largas series que de un modo continuo y jamás interrum

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ANALES DE HISTORIA NATURAL.
largas series que de u n modo continuo y jamás i n t e r r u m pido se remontan á las primeras manifestaciones vitales que
aparecieron en ios albores de nuestro globo. La herencia y la
adaptación, es decir, la facultad de transmitir las condiciones
heredadas y adquiridas, por medio de la reproducción, y la facultad de adaptarse al medio con objeto de hacer más fácil la
existencia, explican cómo han podido verificarse, con el auxilio del tiempo, las diferencias inmensas que se observan entre
puntos distantes de u n a misma serie, y cuyas relaciones de
común origen nos sería imposible apreciar, á no existir los
términos intermedios que nos las ponen en evidencia. No
siempre estas relaciones aparecen á primera vista, y á ello
contribuyen diferentes causas, de las que solo señalaré las
dos principales. Es la primera que las series, tanto animal
como vegetal, no existen completas, sino que se presentan interrumpidas y con grandes l a g u n a s , debido á que en las a c tuales condiciones biológicas no se encuentran representadas
todas aquellas por las que h a pasado nuestro globo desde que
apareció la vida en su superficie. Bien es verdad que la p a leontología se encarga de llenar esas l a g u n a s , revelándonos
las formas de la vida en las distintas épocas que nos han precedido; pero como para reconstituir los seres solo puede valerse de los restos fósiles que entre las capas de la tierra se conservan, resulta que sus investigaciones solo son fructuosas en'
aquellos grupos que por su naturaleza especial se prestan á la
fosilización, quedando para siempre ignorados millares de seres de organización delicada, y cuyas formas no persisten
después de la muerte. La segunda causa, puramente subjetiva, consiste en el imperfecto conocimiento que aún hoy. día
tenemos de muchos grupos de animales y de plantas. Concretándome á las últimas, puesto que h a n de ser objeto de este
trabajo, preciso es confesar, aunque sea con sentimiento, que
en algunos casos nos vemos obligados á repetir lo mismo que
Rabenhorst decía, refiriéndose á las Cianoficeas, hace más de
veinte años: Scientia nostra de vita, evolutione, fabrica, propagatione, foecundatione..., etc., adhuc mide imperfecta et manca,
est (1). Pero ni los vacíos que la paleontología y e l estudio de
(1) Flora europeea Algarum (Leipzig, 1865). Sect. n, p. 1.