Informe de las funcionalidades de los sistemas de video conferencia.
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Universidad Simón Bolívar Departamento de Computación y TI Redes 2 – CI­5832 ANÁLISIS DE DESEMPEÑO DE SISTEMAS DE VIDEOCONFERENCIA FASE 2 Integrantes Román Abreu 97­29181 Daniel Cipriani 98­30535 Victor Lo Monaco 99­31952 Astrid Salazar 99­32301 Héctor Simancas 99­32351 Eduardo Anuel 00­32559 Sartenejas, Junio de 2005 ¿Qué es una Videoconferencia? La Videoconferencia es un servicio digital de telecomunicaciones, enmarcado dentro de los servicios de comunicaciones multimedia. Consiste en el intercambio sincronizado y bidireccional de audio y video entre dos o más grupos de personas separados físicamente. De esta manera se puede simular el hecho que todos los participantes se encuentran físicamente reunidos y entablando la misma conversación. Todo esto se lleva a cabo a través del uso de cámaras (para capturar y enviar video), monitores o pantallas (para mostrar el video recibido), micrófonos (para capturar y enviar el audio) y cornetas (para escuchar el audio recibido). Es importante señalar que existen muchos factores que modifican o incrementan la complejidad de esta definición, es por esto que a lo largo de este informe abarcaremos algunos de ellos. Historia de la Videoconferencia AT&T presentó en 1964 en la feria del comercio mundial de Nueva York un prototipo de videoteléfono el cual requería de líneas de comunicación bastante costosas para transmitir video en movimiento, con costos de cerca de mil dólares por minuto. El único método posible para transmitir la señal de video a través de largas distancias fue a través de satélite. La industria del satélite estaba en su infancia entonces, y el costo del equipo terrestre combinado con la renta de tiempo de satélite excedía con mucho los beneficios que podrían obtenerse al tener pequeños grupos de personas comunicados utilizando este medio. A través de los años 70's se realizaron progresos substanciales en muchas áreas claves, los diferentes proveedores de redes telefónicas empezaron una transición hacia métodos de transmisión digitales. La industria de las computadoras también avanzó enormemente en el poder y velocidad de procesamiento de datos y se descubrieron y mejoraron significativamente los métodos de muestreo y conversión de señales analógicas (como las de audio y video) en bits digitales. La señal estándar de video era digitalizada empleando el método común PCM (Modulación por Codificación de Pulsos) de 8 bits, con 780 píxeles por línea, 480 líneas activas por cuadro y con 30 cuadros por segundo. Las redes telefónicas en su transición a digitales, han utilizado diferentes relaciones de transferencia, la primera fue 56 Kbps necesaria para una llamada telefónica (utilizando métodos de muestreo actuales), en seguida grupos de canales de 56 Kbps fueron reunidos para formar un canal de información más grande el cual corría a 1.5 Mbps (comúnmente llamado canal T1). Varios grupos de canales T1 fueron reunidos para conformar un canal que corría a 45 Mbps (ó un "T3"). Así usando video comprimido a 45 Mbps fue finalmente posible, pero todavía extremadamente caro, transmitir video en movimiento a través de la red telefónica pública. Estaba claro que era necesario el comprimir aún más el video digital para llegar a hacer uso de un canal T1 (con una razón de compresión de 60:1), el cual se requería para poder iniciar el mercado. Los codecs de principios de los 80's utilizaron una tecnología conocida como codificación de la Transformada Discreta del Coseno (abreviado DCT por sus siglas en inglés). Usando esta tecnología las imágenes de video pueden ser analizadas para encontrar redundancia espacial y temporal. La redundancia espacial es aquella que puede ser encontrada dentro de un cuadro sencillo de video ­­áreas de la imagen que se parecen bastante­­ que pueden ser representadas con una misma secuencia. La redundancia temporal es aquella que puede ser encontrada de un cuadro de la imagen a otro ­­áreas de la imagen que no cambian­­ en cuadros sucesivos. Combinando todos los métodos mencionados anteriormente, se logró obtener una razón de compresión de 60:1. El primer codec fue introducido al mercado por la compañía Compression Labs Inc. (CLI) y fue conocido como el VTS 1.5, el VTS significaba Video Teleconference System, y el 1.5 hacia referencia a 1.5 Mbps (ó T­1). En menos de un año CLI mejoró el VTS 1.5 para obtener una razón de compresión de 117:1 (768 Kbps), y renombró el producto a VTS 1.5E. La corporación británica GEC y la corporación japonesa NEC entraron al mercado lanzando codecs que operaban con un T­1. Ninguno de estos codecs fueron baratos, el VTS 1.5E era vendido en un promedio de $180.000 dólares, sin incluir el equipo de video y audio necesarios para completar el sistema de conferencia, el cual era adquirido por un costo aproximado de $70.000 dólares, tampoco incluía costos de acceso a redes de transmisión, el costo de utilización de un T­1 era de aproximadamente $1000 dólares la hora. A mediados de los 80's se observó un mejoramiento dramático en la tecnología empleada en los codecs. De manera similar, se observó una baja substancial en los costos de los medios de transmisión. CLI introdujo el sistema de video denominado Rembrandt los cuales utilizaron ya una razón de compresión de 235:1 (384 Kbps). Entonces una nueva compañía, Picture Tel (originalmente PicTel Communications), introdujo un nuevo codec que utilizaba una relación de compresión de 1600:1 (56 Kbps). PictureTel fue el pionero en la utilización de un nuevo método de codificación denominado Cuantificación Jerárquica de Vectores (abreviado HVQ por sus siglas en inglés). CLI lanzó poco después el codec denominado Rembrandt 56 el cual también operó a 56 Kbps utilizando una nueva técnica denominada compensación del movimiento. Al mismo tiempo los proveedores de redes de comunicaciones empleaban nuevas tecnologías que abarataban el costo del acceso a las redes de comunicaciones. El precio de los codecs cayó casi tan rápido como aumentaron los porcentajes de compresión. Los codecs para Videoconferencia pueden ser encontrados en un costo que oscila entre los $25.000 y los $60.000 dólares. La razón de compresión más utilizada es de 1600:1 (56 Kbps), ya que no existe una justificación para emplear rangos de compresión aún mayores, puesto que utilizando 56 Kbps, el costo del uso de la red telefónica es aproximado el de una llamada telefónica. Algunos paquetes de equipo de audio y video creados específicamente para aplicaciones de videoconferencia pueden adquirirse entre $15.000 y $42.000. Un sistema completo para videoconferencia tiene un costo que oscila entre los $40.000 y $100.000. Componentes básicos de una Videoconferencia Para poderse llevar a cabo, toda videoconferencia, debe contar al menos con: una cámara (para capturar el video local), un dispositivo de video (para mostrar el video capturado remotamente), un micrófono (para capturar audio local) y cornetas (para reproducir el audio capturado remotamente). Adicionalmente a estos más obvios componentes, un terminal de una videoconferencia también incluye un codec ("COmpressor / DECompressor"), una interfaz de usuario, una computadora y una conexión de red. Cada uno de estos componentes juega un papel fundamental en determinar la calidad, eficiencia y facilidad de la videoconferencia, así como la conveniencia de algunos terminales de videoconferencia para ciertos propósitos. Cámara principal Por la definición básica de una videoconferencia al menos una cámara debe estar presente a cada extremo de la misma. El más común origen de video es una cámara única que captura el movimiento que ocurre en uno de los lados y lo envía en tiempo real al otro lado. El componente más importante de la cámara es el sensor de imagen que captura los fotogramas en intervalos regulares (25­30 veces por segundo). Este sensor está caracterizado por el número de píxeles que puede distinguir en una imagen, llamado resolución. Típicamente esta resolución es de 640x480 para las webcams, 720x480 para las cámaras NTSC y 720x576 para las cámaras PAL. También hay que tener en cuenta la tecnología en que se base el sensor, cámaras de videoconferencia económicas generalmente llamadas “webcams” vienen con sensores CMOS, los cuales ofrecen calidad de imagen decente pero no pueden capturar muy bien señales de colores y brillos. Esto causa que los colores aparezcan opacos o distorsionados y adicionalmente dificulta el ajuste del contraste. Las cámaras de esta tecnología también dependen mucho de la calidad de luz de la habitación. Mejores cámaras a un mayor precio incorporan sensores CCD, similares a los usados en cámaras profesionales y de aquí que capturen mejores imágenes, ofreciendo muchas posibilidades de ajustes para adaptarlas a cualquier habitación. El dispositivo de video Adicionalmente a capturar el video local, una videoconferencia debe incluir un dispositivo de proyección de video remoto. Este video entrante es mostrado en un monitor, comúnmente un monitor de computadora, lo cual influye claramente en lo bien que el sitio remoto pueda verse y cuantas personas en el sitio de recepción pueden verlo claramente. “Típicas” consideraciones de calidad de los monitores tales como tamaño de pantalla y resolución afectan el tamaño y la claridad de la ventana de video entrante y también la integración de este video con la interfaz de la aplicación que lo rodea. La calidad de la imagen dentro de la ventana misma está, sin embargo, más directamente relacionada a las capacidades del codec y el ancho de banda de la red. Las resoluciones soportadas por el más popular estándar, el H.323 son CIF (352x288 píxeles) y QCIF (176x144 píxeles). Tomando en cuenta que estos números son muchos menores que la típica resolución de monitor actual 1024x768, si se alarga mucho la ventan de video en la PC, no todos los píxeles mostrados serán “reales”. Por ejemplo si se duplica el ancho y alto de la ventana a 704x576, solo un cuarto de los píxeles serán la verdadera información de imagen: 352x288 704x576 Los píxeles en blanco de la segunda imagen serán llenados por el sistema para que parezcan similares a sus vecinos, pero no serán exactamente lo que la imagen original era y la calidad de video entonces será degradada. Este es el mismo efecto que se ve cuando se aumenta el tamaño de la ventana de algún reproductor de video mientras se visualiza algún video. En algunos casos, como las videoconferencias en salas, se utilizan dispositivos de video más grandes, televisores o proyectores en la mayoría de estos casos. Componentes de Audio En una videoconferencia el audio es tan importante, y frecuentemente considerado más importante, que el video. Si se pierde video o se experimenta pobre calidad de video en una conferencia pero el audio permanece intacto, se podrán cumplir muchos de los objetivos de comunicación. La conferencia podría simplemente convertirse en una teleconferencia en lugar de una videoconferencia. Por el contrario, el audio de calidad pobre o entrecortado efectivamente acaba con la videoconferencia, en estos casos muchas veces se utilizan líneas telefónicas para poder completar la reunión. En vista de esto los dispositivos para capturar audio local (micrófonos) y los que reproducen el audio remotamente (cornetas) son componentes críticos. Acompañados a estos, debe haber características adicionales como transmisión de audio full duplex (simultanea en ambos sentidos), cancelación de eco y supresión de ruido. Estas características van a estar influenciadas por la combinación de micrófonos, cornetas y codecs utilizada. Codec El codec (COmpressor/DECompressor) forma el corazón de cualquier videoconferencia, el término se refiere a la amplia variedad de algoritmos que se utilizan para la compresión y descompresión de la información de audio y video. Esta compresión ha sido históricamente necesaria para hacer los datos de audio y video lo suficientemente pequeños para que puedan ser enviados sobre conexiones de redes. En este sentido, hay muchos codecs de audio y video que son utilizados como parte de la mayoría de las tecnologías y estándares de videoconferencia. Este codec puede ser implementado por software o hardware y de el depende en gran medida el éxito de la transmisión en la videoconferencia. La cantidad de datos requeridos para transmitir audio y video en formato digital es muy grande para las redes actuales. Sin algún tipo de codec, las transmisiones de una videoconferencia requerirían grandes anchos de banda. Es el codec el que toma las imágenes y sonidos capturados por la cámara y el micrófono local, los comprime de manera que puedan ser transmitidos a través de la red lo suficientemente rápido para que sea casi en tiempo real. Cuando la información comprimida es recibida en el sitio remoto, el codec dentro del terminal de videoconferencia del sitio lo descomprime y habilita la reproducción a través de las cornetas y el monitor. Aunque pensamos en la conferencia como una conversación en tiempo real, la sensación de tiempo real depende de cuan rápido los codecs son capaces de comprimir y descomprimir los datos, y cuan rápidos y correctamente viajan los datos de ida y vuelta a través de la red. La compresión de video es más exigente que la de audio y es ésta la que impone los límites en las capacidades del codec. Arquitectura general de los sistemas de Videoconferencia En lo que respecta a las conexiones entre los equipos terminales de los sistemas de videoconferencia, existen básicamente dos configuraciones: Configuración Punto a Punto, donde sólo participan dos terminales audiovisuales con intercambio simultáneo de señales de audio y video en tiempo real; y la Configuración Multipunto, la cual requiere la utilización de un dispositivo multipuerto, conocido como Unidad de Control Multipunto (MCU). Mediante la MCU dos o más terminales audiovisuales pueden comunicarse con una llamada en conferencia, permitiendo establecer conferencias entre múltiples sitios. Este equipo debe ser capaz de conmutar entre los participantes a fin de mantener sobre la pantalla la imagen del participante que está hablando (conmutación por control de voz). Cuando se dispone de dos o más MCU´s, se designa a uno como MCU maestro con la función de control del sistema, y el resto como esclavos. Con este servicio, existe adicionalmente la posibilidad de compartir información de datos, como por ejemplo: intercambio de archivos, grabar imágenes y documentos utilizando una tele­cámara y realizar tele­anotaciones que serán superpuestas a las imágenes fijas. Para fines de estudio y de diseño los sistemas de videoconferencia, suelen subdividirse en tres elementos básicos que son: la red de comunicaciones, la sala de videoconferencia y el codec (ver componentes básicos de una videoconferencia). Protocolos Para comunicarse efectivamente, se debe seleccionar un lenguaje común entre los dos (o más) participantes. Las computadoras deben apoyarse en una estructura similar cuando se comunican unas con otras, y más aún en el contexto del mundo libre en el cual operan. Las redes de computadoras, por tanto, están construidas a partir de estándares y protocolos, seleccionados de tal manera que las aplicaciones dependen de que la red exista y opere en toda su capacidad. Hay varias entidades notables que trabajan en el desarrollo de estándares. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), es una de esas organizaciones. La ITU es un grupo que desarrolla recomendaciones internacionalmente reconocidas para permitir que computadoras, radios y dispositivos interactúen unos con otros. La familia de estándares H.32x de la ITU maneja las comunicaciones multimedia. Esta familia incluye: • • • • H.320: comunicación en líneas ISDN (Redes de Servicios Digitales Integrados). H.323: estándar de comunicación sobre redes que no garantizan el ancho de banda, como es el caso de Internet. H.324: comunicación sobre SCN (redes públicas conmutadas), mejor conocidos como teléfonos convencionales. H.350: estandariza la manera en que la información de videoconferencias es almacenada en los directorios LDAP, para hacer que la colaboración multimedia se pueda integrar con directorios empresariales, en búsqueda de escalabilidad, facilidad de manejo y mayor seguridad. Incluye el H.350.1, H.350.2, etc. Uno para cada protocolo de videoconferencias. Adicionalmente la ITU también ha realizado estándares para codificación de video para videoconferencias, estos están en la familia H.26x, que incluye: • • • H.261: está basada en una transformada discreta del coseno (DCT), compensada en movimiento, con un algoritmo de códigos para modulación diferencial de pulsos (DPCM), para video en el rango de los 64 kb/s a los 2mb/s. Todos los sistemas de videoconferencia que cumplen con H.323 soportan este codec. H.263: que ofrece una mejor compresión que el H.261, particularmente en el bajo ancho de banda usado por modems convencionales. H.264: El último estándar de ITU para compresión de video. Está basado en MPEG­4 y reproduce aproximadamente a la misma calidad de video que H.263. El estándar más difundido es el H.323 y es el que ha proporcionado la mayor homogeneidad a la industria de la comunicación multimedia. Ha sido diseñado desde el principio para incluir a la Voz sobre IP y la telefonía sobre IP, así como comunicaciones de gatekeeper a gatekeeper y otras comunicaciones de datos que implican redes conmutadas por paquetes. Estas redes incluyen las de tipo IP como Internet, las de Intercambio de paquetes (IPX) y redes de área amplia (WAN). H.323 es ampliamente soportado por muchos fabricantes comerciales y se usa en todo el mundo tanto en aplicaciones empresariales como educativas. El estándar H.323 define una gran cantidad de información acerca de las propiedades y componentes que interactúan en el ambiente H.323. Especifica las piezas que se combinan para proporcionar un servicio de comunicación completo: • • • • Terminales: ya sean equipos personales o dispositivos independientes, son los extremos de las líneas de comunicación. Gatekeepers: los cerebros de la red, que proporcionan servicios como direccionamiento, identificación, autorización y administración del ancho de banda. Gateways (compuertas): que sirven como traductores cuando se interconectan redes distintas (por ejemplo hacia redes H.324). Unidad de Control Multipunto (MCU): que permite las conferencias entre varios sitios a la vez (algo muy similar a las conferencias telefónicas). Adicionalmente a los tipos de componentes, H.323 describe una serie de estándares y protocolos, codificadores permitidos de audio y video, RAS (registro, admisión y estado), señalización de llamadas y señalización de control. H.323 define un nivel obligatorio de cumplimiento y soporte de las especificaciones antes mencionadas para todas las terminales en la red. Multicasting El IP multicast es una forma eficiente de transmitir datos, tipo video y voz, a múltiples recipientes usando una sola copia para todos en lugar de una copia por cada uno. La red puede trasportar la información de manera mucho más eficiente si manda una sola copia de la data por cada pieza del equipo de red. En vez de dirigirse a una sola máquina, los paquetes multicast son direccionados a un conjunto especial de direcciones IP conocidas como direcciones clase D (el bloque de números IP desde el 224.0.0.0 al 239.255.255.255). Este grupo de direcciones multicast son vistos como un canal virtual, el usuario final selecciona el canal escogiendo la dirección apropiada, la red se configura a si misma para transmitir tráfico multicast y el usuario final recibe la data. Se habló en algún momento de los dos tipos básicos de conexión entre los equipos terminales en un sistema de videoconferencia, punto a punto y multipunto, se dijo que las sesiones multipunto requerían un MCU para recibir y retransmitir la data a cada individuo miembro de la conferencia multipunto. Sin embargo, el multicast hace posible afrontar una conversación multipunto sin la necesidad de un MCU y debido al costo de estos últimos, se hace evidente la ventaja de utilizar multicasting. Con multicasting no es necesaria la utilización de un servidor central, los datos de cada usuario son transmitidos directamente a través de su propio sistema de videoconferencia a todos los otros participantes. La desventaja que se tiene con multicasting está en el ancho de banda. Si cada participante de una videoconferencia envía a todos los demás, entonces en cada uno de ellos se recibe transmisión de video de todos los otros participantes, esto puede causar problemas de tráfico en la red en los puntos finales, en cambio con un MCU este trabajo es realizado en esta unidad, que debe tener el poder para recibir cada paquete y retransmitirlo a todos los miembros de la videoconferencia. Otro punto en contra del multicasting es que muy pocos proveedores de redes WAN ofrecen soporte a multicast. En contraste en el ámbito educativo y científico casi todas las redes son ideales para multicasting, pero muchas veces no poseen los equipos de redes necesarios para llevarlo a cabo. Lo que se necesita para soportar multicasting a través de una red es lo siguiente: una subred Ethernet switcheada en vez de compartida. Hay un problema con las direcciones utilizadas para el multicasting, los switches no las reconocen así que cuando reciben las retransmiten a todos, convirtiendo el switch en un concentrador y haciendo la red compartida. Para evitar este problema se usa el IGMP (Internet Group Membership Protocol), éste permite que una máquina se una o se salga de una sesión multicast. Si el switch soporta IGMP sabrá que debe mandar el tráfico multicast a tales puertos y que debe ignorar tales otros, también es recomendable bloquear la llegada de paquetes multicast a los concentradores ya que podrían congestionar la red. Si hay un router en la red éste también debe poseer soporte para multicasting, los estándares que necesitan cumplir los routers son los siguientes: MBGP/BGP4+ y MSDP al final de la red y PIM­SM a lo largo de la red. Usos generales de la Videoconferencia La videoconferencia generalmente es utilizada para facilitar varios tipos de reuniones. En la primera sección, mostraremos como se puede manejar una reunión vía videoconferencia. En las otras dos secciones, explicaremos las reuniones especializadas (clases) y reuniones de colaboración (reuniones para realizar algún trabajo). Reuniones Facilitar la asistencia a reuniones es uno de los más sencillos y populares usos de la videoconferencia. Para las reuniones que se realizan regularmente y que requieren la comunicación cara a cara, la videoconferencia puede sustituir la presencia física de los participantes. Todo esto reduce tanto los gastos del traslado como el tiempo del mismo. La videoconferencia provee a los participantes remotos la familiaridad del cara a cara que se obtiene de la presencia física, incluyendo elementos de expresión facial, lenguaje corporal y contacto visual. Considerando el uso de la videoconferencia para reuniones, conviene pensar abiertamente lo que una reunión es. En los siguientes dibujos, reuniones que incluyen videoconferencia se muestran como ejemplos de comunicación de one­to­one (una a una), one­to­many (una­a­muchas) y many­to­many (muchos­a­muchos). En cada uno de los casos anteriores, la calidad de audio y video son críticas para la realización de la reunión. Éstas afectarán el que los participantes sientan que realmente forman parte de una reunión (no solamente como observadores), y también el que los participantes sean tratados como parte de la reunión. En una reunión, a pesar que pueda parecer un poco contra­intuitivo, el audio es probablemente más esencial que el video. Pequeños errores en el video (pixelaciones, congelamiento, etc), son generalmente tolerados por los usuarios. Errores similares en el audio, hacen de una reunión prácticamente inservible. Colocar esfuerzo y presupuesto en proveer una calidad de audio adecuada para la videoconferencia, será de gran satisfacción para los usuarios. Otro factor que puede influir en la calidad de la conferencia es la velocidad a la cual se conectan los usuarios. Mayores velocidades generalmente resultan en conferencias de mejor calidad. 384 Kbps es la velocidad estándar de muchas conferencias. Ésta velocidad funciona bien para reuniones estáticas donde la actividad (movimiento en pantalla), es poca. Si la videoconferencia requiere movimiento por parte de los participantes o algún evento en vivo, es necesario conectarse a una mayor velocidad. Salón de Clases Una clase particular de reunión que se puede realizar gracias al uso de videoconferencia es: el salón de clases. Queda claro que todos los factores de éxito mencionados anteriormente para las reuniones aplican a las clases. En las clases, los participantes vía videoconferencia son estudiantes adicionales a los presentes físicamente en el lugar de estudio, que el instructor debe acomodar en términos de instrucción e integración con los demás participantes presentes físicamente. Los participantes remotos, no deben sentir que son dejados fuera de la clase y los estudiantes presentes físicamente no deben sentirse distraídos por la presencia de los participantes remotos. En algunos casos, los participantes remotos pueden ayudar a la instrucción, tales como un profesor experto o un co­instructor. Veamos a continuación dos de los salones de clases típicos: Otro aspecto importante de videoconferencia en salones de clases es que en algún punto de la videoconferencia, un instructor pudiese incorporar algún video complementario (como un VHS o una presentación). El uso de la videoconferencia en los salones de clases requiere especial atención con el nivel de confort, estilo de enseñanza y técnicas de instrucción del moderador. En un mundo ideal, la preparación para el uso de la videoconferencia en el salón de clases debería ser mínima. Sin embargo, la realidad de hoy en día nos indica que existe una adaptación y aprendizaje por parte de los instructores para el uso de la videoconferencia. Reuniones de Colaboración Como se describió en las secciones anteriores, la videoconferencia puede ser utilizada efectivamente para reuniones y clases. En ésta sección veremos la colaboración, la cual es el proceso de trabajar juntos. Los sistemas de videoconferencia pueden ser diseñados para soportar ricas interacciones multimodales entre diferentes sitios. Un terminal de videoconferencia generalmente viene con software de ftp y chat. El ftp puede ser utilizado para transferir archivos sin la necesidad de una ventana separada. El chat es muy útil cuando la calidad de audio es muy pobre o no está disponible para algunos participantes, o cuando un pequeño grupo de los participantes necesitan comunicarse privadamente. A continuación, se presentará un ejemplo de uso de la videoconferencia como reunión de colaboración: Investigación científica: un ingeniero está estudiando el diseño aeroespacial de un ala con diferentes colegas que están distribuidos por todo el país. Dicho ingeniero implementó una aplicación a gran escala en un sistema de computación paralelo. La persona en ese lugar puede comenzar la aplicación y clickear en la colaboración de datos de manera que puedan interactuar con el modelo mientras corre y ven los resultados al momento mientras ocurren. Aplicaciones típicas de los sistemas de Videoconferencia Existen reconocidas categorías de uso de la videoconferencia, que si bien no son exhaustivas, ejemplifican aplicaciones efectivas. Veamos a continuación dichas categorías: 1. Telemedicina: la habilidad de la videoconferencia para proveer videos de alta calidad a los médicos y especialistas ha sido probada como valuable y viable. Esto puede requerir de equipos especiales de videoconferencia que permiten que el la calidad del vídeo sea de mucha más calidad que las tradicionales reuniones. La necesidad de video de alta calidad fuerza a la telemedicina a implementar sistemas que consumen grandes cantidades de recursos de las redes, haciendo del planeo de la red y de su implementación un elemento clave a considerar. 2. Enseñanza a distancia: educadores de la educación primaria, secundaria, profesional y de entrenamiento corporativo tienen una oportunidad única en la videoconferencia. Cada vez es más común el tener a un profesor o profesional en un lugar remoto dando una clase, u ofreciendo tutoría a estudiantes, las cuales son grandes oportunidades de agregar valor al proceso educativo utilizando ésta herramienta emergente. 3. Ventas y servicios al consumidor: la habilidad para atrapar consumidores, proporcionar un servicio de seguimiento a los productos de los consumidores para ofrecer asistencia, es probable que siga creciendo en los próximos años. Ya hay esfuerzos considerables en ésta área de parte de Digital Source Video Banker, que permiten a compradores de una sucursal interactuar a través de videoconferencia con personal de la oficina central. También se han visto grandes avances en la industria del entretenimiento adulto, ofreciendo comunicación y shows en vivo gracias a la videoconferencia. 4. Servicios para empleos: con grandes corporaciones con presupuestos apretados pero con la necesidad de reclutar personal en ciertas áreas determinadas, la habilidad para comunicarse remotamente con candidatos al trabajo permite disminuir los esfuerzos y costos de traslado. 5. Justicia de video: muchos sistemas legales han introducido el uso de la videoconferencia para permitir a los oficiales de policía asistir a procedimientos legales. Esto minimiza el tiempo que el policía tiene que pasar en salas de corte, aumentando su tiempo disponible para proteger a la ciudadanía. 6. Otras: la videoconferencia es una tecnología que le da un gran poder a la gente de negocios y consumidores. Y por ello la gente creativa continuará identificando y desarrollando nuevas aplicaciones de videoconferencia que tengan sentido, agreguen valor e incrementen los beneficios. Virtual Meeting Virtual Meeting es una reunión virtual en la cual no todos los participantes están presentes físicamente en el mismo espacio y sin embargo, todos participan en tiempo real. Los participantes pueden asistir a la reunión vía telefónica, con videoconferencia o con software diseñado para éste propósito. Tips para un Virtual Meeting exitoso: 1. Preparación: ­ Decidir el número de participantes. - Establecer un horario claro para la reunión. - Enviar los temas a discutir con anticipación a los participantes. 2. Reglas, roles y modales y modales: - Establecer los roles de los participantes. - Establecer reglas y seguirlas: el escoger la persona que habla, tiempos limitados para hablar, manera de mostrarse en desacuerdo sobre algún punto. - Buenos modales por parte de los participantes. - Que el establecimiento de cualquier punto por parte de los participantes se haga de una manera clara. - El ruido del ambiente debe ser minimizado. 3. Mantener el contacto humano: - Introducir adecuadamente a los participantes. - Asegurarse que todos entiendan porque cada uno de los otros participantes forman parte de la reunión. 4. Minimizar el riesgo de posibles dificultades técnicas: - Llegar temprano a la reunión para asegurarse que el software y las conexiones estén funcionando. - Hacer pruebas para verificar que todos puedan escucharse claramente. Ajustar las cornetas y los micrófonos de ser necesario. - Asignar a un experto que conozca las herramientas con las que se está trabajando. 5. Estructurar la reunión: - Seguir la agenda establecida. - Todos deben apegarse a sus roles dentro de la reunión. - Asegurarse que todos tengan el mismo conocimiento previo sobre los temas: alguien pudo no haberse leído la agenda o los documentos. - Asegurarse que el propósito de la reunión esté claro para todos. - Colocar intermedios para tomar un descanso. Funcionalidades de los Sistemas de Videoconferencia Luego de haber analizado los distintos usos y aplicaciones de los sistemas de videoconferencia, podemos enumerar las siguientes funcionalidades básicas: • Los sistemas de videoconferencia permiten compartir información, intercambiar puntos de vista, mostrar videos y proyectar todo tipo de documentos tales como: presentaciones, dibujos y gráficas. Un ejemplo de esto es el uso de la hoja de dibujo. Esta hoja es un pizarrón electrónico que aparece en uno de los monitores. Posee una barra de menús que nos permite hacer anotaciones y trazos sobre imágenes capturadas previamente. • • • • Los sistemas de videoconferencia permiten la transmisión de seminarios y/o congresos, así como la intervención remota de conferenciantes en los mismos. Los sistemas de videoconferencia permiten que los empleados de una empresa (localizados en cualquiera de sus sedes), puedan participar en reuniones de trabajo. De esta manera, pueden trabajar como un equipo en varios documentos y diagramas al mismo tiempo. Los sistemas de videoconferencia permiten tanto la captura de imágenes como el almacenamiento en memoria de gráficos, dibujos y tomas de cámaras. Además, permiten enviar y recibir de otros equipos todo tipo de documentos guardados previamente. Los sistemas de videoconferencia permiten la selección y control de las cámaras. Cuando se trabaja con dos o más de ellas, se puede elegir con cual vamos a transmitir. Si se dispone de una cámara robótica, ésta puede ser programada para que se mueva desde y hacia posiciones previamente establecidas por el usuario. Organización de una Videoconferencia La producción de la conferencia suele hacerla la organización que coordina el evento, que podría ser la compañía productora u otra organización. El productor acepta el registro de otros lugares, provee información técnica, se asegura que los materiales impresos se envían a cada lugar y responde preguntas sobre contenido y dificultades técnicas antes que empiece la videoconferencia. El facilitador es la persona que, desde cada uno de los lugares, se encarga de coordinar la instalación, incluido registrar el lugar con el productor, supervisar las necesidades técnicas, la sala y el arreglo del mobiliario, y asegurarse que las hojas de evaluación sean completadas y devueltas al productor. Una videoconferencia puede celebrarse en una sala donde: • • • • • • • • • • haya conexión con el cable. se pueda controlar la temperatura de forma adecuada. sea posible ver los monitores / las pantallas de televisión. existan numerosas tomas eléctricas. sea posible mantener una conversación. sea posible interactuar con el facilitador. haya acceso a las herramientas comunicativas y al equipo. haya buena visibilidad. se puedan leer folletos y tomar notas. haya acceso a una antena parabólica, si fuera necesario. Preparación Un evento de videoconferencia debe ser preparado teniendo en cuenta las siguientes observaciones: • • • • Debe programarse con la anticipación suficiente de acuerdo a la complejidad de los temas y la cantidad de puntos de conexión que se espera tener. Debe tenerse en cuenta que la realización de las pruebas de evento/conexión son indispensables, si se quiere garantizar el funcionamiento de los equipos y la comunicación durante el evento. Debe ser confirmada y verificada la participación de los ponentes, asistentes y organizadores del evento en cada sitio de transmisión. Se le debe dar al evento la publicidad que éste amerite, de acuerdo a su nivel de importancia y sus diferentes campos de participación. Solicitud de servicio Al enviar la solicitud del servicio, se debe anexar la siguiente información: a) Nombre, fecha, horarios e idioma que manejará el evento. b) Dependencia, facultad o grupo de la Universidad que organiza y respalda el evento. c) Nombre, cargo, e­mail y teléfonos del contacto principal en la coordinación del evento. d) Sitios, ciudades o países que participarán en el evento e idioma que manejan, de ser un idioma distinto al español, se debe definir cómo, dónde y quién realizará la respectiva traducción. e) Números ISDN de los sitios, ciudades o países que participarán en el evento, con su respectivo indicativo, el tipo de equipo de videoconferencia y las velocidades a las que se pueden conectar. f) Nombre, e­mail y teléfono (con indicativo), de la persona contacto en cada sitio de transmisión, ciudad o país que participará en el evento. Auditorios Es muy importante que el organizador del evento realice previamente las siguientes verificaciones en cada uno de los auditorios a utilizar: Debe existir dentro de cada auditorio, mínimo: • Un punto de datos o líneas RDSI activo. • Un punto de voz activo. • Una toma eléctrica trifásica activa. Para la duración del evento, mínimo 1 hora antes y ½ hora después de éste y durante cada prueba (mínimo 2 horas), deberá estar disponible: • • • El espacio físico de cada auditorio, para instalación de equipos, acondicionamiento del lugar (sonido, escenografía, etc.) y prueba de conexión previa. La persona encargada del auditorio, la amplificación del sonido, iluminación, escenografía, etc. Los recursos y elementos que el auditorio aporta al organizador en calidad de préstamo (videobeam, VHS, extensiones, multitomas, etc.). Permisos En cuanto a las autorizaciones requeridas, se debe tener en cuenta que mínimo con 1 ó 2 días de anterioridad a cada prueba o evento, deben estar disponibles los permisos para: • • • El uso de cada auditorio y los elementos que éste le puede aportar al evento. El ingreso de las personas a sus diferentes edificios. La salida y el ingreso de todos los elementos que deban ser trasladados (videobeam, televisor, VHS, teléfono, extensiones, etc.) con su descripción y seriales respectivos. También es importante contar con las personas responsables de cada auditorio, razón por la cual debe tenerse en cuenta si se requiere un permiso especial para que el encargado del sonido, luces, y dotación del auditorio en general esté presente durante el tiempo requerido para las pruebas y el evento. Aspectos a considerar • • • • • • • • Determinar los que se propone conseguir y analizar las ventajas que comporta la utilización de este sistema. Planificar las actividades que se van a realizar y la metodología que se empleará. Identificar la información que se va a canalizar a través de la videoconferencia (a través de la voz, presentaciones multimedia...) y las interacciones que se espera de los asistentes a través de este canal. Tener preparado un plan "B" por si falla la tecnología. Probarlo toda antes de la sesión. Que el personal se familiarice con los equipos que se van a utilizar. Hablar con claridad, manteniendo contacto visual y haciendo pausas que permitan la reflexión o la participación de los asistentes. Conviene mantener más tiempo del habitual las imágenes que se presenten, hacer preguntas, utilizar variedad de medios... para captar y mantener la atención (se hace más difícil en las videoconferencias que en las sesiones presenciales). Para Videoconferencias educativas En el caso de la cámara de documentos es conveniente formar al profesor en su utilización, ya que por lo general, y posiblemente por costumbre, se tiende a utilizar la pizarra por encima de este medio. Éste ofrece una serie de ventajas frente a la otra: no hay necesidad de desplazamiento del profesor y hay mayor calidad de la imagen ofrecida. Es necesario insistir en crear un entorno tecnológico amigable, para evitar la incomodidad de los profesores, sobre todo para aquellos que poseen recelos iniciales sobre este tipo de entornos y muestran por ello cierta inseguridad en los mismos. Fases de desarrollo Al mismo tiempo el profesor deberá de conocer todos los medios audiovisuales de los que dispone: video, computador con capacidad multimedia, lo que permitirá el desarrollo de actividades diferenciadas en los estudiantes, la redundancia de la información por diferentes sistemas simbólicos y medios, la creación de sesiones más motivantes y atractivas, y la emisión de diferentes documentos. Este aspecto es importante, si tenemos en cuenta que por lo general las clases de videoconferencia cansan más que las presenciales, debido, como ya hemos señalado, al esfuerzo que tiene que hacer el receptor por estar captando la información a través de una pantalla y retardo que tiene la imagen en video. Estrategia para el uso de una Videoconferencia • Investigar el tamaño probable y el perfil del grupo: para trabajar con grupos de más de 70 personas, hay que consultar bibliografía especializada para el trabajo con clases grandes y hay que hablar con los coordinadores locales de los puntos remotos para obtener información de quiénes van a ser sus receptores. • Planear el uso de los elementos audiovisuales y de la cámara de documentos: no resulta práctico "llenar pizarrones" con desarrollos; es mejor preparar una secuencia de hojas con poco texto. Tampoco resulta buena práctica escribir en cámara una lámina. Con respecto a los objetos, no es problema mostrarlos de hasta unos 25 cm. de tamaño (no obstante, se recomienda ensayar tomas previas). • Definir las actividades a realizar e introducir variedad de trabajo: alentar el diálogo y pedir la participación de los otros asistentes en los salones remotos. • Invitados y entrevistas: se puede invitar a personas que aporten experiencias pertinentes o bien, se pueden exhibir entrevistas previamente grabadas (visitas virtuales). • Desarrollar un plan del curso: construir un esquema clase por clase siguiendo una metodología adecuada. Se recomienda que ésta sea muy dinámica y se asemeje más a la presentación de un espectáculo que a una clase tradicional. • Incluir una actividad "rompehielo" en la primera clase: hay que recordar que de todas maneras el medio impone más barreras a la comunicación que el cara a cara (el hecho de las cámaras, la distancia real con los participantes de los puntos remotos), por lo que actividades como las autopresentaciones, juegos relacionados o discusiones cortas ayudan a los estudiantes a conocerse entre ellos y, por lo tanto, a sentirse más cómodos. • Desarrollar guiones para cada una de las clases: distribuir la clase anotando los tiempos dedicados a conferencia, actividades, ejercicios y demás elementos. • Prestar especial atención al material de soporte para los alumnos: preparar el material y distribuirlo con anterioridad a los alumnos de todos los puntos. Si se va a solicitar la lectura de bibliografía, hay que enviar los títulos con tiempo antes del comienzo del curso. Figura 1.­ Ejemplo de una Videoconferencia en la Universidad de Chile Responsabilidades del administrador del sistema de Videoconferencias Todo administrador de un sistema de Videoconferencias, tiene las siguientes responsabilidades, antes y durante el transcurso de la misma: Previo a la Videoconferencia: 1) ¿Cuándo y dónde se llevará a cabo la Videoconferencia? 2) ¿Quienes son administradores en lugares remotos? Los administradores en cada uno de los lugares deben saber como contactarse unos a los otros en caso de problemas. 3) Tener las direcciones de conexión y los números para cada sitio remoto. 4) Probar la conexión y la calidad de la misma: También existen periféricos y es recomendable que hayan sido probados y que funcionen correctamente. 5) Tener el material de la presentación listo. Durante la Videoconferencia: 1) Asegurarse que las cámaras y los micrófonos estén encendidos y funcionando. 2) Permanecer en contacto con los administradores remotos. 3) Estar atento a lo que pasa en la videoconferencia: Pendiente de quien está hablando y que la cámara lo esté enfocando, que la imagen correcta sea enviada a los sitios remotos. Asegurarse también que los micrófonos estén apagados cuando no estén siendo utilizados. 4) Tener un plan de respaldo o un plan B. Referencias Bibliográficas Páginas Web consultadas: http://www.videnet.gatech.edu/cookbook.en/ http://www.networkcomputing.com/ http://www.aula21.uchile.cl http://www.aula21.uchile.cl/Infoaula/infoaula_03/infoaula_elect03.txt http://www.unal.edu.co/ http://www.hitn.org/capacitaciones/Videoconferencia.htm
