos, estén o no infectados. El período de incubación es de 6 a
8 semanas, de modo que los síntomas pueden no presentarse durante un tiempo. Si no se tratan a
todos, es lo mismo que no se hubiera tratado a ninguno.
- Aplicar el tratamiento a toda la piel, desde el cuello a las piernas; esto incluye los espacios entre
los dedos de las manos y de los pies, los pliegues entre las nalgas, etc.
- Si se lava las manos tras de la aplicación, necesita volver a aplicar la medicación en sus manos.
- Lavar la ropa. Lave todas las prendas de vestir con el agua tan caliente como sea posible. El
parásito se siente atraído por el olor.
- Los artículos que no se desean lavar deben colocarse en la secadora, programada con un ciclo
caliente de 30 minutos, o plancharse con una plancha tibia.
- Las prendas de vestir pueden ser lavadas en seco. No es necesario tratar a las mascotas.
- Las alfombras y las tapicerías deberán aspirarse en las zonas de mayor tránsito. Pase la
aspiradora por toda la casa y arroje la bolsa a la basura, tan sólo como precaución.
- Las prendas de vestir u otros artículos también pueden colocarse en el garaje, en bolsas plásticas
selladas, durante un período de dos semanas. Si los ácaros no se alimentan en el plazo de una
semana, mueren.
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