¿Qué es la ginebra? Si buscamos una definición oficial de la ginebra, podemos afirmar que se trata de un alcohol claro (no envejecido), aromatizado con bayas de enebro (Juniperus communis) y con otros elementos aromatizantes conocidos como “los botánicos”. A grandes rasgos, una ginebra tiene el mismo origen que el vodka (destilado de la fermentación de grano de trigo, cebada...) pero con la diferencia que está aromatizado gracias a la infusión o maceración de plantas, semillas, raíces, cortezas de frutos, aceites esenciales, etc llamado los botánicos. La principal diferencia entre dos marcas de ginebras es que cada ginebra tiene una receta especial de botánicos entre los cuales siempre ha de estar el enebro junto con cítricos, plantas, raíces, hierbas, frutos o frutas. Historia de la Ginebra La ginebra es un destilado aromatizado con bayas de enebro y que muy poca gente sabe que es originario de Holanda. La primera vez que se habla de ginebra es en 1492. Su salto definitivo hacia Inglaterra de dio en dos etapas. La primera fue entre 1618 y 1648 durante la guerra de los 30 años ya que los soldados británicos se llevaron a casa unas botellas de aquello que llamaban “el coraje holandés” ya que sus soldados lo tomaban antes de salir a luchar. La segunda se debe al conde Willem d’Orange en 1688 tras su subida al trono británico desde Holanda. La Ginebra en Inglaterra llegó a ser un problema de salud pública teniendo que intervenir a mitad del siglo XVIII y poner un impuesto de “fifty Pounds” a su fabricación. Las primeras ginebras se endulzaban y sobre-aromatizaban debido a la poca calidad del alcohol de base y sus destilaciones. En 1820 con la llegada de los primeros alambiques precisos comienzan a aparecer las primeras ginebras London Dry Gin, precursoras de las actuales Ginebras. El proceso de elaboración de una ginebra El ingrediente básico para la elaboración de una ginebra es el alcohol neutro a aromatizar. Este alcohol de alta pureza está sometido a varios procesos de destilación y filtrado y puede proceder de varios orígenes como: el grano, la uva, la manzana o la patata. Este alcohol se aromatiza utilizando varias técnicas: Infusión clásica. Se dejan macerar los ingredientes botánicos junto con el alcohol para que éste absorba sus aromas. Infusión de vapor. El vapor de alcohol pasa a través de un cesto metálico con los botánicos y se retienen los aromas. Inclusión de aceites esenciales o aromas. Estos aceites o concentrados aportan aromas determinados a la ginebra. Normalmente se suele “re-destilar la mezcla”, y se filtra para obtener una ginebra base de unos 7080 grados de alcohol. Esta base se mezcla con agua de alta pureza antes de ser embotellada alrededor de 40-45 grados aunque podemos encontrar ginebras de hasta 60 grados. Cómo catar una ginebra? Catar una ginebra es un proceso sencillo, pero que requiere cierta pericia y práctica para poderlo dominar. El primer paso que hemos de realizar para catar una ginebra es rebajarla con agua mineral neutra (baja mineralización) hasta que la ginebra quede alrededor de un 20% de volumen de alcohol. Esto nos permitirá poder eliminar la intensidad alcohólica inicial y percibir mejor los elementos botánicos. Una vez rebajada la ginebra, la cata se realizará en dos fases: nariz y boca. 1 En la primera, oleremos brevemente y de forma repetida la ginebra para identificar el carácter principal y las notas secundarias. Tras esto daremos un trago de la mezcla y la circularemos por la boca para repetir la identificación de aromas y sabores. Los botánicos de la ginebra y clasificación Los botánicos o elementos aromáticos de la ginebra están formados por el enebro y cuatro grandes familias de elementos: cítricos, especias, hierbas y frutas o flores. Partiendo de estas 5 notas aromáticas, podemos clasificar las ginebras en 5 familias: Ginebras clásicas: Son aquellas en las que predomina la nota de enebro y un leve toque cítrico y especiado. Son aquellas ginebras que la gente entiende como ginebras secas, aunque de hecho todas las ginebras suelen ser secas ya que no tienen azúcar (excepto las de tipo Old Tom) o ginebras tipo London Dry. Ginebras Cítricas: Son aquellas en cuya composición de botánicos, predominan aquellos de corte cítrico como el limón, la naranja, el pomelo, la mandarina, la lima… Ginebras Especiadas: Son aquellas en cuya composición de botánicos tienen un mayor protagonismo las especias: el coriandro, la raíz de angélica, la raíz de orris, la canela, la pimienta, el cardamomo, la nuez moscada… Ginebras Herbales: Son aquellas en cuya composición botánica se aprecian en mayor medida las hierbas como por ejemplo: el tomillo, el romero, la menta, la albahaca… Ginebras Florales: Son aquellas en cuya receta de botánicos abundan las flores o las frutas como es el caso de: la flor de uva verde, el jazmín, la violeta, el ojo de dragón, el cassis… La ginebra es un destilado aromatizado mucho más complejo de lo que se puede imaginar en un primer momento. Esto se traduce en que en cada una de las ginebras del mercado podemos encontrar influencias claras de dos, tres, cuatro o de las cinco familias de botánicos que integran la receta aromática de la ginebra. Para poder plasmar de forma fácil y visual este mapa aromático de una ginebra, se puede utilizar un pentágono con las 5 variables para evaluar las diversas notas y su intensidad. LA TONICA ¿Qué es una Tónica? Las tónica o agua tónica nacieron a mediados del siglo XVIII en la India con una funcionalidad medicinal gracias a la pericia de los soldados británicos que se encontraban expandiendo sus colonias en aquellas tierras. Los soldados se encontraban bajo la amenaza de varias enfermedades propias de la zona como la malaria o el paludismo. De forma preventiva, los soldados británicos tenían que tomar periódicamente una dosis de quinina, pero su desagradable sabor les hizo idear un método de camuflar el toque tan amargo de la quinina. La quinina se diluía en agua y se le añadía una buena cantidad de azúcar o endulzante y el zumo de un limón o una lima. Alrededor de 1850 se patentó la forma de gasificar el agua y uno de los primeros refrescos que se creó fue el agua tónica, la cual era muy empleada en la alta sociedad británica para ser mezclada con la ginebra y crear el gin-tonic. Ingredientes de una tónica Las recetas actuales de las tónicas reciben la herencia de las primeras recetas de aguas tónicas elaboradas en la India, pero su carácter amargo e intenso se ha atenuado para conseguir ser más amables, bebibles y sobretodo mezclables con las ginebras. Los ingredientes fundamentales de una tónica son: 2 Agua con gas. El ingrediente más presente en la tónica es el agua carbonatada. Esta agua puede ser agua purificada o bien agua mineral natural. Quinina. La quinina es el ingrediente característico de la tónica, el cual le confiere su amargor y carácter propio. La quinina puede ser de origen natural o bien utilizarse aroma de quinina. Endulzante. Pese a que el carácter más presente en una tónica suele ser el amargo, las tónicas contienen una cantidad de endulzante similar a la de cualquier refresco. Estos endulzantes pueden ser: azúcar, azúcar de caña, siropes, siropes naturales o edulcorantes sin calorías. Acidificante. El ácido cítrico hace que los refrescos nos aporten una mayor sensación de eliminar la sed a la vez que equilibran el sabor y actúan como conservantes naturales. Aroma cítrico. Las tónicas incluyen un aroma o aromas cítricos como base: limón, limalimón, naranja, naranja-mandarina, lemongrass o incluso jengibre. Aromas. Algunas tónicas aparecidas recientemente en el mercado incluyen aromatizaciones especiadas, florales o herbales para darle un carácter diferente. Clasificación de las tónicas Partiendo de una mezcla de las variables anteriores y con el objetivo de sistematizar las tipologías de tónicas existentes, hemos creado 3 grandes grupos de tónicas en las cuales podemos clasificar las que podemos encontrar en el mercado: Tónicas Clásicas. Se corresponden con la idea clásica de tónica pero adaptadas hacia un gusto más actual. Son marcas con largo recorrido que se caracterizan por un nivel de carbónico medio-alto y un nivel de amargor medio-alto. Tónicas de corte Moderno. Son tónicas de reciente creación, menos amargas que las de corte clásico, elaboradas en algunos casos con ingredientes de calidad Premium y un nivel de carbónico menor. Tónicas Aromatizadas. Son un pequeño grupo de tónicas que se encuentran aromatizadas de forma adicional con elementos aromáticos de origen especiado, herbal o floral. Son las tónicas opuestas a las tónicas de carácter neutro. Valoración de las tónicas En el mercado podemos encontrar una gran variedad de aguas tónicas. Para diferenciar una tónica de otra y poderla clasificar, debemos partir de las 6 variables comentadas anteriormente y evaluarlas basándonos en nuestras sensaciones: Tipo de agua utilizada y nivel de intensidad de gas carbónico. Nos permitirá diferenciar entre tónicas con más o menos intensidad de carbónico y de aguja mayor o menor. Tipo de quinina utilizada y nivel de amargor. Nos aportará una mayor o menor sensación de amargor y una mayor o menor persistencia en boca de la amargor. Calidad e intensidad de dulzor. El tipo de endulzante nos proporcionará una sensación de dulzor determinada y una intensidad mayor o menor. Equilibrio. Se trata de valorar el balance entre acidez, amargor y dulzor y como se integran. Aroma cítrico. Podremos identificar un cítrico o una mezcla de cítricos en la aromatización de la tónica. Aromatización. Las tónicas aromatizadas o tónicas botánicas incluyen aromas adicionales a los cítricos. Neutralidad. Adicionalmente podemos valora la neutralidad de una tónica. Una tónica es más neutra que otra con una determinada ginebra cuando nos permite percibir mejor los aromas botánicos de la ginebra sin taparlo con sus notas aromáticas. EL GIN TONIC Cantidad de ginebra a añadir Uno de los grandes defectos del gin-tonic puede ser el exceso de cantidad de ginebra. Un gintonic con demasiada ginebra es perjudicial ya que no permite que la ginebra de diluya con la tónica lo suficiente como para dejar en un segundo plano el alcohol y mostrar claramente las 3 notas aromáticas de la ginebra. La ración recomendada para un gin-tonic completo es de 5 cls lo cual equivale a un vaso de chupito. Si realizamos un gin-tonic con una ginebra de alta graduación hemos de reducir la cantidad de ginebra a añadir. Herramientas básicas para elaborar Gin-Tónics El proceso de elaboración de gin-Tónics requiere del uso de un pequeño grupo de herramientas básicas junto: Colador de oruga. Necesario para eliminar el agua que se genera en el momento de enfriar la copa con hielo. Medidor o Jigger. Lo utilizaremos para poder tomar la medida de ginebra necesaria para la elaboración de un gin-tonic. Cuchara mezcladora de coctelería plana o rizada. Usado para remover el hielo para enfriar la copa y para lanzar la tónica por su caña para conseguir que no se pierda el carbónico y que se mezclen bien los ingredientes de forma natural. Peladores, cuchillo, zesters o twisters y tabla de cortar. Los necesitaremos para pelar las frutas y realizar zests, twists o decoraciones. Maza o Mulder. Lo utilizaremos para machacar elementos botánicos con ginebra o para majar frutos. Colador de malla. Lo necesitaremos para colar las ginebras que hayamos re-aromatizado con la ayuda de la maza para evitar encontrar impurezas en el gin-tonic. Pinzas de hielo. Necesario para servir el hielo y para extraer los aceites esenciales de los cítricos. Abridor de chapas. Utilizado para abrir las tónicas. Aromatización del Gin-Tonic Aporta una nota diferencial muy importante el uso de aromatizantes naturales para potenciar aromas en el gin-tonic. Estas técnicas se pueden realizar antes o después de añadir la ginebra o bien después de añadir la tónica Servicio de la tónica Preferentemente utilizar un agitador o cuchara de coctelero para servir la tónica por un triple motivo: se rompe menos la burbuja de la tónica, la tónica y la ginebra se mezclan de forma automática sin necesidad de remover y por último tiene un toque estético. Tipo de hielo Utilizar bastante hielo gordo, grande y duro de calidad. El hielo es muy importante tanto para enfriar la copa como la bebida. Lo ideal es utilizar hielo gordo ya que se deshace menos y por tanto agua menos la copa. Se debe llenar entre la mitad y 2/3 de la copa de hielo. Selección de una copa Utilizar una copa o vaso de cuello ancho y de gran capacidad (50-60 cls.) Esto nos permite poder percibir los aromas que acompañan al gintonic y realizar una mezcla equilibrada de ginebra, hielo y tónica. Se ha de evitar el vaso de tubo. Es preferible el uso de una copa a un vaso ya que poderlo sostener por el pie evita que se caliente el vaso y el contenido. El perfect serve básico de un gin-tónic La elaboración de un buen gin-tonic requiere seguir cinco sencillos pasos junto con una pequeña lista de objetivos generales: - Mantener los ingredientes lo más fríos posibles. Cuanto más fríos utilicemos los ingredientes, menos se desharán los hielos y menos aguada quedará nuestra bebida. - Mantener el nivel de gas carbónico de la tónica. El carbónico es un potenciador del sabor que debemos mantener. Si no nos gusta el nivel de carbónico de una tónica, siempre podemos escoger una tónica con menos carbónico. - Respetar el carácter de la ginebra y la tónica seleccionadas. Debemos matizar el gin tonic no arrollarlo con una aromatización que sobrepase la mezcla. 4 - No introducir interferencias aromáticas externas. Debemos tener cuidado con las copas y hielo ya que nos pueden aportar aromas desagradables del lugar donde han estado almacenados. Técnicas de aromatización de una ginebra Dependiendo de los ingredientes aromatizantes a añadir, se han de utilizar diferentes técnicas: Citricos. Se han de añadir los aceites esenciales que están en la piel, nunca el zumo ya que es ácido y amargo para la copa y además destruye el gás de la tónica. El aceite esencial se extrae con las pinzas y se realizan torceduras (twist) con la parte exterior de la corteza, la cual se deposita en el vaso. Es recomendable antes de tirar el twist a la copa, perfumar el borde de la copa dando deves toques con la parte externa del cítrico. Especies secas. Se recomienda extraer la esencia de las especies en el vaso de ginebra y colarlo antes de servirlo al cliente. Infusionado de especies secas. Consiste en extraer con un pequeño golpe de calor las esencias de especies secas y cítricos. Se utiliza un recipiente resistente al calor y un soplete de cocina para poder realizar la infusión templada la cual se enfría con hielo y filtra antes de añadir. Regaliz. Se recomienza añadir una pizca en polvo y como decoración adicional una pequeña barrita de regaliz. Hierbas aromáticas y plantas aromáticas. Se recomienda espabilarlas dándoles unas palmadas para conseguir que todos los aromas y esencias que contienen en su interior aparezcan y las puedan aportar al gin-tonic. Pimientas. Se pueden introducir en forma de bolas levemente aplastadas o bien recién molidas con el molinillo de pimienta. Frutas / Pepino. Se deben introducir laminadas o bien enteras en cuyo caso de deben majar un poco sin destrozarlas para que aporten sabor y quizá color. Jarabes de frutas. Su intención es aromatizar y dar un toque de color a la copa. Se debe añadir una muy pequeña cantidad (unas gotas) para mantener la esencia del GT. LA CREACIÓN DE UN GIN TONIC Combinación de cítricos y botánicos El siguiente paso lógico en la creación de una receta pasa por conocer los ingredientes botánicos de una ginebra. En la mayoría de las botellas de ginebra podremos encontrar detallados los ingredientes botánicos que la aromatizan. Podemos desarrollar esta idea de dos maneras diferentes: 1. 2. Aromatizar la ginebra siguiendo las técnicas descritas anteriormente con uno de los ingredientes botánicos. Aromatizar la ginebra con un cítrico y uno de los ingredientes botánicos de la ginebra. Es importante respetar las técnicas de aromatización y no cargar excesivamente de aromas el gin tonic ya que corremos el peligro de cubrir totalmente el carácter de la ginebra y anularla. Gin-Ice-Tonic Una buena manera de conocer una ginebra es catarla siguiendo el procedimiento que hemos descrito anteriormente. Pero la mejor manera de poderla entender un poco mejor es probarla combinada con su compañera natural, la tónica con la única adición de hielo de calidad. Eso sí, a la hora de realizar esta primera fase de la creación de una receta, no nos hemos de limitar a probar la ginebra con una sola tónica, sino que es recomendable probarla con varias tónicas. Los resultados son sorprendentes y pueden contradecir a nuestras intuiciones. Es muy útil tomar notas de los resultados para compararlos. 5 Uso de los cítricos Casi la totalidad de las ginebras incluyen dentro de sus ingredientes botánicos un cítrico. El carácter refrescante y perfumado de los cítricos junto con su disponibilidad hacen que el gin-tonic clásico se asocie también a los cítricos. Para dar el primer paso en la creación de nuestra receta de gin-tonic partiremos de una combinación de ginebra y tónica que hayamos seleccionado y le añadiremos un cítrico siguiendo el método de aromatización que hemos indicado: la extracción de los aceites esenciales de la piel mediante la técnica del twist. La gran clave está en no limitarnos simplemente a los cítricos clásicos asociados al gin-tonic : limón y lima. Es muy recomendable probar además con otros cítricos como: la naranja, el pomelo, la mandarina o la lima keffir. Estos cítricos se pueden combinar entre ellos para obtener nuevos matices de la mezcla. Creación de una receta de Gin-Tonic La creación de una receta de gin-tonic es un proceso creativo en el cual se busca la máxima harmonía en la unión de 3 ingredientes: una ginebra, una tónica y un aromatizante (puede tratarse de un solo elemento o de una combinación de varios) .Las recetas de gin-tonic deben ser sutiles, matizadas y no se deben convertir en “macedonias” o “gazpachos” llenos de elementos extraños que no se integran en la receta ni le aportan. Para comprender mejor esta realidad utilizaremos un paralelismo. Compararemos una ginebra con una lámina o cuadro que nos gusta. Cuando compramos una lámina podemos decidir qué marco le ponemos (tónica) y dónde lo colgamos (perfumado) pero no pensamos en pintar encima de la lámina. Las ginebras tienen un cuidado y delicado perfil aromático el cual podemos matizar pero no hemos de chafar añadiendo una cantidad elevada de aromatización o perfume. Juguemos al contraste Una forma diferente y creativa de perfumar un gintonic consiste en darle una vuelta a los ingredientes botánicos que aromatizan la ginebra y añadirle elementos que maticen, realcen o contrasten con estos. Es decir, que nos convertimos en maestros destiladores de ginebra por un momento añadiendo elementos botánicos a la fórmula original de la ginebra para aportarle nuevos matices de sabor o aroma. Podemos jugar al contraste mediante la adición de perfumes de: Especies. Nos pueden permitir dar toques marcados, especialmente con aquellas más intensas o características. Flores. El delicado perfume de las flores como las violetas, el azahar, la manzanilla, el jazmín o la lavanda pueden aportar mucho a un gin tonic. Hierbas. Las hierbas aromáticas frescas espabiladas aportan un matiz interesante a nuestros gin-tonics. El romero, la menta, la hierbabuena, la albahaca, el laurel o el estragón pueden matizar cuidadosamente nuestra creación. Frutas. Debemos ir con cuidado para no transformar nuestro gin-tonic en un martini de frutas (cóctel hecho a base de ginebra, licor de fruta y fruta fresca). Debemos añadir una pequeña porción de fruta con cuidado de que no se apodere de la combinación. Frutas como la manzana ácida, la piña, la calabaza, la frambuesa o la fresa nos pueden aportar matices propios. Bitters. Los bitters son preparaciones con base de alcohol de alta graduación aromatizadas con una selección de plantas, especies y otros elementos que ofrecen con unas pocas gotas aromas complejos. CREAR UNA CARTA DE GIN Escandallo de costes El objetivo de cualquier establecimiento es ofrecer un buen servicio al cliente obteniendo un nivel de rentabilidad X que cada propietario establece. 6 En este apartado trataremos brevemente este punto para poder conseguir la máxima relación rentabilidad/ calidad del establecimiento. La mejor herramienta de la cual debería disponer cada camarero de un establecimiento para lograr el perfecto equilibrio entre rentabilidad y calidad es el medidor o jigger. El medidor nos permite controlar el gasto de alcohol, pero sobretodo nos permite poder servir los gin-tonics siempre con el mismo nivel de intensidad y sabor gracias al control del tiro del destilado. A aquellos clientes que “se quejen” de la cantidad servida, siempre se les puede ofrecer la posibilidad de añadir una cantidad adicional si lo quieren un poco más intenso de sabor. Por experiencia, más del 97% de los clientes quedan satisfechos y se incrementa la rentabilidad por copa, la satisfacción por el cliente y la media de copas por cliente. Sirviendo copas a 5 cls., podemos realizar 14 copas por botella con una mínima desviación. Al coste de esta fracción de la botella, debemos sumarle e coste de la tónica y el coste del hielo junto con el coste de la elaboración del gin-tonic. Un bartender experimentado, puede realizar aproximadamente unos 40-50 gin tonics por hora siguiendo este ritual de preparación y servicio. A la hora de fijar los precios de los gin-tonics, es recomendable disponer de dos a cuatro tramos de precios basándonos en la categoría de precios de las ginebras. Establecer una multitud de precios muy elevada puede llevarnos a confundir la elección del cliente. Personalización de una carta Es muy recomendable personalizar la carta con la imagen corporativa del local y no añadiendo solamente recetas sino información que pueda ayudar al cliente a decidirse aunque también pueda contar con la ayuda de la persona que le va a tomar nota, la cual es muy importante que tenga una formación mínima en el producto. Dentro de la información a añadir, recomendamos: En la descripción de cada ginebra, incluir como mínimo una breve descripción, origen, graduación y elementos botánicos. Pequeño glosario con información sobre los diversos tipos de ginebra. Pequeño texto sobre la historia de la ginebra, la tónica y el gin-tonic. Personalizar una carta, no consiste simplemente en aplicar una imagen corporativa al contenido. Como sugerencia para hacer la carta más propia, se pueden añadir: A) Opción de tomar los gin-tonics en formato de medio gin-tonic a un precio de aproximadamente el 60-70% de la copa normal. B) Opción degustación de gin-tonics. Ofrecer 3 tercios de gin tonic en vaso corto en el cual la misma ginebra y tónica se prepara con 3 complementos diferentes. C) Posibilidad de incluir una hoja cambiante con una ginebra del mes o del trimestre a un precio especial. D) Posibilidad de incluir un pequeño menú de montaditos o mini-tapas para maridar con los gin-tonics. Selección de complementos aromáticos para mi carta Disponer de una carta de gin-tonics, nos implica tener que aprovisionarnos regularmente de una selección de cítricos, frutas, hierbas o especias, lo cual requiere un espacio para su almacenamiento y vigilar que estén siempre frescas y apunto para su uso. Cuanto más variadas y complejas sean las recetas seleccionadas, más complicado será podernos aprovisionar y conservar la disponibilidad de todos los ingredientes. Por el contrario, los siropes y bitters tienen una vida muy larga ya que se utilizan cantidades muy pequeñas y tienen una muy larga caducidad. Además de aparecer en las propias recetas, se puede crear un apartado específico en la carta con los complementos de los que se dispone por si los clientes desean crear su propio gin-tonic a medida. Selección de tónicas para mi carta El segundo punto de decisión importante a la hora de crear una carta de gin-tonics para nuestro local aparece en cuántas tónicas y qué marcas seleccionar. En este caso, la idea a tener en cuenta para realizar la selección, va por el mismo camino que el anterior: hemos de conocer nuestro tipo de local y la tipología de clientes. 7 Es muy recomendable para cualquier local contar como mínimo con una ginebra clásica y una de corte moderno Premium. Dependiendo del nivel de precios y del tipo de clientes podemos tener 2 tónicas clásicas y 1 de corte moderno Premium o bien 2 tónicas clásicas y 4 de corte moderno.Las ginebras stándard y las ginebras Premium, tienen un coste bastante diferente a nivel relativo. Una ginebra Premium puede costar entre un 100 y un 230% más que una de tipo standard, lo cual puede representar entre 50 céntimos y 1,30€ de diferencia. Los locales pueden establecer dos tipos de estrategia: fijar un precio base para los gin-tonics con tónicas estándar y fijar un suplemento por los combinados Premium o bien marcar un precio con independencia de la tónica seleccionada. 8