Goffman, Erwing - Universidad de Buenos Aires

Erwing Goffman
nació en Canadá en
1922. Obtuvo su primer título universitario
(Bachelor of Arts) en la Universidad de
Chicago, donde se graduó de Master of Arts
en 1949 y de Philosophical Doctor en 1953.
Vivió por espacio de un año en una de las
pequeñas islas Shetland, reuniendo material
para una tesis sobre esa comunidad. Más
adelante actuó como científico invitado en el
Instituto Nacional de Salud Mental de
Washington.
Goffman es autor de varios artículos y reseñas
bibliográficas, aparecidos en Psychiatry,
American Journal of Sociology y otras publicaciones periódicas, y entre sus
obras principales se destacan La presentación de la persona en la vida
cotidiana (1956), Relaciones en público (1971), Internados ( 1961), Estigma
.La identidad deteriorada (1964), Interaction Ritual (1967) y Forms of Talk
(1981).
Fue miembro del Departamento de Sociología de la Universidad de Berkeley, y
Profesor de Sociología en la Universidad de Pensilvania. En 1982 es
nombrado presidente de la American Sociological Association. Fallece meses
después en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos.
Sobre Internados…
En Internados. Ensayos sobre la situación social de los enfermos
mentales (1961) asistimos al intento del autor por esclarecer la situación del
paciente internado. Esta obra consta de 4 ensayos que parten de fuentes
sociológicas distintas y se refiere a las instituciones totales en general, y a un
caso particular de ellas: los hospitales psiquiátricos.
Con el objetivo de aprender algo sobre el mundo social de los pacientes
hospitalizados, Erwing Goffman desarrolló un trabajo de campo durante un año
en el Hospital St. Elizabeth de Washington.
Cita el autor desde el Prefacio de este trabajo: “Me inicié en el rol de asistente
del director de gimnasia, si me apuraban, confesaba ser en realidad un
estudiante de las actividades recreativas y la vida de la comunidad. De este
modo podía pasar todo el día con los pacientes evitando todo contacto social
con el personal y prescindiendo de llevar una llave conmigo. No dormía en las
salas y la dirección del hospital estaba enterada de mis fines. Creía entonces y
sigo creyendo, que cualquier grupo de personas (…) forma una vida propia
que, mirada de cerca, se hace razonable y normal; y que un buen modo de
aprender algo sobre cualquiera de esos mundos consiste en someterse
personalmente, en compañía de sus miembros, a la rutina diaria de las
menudas contingencias a la que ellos mismos están sujetos”.
Fuente: GOFFMAN, E. (1961): Internados. Ensayos sobre la situación
social de los enfermos mentales. Amorrortu Editores, Buenos Aires.