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2.­ LAS PRIMERAS EDADES DE LA PIEDRA: el Paleolítico y el Mesolítico Uno de los principales hitos en el proceso de hominización es la capacidad de fabricar utensilios. Tradicionalmente se estableció la división, dentro de lo que se llamaba la época de la piedra tallada o paleolítico, en tres períodos, inferior, medio y superior.
El primer homínido que aparece asociado a las primeras herramientas fue el Homo habilis, su cultura es la del canto rodado u Olduvayense (Olduvai, Tanzania). Es la cultura de los chopeers o chopping tools, piedras bastamente trabajadas de las que apenas hay restos en Europa, sin embargo si se encuentran en África.
2.1 PALEOLITICO:
2.1.1. Paleolítico Inferior( 1 millón / 150.000):
El Abevillense es la cultura de las hachas de silex y aparece asociada al Homo erectus (Pithecantropus). El arma tipo es triangular y está labrada con grandes roturas por sus dos caras. Debió de manejarse empuñándola con la mano. Algunas son muy grandes, hasta 25 cm.
Parece absurdo aceptar que estas herramientas fueran los primeros útiles del hombre en Europa porque revelan ya un conocimiento de las propiedades del silex que no puede obtenerse mas que por larga experiencia. Y, en verdad, mucho se ha discurrido para probar la autenticidad de otros tipos más elementales de silex, los eolitos. Pero por desgracia, el silex se rompe de manera natural en formas muy parecidas a los eolitos y aunque no hay duda de que el hombre pudo haber aprovechado en sus orígenes estos silex fracturados naturalmente y también haber hecho él mismo otros iguales, solo en las hachas de mano aparece una forma regular y simétrica que no pudo producirse mas que por la mano del hombre.
A esta etapa le sigue el Achelense, atribuida al Ergaster o al Erectus dependiendo de la teoría que sigamos. Las hachas son de más reducido tamaño y tienen forma triangular o acorazonada. Los avances de la técnica de la talla de la piedra son cada vez más claros hasta evolucionar a preparar el plano de percusión de la pieza, lo que permite un golpe técnicamente perfecto y un aprovechamiento casi total de los núcleos.
2.1.2.Paleolítico Medio (150.000/20.000):
El paleolítico medio transcurrió durante el último período interglaciar. La cultura de esta época es la musteriense o musteo­levalloisiense y está asociada a los neardentales. Una de sus características principales es la gran variedad de útiles: raederas, puntas de diversos tipos... Las piezas más significativas son las puntas de bordes retocados y las raederas.
Los yacimientos de esta cultura son muy abundantes y la mayoría están en cuevas. En la Península, es la época de la que empezamos a tener restos y en muy diversas zonas: El Castillo, Tito Bustillo (Asturias), La pileta, Altamira... En Francia son los más famosos: Le Moustier, La Quinta... Siguen los yacimientos hacia el este y llegan a Palestina donde esta el de monte Carmelo. Esta cultura duró como mínimo 50.000 años.
2.1.3. Paleolítico Superior ((20.000/8.000):
Tuvo lugar durante la última glaciación, la Würm: 33.000­27.000 a. C., Würm I, clima frío. 27.000­23.000 a. C., Oscilación de Paudorf, clima templado. 23.000­12.000 a. C., Würm II, clima frío. 12.000­11.000 a. C., Oscilación de Bølling, clima templado. 11.000­10.000 a. C., Würm III, clima frío. 10.000­9.000 a. C., Oscilación de Allerød, clima templado. 9.000­8.000 a. C., Würm III, clima frío. Después de 8.000 a. C., Postglaciar, clima templado­cálido
La talla de la piedra ha evolucionado y se ha perfeccionado mucho y además se ha diversificado. Ya no se preparan útiles que sirven para todo, sino que se ha creado un instrumento para cada necesidad: hojas, buriles, raspadores, sierras, puntas... Además de la piedra se usan también el hueso y el asta, lo que revela la existencia de verdaderos artesanos.
El Paleolítico superior en la región Franco­cantábrica:
Chatelperroniense (36.000­30.000 a. C, Europa): se encuentra en torno al centro y suroeste de Francia y el norte de España. Parece ser que se derivan de la anterior cultura musteriense y representa el período de superposición entre los Neandertales y Homo sapiens. Auriñaciense (38.000­28.000 a. C, Europa): se encuentra en Europa y suroeste de Asia. Puede haber sido contemporáneo con el Perigordiense. Rico en material pétreo, aunque también presenta hueso. Lo mas característico las puntas de base endida.
Gravetiense (28.000­20.000 a. C, Europa): se encuentra en torno a Francia, aunque las pruebas de productos Gravetiense se han encontrado a través de Europa central y Rusia. Las mas características son las puntas de dorso rebajado.
Solutrense (20.000­15.000 a. C, Europa): lo encontramos en el este de Francia, España e Inglaterra. Las herramientas y armas solutrenses han sido datados en torno a 20.000 a. C., antes de desaparecer misteriosamente alrededor de 15.000 a. C. Puntas pequeñas de silex para ser disparadas con un propulsor o con arco, con perfecto retoque bifacial.
Magdaleniense (15.000­8.000, Europa): Esta cultura se asentó y hay pruebas desde Portugal a Polonia durante el período comprendido entre el 15.000­8000 a. C. Retrocede la piedra mientras que el hueso y el asta ocupan un lugar predominante.
En el resto del mundo se dan culturas similares:
Europa Central y Oriental:
30.000 a. C., cultura Szeletian 20.000 a. C., cultura Auriñaciense pavloviana
11.000 a. C., cultura Ahrensburg 10.000 a. C., cultura Epigravetiense 9.000 a. C., cultura Gravetiense
Norte y el oeste de África, y el Sáhara:
30.000 a. C., cultura Ateriense 10.000 a. C., culturas Ibero­maurusian, Sebilian 8.000 a. C., Cultura capsiense
Central, sur, este y África:
50.000 a. C., cultura Fauresmithian 30.000 a. C., cultura Stillbayan 10.000 a. C., cultura Lupembian 9.000 a. C., cultura Magosiense 7.000 a. C., cultura Wiltonian 3.000 a. C., A partir de cazadores­recolectores de arte en el sur de África Asia occidental (incluidos Medio Oriental):
50.000 a. C., cultura Jabroudian 40.000 a. C., cultura Amoudian 30.000 a. C., cultura Emirian 20.000 a. C., cultura Auriñaciense 10.000 a. C., culturas Kebarian, Athlitian Sur, centro y norte de Asia:
30.000 a. C., cultura Angara 9.000 a. C., cultura Khandivili Asia oriental y sudoriental:
80.000 a. C., cultura Ordos 50.000 a. C., cultura Ngandong 30.000 a. C., cultura Sen­Doki 10.000 a. C., cultura pre­cerámica Jōmon 8.000 a. C., cultura Hoabinhian 7.000 a. C., cultura Jōmon
2.2. EL MESOLÍTICO
El Mesolítico (10.000 en el Cercano Oriente y hace unos 8.000 en Europa) es un período de la Prehistoria situado entre el Paleolítico(piedra antigua y el Neolítico(piedra nueva). Su nombre significa entre piedras.
Los motivos del cambio tan trascendental que se produjo son confusos, pero en su raíz está el cambio climático. El Holoceno comenzó con el fin de la glaciación Wiurm y, aunque, las nuevas condiciones climáticas no llegaron a ser catastróficas porque fueron lo suficientemente lentas como para permitir la adaptación ecológica, los cambios en la naturaleza implicaron transformaciones radicales en las formas de vida y en la base económica. Había que inventar nuevas formas de conseguir alimentos.
En Europa occidental las regiones libres de hielos se fueron templando y los bosques atlánticos comenzaron a dominar el paisaje. A diferencia de lo ocurrido en el paleolítico superior, cuando la abundante fauna de los grandes mamíferos permitió una caza provechosa, durante este nuevo período el aumento de las temperaturas determinó la migración hacia el norte de Europa o la extinción de los grandes animales característicos del clima frío. El hombre tuvo que conformarse con animales de pequeño tamaño que se habían resentido menos de los cambios climáticos o debió buscar otras fuentes de alimentación. Al ser mucho más pequeños los animales dominantes, los cazadores debían cazar más. Los pueblos se hacen nómadas estacionales, ya que van siguiendo a las manadas de animales. El hombre tiende a abandonar poco a poco las cuevas para vivir al aire libre o junto a abrigos rocosos. Se construyen las primeras chozas. En algunas regiones, donde las costas ofrecieron cantidades permanentes de alimentos, comenzaron a ubicarse asentamientos durante todo el año. Al construir sus poblados cerca del agua los levantaron sobre pilotes (palafitos) que al subir el nivel del agua quedaron inundados.
El utillaje de estas culturas es de pequeño tamaño, necesario para transportarlos en una vida nómada. El arte está casi totalmente ausente. Pero gracias al nomadismo se difundieron por Europa los avances de Oriente. Las armas más importantes fueron los arcos, reforzados por tendones y las flechas de piedra con variadas formas geométricas. Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir pieles sin dañarlas demasiado.
Culturas que existieron en el mesolítico:
­ Aziliense: (extendido desde Francia hasta Cantabria y Asturias en el lado español)
­ Maglemoisense: (Europa del Norte) En la Europa septentrional donde los cambios climáticos estuvieron acompañados de movimientos epirogénicos, que permitieron la unión del continente con las islas británicas (hace unos 9000 años), pero hace unos 7000 años el aumento en el nivel de los mares las dejó nuevamente aisladas. Aquí se conoce la cultura maglemoisense, que vivió en las orillas de los ríos, lagos y mares, y que basaron parte de su dieta en la pesca. Para pescar utilizaron anzuelos y arpones, pero también redes de mimbre. Además, se comenzó a comer marisco, accesible desde la costa, por lo que se acumularon conchas en las proximidades de los poblados.
­ Capsiense: El cambio más drástico ocurrió en el norte de África, cuyo clima pasó a ser árido. Se localiza en el área central de Túnez. Los microlitos geométricos son típicos de esta cultura. Emplea los mismos procedimientos en la talla y el retoque que antes, pero obtiene utillajes diferentes, reflejo de un modo de vida distinto.
Practican la avulsión de los dientes, práctica que existe aún entre las mujeres de algunas poblaciones africanas y que indicaría una probable pertenencia al mismo tronco del que descienden los bereberes.
En los asentamientos de los capsienses se localizan aglomeraciones de cenizas, piedras calcinadas, conchas de caracoles, piezas de sílex tallado y ornamentos de animales y personas.
­ Natufense: La sequía del clima hizo convivir a los animales y al ser humano en un espacio muy reducido, en torno a los oasis. Las culturas natufense al final del Mesolítico, se extiende por toda la zona del Próximo Oriente, desde el Eufrates hasta Egipto y los desiertos situados al sur. Cronológicamente está situado entre el 11140 y 7845 aproximadamente.
Su nombre fue definido por Dorothy Garrod en 1932, a partir del yacimiento de Uadi­en­Natuf, situado en Israel. De especial importancia es el yacimiento de Jericó, pues fue un poblado protegido por una inmensa muralla.
No existen pruebas de que conociesen la ganadería, pero tenían a mano manadas de bovino y ovino que protegían de los depredadores. Estos serán, posteriormente, los primeros animales domésticos. Tampoco hay constancia de que conociesen la agricultura, pero sí debían recolectar los cereales que de manera abundante crecían naturalmente en torno a los oasis. Ya estaban creadas las condiciones necesarias para dar el salto al Neolítico.
2.3.La Prehistoria en América
La Edad de Piedra es mucho más tardía sin que todavía se haya averiguado exactamente cuándo comienza. La teoría más aceptada es que el poblamiento humano de América se produjo desde Siberia a través de Estrecho de Bering: algunos datos apuntan a un poblamiento muy temprano, al menos desde hace unos 50.000 años. Otros creen, en cambio, que sólo hay pruebas para afirmar que los seres humanos llegaron hace unos 14.000 años o poco más. En cualquier caso, el aislamiento de América respecto a otros continentes fue casi absoluto (aunque se sabe que hubo varias migraciones a los largo de la Prehistoria), lo que justifica que no se emplee la periodización tradicional, sino otra específica adecuada a la realidad arqueológica de este gran continente. En 1958, los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes etapas:
­ Periodo Lítico o Paleoindio: Podría equipararse al Paleolítico Superior europeo, comprende desde la llegada de los primeros americanos (con una fecha variable, según el paradigma teórico defendido) hasta el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:
­ Fase de cazadores­recolectores indiferenciados: caracterizado por una industria lítica arcaizante (cantos tallados, lascas musteroides, bifaces...); los restos son muy escasos pero pueden ponerse ejemplos datados por encima de los 30 000 años de antigüedad en todo el continente, desde Estados Unidos hasta Chile. ­ Fase de las Puntas de proyectil: Estaríamos ante una cultura de tecnología lítica muy avanzada y con una economía basada en la caza de piezas de mediano y gran tamaño. Aparece hace unos 13 000 años y se caracteriza por diversos tipos de puntas de lanza foliáceas (forma de hoja) finamente elaborada.