Procesos científicos básicos: Medir

Procesos científicos básicos: Medir
(Cómo trabajar en la sala de clases)
Medir es el proceso que suministra datos cuantitativos sobre un objeto o
fenómeno. Se expresa a través de un número y una magnitud, y nos informa cuánto de
qué hay en algo: 18 cm, 23ºC, 18 kg. La medición, en el fondo, es una observación
cuantitativa y suele dar mayor significado a la observación cualitativa. Es distinto decir el
agua está tibia que decir que tiene una temperatura de 22ºC.
Cuando se mide, se compara una magnitud con otra que es la unidad
patrón o estándar; de esta forma, cuando se dice que un saco de harina tiene una masa de
44 kilos se hace referencia a la unidad patrón; el kilogramo: el saco de harina tiene una
masa 44 veces la unidad patrón.
Las unidades de medida se han acordado internacionalmente; de esta
forma la uniformidad facilita la comunicación, haciéndola entendible independientemente
del lugar en que se haya realizado la medición. A nivel escolar los niños deben
familiarizarse con la medición de longitudes (usando primero unidades arbitrarias y
después unidades estándar); volumen, masa, temperatura, etc. Unidades arbitrarias para
el nivel escolar: paso, pie, cuarta…
Para medir se usan unidades: el gramo (g) para el peso (en primer ciclo
básico no se precisa la diferencia entre peso y masa); el centímetro (cm) para la longitud, y
el volumen (centímetro cúbico). Los niños también están familiarizados con otras
unidades como la temperatura. Además, utilizan múltiplos como kilo, litro, metro,
kilómetro. También están familiarizados con unidades arbitrarias, como los pasos, la
cuarta… que varían de una persona a otra.
Es importante que los niños relacionen la confiabilidad de las mediciones
con los instrumentos utilizados (un termómetro para medir la temperatura de un líquido
es más eficiente que la medición “a dedo”) también, hay personas – quienes miden – que
son más cuidadosas que otras; y que las unidades estándar y oficiales garantizan que todo
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el mundo mida con las mismas unidades. Las unidades arbitrarias – pasos, cuartas, pies -,
en cambio, varían según las personas
Las unidades de medición
El sistema métrico surgió en 1790, en Francia. El llamado sistema
internacional, S.I., representa una revisión y modernización del sistema métrico. Fue
adoptado en la 11ª Conferencia General de Pesos y Medidas, en París, 1960. Se construye
a partir de unidades básicas, cada una de las cuales representa una cantidad física
particular.
Unidades S.I. básicas
UNIDADES
SIMBOLOGIA
Longitud
m
NOMBRE
metro
Masa
kg
kilogramo
Tiempo
s
segundo
Temperatura
ºC
grado Celsius
Corriente eléctrica
A
Ampère
LONGITUD
metro
m
1 m = 100 cm
centímetro
cm
1 cm = 10 mm
milímetro
mm
---
kilómetro
km
1 km = 1000 m
MASA
gramo
g
kilogramo
kg
--1 kg = 1000 g
2
VOLUMEN
3
mililitro
ml
litro
l
--1 l = 1000 l
(Se acostumbra a usar cm3 en lugar de ml)
TIEMPO
segundo
s
minuto
min
1 min = 60 s
hora
h
1 h = 60 min
día
d
1 d = 24 h
año
a
1 a = 365 d
TEMPERATURA
grado Celsius
---
ºC
En la escala de temperatura de Gabriel Fahrenheit en 1714, los 32 grados (32 º F)
corresponden al punto de congelación del agua, y 212 ºF a su temperatura de
ebullición.
En la escala ideada por Anders Celsius (escala Celsius, también conocida como
escala centígrada), la temperatura de ebullición del agua es 100 º C y la de
congelación, 0 º C.
La escala Fahrenheit se usa, por ejemplo, en los Estados Unidos. Por razones de
comodidad y simplificación la escala Celsius es la más difundida.
La representación de las magnitudes se expresa con una simbología: no
son abreviaturas; por lo tanto no se coloca punto al final; tampoco se
pluralizan. Es error escribir, por ejemplo, gr.; grs. para representar al
gramo (g); también es un error escribir Kg para representar al kilogramo
(kg), o Km., Kms. para representar kilómetro (km), como se observa
extensamente en nuestros letreros en los caminos.
Del mismo modo, segundo se representa como s y no seg. Esta simbología
tiene valor universal, tal como ocurre con los símbolos químicos. La
mayoría de las abreviaturas se representa con letra minúscula.
En términos prácticos, a nivel escolar las unidades más utilizadas se
describen a continuación.
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Actividades
Siempre trabajando en grupo de tres o cuatro niños, realizar mediciones
usando unidades arbitrarias: medir la longitud de la sala de clases en pasos; el ancho de la
sala utilizando el pie como unidad; el largo de la mesa o pupitre empleando la cuarta, etc.
¿Qué problemas tiene la medición con unidades no oficiales o arbitrarias?
¿Por qué es importante usar unidades estándar u oficiales?
Usar y registrar datos usando instrumentos de medición: reglas graduadas
en cm y mm; balanza – graduación en g y kg - ; termómetros de laboratorio,
graduación en ºC.
Si no es posible el uso de termómetros de laboratorio, observar y emplear
termómetros clínicos.
Registrar longitudes de objetos comunes de la sala de clases; registrar el
peso corporal (kg) y la estatura (cm) de compañeros de curso.
Registrar la temperatura corporal; registrar la temperatura ambiental.
Usar el termómetro de laboratorio para registrar la temperatura del agua
en diferentes condiciones: fría, tibia, caliente.
Llevar un registro cuidadoso de la estatura y peso corporal personal a lo
largo del año para verificar que ocurren cambios en el tiempo. Las
mediciones deben realizarse mes a mes, en la sala de clases.
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