Fiebre

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FIEBRE
1. CONCEPTO
La fiebre es una anomalía de la termorregulación en la que existe un aumento controlado de la temperatura corporal, por encima de los valores normales de un individuo. La temperatura normal
varía a lo largo del día y según el lugar del cuerpo en que se tome. Hay fiebre cuando la temperatura medida en la axila es superior a 37,2º-37,5º C o medio grado más si se mide en el recto.
FORMAS DE FIEBRE
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• Febrícula: menos de 38º C.
• Fiebre moderada: 38-39º C.
• Fiebre alta: 39-40º C.
• Hipertermia: más de 40º C.
El aumento de la temperatura corporal se produce por un cambio en el punto de ajuste del centro termorregulador, situado en el hipotálamo anterior, y donde se procesan las informaciones
llegadas desde múltiples sensores, distribuidos por todo el organismo, y que reciben estímulos
de toxinas infecciosas y de otros mediadores de la producción de pirógenos endógenos.
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La fiebre asociada a indicadores de alarma o con una duración superior 48 a 72 horas
requiere de la valoración médica.
2. CAUSAS MÁS FRECUENTES DE FIEBRE
• Causas banales: Infecciones de origen viral (infecciones de vías respiratorias altas), síndrome gripal y otras infecciones localizadas de origen bacteriano (amigdalitis aguda, cistitis,
entre otras).
• Causas graves: Infecciones bacterianas localizadas con grave afectación (neumonía, pielonefritis, entre otras). Fiebre asociada a enfermedades tumorales sin signos de infección o enfermedades inflamatorias que puedan cursar con fiebre (artritis reumatoide, lupus eritematoso
sistémico, entre otras).
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La fiebre es un síntoma, no una enfermedad, y lo más importante es conocer el motivo que
la produce.
La edad es un factor importante
Niños menores de 2 años
Se recomienda siempre valoración médica.
A menor edad, mayor riesgo de patología infecciosa
grave y riesgo de muerte.
Niños y adolescentes
Valorar los síntomas asociados. Causa más frecuente:
infección leve de las vías respiratorias altas.
Adultos
Valorar siempre los síntomas asociados. Causa más frecuente: infección leve de las vías respiratorias altas.
Ancianos
Mayor frecuencia de infecciones moderadas o graves
que requieren valoración médica.
En general, el uso de algunos antibióticos, en especial beta-lactámicos (penicilinas y cefalosporinas, especialmente) y los lincosanidos (clindamicina), al igual que otros fármacos, como la nabumetona, pueden causar fiebre. Sin embargo, el problema más serio es la aparición de
hipertermia, problema que se origina por mecanismos distintos a la fiebre. La elevación de la
temperatura corporal ocurre sin la mediación de cambios en el centro termorregulador y se debe
a alteraciones en la producción, aporte y/o eliminación de calor, como las ocasionadas por golpe
de calor o inducida por fármacos.
Existen 5 tipos de hipertermia inducida por fármacos bien descritos:
• Hipertermia maligna. Asociada a uso de anestésicos inhalados administrados conjuntamente con succinilcolina.
• Síndrome neuroléptico maligno. Asociado a antipsicóticos o a retirada de agentes dopaminérgicos. Caracterizado por rigidez muscular, disfunción autonómica y estado mental alterado.
• Intoxicación por anticolinérgicos.
• Intoxicación por simpaticomiméticos. Asociado a drogas de abuso como cocaína, metanfetamina
• Síndrome serotoninérgico. Se ha asociado a distintos medicamentos, pero las combinaciones más relacionadas con la aparición de este problema incluye a: inhibidores de la mono-
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amina oxidasa con antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la recaptación de serotonina, anfetaminas, dextrometorfano o meperidina.
3. PACIENTES CON FIEBRE QUE DEBEN DERIVARSE AL MÉDICO
• Duración de la fiebre: Fiebre de más de 48 a 72 horas en niños mayores o adultos, y más de
24 a 48 horas en menores de 2 años.
• Indicadores de alarma:
- Fiebre en cualquier niño menor de 2 años, aunque no haya focalidad.
- Fiebre de más de 40,5° C.
- Otros síntomas de alarma: Irritabilidad, confusión, dificultad para respirar, rigidez en el
cuello, síntomas focales de infección que requiere un tratamiento específico, por ejemplo: dolor de oído, molestias urinarias.
- Pacientes con enfermedades de base que predisponen a presentar infecciones más severas: SIDA, EPOC, cardiopatía isquémica, diabetes mellitus, insuficiencia cardiaca, inmunosupresión por quimioterapia, corticoides u otros fármacos inmunosupresores, entre otras.
- Fiebre asociada a la toma de un medicamento. Los antipiréticos son inefectivos en el
tratamiento de la hipertermia inducida por fármacos.
4. RECOMENDACIONES PARA TRATAR LA FIEBRE
Medidas no farmacológicas
• Hidratación adecuada del paciente, especialmente los niños. Ingerir entre 1,5 y 2 litros al día
de líquidos frescos y azucarados, distribuidos en pequeñas cantidades y de forma frecuente.
• Renovar el aire ambiental.
• Usar baños o paños con agua templada (30-33ºC) y mantenerlos de 10 a 20 minutos.
• No se recomienda abrigar en exceso al paciente.
• No se recomienda los métodos de enfriamiento corporal externo como:
- Utilizar paños de alcohol.
- Utilizar baños de agua fría.
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El enfriamiento corporal externo no modifica el punto de ajuste del centro termorregulador
y, por tanto, se activan mecanismos fisiológicos para “recuperar” la temperatura corporal,
mediados por este centro controlador, con lo que el alcance temporal de las medidas
físicas es limitado.
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Tratamiento farmacológico
• Se recomienda tratar la fiebre cuando causa un importante malestar subjetivo al paciente así
como cuando la relación beneficio-riesgo de los fármacos antitérmicos sea favorable.
• Paracetamol es el medicamento de primera elección. No está demostrado que el uso alternante de paracetamol e ibuprofeno sea preferible.
• El ácido acetil salicílico está contraindicado en niños cuando se sospecha que la fiebre esta
relacionado con un proceso infeccioso vírico.
• El ibuprofeno es una alternativa al paracetamol.
RECUERDE
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• Valorar siempre los signos y síntomas asociados a la fiebre.
• No usar métodos de enfriamiento corporal extremo como medida no farmacológica.
• Valorar siempre la edad del paciente.
• Indicar un solo principio activo (evitar la alternancia).
• Valorar si el paciente tiene una patología de base que suponga un riesgo.
5. BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA Y RECOMENDADA
• Halloran LL, Bernard DW. Management of drug-induced hyperthermia. Curr Opin Pediatr.
2004; 16: 211-5.
• Regueiro-Mira M, Regueiro-Mira F. Guías Clínicas en Atención Primaria: Fiebre. Fisterra Guías
Clínicas 2002; 2 (19). Disponible en: http://www.fisterra.com/guias2/PDF/Fiebre.pdf, [día
de acceso: 16-07-2007].
• Goto M, Koyama H, Takahashi O, Fukui T. A retrospective review of 226 hospitalized patients
with fever. Intern Med. 2007; 46: 17-22.
• Gore C, David TJ. Drug-induced fever and bone marrow suppression in a 12-year-old girl with
cystic fibrosis. J R Soc Med. 2001; 94 (Suppl 40): 35-7.
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