El Turismo de Cruceros - Facultad de Ciencias Económicas

El Turismo de Cruceros1
Por Piedad Losano (*) y Cecilia Torrejón (**)
El turismo de cruceros es uno de los aspectos del mercado turístico que ha demostrado
mayor dinamismo en las últimas décadas, experimentando altas tasas de crecimiento. Mientras
que en los años setenta apenas medio millón de personas elegían un buque para pasar sus
vacaciones, en el 2004 el número de turistas de cruceros en todo el mundo ya había superado
los 13 millones (de los cuales un 77% corresponde al mercado norteamericano), generando
beneficios de unos 18 mil millones de dólares anuales. (CEPAL, 2005).
Todavía se espera un crecimiento mayor tal como lo demuestran los datos provenientes de la
Cruise Lines International Association -CLIA-, que estiman un demanda potencial, para los
próximos 5 años de 43.5 millones de personas. (CLIA, 2005).
Los cruceristas son personas con una edad media de 49 años (edad que está descendiendo
paulatinamente), casados y con un nivel económico medio–alto o alto. Un 40% son menores de
40 años y este sector, entre 25 y 39, es el que más está creciendo. (Sartori Duckwitz, H.). El
mercado muestra tendencias de segmentarse cada vez más en búsqueda de nuevos nichos
que les permita expandir sus operaciones.
Al contrario de lo que en principio pudiera parecer, no es un tipo de vacaciones privativo de la
tercera edad, ni de las clases económicas más pudientes como lo demuestra la edad media del
crucerista, y los ingresos por unidad familiar (aproximadamente 50.000 dólares para el caso de
Estados Unidos). Esto es debido a la oferta de itinerarios cada vez más cortos, por lo tanto,
menos costosos, y más adaptados a los gustos y exigencias de segmentos específicos de
población, como por ejemplo:
- Cruceros de Congresos
- Cruceros de solos y solas
- Cruceros de Luna de Miel
- Cruceros de Gays y Lesbianas
- Cruceros Temáticos
El Caribe es el destino de mayor frecuencia dentro del turismo mundial de cruceros. Otros
destinos importantes son el Mediterráneo, Alaska, la travesía del Canal de Panamá, la costa
occidental de México y el norte de Europa. En los últimos años han surgido con fuerza otros
destinos emergentes, como la región Asia Pacífico y Sudamérica involucrando a la costa
patagónica, tanto Argentina como Chilena y Antártida.
La oferta de cruceros está inmersa en un profundo proceso de renovación de flotas, con
buques cada vez de mayor tamaño, alcanzando en algunos casos los 3500 pasajeros e
incorporando más servicios a bordo, acorde con el concepto de crucero turístico como Resort
flotante, en donde el alojamiento propiamente dicho constituye el elemento clave de la oferta y
el crucero, no sólo participa de las propiedades de los destinos, sino que es, en cierto modo, un
destino en sí mismo.
Se caracteriza por una situación cercana al oligopolio, ya que los cuatro principales grupos
(Carnival, Royal Caribbean, P&Q Princess y Star Cruises) controlan el 72% de la Oferta
Mundial de camas. A modo de ejemplo, la Carnival Co. representa una de las mayores
compañías de turismo del mundo, ascendiendo su flota en propiedad de 46 buques, con más
de 60.000 camas, y generando un volumen de negocios de 3.780 millones de dólares anuales.
(OMT 2003)
El crucero más grande, desde enero de 2004, es el Queen Mary 2 (Carnival); cuenta con 1.310
habitaciones, capacidad para 2.620 pasajeros, 10 restaurantes, galerías de compras con
productos de marcas famosas, cinco piscinas y un "spa" con lo más avanzado en terapias del
1
Artículo publicado en Boletín Electrónico Intercambio Año 5 Nº 26. Facultad de Turismo Universidad
Nacional del Comahue (Neuquén, mayo 2006)
mundo. También cuenta con dos simuladores de golf, cancha de paddle y de básquet y un gran
gimnasio, el salón de baile más grande, la biblioteca más amplia y el primer planetario a bordo.
Actualmente se encuentran en construcción el “Freedom of the Seas”, de la Royal Caribbean,
de 158.000 toneladas y capacidad para 3.600 pasajeros, el que estará listo en el año 2006, y el
“Project Génesis”, de Caribbean Internacional - el barco de cruceros más grande y más
costoso del mundo -, valuado en 1,24 billones de dólares, con capacidad para 6.400 pasajeros,
que estará en operaciones en el año 2009. (e-TurboNews, febrero de 2006).
TENDENCIAS A MEDIANO Y CORTO PLAZO:
Precisamente para tener una visión de cuál será el escenario a futuro, se identifican y se
analizan las principales tendencias, que son las siguientes:
- La desaceleración en el crecimiento de la demanda estadounidense;
- El fuerte crecimiento de la demanda europea, especialmente en los mercados de
Alemania, Francia y España;
- Los cambios de la estructura sociodemográfica de la demanda: público más joven, de
menores recursos, abarcando todas las capas de la población . Una demanda más
especializada por producto será fruto de la mayor exigencia de los cruceristas
repetidores;
- El paquete de cruceros se abaratará por la aplicación de las economías de escala, por
los avances tecnológicos y la menor duración del crucero.
- La puesta en servicio de buques de mayor tamaño o arqueo, en términos navales,
tecnológicamente más avanzados, más seguros y más complejos, con más
instalaciones, les permitirá generar mayores ingresos a bordo. La modernización de las
flotas por razones técnicas y de explotación económica proseguirá a igual ritmo;
- El proceso de concentración empresarial de forma horizontal, se acelerará, puesto que
el volumen de inversión requerida para la construcción de un crucero moderno
estándar supera fácilmente los 300 millones de dólares. En este escenario sólo las
navieras pequeñas muy especializadas podrán subsistir.
- Aumento de la capacidad de recepción turística, ampliación y mejoramiento de las
infraestructuras portuarias y diversificación de ofertas dirigidas a cruceristas en algunos
países de destino;
- Crecimiento general del turismo mundial, lo que genera la necesidad de ampliar la
oferta agregando nuevas experiencias y destinos exóticos y crear productos dirigidos
cada vez más a segmentos específicos de la demanda.
PRINCIPALES ASPECTOS A CONSIDERAR:
Sin embargo, aunque desde cierta perspectiva se considera auspicioso el desarrollo de este
tipo de turismo, no faltan voces precautorias que alertan sobre los peligros que los mismos
implican, principalmente para los puertos de destino. Éstos están basados, en esencia, en la
masiva concurrencia a los sitios de patrimonio natural y cultural de la región visitada, a la
generación de residuos y su posterior eliminación y al limitado o mínimo “derrame” económico
sobre los habitantes del lugar, generando, por el contrario altos costos en cuanto a
mantenimiento de infraestructura, controles, seguridad, restauración, nuevas inversiones, etc.
Los mismos se sintetizan en:
1) Impacto socioeconómico: generalmente se lo percibe como una actividad que derrama
escasos beneficios económicos en los puertos de destino debido a que los turistas gastan a
bordo del barco y pasan sólo unas pocas horas en aquéllos. Sin embargo, entraña también un
desafío en cuanto a la necesidad de diagramar y aplicar acciones tendientes a la creación de
cadena de valor entre cruceristas y diversas actividades económicas de la región: excursiones
guiadas, transporte, servicios de guías de turismo, centros comerciales y culturales,
restaurantes, buceo, turismo rural, provisión de bienes locales e insumos para las
embarcaciones, etc.
2) Impacto medioambiental: Se destacan, entre otros, los problemas de congestión y
amenazas sobre la integridad de los sitios de patrimonio natural y cultural y la abundante
cantidad de desechos residuos sólidos y líquidos generados por la actividad, los cuales deben
ser adecuadamente manejados a fin de no comprometer el equilibrio ambiental de los mares y
lugares por los que transitan.
EL TURISMO DE CRUCEROS EN PUERTO MADRYN
Puerto Madryn cuenta con un puerto exclusivo de cruceros, realizado sobre la base de la
ampliación y remodelación del histórico muelle Cte. Luis Piedra Buena, reinaugurado en el mes
de octubre del 2003.
Esto le otorga una importante ventaja comparativa y competitiva puesto que no existe otro
puerto en la Argentina, de aguas profundas, que disponga de un muelle exclusivo de cruceros,
el que, además, está inserto dentro del área urbana de la ciudad y muy próximo a su centro
comercial.
En correspondencia con el fenómeno mundial de crecimiento de esta actividad, podemos decir
que el número de cruceristas arribados a esta ciudad creció un 484% en la última década,
pasando de 8 barcos con 3.898 pasajeros en la temporada 1995/96 a 33 barcos y 22.757
pasajeros en 2004/05. (Figura 1)
La temporada de arribo de los cruceros, que, en su mayoría, realizan la travesía desde el
Puerto de Bs. As. hacia Ushuaia, Islas Malvinas, sur de Chile y viceversa, se extiende desde el
mes de noviembre hasta marzo - abril de cada año, siendo enero y febrero los de mayor
afluencia.
La temporada 2002/03 fue la que registró el mayor número de cruceristas con 31.346
pasajeros. A éstos debe agregarse la cantidad de tripulantes, que en esa oportunidad, sumaron
otras 16.000 personas.
Para la presente temporada (2005/06) está previsto el arribo de 46 cruceros (aunque por
razones climáticas algunos declinaron ingresar al puerto), con un potencial de 39.734
pasajeros. El barco de mayor porte es el Millenium con 1.950 pasajeros y 950 tripulantes. Le
siguen el Regal Princess (1.596 pax) y Costa Romántica (1.440 pax) entre los denominados
“grandes”. De los medianos, los de mayor frecuencia de arribo a estas costas son el Norwegian
Crown (950 pax) y el Crystal Symphony (960 pax).
La Cámara de Industria, Comercio y Producción de Puerto Madryn difundió los resultados
preliminares de una encuesta realizada en la presente temporada a tripulantes y pasajeros que
visitaron la ciudad durante la permanencia del crucero. El tamaño de la muestra fue de 336
encuestas efectuadas durante el amarre de diez cruceros.
Algunas de sus principales conclusiones fueron:
- Principal país de origen, EEUU (34%), seguido por europeos (20%)
- Rango de edades: entre 50 y 70 años (48%)
- Realizaron compras: 58%
- Productos adquiridos: regionales (36%), ropa (30%)
- Gasto por visitante: menos de 50 U$S (63%)
Entre los productos regionales adquiridos por los cruceristas figuraron: artesanías en cuero,
madera y/o metales, equipos de mates realizados con materiales autóctonos, bijouterie,
trabajos de telar. Otras compras fueron: prendas de cuero, tejidos, ropa informal, indumentaria
deportiva y artículos de supermercado (bebidas, perfumería, galletitas).
Un alto porcentaje de cruceristas realiza excursiones que ya traen programadas desde Buenos
Aires; otros, en cambio, las contratan directamente en la ciudad o toman taxis. Los principales
lugares visitados son las Áreas Protegidas Provinciales: Punta Tombo, Península Valdés y
Punta Loma y el Valle Inferior del Río Chubut (Gaiman y Museo Paleontológico de Trelew).
Algunos cruceros se proveen de mariscos, corderos, cerezas (por cajas), lubricantes, verduras
frescas y dulces regionales; con menor frecuencia, bebidas (vino y cerveza), carne, lácteos y
huevos y productos de farmacia. Además, cada crucero debe pagar por amarrar en el Puerto,
por cada pasajero que transporta, y por la carga de agua potable.
Bibliografía:
Cámara de Industria, Comercio y Producción de Puerto Madryn, Temporada de Cruceros 200506. Primer informe parcial, 2006
CEPAL, Los cruceros turísticos y el comercio de servicios: tendencias recientes en los países
de la cuenca del caribe, en Boletín Facilitación del Comercio y el Transporte en América Latina
y el Caribe. Edición Nº 223, 2005
CruiseLines International Association (CLIA). Cruise Industry Overview MARKETING EDITION Spring 2005. Documento en pdf.
Diario Clarín, Buenos Aires, ediciones varias
Diario El Chubut, Trelew, ediciones varias
e-TurboNews, en Boletín Intercambio Nº 25 - Facultad de Turismo - UNCo. (Neuquén, Febrero
- marzo 2006)
International Council of Cruise Lines. The Cruise Industry 2004. Economic summary. Agosto
2005. Documento en pdf.
OMT, La actividad de los Cruceros turísticos en el mundo. Madrid, España 2003.
Plan Federal Estratégico de Turismo Sustentable. Secretaría de Turismo de la Nación. CFI.
(Buenos Aires, 2005).
Proyecto ARG 02/G31. GEF-PNUD- FPN. Actualización de Oferta y Demanda e informes
preliminares. (Puerto Madryn, 2003/2005).
Sartoris Duckwitz, Hugo. Turismo de Cruceros, documento en pdf.
Páginas web consultadas:
www.buenosairesport.com.ar
www.cruceristas.com
www.cruising.org.
www.iberica2000.org
www.iccl.org
www.lighthouse-foundation.org
(*) Piedad Losano es Licenciada en Economía y Especilista Universitaria en Turismo en Espacios Naturales y Rurales.
Docente - Investigadora de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad nacional del la Patagonia San Juan Bosco.
Dirige el proyecto de investigación: “Implicancias económicas, sociales y ambientales derivadas de la actividad de los cruceros
turísticos en la ciudad de Puerto Madryn. Chubut, Patagonia Argentina”. Es Funcionaria del Organismo Provincial de Turismo,
Chubut.
(**) Cecilia Torrejón es Licenciada en Turismo. Coordinadora de Turismo Proyecto ARG01/G31. “Consolidación e
Implementación del Plan de Manejo de la Zona Costera Patagónica para la conservación de la biodiversidad”. GEFPNUD.FPN. Asesora de la Administración Portuaria del Muelle Alte. Storni (Puerto Madryn) sobre mejoramiento de servicios
para cruceros turísticos. (1999).