¿qué sabemos sobre los análisis clinicos?

¿QUÉ SABEMOS SOBRE LOS ANÁLISIS CLINICOS?
Desde la antigüedad los análisis clínicos han sido de gran ayuda para esclarecer
el diagnóstico y tratamiento de algunas enfermedades, aún en forma rudimentaria
el estudio de las características físicas como color, sabor, olor consistencia de la
sangre, orina o heces aportaron a los galenos datos útiles para el tratamiento de
los enfermos. Afortunadamente gracias a científicos notables como
Van
Leeuwenhoek, Redi, Pasteur, Tyndall, entre muchos y a la contribución de
prácticamente todas las áreas del conocimiento, en la actualidad el número de
análisis clínicos que pueden realizarse, así como la rapidez, sensibilidad y
exactitud de los resultados es simplemente incomparable.
Pero, ¿qué son los análisis clínicos? En forma general podemos definirlos como
los estudios físicos, químicos o microbiológicos que apoyan el diagnóstico y
tratamiento médico y se practican sobre muestras o fluidos biológicos como son
la orina, sangre o heces para investigar alguna anormalidad o cuantificar la
presencia o cantidad de alguno de sus componentes, substancias tóxicas etc.
De acuerdo a esta definición se abarcan un sinnúmero de estudios que pueden
practicarse en muestras de orina, heces, líquido cefaloraquídeo, sangre, esputo o
expectoración, fluidos vaginales, uretrales, biopsias etc. No se incluyen aquí los
ultrasonidos, radiografías, electrocardiogramas etc. que se practican en una
instalación médica y por tanto son conocidos como estudios de gabinete
La mayoría de la veces que necesitamos practicarnos un estudio de laboratorio es
como ayuda al diagnóstico médico, sin embargo, la práctica de análisis clínicos se
ha hecho cada vez más frecuente en el monitoreo de algunas enfermedades como
la diabetes o las afecciones renales o en forma preventiva, como son las
campañas de detección de niveles de glucosa o colesterol elevados.
También los análisis incluidos en el check up o revisión médica han demostrado
gran utilidad y por tanto se practican con mayor frecuencia. Se recomienda para
toda la población, pero en especial para las personas que tienen o hayan tenido
parientes cercanos que padezcan alguna enfermedad como la hipertensión, la
diabetes, cáncer, enfermedades del corazón hígado o riñones, ya que en estas
revisiones “integrales” pueden detectarse padecimientos que aún no muestren
síntomas y esto permite dar un tratamiento médico a tiempo, evitar complicaciones
y mejorar la calidad y pronóstico de vida del paciente.
Pero, aunque puedan ser útiles y benéficos, a poca gente le agrada tener que
practicarse análisis clínicos. Las razones para esta resistencia pueden ser muchas
como el no saber si el estudio será doloroso o no, malas experiencias, el precio,
o la incertidumbre del resultado mismo ya, que obviamente todos deseamos que
nuestros resultados nos muestren saludables, o si nos sentimos enfermos, que por
lo menos lo que resulte no sea grave, pero la posibilidad de que esto no suceda
nos causa ansiedad y aunque un resultado anormal también abre la posibilidad de
un tratamiento adecuado que ayude a recuperar la salud de manera mas rápida, la
primera impresión impide ver “el otro lado de la moneda”
Con las siguientes recomendaciones trataremos de ayudarle a hacer de este
trance una mejor experiencia:
El paso inicial podría ser el cómo elegir el laboratorio en el cual nos practicaremos
los estudios, pero iniciaremos nuestras recomendaciones desde la consulta
médica. El médico usualmente solicita los estudios de laboratorio mediante una de
sus propias recetas o la orden de algún laboratorio en este punto, cuando todavía
se encuentre con su médico, es importante:
* Saber si alguna de las pruebas que solicita debe realizarse en una fecha
específica, por ejemplo los perfiles hormonales femeninos deben practicarse en
días específicos del ciclo, de otra forma los resultados no son útiles.
* Si el objetivo es evaluar la respuesta al tratamiento médico, usted debe saber si
la muestra debe tomarse antes o después de la toma del medicamento, o a los
cuántos días de empezar o terminar de tomar la medicina.
* Otro aspecto importante es que la orden sea legible y cuando los exámenes
requeridos por el médico se encuentren en clave o sólo con las iniciales, puede
solicitarle que especifique las substancias que desea que se evalúen, ya que
cada laboratorio maneja diferentes perfiles o paquetes y el que usted conozca
claramente los elementos que necesita analizar le permitirá comparar precios y
encontrar el perfil más adecuado a su caso.
Su médico puede sugerirle dónde realizar sus análisis, pero de ninguna manera
puede forzarlo o condicionar su atención a que usted acuda a un determinado
laboratorio (NOM SSA166 1998 ); si el médico hace una recomendación debe por lo menos dar
tres opciones de laboratorios en los cuales realizar sus estudios. Siéntase con
total libertad de acudir al laboratorio que mas le convenga.
La elección del laboratorio... antes que nada confiabilidad.
Una vez que tenemos la orden de análisis el siguiente paso será la elección del
laboratorio en el cual nos practicaremos los estudios, y como todos buscamos
confiabilidad a buen precio, se debe dedicar un poco de tiempo a esta selección
La recomendación es siempre elegir un establecimiento que tenga a la vista el
aviso de funcionamiento ante la Secretaría de Salud, así como la autorización del
personal responsable. También debe mostrar comprobantes de participación en
Programas de Evaluación de la Calidad (éstos generalmente están colgados como
diplomas en la sala de espera). Esto último es muy importante ya que en estos
programas se verifica la exactitud de los resultados que ese laboratorio emite, de
forma tal que los laboratorios confiables contarán no sólo con diploma de
participación sino también con un reconocimiento de excelencia en la calidad en el
área de participación. En nuestro país el programa de Evaluación de la Calidad
para Laboratorios Clínicos mas reconocido y con más de 1000 laboratorios
asociados
es PACAL (Programa de Aseguramiento de la Calidad entre
Laboratorios).
También es importante comparar precios, ya que para una misma prueba el precio
entre laboratorios puede ser más del doble. Para que la comparación de precios
sea real especifique en forma individual las pruebas que requiere. La mayoría de
los laboratorios ofrecen perfiles o paquetes que suelen incluir las pruebas que con
más frecuencia solicitan los médicos a un mejor costo que si se cotiza prueba por
prueba , por lo tanto preguntar por un paquete o perfil puede ser más conveniente
para su bolsillo.
Si pertenece a alguna asociación o red médica que cuente con laboratorios que
ofrezcan un porcentaje de descuento, también es recomendable comparar varias
opciones ya que, aunque en ocasiones los descuentos son hasta de un 50 %, los
precios de lista pueden también ser mucho más elevados que el precio normal en
otros laboratorios.
Las instrucciones para el análisis.
La confiabilidad de los resultados depende en gran medida de que las condiciones
en las que se tomen las muestras sean adecuadas; por tanto es necesario que le
informen y usted sepa claramente las condiciones en las que debe presentarse al
estudio, o si usted recolectará la muestra, la manera en la que debe hacerlo. En
forma general daremos algunas recomendaciones para las muestras que se
requieren con mayor frecuencia
Muestras de orina.
La primera orina de la mañana es la más concentrada, por tanto muchos estudios
requieren esta muestra; de no ser necesaria la primera, se solicita una muestra
ocasional, que puede ser tomada a cualquier hora. En ambos casos debe
recolectarse en un recipiente limpio, o si el estudio lo requiere, en un envase
estéril que proporcione el laboratorio. Antes de entregarse al laboratorio la muestra
debe refrigerarse o conservarse en un lugar fresco. Los estudios de orina en
mujeres no deben programarse durante la menstruación.
Muestras de sangre:
Muchos de las investigaciones se realizan en sangre y para esto el paciente
deberá tener un ayuno de entre 8 y 12 horas, durante este tiempo solamente
puede tomar agua simple. El día anterior a la prueba es recomendable no ingerir
comida demasiado grasosa o tomar bebidas alcohólicas ya que esto puede alterar
algunos de los resultados. Si se acostumbra realizar ejercicio, la toma de sangre
debe hacerse antes o por lo menos 3 horas después del mismo.
La sangre es un material potencialmente infeccioso, por esto durante la toma de
muestras sanguíneas se deben tomar ciertas precauciones:
• Antes que nada verifique que el material que vayan a utilizar sea nuevo,
estéril y desechable, de esta manera asegura no contagiarse por este
medio de enfermedades que se transmiten a través de la sangre como la
hepatitis o el síndrome de inmunodeficiencia humana (SIDA).
• Conserve la calma, ninguno de los estudios de laboratorio le causará gran
dolor; por supuesto que al introducir la aguja sentirá un poco de dolor, pero
con su cooperación el procedimiento será mucho mas fácil y rápido, si se
mueve o retira el brazo durante la punción
la vena se lastimará
considerablemente. Todos tenemos cierto “respeto” por las agujas y los
piquetes; pero el miedo en exceso provoca que el organismo reaccione
contrayendo las venas y esto dificulta la punción, por lo tanto trate de
relajarse.
• Sus muestras deben ser etiquetadas o rotuladas en su presencia, esto es
fundamental para evitar errores graves como sería el entregarle los
resultados del análisis de las muestras de otra persona.
• Conserve los resultados de todos los estudios que se haya realizado, si
usted va haciendo un archivo personal cuando acuda a consulta por
primera vez con algún especialista o cambie de médico tratante, éste
contará con información valiosa pues podrá ver la evolución de su caso.
Las preguntas mas frecuentes
¿Qué cantidad de sangre es la que toman?
Depende de los estudios a realizar, pero en general se extraen de 7 a 12 ml. de
sangre
¿Qué significan los tapones de varios colores de los tubos en los que se
pone la muestra de sangre?
El tipo de conservador que contiene el tubo, dependiendo de las pruebas a realizar
se pueden requerir muestras con diferentes conservadores.
¿ Qué pasa si no doblo el brazo después de que me saquen sangre?
En el orificio por el que se extrajo la sangre debe formarse un coágulo, mientras
este se forma (2 a 5 minutos) la sangre sigue saliendo hacia el músculo y se
formará un hematoma o moretón. Presionar firmemente sobre el sitio de la
punción por 2 a 5 minutos es más efectivo que doblar el brazo.
¿ Qué son los valores de referencia?
Los valores mínimos y máximos que incluyen al 95 % de la población. Estos se
calculan estadísticamente para cada analito y pueden variar por raza, sexo y edad.
¿ Si algún resultado sale del rango significa que estoy enfermo?
No necesariamente, es el médico quien al integrar sus resultados con la
exploración clínica puede determinar si estas variaciones son de importancia o
no.
¿Qué pasa si quién tome la muestra de sangre no usa guantes? Los guantes
protegen al tomador de muestras de infectarse con la sangre del paciente, por
tanto si no usan guantes el paciente no corre riesgo, quién le tome la muestra sí.