Plásticos y fibras

Tema 3.− Los plásticos y las fibras
1. Los Polímeros y los Plásticos
Los plásticos son uno de los materiales más utilizados en la actualidad. · Razones de su uso:
· Los procesos de obtención de las materias primas para producir los plásticos resultan muy
económicos.
· Las piezas de materiales plásticos pueden ser fabricadas en grandes series por procesos mecánicos
extraordinariamente baratos.
· Ofrecen la posibilidad de sustituir a otros materiales pero más caros.
· Ofrecen la posibilidad de producir materiales con propiedades a la carta.
· Estructura de las moléculas gigantes
Plástico: variedad de compuestos producidos por polimerización que pueda ser moldeado, extruido o
conformado en diversas formas.
La mayor parte de los plásticos se obtiene al calentar los hidrocarburos en un proceso de cracking. El
etileno se obtiene del petróleo y se usa para fabricar el polietileno.
· El etileno
Es un producto químico que se obtiene del petróleo bruto, y se usa para obtener el polietileno (un plástico muy
conocido).
Moléculas: unidades diminutas que componen las sustancias.
Átomos: unidades diminutas que componen las moléculas.
Las moléculas son invisibles a simple vista.
Los átomos de los plásticos son: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Cloro (CL) y
Azufre (S).
· Polimerización
Las moléculas como el etileno que se enlazan se conocen como monómeros y el proceso mediante el cual se
unen es la polimerización. Los productos que se obtienen de esta forma se denominan polímeros.
Monómero: Etileno.
Polímero: Polietileno.
Polimerización por condensación: el agua se pierde.
2. Los Polímeros
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· Tipos de plásticos
Existen 2 grupos principales de plásticos en función de su comportamiento:
· Termoplásticos: los plásticos que se ablandan al calentarse, se pueden moldear y, al enfriarse se vuelven a
endurecer. Este proceso se puede realizar varias veces. Ejemplo: juguetes.
· Plásticos termoestables: estos plásticos sólo pueden ablandarse una vez, como consecuencia, cuando cojan
su forma determinada, no se podrán modificar. Este proceso se llama degradación.
3. Fabricación industrial con plásticos
Existen 4 procesos muy utilizados para pasar de materias primas en productos:
· Extrusión
La extrusión consiste en hacer pasar una masa de plástico fluido a través de un orificio. La extrusora es la
máquina empleada para hacer este proceso y los calentadores funden el plástico. Ejemplos: tubos,
mangueras
· Extrusión−soplado
La extrusión−soplado consiste en situar un material tubular entre las dos paredes. El molde se cierra y se
introduce aire a presión, esto hace que el plástico se pegue a las paredes del molde y se cree la figura.
Este proceso se utiliza para fabricar cuerpos huecos, como pueden ser las botellas.
· Inyección
La materia prima se introduce en una tolva. Una extrusora compacta el plástico y lo funde. Luego, se
introduce a presión en el interior de un molde metálico, se enfría y se extrae el producto.
Este proceso permite realizar formas complicadas con medidas muy precisas. Ejemplos: platos y vasos de
plástico, carcasas de teléfonos móviles
· Calandrado
Se utiliza una máquina llamada calandra. Mediante una tolva se introduce plástico fundido en la parte
superior de la calandra y se hace pasar por unos rodillos que le dan forma de lámina o placa. Ejemplos:
placas de PVC, carpetas de clase
4. Los materiales textiles
Son aquellos que están formados por fibras y pueden ser tejidos. Hay 4 tipos:
· Vegetales: lino, algodón, esparto
· Animales: lana, seda
· Minerales: fibra de vidrio
· Sintéticas: son monómeros porque se obtienen del petróleo: nailon, poliéster
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· El Algodón
El algodón es una sustancia suave y blanca, y se encuentra en unas cápsulas recubriendo a las semillas
malváceas.
El desmotado es el proceso por el cuál se separa el algodón de las impurezas.
· La Seda
La seda es una fibra hecha por arañas y larvas. Es suave, tenaz y brillante. Absorbe la humedad, es muy
elástica y conduce mal el calor y la electricidad.
· El Nailon
El nailon es un conjunto de fibras sintéticas y se utiliza para hilos de pescar, redes, cojines, cables,
neumáticos, etc.
· La Fibra de Vidrio
La fibra de vidrio se obtiene calentando el vidrio y estirándolo. Ésta se emplea como aislante térmico y
sonoro, cordones, etc.
La fibra óptica está compuesta por filamentos de vidrio (cristales naturales) o de plástico (cristales
artificiales), de espesor muy pequeño, como un pelo. Se utiliza para recubrimientos de barcos
5. Materiales pétreos y cerámicos
· Los materiales de construcción
· El yeso proviene del yeso, que es un mineral, y se utiliza para recubrir ladrillos, muros
· El cemento es una mezcla de yeso, caliza y arcilla que se calienta en un horno, se enfría y se muele para
formar un polvo grisáceo. Se utiliza para: unir piedras y ladrillos, fijar baldosas
· El fibrocemento es una mezcla de cemento con polvo de amianto. Las planchas y paneles para
revestimiento se fabrican con ello.
· El hormigón está formado por un 75% de arena y grava, y un 25% de cemento y agua. Se emplea para
construir cimientos, aceras
· Los materiales cerámicos
Son materiales inorgánicos y sólidos que no son ni polímeros ni metales. También, son malos conductores
del calor y de la electricidad y muy resistentes a temperaturas elevadas. Entre ellos se encuentran:
· Las cerámicas: se obtienen a partir de arcillas mezcladas con arena u óxidos metálicos. Esta mezcla se
tritura, se le añade agua, se moldea hasta tener la forma requerida, se seca y se cuece en un horno.
· Los vidrios: se obtienen fundiendo en un horno una mezcla de arena, cal y sosa. Cuando la mezcla está
fundida, se le da forma y se deja enfriar.
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