Costo total de las importaciones de alimentos de los países menos

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A p o yo d e l a F AO a las ne goc i aci one s e n e l mar co d e la O MC
Costo total de las importaciones de alimentos de los países
menos adelantados (PMA) y los países en desarrollo
importadores netos de alimentos (PEDINA)
RESUMEN
t
t
t
El costo total de las importaciones de alimentos de los PMA y los PEDINA ha
aumentado, tanto en cifras nominales como reales; las importaciones
constituyen una proporción importante del aporte total de calorías.
El costo total de las importaciones de alimentos de los PMA y los PEDINA es
significativo con respecto a las medidas de los ingresos nacionales y la balanza
comercial.
La gran inestabilidad de los mercados internacionales y la disminución de la
ayuda alimentaria provocan una situación de creciente vulnerabilidad en
muchos PMA y PEDINA.
En 2001, los gastos en concepto de importaciones
comerciales de alimentos de los PMA y los PEDINA
fueron de 4 800 millones de dólares EE.UU. y de
10 100 millones de dólares EE.UU. respectivamente. Esos gastos fueron considerablemente
inferiores en comparación con los niveles máximos
alcanzados en 1996, período en el que los precios
de los productos alimenticios alcanzaron máximos
cíclicos. Sin embargo, en cifras reales y durante un
período de tiempo más largo, las importaciones de
alimentos en ambos grupos de países han
aumentado, a una tasa anual de más del 6 por
ciento durante las últimas décadas. Se espera que
esta tendencia continúe.
Figura 1: Costo total de las importaciones
comerciales de alimentos
Miles de millones $EE.UU.
12
10
PEDINA
8
6
Figura 2: Los PMA se han convertido en
grandes importadores netos de
productos agrícolas
Miles de millones $EE.UU.
10
9
Importaciones
8
Exportaciones
7
6
5
4
3
2
1
0
1961
1966
1971
1976
1981
1986
1991
1996
Las importaciones de alimentos son importantes
para satisfacer las necesidades nutricionales de la
población de los PMA y los PEDINA. Aunque el
consumo medio de calorías de la población de los
PMA es bajo, las importaciones de alimentos
constituyen actualmente entre un 10 y un 12 por
ciento del aporte calórico. En los PEDINA, la
proporción media es muy alta, ya que alcanza el 35
por ciento.
4
Figura 3: Proporción del consumo total aparente
de alimentos que representan las
importaciones de alimentos
PMA
2
0
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
Porcentaje
40
De hecho, respecto de todos los productos
agrícolas, los PMA han sido importadores netos de
productos agrícolas desde principios de los años
noventa, ya que el valor de sus exportaciones
también se ha estancado1. Se prevé que este déficit
agrícola crecerá en los años venideros. En algunos
PMA en particular, la plena explotación de su
potencial de suministro interno de alimentos y el
crecimiento de los ingresos y la demanda no han
sido suficientes, especialmente en África.
1
35
PEDINA
30
25
20
15
PMA
10
5
0
1970
1975
1980
(Valores expresados en calorías.)
Véase el Capítulo 9 de “Agricultura mundial: Hacia los años 2015/2030”. FAO (2003).
1985
1990
1995
2000
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Figura 4: Costo total de las importaciones
como proporción del PIB
Porcentaje
6
5
PMA
4
3
PEDINA
2
1
0
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
En comparación con el producto interno bruto (PIB)
total, el costo total de las importaciones de
alimentos tanto para los PMA como para los
PEDINA es elevado y, a finales de los años noventa,
período en el que los precios de los productos
básicos eran altos, los países gastaron en promedio
del 5 al 6 por ciento de sus PIB en importaciones de
alimentos. En ciertos países, la proporción es
significativamente superior. Por ejemplo, en el
período alrededor de 1996-1998, en el que los
precios de los productos fueron altos, Sierra Leona
gastó del 22 al 24 por ciento de su PIB en las
importaciones comerciales de alimentos, Somalia
del 11 al 12 por ciento y Haití más del 10 por
ciento. Muchos países afectados por la inseguridad
alimentaria no tienen ingresos suficientes para
poder importar alimentos para su población.
Muchos países deben comprar alimentos en los
mercados internacionales, gastan una parte
importante de sus recursos en esas compras y ello
los hace vulnerables a las grandes variaciones de los
precios de los alimentos y de las condiciones
macroeconómicas. Además, el costo total de las
importaciones de alimentos constituye una parte
considerable tanto de los gastos totales en
concepto de importación como de los ingresos en
concepto de exportación de esos países, lo que
hace que sus balanzas comerciales sean altamente
vulnerables a las variaciones de los precios de los
productos básicos.
A la creciente dependencia de las importaciones de
alimentos y la proporción cada vez mayor de los
ingresos que se gasta en ellas, se suma la
PRINCIPALES
t
t
t
disminución en cifras relativas de la ayuda
alimentaria a los PMA y los PEDINA. La relación
entre la ayuda alimentaria y las importaciones de
alimentos alcanzó su nivel máximo en los años
ochenta, a saber, un 28 por ciento en los PMA y un
20 por ciento en los PEDINA, pero para 2001 había
descendido hasta aproximadamente la mitad de
dicha cifra (Figura 5). Evidentemente, esta
evolución repercute en el nivel de las importaciones
comerciales de esos países, pero pone de relieve las
consecuencias de los cambios en los niveles de
asistencia internacional.
Los mercados internacionales de productos
agrícolas son notoriamente variables y registran a
menudo grandes subidas de los precios muy
imprevisibles. Por ejemplo, los precios
internacionales del trigo pueden aumentar de
repente de un 50 a un 100 por ciento en pocos
meses. Para los PMA y los PEDINA que se enfrentan
a esta variabilidad, en el contexto de una
dependencia cada vez mayor de las importaciones
de alimentos y un menor apoyo relativo de la ayuda
alimentaria, ello puede causar graves dificultades
para mantener los niveles de importación precisos
para satisfacer las necesidades alimenticias de su
población. Esta situación podría exigir una especial
atención, bien en forma de asistencia directa, de
reformas institucionales para afrontar dicha
variabilidad, por ejemplo, mediante un seguro de
los precios, o de asistencia con el objetivo de
aumentar la disponibilidad de alimentos de
sustitución producidos en los mercados nacionales.
Figura 5: Proporción del valor de la ayuda
alimentaria con respecto al valor
de las importaciones de alimentos
Porcentaje
30
25
PMA
20
15
PEDINA
10
5
0
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
RETOS
Fortalecer la capacidad de suministro nacional de los PMA y los PEDINA vulnerables con el
fin de reducir su dependencia cada vez mayor de las importaciones de alimentos y
diversificar su base de exportación.
Mejorar y estabilizar la asistencia mediante ayuda alimentaria, teniendo en cuenta su
menor función en la satisfacción de las necesidades por lo que hace a la seguridad
alimentaria.
Crear instituciones que puedan ayudar a estabilizar los precios de las importaciones de
alimentos, mediante instrumentos adecuados de gestión de riesgos.
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ■ Viale delle Terme di Caracalla ■ 00100 Roma, Italia
Teléfono: (+39) 06 57051 ■ Fax: (+39) 06 5705 3152 ■ Correo electrónico: [email protected] ■ www.fao.org
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