Europa de se sitúa para albergar el ITER IP/03/670

IP/03/670
Bruselas, 13 de mayo de 2003
Europa de se sitúa para albergar el ITER
Hoy en Bruselas, Philippe Busquin, Comisario europeo de investigación, ha
presentado al Consejo de Ministros el estado de las negociaciones sobre la
construcción y explotación del proyecto internacional de demostración de la
energía de fusión ITER. La Comunicación de la Comisión1 trata de la elección
de la sede del reactor europeo (Cadarache en Francia o Vandellòs en
España) y el estado de la situación tras la entrada de China y los Estados
Unidos. Rusia, Canadá y Japón participan asimismo en el proyecto
internacional. Estos dos últimos han presentado asimismo su candidatura.
El acuerdo internacional para lanzar la fase operativa del ITER, incluidos la
determinación del emplazamiento y el reparto de los costes, debería estar
cerrado a finales de 2003. Para negociar este acuerdo en las mejores
condiciones y para lograr las máximas oportunidades de que el ITER se
ubique en Europa, la Unión debe ponerse de acuerdo ahora sobre un único
emplazamiento candidato europeo. Para facilitar la búsqueda de este
acuerdo, la Comisión va a establecer un grupo de expertos de alto nivel para
obtener un dictamen técnico que tenga en cuenta todos los elementos en
juego.
«La investigación europea en el campo de la fusión tiene bases sólidas y cuenta con
redes de excelencia bien establecidas. Debemos aprovechar al máximo todas
nuestras oportunidades para lograr que el ITER se construya en Europa y en este
momento conviene converger hacia la determinación del emplazamiento candidato
de la UE mediante un proceso de consenso bien dirigido».
Llegar a un acuerdo
Se alienta a Francia y a España a proseguir sus contactos bilaterales. Para facilitar
la convergencia de los puntos de vista, la UE se está apresurando a identificar los
componentes de un consenso que tenga en cuenta aspectos distintos de los
exclusivamente técnicos, en relación directa y en cooperación con las autoridades
de los países interesados.
Las estructuras organizativas previstas para la construcción del ITER y para la
participación de la Unión, como la empresa común que deberá gestionar la
instalación, han sido mencionadas durante la reunión de los Ministros junto con la
importancia para Europa de llevar en paralelo un programa de acompañamiento
científico y técnico.
1
COMME(2003) 215 final
Criterios objetivos
La Comisión tiene previsto establecer criterios objetivos entre los que figurarán las
cuestiones de la preparación del emplazamiento y el entorno científico, técnico y
social, es decir, las garantías políticas, financieras y administrativas de que el
emplazamiento y sus alrededores podrán prepararse dentro de los plazos
establecidos y que las autoridades reguladoras estarán en situación de conceder los
permisos necesarios a su debido tiempo.
Estos criterios se establecerán en concertación con los Estados miembros. El
proceso siguiente aprovechará los conocimientos necesarios para crear las
máximas oportunidades para que el ITER se construya finalmente en Europa. La
Comisión propone consultar a científicos de alto nivel sobre estos asuntos.
Probablemente sólo se pueda lograr un consenso sobre la base de un acuerdo a
alto nivel político que contemple la elección del emplazamiento y el reparto de los
costes y las responsabilidades entre los socios internacionales.
Calendario detallado
El objetivo es que los negociadores internacionales redacten un proyecto de
acuerdo a finales de 2003 para la construcción del ITER, incluido el emplazamiento
y las contribuciones financieras de cada una de las partes:
- finales de mayo de 2003: anuncio de los criterios objetivos adicionales que
garanticen que los emplazamientos propuestos sean realmente conformes a los
requisitos establecidos;
- verano de 2003: finalización del proceso de convergencia descrito
anteriormente.
- finales de 2003: presentación de la propuesta de la UE relativa al acuerdo
sobre la construcción, explotación y desmantelamiento del ITER.
Para mayor información, pueden consultarse los sitios de internet siguientes:
http://europa.eu.int/comm/research/energy/fu/fu_en.html
http://www.iter.org/
2
ANEXO
¿Qué es la energía de fusión nuclear?
El campo de fusión se ha estado investigando desde la década de los 50 y los
avances logrados recientemente han intensificado el interés por esta tecnología. La
fusión es un proceso que genera energía de la misma forma que el sol u otras
estrellas. Se llama « fusión » porque la energía se produce fusionando todos los
átomos ligeros, como el hidrógeno. La fusión sería por tanto una nueva fuente de
energía sostenible, potencialmente ilimitada, sin emisiones de gases de efecto
invernadero.
En el núcleo de la materia
ITER deberá demostrar la viabilidad científica y técnica de la energía de fusión con
fines pacíficos. Para ello, ITER deberá realizar, estudiar y controlar un estado
particular de la materia, el « plasma », del que se obtendrá una potencia de fusión
de casi 500 millones de vatios.
Por primera vez, esta potencia superará en gran medida, por un factor de 10, la
potencia inyectada en el plasma. ITER deberá asimismo experimentar componentes
y tecnologías esenciales para un futuro reactor industrial y demostrar su integración
en un mismo dispositivo.
Preparados para el futuro de la energía
La cooperación internacional sobre ITER se lanzó en 1987. El diseño del ITER y la
construcción de prototipos de componentes clave finalizaron en 2001. En noviembre
de 2001 se iniciaron las negociaciones para la realización conjunta del proyecto en
lo relativo a su emplazamiento, la forma de reparto de los costes y las
responsabilidades de abastecimiento y el sistema de gestión y explotación. Los
participantes actuales en las negociaciones son Canadá, la Unión Europea, Japón,
la Federación Rusa, los Estados Unidos y la República Popular de China.
Coste del proyecto
La construcción del ITER necesitará cerca de 4.700 millones de euros en 10 años y
su explotación casi la misma cantidad durante 20 años. Los costes totales de
construcción y explotación del ITER alcanzarán pues la cantidad de 10.000 millones
de euros en 30 años.
Para el período 2003-2006, la Unión Europea pone a disposición un importe total de
750 millones de euros para la investigación sobre la fusión nuclear. Ello representa
la mayor parte del presupuesto de 1.250 millones de euros del Programa Marco
Euratom de la UE.
3
Sede
En la actualidad hay propuestas cuatro sedes, una en Canadá, una en Japón y dos
en Europa, Carache en Francia y Vandellòs en España. Los estudios técnicos de
estos emplazamientos han finalizado y el informe de evaluación fue aprobado por
los negociadores en febrero de 20032.
A pesar de diferencias objetivas en la ubicación geográfica y la infraestructura que
debe construirse, ninguno de los cuatro emplazamientos tiene ninguna ventaja
técnica decisiva sobre los demás y el informe confirma que cada uno de ellos
cumple los criterios técnicos exigidos para albergar el ITER. Por consiguiente, el
emplazamiento se seleccionará mediante una decisión política que debe basarse en
una serie de consideraciones técnicas y económicas adicionales (en particular, las
previsiones de los costes de construcción y explotación).
La Comisión consultará a los altos responsables científicos sobre estos asuntos. La
Comisión tiene la intención de elaborar criterios objetivos en consulta con los
Estados miembros para finales de mayo de 2003. El proceso posterior aprovechará
los conocimientos necesarios para maximizar las oportunidades de realizar el ITER
con objeto de contribuir al logro de un consenso de aquí a septiembre de 2003.
2
El informe de evaluación compuesto de los informes de evaluación factuales específicos de los 4
emplazamientos propuestos, así como por el informe final que lo resume, están disponibles en el sitio internet
4