Tu Primer Hámster
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Tu Primer Hámster manual para iniciarte en el cuidado de tu mascota Juan Manuel Montilva www.tuhamster.com La Guía Del Hámster Sano y Feliz He escrito este pequeño aporte con la intención de ayudar a todo aquel que deseé iniciarse en la cría de estos adorables pequeñines que son los hámsters, espero te sea de gran ayuda y te sirva para aclarar las dudas que puedas tener sobre estas increíbles mascotas. Recuerda visitar regularmente www.tuhamster.com donde siempre encontrarás un artículo reciente sobre todo lo que significa tener un hámster como mascota. Espero encuentres utilidad de este manual, Juan Manuel Montilva Director de www.tuhamster.com Introducción Observar a tu hámster desplazarse ágilmente por los túneles y demás compartimientos de su jaula, verlo correr velozmente en su rueda de ejercicio, ver como introduce más y más comida en sus mejillas hasta parecer que van a explotar, es todo un espectáculo, y es que en verdad estos pequeñines parecieran no cansarse nunca…. Existen muchísimas razones para seleccionar un hámster como mascota, cada persona tendrá su razón particular, y es que son muchos los motivos que hacen del hámster un compañero ideal. Empecemos por su carácter, un hámster domesticado es un ser sumamente dócil y querendón, el reconoce tu aroma y buscará tu compañía apenas perciba tu presencia. Hablemos ahora del cuidado, estos pequeñines no exigen demasiado de sus dueños, tan sólo requieren una jaula de tamaño adecuado, que se la aseen una vez por semana. Cuidar de ellos es fácil, no producen olores desagradables, no son molestos para nada y no ensucian como lo hace un animal de mayor tamaño. Son ideales cuando no se cuenta con mucho espacio, por eso las familias que viven en pequeños apartamentos y desean adoptar una mascota le dan la bienvenida…. Si le proporcionas juguetes suficientes a tu animalito, éste no se cansará de jugar, y será la delicia de quienes lo observen… Como sucede con todas las mascotas, si le das cariño a tu hámster este te lo retribuirá de igual manera. Proporciónale una jaula cómoda y espaciosa, pero también proporciónale cariño, dale suficiente comida cada día pero también dale amor y tendrás contigo un amigo. Recuerda que como ser vivo, tu hámster también tiene sentimientos, tendrá sus momentos de alegría, pero en ocasiones se puede sentir triste, al llegar a su nuevo hogar tendrá miedo, no sabe a qué se enfrentará, te toca a ti cómo su propietario hacer que se sienta seguro… Hagamos un poco de historia ¿Cómo llego el hámster a convertirse en compañero de los humanos? Los reportes más recientes que se tienen del descubrimiento del hámster datan de 1.930, cuando un zoólogo, profesor de la universidad de Jerusalén de nombre Israel Aharoni encontró una camada de 12 hámsters dorados (cuyo nombre científico es Mesocricetus auratus) en Aleppo, Siria. Esta familia fue llevada a la universidad con el fin de estudiarlos, pero fueron pocos los sobrevivientes, aun así estos que lograron subsistir se reprodujeron y son los ancestros de todos los hámsters que existen en la actualidad. Unos años después, en 1.938 algunos de estos hámsters fueron enviados a los Estados Unidos, donde se usaron para investigaciones médicas. Fue allí donde los mismos científicos se encariñaron con estos pequeños, dándose cuenta de las bondades de estos como mascotas. Su carácter afable, su inteligencia y su fácil domesticación hizo que salieran del laboratorio a los hogares de muchos de estos científicos y luego al público en general. De allí se popularizaron rápidamente como mascotas en los Estados Unidos y Europa, dominando la escena hasta la reciente aparición de otros tipos de hámsters oriundos de otras regiones. Fue así cómo se popularizó recientemente el hámster chino rayado (Cricetus griseus) y el hámster enano ruso, cuyo tamaño es casi la mitad del hámster dorado, de allí su nombre. Hámster chino rayado Hámster enano ruso ¿De dónde proviene el nombre Hámster? El nombre deriva de la palabra alemana hamstern, que significa acaparar provisiones, esto es debido a la costumbre que tienen de guardar los alimentos en los carrillos o mejillas para poder transportarlos hasta el rincón de su jaula que hace de despensa. Cómo en su hábitat natural tiene que desplazarse largas distancias para conseguir comida, esta capacidad de guardar alimentos le es muy útil para transportar la mayor cantidad posible en un solo viaje. ¿Cómo vive el hámster en su hábitat natural? Los hámsters dorados provienen del desierto del Oriente Medio, donde tienen que sobrevivir en un ambiente de temperaturas extremo y donde escasea el agua. Para protegerse del caluroso clima, el hámster sirio excava profundos túneles para mantenerse fresco en el día y luego sale por la noche a buscar comida, cualquier semilla o planta del desierto le sirve como alimento, y llevará a su guarida todo lo que pueda acarrear en sus mejillas. Contrario al hámster sirio o dorado que se ve expuesto al calor excesivo del desierto, encontramos al hámster chino y enano, que vive en un entorno gélido. Las bajas temperaturas obligan a estos pequeños a esconderse bajo la nieve en galerías subterráneas buscando abrigo, estas galerías las utilizan para almacenar desde otoño la mayor cantidad posible de alimentos para guarecerse durante el largo invierno, hasta que puedan salir a la superficie a disfrutar del corto verano. Los Hámsters Como Mascotas Los hámsters son esas encantadoras bolitas de pelo que pertenecen a la familia de los roedores. Vienen en una amplia gama de colores y tonos: blanco, negro, miel, crema, amarillo e inclusive ¡existen hámsters pelirojos! Tienen muy desarrollado el sentido del olfato y el oído. Si estás buscando un hámster como mascota, tienes una variedad amplia a elegir: el hámster sirio o dorado, hámster chino o hámster enano. El espacio vital de los hámsters Los hámsters son unas criaturas muy activas que necesitan mucho ejercicio. Su salud se deteriora si se mantienen confinados en pequeños espacios sin posibilidades de ejercitarse. Esta es la razón por la cual las jaulas vienen con tantos implementos como ruedas, columpios y tubos. Por eso, si quieres tener uno de estos animalitos como mascotas, asegúrate de que puedes proporcionarle una vivienda cómoda. La jaula de tu mascota tiene que tener espacio para que se pueda ejercitar, un pequeño gimnasio para hacer ejercicio, un lugar destinado para comer, una botella de agua y un dormitorio. Los hámsters como roedores que son, tienen dientes muy afilados. Ellos pueden morder la madera y otros materiales blandos y escapar de la jaula. Por lo tanto, asegúrate que el material con el que está hecha la jaula sea resistente a sus mordidas, siendo los más recomendables el metal o plástico duro. Un implemento que no debe faltar en la jaula de tu mascota es un laberinto de tubos. Esto consiste en una serie de tubos plásticos transparentes interconectados entre sí para formar túneles para que tu mascota pueda desplazarse y correr a través de ellos. Alimentos para hámster En la mayoría de las tiendas de mascotas conseguirás alimento para hámster preparado comercialmente, el cual le proporciona las vitaminas, proteínas y minerales que tu mascota requiere para mantenerse saludable y en plena actividad. Este preparado viene en forma de albondiguilla o croqueta, y debería constituir la base de su dieta, no sólo por su alto valor nutritivo, sino que al ser secos pueden almacenarse sin el inconveniente que presentan los alimentos que se descomponen rápidamente. Pero nuestro pequeño amigo opina que en la variedad está el gusto, así que él no quiere quedarse fuera de esta premisa, por ello, junto al habitual concentrado comercial, le podemos añadir a su dieta una mezcla de granos y cereales, así como alimentos jugosos como frutas y verduras y hasta un poco de queso fresco le vendría bien. Debido a que tienen un metabolismo muy acelerado, los hámsters necesitan agua en abundancia. Sin embargo, estos pequeños tienden a arrojar todo tipo de desechos en sus envases de agua. Lo ideal es darles agua a través de botellas que se adosan a la jaula. Salud Algunos de los síntomas más comunes de enfermedad del hámster son la pérdida de apetito, pérdida repentina de peso, infecciones en los ojos y cambios en los patrones de comportamiento. Para mantener a tu hámster saludable debes limpiar su jaula una vez a la semana, proporcionarle una buena alimentación y abundante agua. Lava su comedero, la botella de agua y cámbiale el sustrato o aserrín regularmente. Es muy importante que le permitas ejercitarse, por lo cual te repito la importancia de colocar implementos que lo mantengan activo…y si está activo estará sano. Seleccionando tu hámster Ha llegado el gran día, es el momento de buscar a tu nueva mascota, la opción más inteligente es acudir a una tienda de mascotas que sea reconocida por el buen trato dado a sus animales. Te advierto que seleccionarlo no va a ser nada fácil, son tantas las variedades de color que existen que seguramente te verás en dificultades para seleccionar tan sólo uno entre tantas opciones. Todos los hámsters son adorables, pero puede suceder que te encuentres con uno que tenga mal carácter debido a que ha sido objeto de maltrato por parte de quienes lo cuidan. Por ello, se cuidadoso al seleccionarlo ya que un hámster arisco puede causarte desilusiones. Lo mejor es seleccionar uno joven y sano, que tenga entre cinco y ocho semanas de edad, uno que tenga menos de esta edad será muy tímido y asustadizo y no se dejará tomar fácilmente. Tampoco puede ser muy mayor, consulta con el encargado de la tienda de mascotas pues no querrás llevarte un hámster viejo, recuerda que la esperanza de vida de un hámster es de unos tres a cinco años, y podrás disfrutar más tiempo del tuyo si lo compras poco tiempo después de haber sido destetado. Tómate tu tiempo antes de decidir. Asegúrate de hacer una buena elección, fijándote en su condición física y su temperamento. Un poco de cuidado en este momento te evitará muchos problemas más adelante. Examen físico: Fíjate en los signos generales de buena salud: pelaje suave y grueso, ojos brillantes y transparentes y una impresión general de solidez. El animalito debe mantener una actitud alerta todo el tiempo. Las orejas: te darán una buena idea de la edad del hámster. En un hámster joven, el interior de las orejas está cubierto con pelillos blancos, los cuales van desapareciendo con la edad, y cuando el animal es mayor las orejas están desprovistas de pelo y son brillantes. Una vez que observaste las orejas, mira su nariz, barriga y patas. No debe haber abultamientos ni heridas. Estos son indicadores de que algo anda mal. Descarta un animal que muestre signos de tener cola húmeda, que es una enfermedad que lo puede atacar y que se caracteriza por una diarrea constante (hablaremos de la cola húmeda y otras enfermedades más adelante en la sección sobre salud). Sus ojos: no deben lagrimear, ni su nariz gotear, no compres un hámster que se vea letárgico, cuyos movimientos sean lentos. Observa el área anal para asegurarte que esté seca. ¿Te llevas la parejita? Si quieres dedicarte a criar hámsters, debes saber que estos son animales muy prolíficos (se reproducen fácilmente) capaces de tener una camada de, por ejemplo, ¡ocho cachorros en 16 días! pudiendo comenzar de nuevo poco tiempo después…¡ellos no guardan cuarentena!. Así que no hay que tomarse a la ligera esto de la crianza de hámster, significa mucho trabajo y muchos hogares dispuestos a adoptar un cachorrito. Los hámsters son por naturaleza solitarios, de hecho, prefieren vivir solos, muchas peleas se suscitan cuando se encuentran en una misma jaula un macho y una hembra, sobre todo porque la hembra exige para sí mucho espacio, ya que es muy territorial. Si vas a tener más de un hámster, toma en cuenta que tendrás que mantenerlos separados, pues siempre se presentarán peleas entre ellos, sean de diferentes sexos o no. Pero no te preocupes, los hámster se sienten bien sin compañía, de hecho, en la naturaleza ellos viven solos, y se buscan sólo para aparearse. La excepción a esta regla son los hámsters enanos que si gustan de vivir en comunidad. ¿Hembrita o varoncito? Los machos tienen la reputación de ser más dóciles y tener un mejor carácter que las hembras, las cuales se tornan menos amistosas al estar preñadas y a medida que envejecen, pero en mi experiencia personal te digo que me ha ido muy bien con ambos, ellos van a responder al trato que se les dé, tan sólo dales cariño y tendrás una mascota cariñosa y siempre amable contigo. En el hámster macho se hace muy evidente un abultamiento grande por debajo de la cola, sobre todo al caminar, estos son los testículos que son exageradamente desarrollados en estos animales, no los notarás al llevarlo a casa, pues será un cachorrito y no se habrá desarrollado todavía, pero al llegar a la edad adulta se harán muy notorios, hay personas a quien se les hace muy desagradable observar estas uvas guindándole de la cola. Si seleccionas una hembra, asegúrate que no esté preñada, el personal de la tienda que te está atendiendo tiene que advertirte de esto. Si la hembra está a punto de parir su camada, la condición será bastante evidente, pero un abultamiento menos prominente puede escapar a un ojo no experto, por lo que te sugiero que descartes por comparación con los demás hámster de la tienda. Seleccionando tu mascota No escojas al primer hámster que veas en exhibición, pide al vendedor que lo saque de la jaula, y lo coloque sobre una mesa donde puedas observarlo, no lo tomes tu mismo, deja que lo haga el vendedor, observa como lo hace. Una vez sobre la mesa, no trates de agarrarlo. Permítele que te vaya conociendo poco a poco. Una buena manera de ganar su confianza es ofreciéndole alguna golosina, una semilla de girasol o un grano de maíz vendrían bien (dile al vendedor que te los facilite). Recuerda que el animalito está nervioso y su reacción puede ser la de morder, pero generalmente la curiosidad priva en ellos y se acercará si se le ofrece la golosina lentamente, sin hacer movimientos bruscos. Cuando se haya acostumbrado a tu presencia acércale la golosina o deja que él mismo la tome de tu mano, en este momento cierra el puño sin brusquedad pero con firmeza cubriendo todo su cuerpo de manera que quede acunado en tu puño cerrado. Recuerda hacer este movimiento delicadamente, nunca tomes un hámster repentinamente desde arriba, pues lo más seguro es que te morderá. Otra forma de tomar el hámster es juntando las manos con las palmas hacia arriba, tomándolo por los costados, es una forma muy segura de tomarlo y no hay peligro de apretarlo muy fuerte pues va a tener más espacio entre las dos manos. Una vez que tengas el hámster en tu mano, inspecciónalo para verificar su estado de salud según los parámetros que vimos anteriormente. Es normal que esté un poco nervioso y trate de soltarse, quizá hasta intente morder, si tu estuvieras en su situación harías lo mismo, no te bases en eso para rechazarlo, una vez se acostumbre a tu presencia podrás domesticarlo. Un paso previo antes de llevar un hámster a tu casa Adoptar una mascota, no importa su tamaño implica una gran responsabilidad, es un ser vivo que padece al igual que cualquier ser humano, entonces hay que pensar seriamente las consecuencias que esto puede traer al hogar, he visto muchos casos de personas que pasan por una tienda de mascotas y se llevan a casa el primer animal que ven, sin tomar en cuenta el espacio que se les debe destinar, el tiempo que tienen que dedicarle y el carácter de la mascota. Al tomar esta decisión se debe pensar tanto en el animal como en los integrantes de la familia. No es cosa de llevar un animal y si no nos gusta soltarlo a la buena de Dios a la calle, recuerda que es un ser indefenso que no está acostumbrado a estar por su cuenta, él necesita cuidados y la paciencia necesaria para convertirse en la mascota ideal que está destinada a ser. Esto es aplicable con todas las mascotas, no sólo con los hámsters, piensa bien si estás dispuesto a cumplir con todas las responsabilidades que acarrea tener una mascota, pues por el hecho de ser pequeño en tamaño no significa que no requiera que le dediques tiempo y cariño. También tienes que tomar en cuenta a todos los miembros de tu familia, una de las razones por las que los hámsters son adorables es debido a su pequeño tamaño, lo que los hace parecer un tierno juguetico, especialmente para un niño pequeño que lo puede ver como un peluche en miniatura, recuerda que los niños muy pequeños no controlan bien la fuerza en sus manos y podrían lesionarlo seriamente al manipularlo. Debido a su tamaño y a lo agiles que son se le puede escapar rápidamente a su pequeño cuidador. Si tienes otras mascotas en casa, debes pensarlo bien antes de pretender introducir un hámster en su terreno, pues fácilmente podrías convertirlo en la cena de un goloso gato o un celoso perro. Así que toma en consideración estas indicaciones antes de llevar un hámster a casa, piensa en todos los miembros de tu familia, ya que todos deben asumir ciertas responsabilidades con él, aunque no muchas ya que este pequeñín no ocasiona molestias, pero requiere cariño y dedicación por parte de sus amos. De la tienda de mascotas a su nuevo hogar, un largo viaje… Ok, ya escogiste tu mascota, es el momento de llevarlo a su nueva casa, pero ¿cómo hacer esta transición lo menos traumática para tu hámster? Ten presente que todo cambio representa un cierto estrés para cualquiera, aún para un pequeñín que cabe en tu mano, por lo tanto debes tratar de hacer este cambio lo menos traumático posible. Para lograr la aclimatación adecuada de tu hámster es necesario que seas muy cauteloso. Para transportar al pequeño desde la tienda donde lo compres hasta tu casa, usarás o bien una caja de cartón que te darán en la tienda o lo transportarás en su propia jaula, como quiera que sea que lo traslades, harás más fácil la transición si le pides al vendedor que te dé un poco del sustrato (generalmente es aserrín o papel picado) que tiene la jaula donde él se encontraba, así percibirá un olor conocido y no se sentirá tan confuso. Este mismo sustrato lo untarás en tus manos de manera que su olor se fije en ellas y el hámster te perciba como conocido. Una vez que coloques a tu peludo amigo en su nueva jaula se sentirá desorientado y confuso, a la vez que temeroso, no es bueno que lo manipules en este momento, pues lo que harás es aumentarle su nerviosismo, es lógico que la familia entera quiera verlo, pero es mejor explicarles a todos que el pequeño necesita acostumbrarse a su nueva vida paulatinamente, por ello la importancia de colocar el sustrato de su antigua casa, este le ayudará a no sentirse tan desamparado. En el trayecto a su nuevo hogar se sentirá extremadamente nervioso dentro de esa oscura caja o en esa nueva jaula, nuevamente te digo: no trates de tocarlo o acariciarlo, deja eso para luego, hay que permitirle adaptarse a estar lejos de sus hermanos, en una nueva jaula y sin saber cómo será su vida a partir de ese momento. TuHamster.com La guia del Hamster Sano y Feliz Recuerda visitarmos www.tuhamster.com Dándole la bienvenida al nuevo miembro de la familia Antes de que entre el nuevo integrante de la familia a casa debemos tenerle listo todo lo que él requerirá, no es mucho lo que se necesita, pero es fundamental que lo tenga para garantizar su comodidad. Esta es la lista de compras que debes llevar a la tienda de mascotas antes inclusive adquirir el hámster: • Una jaula de por lo menos 30 cm de largo x 30 de ancho x 30 de alto, aunque te recomiendo, si tu presupuesto lo permite que consigas una de mayor tamaño para que tu animalito pueda sentirse a sus anchas. • Un botellón de agua o bebedero • Una rueda de ejercicio (casi siempre vienen con la jaula, si no la trae es menester que le compres una) • Virutas de madera o aserrín • Alimento concentrado especial para hámster Esto es en sí lo esencial para iniciarse en el mundo de los hámster. La jaula: aunque una jaula de 30x30x30cm cumple la función, lo mejor es buscar una más grande y espaciosa, que tenga por lo menos 60 cm de longitud, por unos 45 de ancho y unos 30 cm de alto desde el fondo hasta el techo. Las rectangulares son las mejores, pues son en las que mejor se aprovecha el espacio. Los hámsters en su hábitat natural viven en cuevas subterráneas para protegerse de los rigores climáticos, si le consigues una jaula que tenga tubos y pasadizos lo harás muy feliz, pues le recrearás las condiciones de la naturaleza. La cubeta del suelo no deberá tener una altura mayor a los 10 cm para que el hámster pueda ver por los costados. La jaula deberás colocarla en un lugar tranquilo, preferiblemente oscuro, algo elevado y con suficiente ventilación, pero donde no corran brisas de aire. Algunos propietarios se valen de acuarios como habitáculos para instalar a los hámsters. El argumento contra el uso de una pecera o acuario es la posible acumulación de una cierta cantidad de humedad. Esa es la desventaja de los acuarios, ya que estos atrapan parte del calor corporal del hámster, lo cual genera cierta cantidad de humedad cuando la circulación de aire dentro del acuario no es buena. Si el acuario es de unos 40 litros tiene un buen tamaño para usarse como hogar del hámster, pues permite una buena circulación del aire. Otros propietarios usan jaulas para pájaros, pero estas tienen la desventaja de que el piso es de alambre, lo cual ocasiona que las delicadas patas del hámster se lesionen, si bien el techo de la jaula puede estar hecho de alambre, de modo que nuestro amiguito pueda trepar por los barrotes, el fondo de la jaula no debería estar hecho de alambre ni de rejilla de este material. Esta es mi jaula preferida, pues he visto lo cómodo que se siente mi hámster Tiky en ella: Como puedes ver, esta jaula tiene distintos niveles y compartimientos, una serie de túneles, un espacio para dormir, uno para hacer sus necesidades, una rueda, un tobogán, total, la diversión está garantizada. Hablemos ahora sobre el bebedero: el ideal es del tipo botella, que puede adosarse a la jaula. Este tipo de bebedero es muy práctico y se consigue en todas las tiendas de animales (usualmente vienen incluidos en la jaula). Verifica la altura a la que la colocas, pues si la boquilla está muy alta es posible que tu amiguito no la alcance. Lo ideal es cambiarle al agua a diario. Si optas por darle el agua en un recipiente abierto ten por seguro que tu amiguito hará un desastre a la primera oportunidad. Bebedero para adosar a la jaula Rueda para ejercicio: para asegurarte que tu mascota se mantenga siempre en forma, trata de comprar la jaula con una rueda incorporada. Si no la incluye o compras una jaula para pájaros la cual por supuesto no va a traer la rueda, debes comprársela e instalársela dentro. La rueda no es un simple juguete, es imprescindible que la tenga, pues los hámsters son muy inquietos y necesitan estar en actividad constante, y al privarle de ejercicio tu amiguito se tornará nervioso e inquieto, y hasta agresivo debido a que no puede drenar tanta energía. En el mercado se encuentran ruedas que se adosan por fuera de la jaula, no te recomiendo este tipo, pues si tienes un hámster como mi mascota Heiker, el cual era un verdadero Carl Lewis en su rueda, y le daba tan duro que la aflojó, esta se cayó y por allí se salió. Si te gusta este modelo de jaula (la que tiene la rueda por fuera) y la compras, te recomiendo que asegures firmemente la rueda a la jaula con algún pegamento que evite que la rueda se afloje. Jaula con la rueda por fuera El sustrato: el suelo de la jaula se debe cubrir con un buen material absorbente. En las tiendas de mascotas venden sustrato especial para hámsters. Personalmente me gusta usar aserrín (virutas de madera). La sensibilidad del hámster al frio y a la luz solar son dos buenas razones para que la jaula del hámster este bien aprovisionada de aserrín, ya que él lo usa para cubrirse del frio y protegerse de la luz directa. Además el aserrín absorbe el olor del orine, facilitando el aseo de la jaula. Algunas personas utilizan papel periódico para este fin, no te recomiendo que lo hagas, pues la tinta con la que imprimen el periódico puede ser tóxica si él llega a comerse el papel. El alimento: no se te ocurra llegar a casa con todo el equipo para tu nueva mascota y que se te olvide el alimento, en las tiendas donde compres tu hámster te pueden vender el alimento con el cual lo inicies. Más adelante profundizaremos en el tema de la alimentación de tu mascota. ¡Un punto muy importante! ¿Dónde colocar la jaula? La jaula se debe colocar en un lugar tranquilo, preferiblemente oscuro, algo elevado y no demasiado frio. Evita ponerla cerca de una ventana o en el suelo. Tampoco deberías situarla en un lugar en el que haya corrientes de aire o le dé directamente la luz del sol. El mejor lugar es en algún rincón de una habitación donde no haya mucho movimiento durante el día (recuerda que los hámsters son animales de hábitos nocturnos, que duermen la mayor parte del día), y que le ofrezca una temperatura templada, entre 18 a 22°C. Ganándose su confianza Los hámsters, al igual que cualquier mascota, le cuesta adaptarse a su nueva situación; generar ese lazo de afinidad entre el dueño y su mascota lleva tiempo, de allí la importancia de los primeros días de adaptación del hámster. Ten presente que al llegar a su nuevo hogar tu mascota está asustado a más no poder, acaba de salir de un medio conocido, junto a sus compañeros, para encontrarse en una oscura caja de cartón sin saber que será de él a partir de ahora. Una vez en casa, simplemente abre la caja para que él pueda salir. No lo fuerces a abandonar la caja, deja que se tome su tiempo, él saldrá cuando se sienta seguro, una vez fuera de ésta no lo manipules en exceso, no es momento para jugar ni socializar; llévalo a su jaula (la cual debe tener aserrín o cualquier otro material que usan como sustrato en la tienda de mascotas) y déjalo en ella para que se acostumbre, esta jaula la vas a dejar en una habitación oscura por unos cuantos días, según los expertos cinco días como mínimo, yo personalmente no aguanto tanto, pero si es bueno permitirle estar sólo un par de días mientras se calma y adapta a su nuevo ambiente. Durante estos días de aislamiento, acércatele a su jaula y háblale, esto le hará bien pues se sentirá acompañado y se irá acostumbrando a ti y te reconocerá por tus pasos, tu voz y tu silueta. No tardará en darse cuenta que tú no supones una amenaza para él. Por este motivo es importante que siempre te le acerques de la misma manera, lentamente, te sientas al lado de su jaula y le hables suavemente. Alimentando a tu hámster Empecemos por decir que alimentar a tu hámster no es para nada complicado ni costoso, ¡tan sólo mira su pequeño tamaño! Además de que estos pequeñines comen casi cualquier cosa comestible. Debido a su origen en las zonas desérticas y esteparias, están habituados a comer una gran variedad de alimentos. Naturalmente, todos estamos de acuerdo en que un hámster, como cualquier otro animal, necesita una dieta bien equilibrada con la cantidad adecuada de vitaminas, sales minerales y otros nutrientes. Actualmente, la mayor parte de los fabricantes de alimentos para hámsters preparados comercialmente han desarrollado productos que contienen casi todo lo que un hámster necesita para mantenerse saludable y en plena actividad. Disponibles en casi todas las tiendas de animales, estas nutritivas albondiguillas (o croquetas o pellets) de comida seca deberían constituir la base de su dieta, no sólo por su valor nutritivo, sino además por otras dos importantes razones: se pueden guardar con facilidad, y roer los pellets ayuda a impedir que los dientes del hámster siempre en desarrollo crezcan demasiado. Junto a este alimento concentrado le podemos añadir a su dieta una mezcla de granos y cereales, así como alimentos jugosos como frutas y verduras e inclusive proteína de origen animal como el queso le vendría bien. En relación a las frutas y verduras, es mejor dárselas con moderación. Recuerda que son alimentos que se descomponen fácilmente y dada la costumbre de los hámsters de almacenar su comida podría ser que al momento de comérselos estos estén descompuestos. Trata de darle justo lo que se vaya a comer al momento, debes tener con estas verduras el mismo cuidado que tienes con las verduras para tu propio consumo, es decir lavarlas muy bien antes de ser consumidas, ya que los tóxicos insecticidas con que son rociadas pueden afectar también a los hámsters. Tu animalito apreciará mucho que le agregues a su dieta semillas de girasol, ¡las cuales les fascinan! Aunque algunos opinan que su alto contenido graso los pueden hacer engordar en exceso, pero ellos de por sí son muy frugales con la alimentación, comiendo sólo lo que requieren para desarrollar su gasto calórico, por lo cual descarto esa teoría y le doy habitualmente sus semillas de girasol. Las frutas frescas como manzana, banana, melón, también entran dentro de su lista de alimentos favoritos, está en ti ofrecerle una cierta cantidad de estos alimentos para descubrir que prefiere. A los hámsters les gusta el trigo, avena, maíz, maní, todos estos puedes agregárselo a su dieta para hacérsela aún más variada. También les gusta mucho el pan, si se lo das duro (horneado) le proporcionarás además de un sabroso alimento, una manera práctica de desgastar sus dientes. Suplementarle la dieta con vitamina: las vitaminas también son importantes para el bienestar de los hámsters. Su carencia trae consigo pérdida de peso, inapetencia, nerviosismo, pérdida del pelo entre otros males. En el mercado se encuentra un complemento vitamínico especialmente formulado para hámsters, unas cuantas gotas de este complemento en el agua diaria ayudará a mantener la resistencia a las enfermedades, así como y mantendrá lustrosa la piel del animal. Verlo transportar su comida es todo un espectáculo Al momento de darle su alimento nuestro amiguito se convierte en un divertido personaje. Lo primero que hará apenas le llenes su comedero será inspeccionar el menú del día, inmediatamente procederá a rellenarse las mejillas con comida hasta el punto de parecerse a Quico, el de la vecindad del Chavo o a un globo con patas, luego de esto procederá a escabullirse hacia el sitio que él ha designado como su despensa. ¿Parientes lejanos? Una vez que ha llevado este primer cargamento a la despensa, correrá de inmediato a buscar otro lote de comida. Aunque pareciera que este animalito es un tragón voraz, y que no se sacia fácilmente, nada más lejos de la realidad, su naturaleza los lleva a buscar recolectar alimentos y guardarlos en sus madrigueras, el simplemente está siguiendo su instinto, una vez sienta que tiene el alimento seguro en su nido, procederá a comer con calma, él no se comerá todo de una vez, irá picando a lo largo del día cada vez que le provoque. ¡Mucha, mucha agua! Es de suma importancia que tu hámster tenga una fuente constante de agua, limpia y fresca. Como te explique anteriormente el mejor sistema es mediante el bebedero adosado a la jaula. Cerciórate que el pico de la botella no esté goteando constantemente, sobre todo si este pico está elaborado con un material que pueda ser dañado por los fuertes dientes de tu mascota. Si te piensas ausentar por unos cuantos días y previendo cualquier circunstancia fortuita, sería bueno que le colocaras en la jaula un trozo de manzana que lo mantendrá hidratado en caso que el botellón de agua estropeara. ¿Cuál es la mejor hora para alimentar a tu hámster? Dado que los hámsters se encuentran más activos al final de la tarde, este es el mejor momento para alimentarlos. Establécele un horario fijo para comer, y verás cómo una vez acostumbrado a este horario esperará ansioso este momento. ¿Qué es lo que NO debemos darle a nuestro hámster? Debemos evitar darle a nuestra mascota frutas ácidas (cítricos) como mandarinas o naranjas, ya que pueden irritar su estomago. Tampoco se les debe alimentar con alimentos preparados a la vinagreta, pues puede ser fatal para su organismo, el cual no está acostumbrado a este tipo de condimentos, evita el ajo o la cebolla por la misma razón. El chocolate o los caramelos blandos fácilmente se pueden quedar adosados a las paredes internas de sus mejillas, lo que le puede traer problemas de tipo infeccioso, si le quieres dar chocolate, dale tan sólo una pequeña porción que se coma al momento y que no vaya a almacenar en sus carillos, además que un exceso de esto puede causarle problemas digestivos (diarrea). ¿Cuánto vive un hámster? Un hámster bien cuidado, que se manipula con delicadeza y está bien alimentado con comidas nutritivas puede llegar a vivir hasta 3 años o incluso más. No así en la naturaleza, donde por encontrarse a merced de muchos enemigos que lo ven como un jugoso manjar su expectativa de vida no es mayor de un año ¿Cómo reconocer a un hámster viejo? Aunque a menudo el envejecimiento del hámster puede pasar desapercibido, existen unos indicios que nos hacen ver que nuestra mascota está haciéndose mayor. Hacia el final de sus días el hámster puede comenzar a comer menos y dormir más, guardará menos comida y ya no saldrá tanto de su nido a recorrer su jaula. Ya no hará tanto ejercicio en su rueda y se tornará más delgado. Es común también que pierdan un poco de pelo observándose claros en su pelaje Sin embargo, a pesar de encontrarse viejito, tu mascota se mantendrá activa, aunque no al ritmo de antes y siempre tendrá tiempo para ti cuando te acérquese a su jaula. Con este manual tienes la informaci ón que necesitas para iniciarte en la cria de tu primer Hamster. TuHamster.com La guia del Hamster Sano y Feliz Recuerda visitarmos www.tuhamster.com
