III.-La teoría de ERG

III.-La teoría de ERG
Clayton Alderfer de la Universidad de Yale ha trabajado nuevamente con la jerarquía de las
necesidades de Maslow para alinear más cerca de la investigación empírica. Su jerarquía de
necesidades revisada se nombró teoría ERG. Alderfer sostiene que existen tres grupos de
necesidades centrales – existencia, relación y crecimiento-. El grupo existencia se refiere a
proporcionar nuestros requerimientos básicos de existencia material; estos incluyen los
conceptos que Maslow consideró como las necesidades fisiológicas y de seguridad. El
segundo grupo de necesidades está formado por aquellas de relación –el deseo que tenemos
de mantener relaciones interpersonales import6antes. Los deseos sociales y de estatus
requieren interacción con los demás para ser satisfechos y se alinean con la necesidad social
y el componente externo de la clasificación de la estima de Maslow, respectivamente. Por
último, Alderfer aísla las necesidades de crecimiento –un deseo intrínseco de desarrollo
personal. Esto incluye el componente intrínseco de la categoría de la estima y las
características incluidas en la autorrealización.
Además de sustituir cinco necesidades por tres, ¡en qué difiere la teoría ERG de Alderfer de
la de Maslow? En contraste con la teoría de las necesidades, la ERG demuestra que: (1)
más de una necesidad puede operar al mismo tiempo y (2) si se reprime la gratificación de
una necesidad de alto nivel, el deseo de satisfacer una necesidad de bajo nivel se
incrementa.
La jerarquía de necesidades de Maslow sigue una progresión rígida, tipo escala. La teoría
ERG no asume que exista una jerarquía rígida donde una necesidad baja deba ser
sustancialmente satisfecha antes de poderse mover hacia delante. Una persona puede, por
ejemplo, trabajar en el crecimiento aun cuando las necesidades de existencia o de la
relación estén insatisfechas; o las tres categorías podrían estar operando al mismo tiempo.
La teoría ERG también contiene una dimensión de la frustración-regresión. Maslow –como
usted sabe- sostuvo que un individuo se quedaría en cierto nivel de necesidad hasta que éste
fuera satisfecha. La teoría ERG se contrapone al considerar que cuando se frustra un nivel
de necesidad mayor, surge en el individuo el deseo de incrementar una necesidad de menor
nivel. La incapacidad de satisfacer una necesidad de interacción social, por ejemplo, podría
incrementar del deseo de más dinero o de mejores condiciones de trabajo. Así, la
frustración puede llevar a una regresión hacia una necesidad menor.
En resumen, la teoria ERG sostiene, como Maslow, que las necesidades de nivel
bajo llevan al deseo de satisfacer necesidades de nivel alto; pero las necesidades múltiples
pueden operar al mismo tiempo como motivadores y la frustración al tratar de satisfacer
una necesidad de nivel más alto podría dar como resultado una regresión a una necesidad
de nivel bajo.
La teoría ERG es más consistente con nuestro conocimiento de las diferencias entre
las personas. Las variables como la educación, los antecedentes familiares y el ambiente
cultural pueden alterar la importancia o la fuerza de impulso que un grupo de necesidades
tiene para un individuo en particular. La evidencia que demuestra que la gente de otras
culturas califican las categorías de necesidades de manera diferente—por ejemplo, los
nativos de España y Japón colocan las necesidades sociales antes de sus requerimientos
fisiológicos—sería consistente con la teoría ERG. Diversos estudios han apoyado la teoría
ERG, pero existe también evidencia de que no funciona en algunas organizaciones. En
conjunto, sin embargo, la teoría ERG representa una versión mucho más válida de la
jerarquía de las necesidades.