La Comunicación Asíncrona en Investigación Haydée Guillermina Páez [email protected] [email protected] Facultad de Ciencias de la Educación, Área de Estudios de Postgrado Universidad de Carabobo Venezuela Resumen Esta investigación pretendió determinar la eficacia de la incorporación de la comunicación asíncrona, para la elaboración del proyecto de trabajo de grado exigido para obtener el grado académico de Magíster en Desarrollo Curricular en la Universidad de Carabobo. Se estableció una modalidad mixta en la administración de la unidad curricular Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II, combinando las sesiones presenciales con actividades en línea, destacándose el uso del foro de discusión, mediante una lista creada para tal fin y de la opción Conferencing en la plataforma Nicenet. En este sentido, se realizó una investigación de tipo exploratorio, mediante la constatación del cumplimiento del requisito de entrega y aprobación del proyecto requerido como certificación de la unidad curricular, por los participantes integrantes de la cohorte 2001, quienes constituyeron una muestra opinática de 15 informantes. Además, se aplicó un 6 cuestionario de 12 preguntas de respuesta abierta para medir el grado de satisfacción con la modalidad aplicada. La información fue analizada cualitativamente con base en un análisis de contenido, previa determinación de los criterios a seguir como unidades de análisis de la misma. Los resultados evidenciaron que, según la opinión de los participantes, la incorporación de la comunicación asíncrona es una estrategia que facilita la elaboración del proyecto de trabajo de grado. Palabras clave: Comunicación asíncrona, educación avanzada, proyecto de investigación, educación en línea. Abstract The purpose of this research was to determine the efficacy of asynchronous communication as a tool for research represented by the elaboration of the Curriculum Development Master degree research project in the University of Carabobo. In so doing, a mixed curriculum modality was established in the subject matter Seminar Research Project II by combining real with virtual class sessions through the discussion forum. Nicenet.org platform and the site eListas.net were used as tools for asynchronous communication. An exploratory research was conducted and 15 participants in the Seminar responded a 12-item open answer evaluative questionnaire to measure their degree of satisfaction with the teaching learning strategy used. Data were qualitatively analyzed through the content analysis technique. Results allow to certify strengths of using asynchronous communication in education since from the participants’ point of view its incorporation facilitated the elaboration of their research projects. Keywords: Asynchronous communication, advanced education, research project, online education. Ámbito de Estudio En muchos informes actuales de la UNESCO se habla del peligro de crear una nueva división social: los inforicos y los infopobres, por ello los países deben empezar a preparar a las nuevas generaciones en el uso y dominio de las herramientas informatizadas que les permitan capacitarse profesionalmente y desarrollarse social y personalmente. Las nuevas tecnologías se están incorporando como entornos a través de los cuales tendrán lugar procesos de enseñanza-aprendizaje. Las aulas virtuales, la educación en línea, a través de redes informáticas, es una forma emergente de proporcionar conocimientos y habilidades a amplios sectores de la población. La desaparición del espacio físico en estas nuevas modalidades de formación obligará a las instituciones a repensar su oferta académica. Los más entusiastas de estas nuevas tecnologías piensan que el aula, como unidad de acción espacio-temporal única en educación y las instituciones educativas actuales desaparecerán. Más, no hay que olvidar que la escuela resistió a la imprenta y a los medios audiovisuales, por lo que ahora y en lo adelante sólo tendrá que adaptarse a las nuevas realidades. El aprendizaje ya no es más individual sino transhumano, ayudado por los medios, por cerebros artificiales, todo lo cual acrecienta la inteligencia del hombre. En 1995, Bosco, citado por Rodríguez (2001), expresaba: El desafío es utilizar la tecnología de la información para crear en nuestras escuelas un entorno que propicie el desarrollo de individuos que tengan la capacidad y la inclinación para utilizar los vastos recursos de la tecnología de la información en su propio y continuado crecimiento intelectual y expansión de habilidades. Las escuelas deben convertirse en lugares donde sea normal ver niños comprometidos en su propio aprendizaje. (p.51) De allí que las instituciones que ofrecen formación presencial, estén empezando a utilizar las TIC como recurso didáctico y como herramienta para flexibilizar el proceso de enseñanza-aprendizaje, tal como lo hace la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Carabobo, Facultad pionera en el uso de las TIC en educación, a nivel de pregrado y de postgrado en la Universidad de Carabobo, en este caso representada por la Maestría en Desarrollo Curricular, cristalizada en la asignatura Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II y materializada en el uso de la lista de discusión y de la plataforma nicenet.org, a través de Internet para propiciar y facilitar la interacción participante – facilitador e interparticipantes. Objetivos 1.- Promover la discusión de los contenidos programáticos a través de la participación asíncrona. 2.- Facilitar el acceso a la información necesaria y pertinente para elaborar un proyecto de investigación socioeducativa. 3.- Presentar una alternativa de trabajo colaborativo en las actividades de investigación conducentes a la elaboración del proyecto de investigación de cada participante. 4.- Favorecer el aprendizaje significativo de los contenidos programáticos del curso. 5.- Propiciar una actitud favorable hacia el uso de la tecnología de la información y la comunicación en educación avanzada. 6.- Contribuir a desarrollar el pensamiento crítico del participante en los programas de postgrado de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Carabobo. Justificación e Importancia Las redes informáticas eliminan la necesidad de los participantes en una actividad, como son los estudiantes, de coincidir en el espacio y en el tiempo, y esa realidad trae consecuencias para la escuela y su quehacer. La interactividad presente en las nuevas tecnologías ha causado que emisor y receptor permuten sus papeles e intercambien mensajes, que ya no exista un centro y una periferia, un emisor y una masa de espectadores sino que exista una comunidad virtual, una cibersociedad que habita en el ciberespacio, con nuevos entornos de enseñanza-aprendizaje basados en el aprendizaje cooperativo y colaborativo que surge de la comunicación interactiva intermediada por el computador. Los avances tecnológicos obtenidos y la globalización, como realidad que arropa a los diversos países, hacen que se busque la manera de aplicar esos avances, en los diversos campos del acontecer societal. Dentro de ese acontecer, es relevante la manera como la tecnología de la informática ha afectado áreas que son de competencia de la pedagogía y por tanto de la educación. La educación avanzada o educación de postgrado no puede sustraerse a esta realidad mucho más en unidades curriculares dirigidas expresamente a desarrollar en el participante las competencias requeridas para investigar, como es el caso de la asignatura Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II, del Programa de Maestría en Desarrollo Curricular, por la inmensa posibilidad de acceso a la información válida y de interacción grupal que Internet representa. El objetivo terminal de esta asignatura es estructurar un proyecto de investigación en el área de su competencia, en correspondencia con las líneas de investigación establecidas, aplicando una metodología de investigación curricular, para ello se requiere que el participante maneje un alto volumen de información y reciba comentarios, críticas constructivas sobre su propuesta de investigación, lo cual se facilita a través de estos medios de comunicación asíncrona. Fundamentos Teóricos Impacto de las Tic en la Metodología Docente La actualización del docente a lo largo de su carrera es de gran importancia, especialmente hoy, debido a que la enseñanza pareciera estar en el punto de una transformación radical como consecuencia de la irrupción de las tecnologías de información y comunicación en las escuelas. El cambio de paradigma, de una enseñanza tradicional a otra tecnologizada, es más complejo de lo que parece. Este cambio, deja atrás la idea del profesor como dador de clases, como impartidor de enseñanza; para acercarse a la idea del profesor como facilitador del aprendizaje de sus alumnos. Esto exige un replanteamiento y un nuevo diseño del currículum, así como el aprendizaje de nuevas metodologías para poder dar el uso apropiado a las TIC, de acuerdo con las características educativas de las mismas como son la inmaterialidad, la interactividad, la innovación, la instantaneidad, la interconexión y la mayor influencia en procesos que en producto. Las Tic y la Concepción del Aprendizaje Aprender en un contexto interactivo presupone un cambio en la concepción que se ha manejado sobre el particular. En la enseñanza tradicional, el alumno es un ente fundamentalmente pasivo, pues no participa de las acciones que tiendan a la adquisición del conocimiento. Igualmente, se concibe la separación de los alumnos de acuerdo con sus capacidades o habilidades para aprender. La sociedad de la información está cambiando ese paradigma instruccional. Se ha pasado de la pedagogía de la adquisición del saber a una pedagogía del aprendizaje de estructuras y de conceptos. En la actualidad, los métodos de enseñanza y muchos programas de instrucción basados en el computador han cambiado la visión sobre el aprendizaje. Ahora tiene cabida el modelo para el aprendizaje representado por un grupo de alumnos discutiendo, interactuando, aprendiendo unos de otros, con el profesor como otro participante, construyendo narrativas a partir de sus propias experiencias, de la lluvia de ideas y de debates, influyendo unos sobre otros, produciendo un aprendizaje social, un ambiente propicio para el aprendizaje interactivo. El aprovechamiento de las TIC en la educación muchas veces se ve obstaculizado por el temor que ésta despierta en el docente, ya que éste la percibe como una amenaza por el hecho de que muchos de los alumnos superan a sus maestros en conocimientos informáticos, por lo que tienen el temor a ser desplazados. Por esta razón algunos expertos como Rodríguez (2.001), consideran que su aplicación debe comenzar en aquellas escuelas donde el docente sea receptivo a involucrarse o a aventurarse en la experiencia de trabajar con computadoras. La experiencia que éstos adquieran hará que progresivamente se vayan incorporando aquellos docentes que de entrada no la aceptaban. Tal como lo apunta Rivera (1993), es difícil pensar que la computadora pueda sustituir al maestro. Sin embargo, lo que es obvio pensar es que el papel del maestro, con el advenimiento del uso del computador en la enseñanza, tiene que cambiar. Este cambio puede encontrar a los maestros divididos en dos grupos: aquéllos que serán simples espectadores y seguirán haciendo lo mismo y aquéllos que tomarán la iniciativa por participar activamente en su implantación. Como se avizora, con las TIC, el maestro irá dejando de ser exclusivamente un catedrático y asumiendo un papel más técnico, porque la computadora es para el maestro, y como tal la tiene que utilizar como un recurso para introducir cambios en la educación, en su relación con los alumnos. El maestro deberá tener una mentalidad crítica, pues su espíritu no debe apagarse al tener que convertirse hoy y mañana más que nunca, en un investigadoractor. Esta realidad afecta también el papel que juega el estudiante en el proceso de aprendizaje. De la participación pasiva modelada por la llamada enseñanza tradicional, progresivamente se pasa a la participación activa en la enseñanza asistida por computadores. Este rol activo se acrecienta en la actualidad con la utilización de las redes de comunicación, particularmente, a través de la red de redes, Internet. La posibilidad de interactuar, de compartir experiencias e información con millones de pares, ha influido en el comportamiento académico de los alumnos, obligando, como ya se ha dicho, al maestro a asumir también nuevos papeles. Hoy, cualquier estudiante, sobre todo el universitario, utilizando la Internet, puede conseguir información de la que su profesor tardaría meses en disponer por los canales tradicionales, léase libros, enciclopedias, abstracts, entre otros. La misión del docente en estos entornos es la de facilitar, guiar y asesorar al estudiante sobre las fuentes apropiadas de información, la de crear hábitos y destrezas en la búsqueda, selección y tratamiento de la misma. Los estudiantes deben ser, entonces, agentes activos en la búsqueda, selección, procesamiento y asimilación de información. Los nuevos canales de comunicación, correo electrónico, conversación electrónica, foros o listas de discusión por ejemplo, deben ser utilizados para reforzar la interacción del grupo de estudiantes entre sí, pues ellos ya tienen acceso a las redes de datos, publicaciones, actas de congresos, simposios, videoconferencias, entornos de trabajo en grupo, discusiones en línea, tutorías en línea, que son medios que pueden utilizarse para fomentar el aprendizaje colaborativo. También, los estudiantes pueden usar estos canales para comunicarse con profesores de sus cursos y de otras instituciones y asignaturas, con el fin de intercambiar ideas y opiniones, todo lo cual presupone un involucramiento activo en su propio proceso de aprendizaje, no pudiendo ser más un receptor pasivo de información. Ventajas de la Aplicación de las Herramientas de Internet en Educación. Entre las ventajas encontradas a estos foros en educación, se tienen las siguientes: - Sirve de debate y colaboración de los docentes en torno a las ideas y planteamientos en áreas específicas. - Es un difusor de informaciones de carácter general y específico sobre la enseñanza y el aprendizaje de cualquier área del conocimiento (congresos, conferencias, seminarios, jornadas). - Es un lugar de discusión sobre trabajos de investigación. - Es un centro de intercambio de innovaciones y experiencias educativas. - Favorece activamente la cooperación e intercambio de los trabajos y proyectos de investigación con la docencia en todos los niveles educativos, entre otras. Metodología Descripción de la Experiencia En el período lectivo Mayo-Julio 2002, se procedió a elaborar una página Web. Se abrió una lista o foro de discusión en los servicios que presta el site eListas.net y se creó el curso en la plataforma nicenet.org, para incorporar en las estrategias de enseñanza aprendizaje de la asignatura las exigencias de la comunicación asíncrona, estableciéndose así una modalidad mixta de administración del diseño curricular.. Se constituyó un grupo cerrado de discusión en el site eListas.net, integrado por los 15 participantes inscritos en la asignatura, bajo la denominación Curriculistas Investigadores cuya dirección es [email protected]. Además se creó el curso Proyecto de Investigación Educativa utilizando la plataforma nicenet.org, al cual le fue asignado el código A59656P29. Luego se procedió a registrar a los participantes en el curso, asignándoles un nombre de usuario y una contraseña. Posteriormente, se colocaron el programa analítico y el cronograma de actividades en la sección Documents, asociándole un tópico de discusión para comentar las posibles negociaciones. También se realizó una búsqueda de información en línea pertinente a los contenidos programáticos y se colocaron los primeros vínculos en la opción Link Sharing. Posteriormente, los participantes del curso incorporaron documentos y referencias virtuales para beneficio de las actividades de investigación que se estaban realizando. También se ubicaron las asignaciones correspondientes a la evaluación del curso mediante la opción Class Schedule, con un recordatorio de quince días previos a la fecha de entrega. Estas asignaciones fueron establecidas para su entrega en línea. Poner en práctica esta innovación ameritó de pocos recursos materiales y humanos. Para incorporar la lista o foro de discusión a las actividades instruccionales del Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II se contó fundamentalmente con el recurso humano representado por los participantes, la facilitadora del curso y con la herramienta misma. En realidad, como el site eListas.net y la plataforma Nicenet.org eran ambos un servicio gratuito para esa fecha, los recursos financieros necesarios fueron casi nulos, requiriéndose prácticamente sólo el acceso a Internet, un navegador como Internet Explorer o Netscape 4.7 o superior, sistema operativo Windows 2000, microcomputador Pentium III o superior aunque este último puede ser desde un Pentium I por cuanto el servicio de Internet utilizado es una página Web que se encuentra en las direcciones http://www.eListas.net/lista/dc-uc y http://nicenet.org. En cuanto a la infraestructura requerida se dispuso de la Sala de Telemática del Área de Estudios de Postgrado de la Universidad de Carabobo y del personal adscrito a ella, quienes proporcionaron la ayuda requerida por alguno de los participantes noveles en el uso de las computadoras. Resultados Las primeras semanas fueron de nerviosismo y escasa participación pero a medida que el grupo se fue familiarizando con el procedimiento y vieron las ventajas de las herramientas utilizadas se fue incrementando la confianza en sí mismos y en las fortalezas que tenía dicha participación ajustada a sus posibilidades de tiempo y lugar. Una de las dificultades confrontadas estuvo representada por las limitaciones de equipos de computación en la sala de telemática del Área de Estudios de Postgrado, los cuales se hacen insuficientes en las horas de la tarde y noche, dada la afluencia de participantes de los diversos programas, por lo que muchos de ellos acudían en horas de la mañana o a tempranas horas de la tarde. Otra restricción estuvo representada por la no disponibilidad de acceso a Internet en el hogar de la mayoría de los participantes, lo cual limitaba las horas dedicadas a trabajar en el curso de manera asíncrona. Esto fue solucionado utilizando los servicios de acceso a Internet provistos en los centros de comunicaciones o infocentros privados disponibles en la ciudad. Sin embargo, algunos cursantes tampoco disponían de éstos ubicados cerca del hogar, lo que les obligaba a trasladarse a lugares distantes y las condiciones de inseguridad presentes en la nación los hacía utilizarlos sólo hasta tempranas horas de la noche. También se pudo observar que algunos de los participantes tenían poco dominio del manejo del computador y de programas como procesadores de palabras, lo cual les dificultaba el manejo de las facilidades que otorga la plataforma Nicenet y la eLista, esta restricción se fue superando con la práctica apropiada. Finalmente, los patrones mentales de algunos participantes en lo referente a la educación presencial impedían una mayor explotación del recurso tecnológico. No obstante, al final del trimestre, todo el grupo mostró una actitud favorable hacia la innovación realizada dada la posibilidad cierta que ofrecía de trabajar y aprender colaborativamente y de interactuar de manera asíncrona. Al momento de redactar este informe, son expertos en el uso de estas herramientas. De los resultados del cuestionario y de la experiencia vivida en la aplicación de la lista de discusión [email protected], y de la plataforma http://nicenet.org, en las actividades instruccionales y de aprendizaje de la asignatura Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II se pueden puntualizar los siguientes resultados: - Los participantes, una vez superadas las limitaciones iniciales de temor ante lo desconocido o poco familiar, incrementaron su participación en línea. - Las actividades presenciales se hicieron más flexibles y dinámicas a medida que se incrementaba la participación en línea. - Los participantes usualmente tímidos o silentes en las actividades presenciales tuvieron un mejor desempeño a través de la plataforma. - La experiencia evidencia las bondades de la comunicación asíncrona en tanto se pudo observar la participación masiva de los miembros del curso en diferentes momentos del día y la noche y la participación progresivamente masiva de los miembros del curso. - Aunque la modalidad mixta asumida en el curso es considerada positiva por cuanto les obliga a utilizar las herramientas tecnológicas, algunos participantes señalan que no debe reemplazarse totalmente la presencialidad por la necesidad del contacto humano. - Los participantes evidenciaron poseer mayor habilidad y destreza para juzgar información y seleccionar la información relevante para su investigación. - El rendimiento académico del grupo se incrementó en la calidad del trabajo realizado y se favoreció la autoestima positiva y la confianza en sí mismo del participante. - Por primera vez desde 1994, año en que inicialmente se ofreció la asignatura Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II en la mención Planificación Curricular del programa de Maestría en Educación, desde el año 2000 denominado Maestría en Desarrollo Curricular como producto del proceso de autoevaluación institucional, todos los participantes, al final del período lectivo, entregaron su proyecto de Trabajo de Grado para su evaluación por la Comisión Coordinadora del Programa. De esos proyectos, el 60 por ciento (09 proyectos), fue aprobado sin observaciones de orden epistemológico o metodológico. Sólo dos participantes (13,33 %), tuvieron que entregar una segunda versión del mismo y a cuatro les fue aprobado con observaciones menores a ser consideradas en la entrega del Trabajo de Grado. - La inversión de esfuerzos conceptuales y procedimentales para la planificación, ejecución e implantación del curso, por parte de la facilitadora, fue mayor que en la modalidad presencial, a pesar de su experiencia docente derivada de 18 años de ejercicio en la educación avanzada en la Universidad de Carabobo y diez en la asignatura. Conclusiones La experiencia realizada con la aplicación de la lista o foro de discusión y la plataforma Nicenet en las actividades de enseñanza aprendizaje de la asignatura Seminario de Investigación y Trabajo de Grado II constituye una reafirmación de las bondades de la incorporación de las tecnologías de la información y comunicación en educación. Las dificultades que encierran la diversidad en la localización espacial de los participantes, sus diferencias individuales en cuanto a la disponibilidad de tiempo útil de dedicación a los estudios fueron superadas con el uso de estas herramientas. De igual manera, esta experiencia permitió mejorar o adquirir habilidades en el uso y manejo del computador por lo que se considera recomendable replicarla en sucesivos cursos. Bibliografía Adell, J. (1997). Tendencias en Educación en la Sociedad de las Tecnologías de la Información. EDUTEC. No. 7, SIN: 1135-9250. Beccaria, L., y Rey, P. (s/f). 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