Impactos del uso de Silicio en la Caficultura

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Impactos del uso de Silicio en
la Caficultura
debería ser incluido en los planes de
fertilización del café para garantizar
la sustentabilidad del cultivo, no hay
razón para obviar el silicio cuando
han sido ya establecidos y demostrados sus beneficios en la fisiología
de la planta. (Caicedo y Chavarriaga,
2007)
En América Latina se han realizado varias investigaciones sobre el impacto del silicio en el cafeto, desde
el vivero hasta la etapa de producción, con resultados muy positivos y
consistentes en todas las etapas de
desarrollo del cultivo.
En la etapa de vivero o “almácigo”,
Caicedo y Chavarriaga (2007) realizaron un experimento con plántulas de
café variedad Colombia, cuyo objetivo
general fue evaluar su respuesta a la
aplicación de diferentes dosis de silicio
y de fósforo. Los resultados permitieron ratificar la influencia del silicio en
complemento con el fósforo en el
mayor desarrollo y crecimiento de las
plántulas, al igual que el mayor número de hojas, mayor crecimiento de la
raíz y parte aérea de las plántulas. El
estudio sugiere una dinámica ascendente del ácido ortosilícico a través
del xilema de las plántulas, ratificando
su acumulación en las hojas.
El peso seco de raíz, mostró diferencias significativas, siendo mejor la
dosis de 6 g de silicio + 3 g de DAP
por bolsa. Esta respuesta coincide
con la señalada por Matichenkov
(2004), quien afirma que el silicio
contribuye al desarrollo de raíces
de las plantas y puede aumentar su
masa radical entre un 50 y un 200%.
En este caso, la aplicación de silicio
en almácigos de café aumentó más
del 45% el peso seco de raíces. Este
es un parámetro fundamental en
esta época en la cual se esperan períodos secos prolongados, ya que le
confiere a las plantas mayor capacidad para explorar el suelo y aprovechar más eficientemente el agua
contenida en él.
Este estudio evidencia que el silicio aumenta la disponibilidad del
fósforo, y estimula el crecimiento
de la raíz, fenómeno también inherente a la función fosfórica. El silicio
Por otro lado, Salamanca y Sadeghian (2006), reportan que el silicio
(Si) es uno de los elementos importantes a considerar en la nutrición
de las plantas ya que en los últimos
años se han reportado diversas respuestas positivas a su aplicación en
muchos cultivos. Por ello, en Cenicafé estudiaron el efecto de la aplicación de silicio sobre el crecimiento
de almácigos de café, empleando
suelos provenientes de seis unidades de suelos de la zona cafetera colombiana contrastantes en sus características físicas y químicas, además
del contenido de Silicio disponible. A
nivel general, aunque el efecto del silicio fue más significativo cuando las
plantas crecieron en suelo solo, en la
mayoría de combinaciones la aplicación de 3,36g de silicio por planta favoreció la obtención de plantas más
vigorosas, debido principalmente a
su efecto directo sobre los contenidos de fósforo en el suelo.
Para condiciones de Brasil, la aplicación de Silicato de calcio en plantas de almácigo, redujo la incidencia
de mancha de hierro y se confirmó
la presencia del Silicio en el tejido
foliar mediante las técnicas de Microscopía de barrido electrónico y
Microanálisis de Rayos X (Pozza et
al., 2004).
En el estado de Minas Gerais, Cogo
y otros (2008) evaluaron diferentes
dosis de silicio aplicado al suelo para
el control de la enfermedad denominada “Cercosporiosis” o “Mancha de
hierro”, la cual se constituye en una
de las principales enfermedades en
almácigos de café. Los resultados
de esta investigación permiten verificar que la aplicación de silicio a
las plántulas en el vivero, disminuyó
significativamente el ataque de la
enfermedad, cuya intensidad suele
agravarse en condiciones de déficit
hídrico prolongado y de fertilizaciones desbalanceadas, inoportunas
o insuficientes (Fernández B et al.,
1996).
Amaral y otros en el año 2008 encontraron que tanto en vivero como
en condiciones de campo, el silicio
redujo el ataque de Cercospora, reduciendo la enfermedad en cerca
del 31% comparado con el testigo.
Parte de esta protección conferida
por el silicio se puede explicar por el
aumento de actividad de algunas enzimas, así como a la mayor acumulación de lignina en los tejidos del café.
En Colombia, la aplicación de Magnesil P ® como fuente de magnesio
y silicio se ha probado en cafetales
durante todo su ciclo productivo.
En la finca San Nicolás, municipio de
Chinchiná (Caldas – Colombia), en un
cafetal establecido con una densidad de siembra de 10.000 plantas/
ha, se aplicaron 80 g/árbol de fertilizante NPK + 80 g/árbol de Magnesil
P. Los resultados muestran que la
aplicación de silicio incrementó la
producción anual de café pergamino seco entre 10% y 15%, al pasar
de 294 a 321 @ de CPS en promedio
anual, con un margen de rentabilidad superior a Un millón y medio de
pesos por hectárea ($1.500.000/ha).
A la vez, se redujo el daño de broca
entre el 10% y el 54%, de manera
consistente año tras año, con un
efecto mayor en los años de más alta
producción y cuando las plantas tienen mayor altura y se dificulta más la
recolección y se intensifican los ataques de la plaga.
De otro lado, la aplicación de Sulfato de Magnesio Agrícola a los cafetales ha sido una práctica rutinaria
en la caficultura Colombiana, por sus
grandes beneficios como fuente de
Magnesio asimilable por los cafetos.
Esta fuente también aporta silicio
asimilable de manera inmediata y
aporta magnesio y silicio para rejuvenecer el suelo y hacer que los
cafetales sean más productivos y
sostenibles.
Por eso se reitera lo planteado
por Caicedo y Chavarriaga en el año
2007, cuando afirman que el silicio
debe incluirse en los planes de fertilización del café para garantizar la
sustentabilidad del cultivo, no hay
razón para obviar el silicio cuando
han sido ya establecidos y demostrados sus beneficios en la fisiología de
la planta y sus efectos en la producción.
Francisco E. Restrepo Higuita
I.A. M.Sc.
Gerente de innovación y desarrollo