Rincones secretos dels Ports

2 8 • Te r r a A l t a • H o r t a S a n t J o a n
UN PASEO CON PICASSO
Rincones secretos dels Ports
Enclavado en las privilegiadas tierras del
sur de Tarragona, el parque natural dels
Ports es un paraíso natural salpicado de
contrastes. Su situación a caballo entre
la costa y el Sistema Ibérico hacen de él
un espacio único donde el clima juega a
ser impredecible. Los vientos que llegan
desde el Mediterráneo pueden convertir
en pocos minutos una mañana soleada
en una jornada huracanada. El entorno
natural es también una auténtica caja
de sorpresas: cuevas, simas, gargantas y
extrañas formaciones rocosas se esconden
entre bosques impenetrables que se visten de colores fascinantes con la llegada
del otoño. El propio Picasso se enamoró
de estas tierras. No es para menos. Hoy,
quienes se aventuran por sus numerosos
senderos señalizados descubren algunos
de los parajes más bellos de la montaña
catalana. Cabras salvajes, jabalís y otros
muchos animales se esconden al paso del
excursionista, pero si caminamos en silencio podremos espiar los movimientos de
muchos de ellos. La guardiana de las llaves
del macizo, Horta de Sant Joan, es otra
visita ineludible. Sus bulliciosas callejuelas
empedradas y su situación en la vía verde
de la Terra Alta hacen del pueblo una
meca de ciclistas y caminantes.
La ruta no está señalizada. Los únicos
puntos un poco complicados son la subida
opcional a Santa Bàrbara y el descenso
desde Sant Salvador hacia el valle. Los
ciclistas no pueden realizar el recorrido,
pero tienen una alternativa perfecta en la
vía verde.
H o r t a S a n t J o a n • Te r r a A l t a • 2 9
3 0 • Te r r a A l t a • H o r t a S a n t J o a n
Km
0,00
HORTA DE SAN JOAN
Este encantador pueblo de
poco más de mil habitantes
guarda la entrada al parque
natural dels Ports. Sus intrincadas callejuelas se extienden en
lo más alto de una colina desde
la que se divisan los campos
de alrededor. Un paseo por
ellas permite descubrir edificios
cargados de historia e invita a
saborear el lento paso del tiempo. La plaza del Ayuntamiento,
renacentista, la iglesia parroquial y el antiguo hospital son
algunas de las construcciones más bellas que podemos
contemplar en la Terra Alta.
Abandonamos el pueblo por la
avinguda dels Ports. Poco antes
de salir de la localidad, encontramos un desvío señalizado
que nos lleva hasta el convento de Sant Salvador, también
conocido como Nuestra Señora
de los Ángeles. Son casi dos
kilómetros de caminata, pero
podemos llegar hasta allí en
coche, acortando una hora la
excursión. Poco antes de llegar al templo, un monumento recuerda el lugar desde el
que Picasso pintó su cuadro
“La procesión al Convento”.
Un marco de hierro oxidado
permite al excursionista contemplar la misma perspectiva
que inspiró al genial pintor.
Pocos pasos más, siempre
entre cipreses, nos llevan hasta
el convento.
Pie de foto: comentario fotografía
Km
0,00
CONVENTO
El convento de Sant Salvador,
de origen templario, data del
siglo XIII, cuando el románico
empezaba a girar hacia formas
más góticas. La iglesia, de gran
valor artístico, está considerada
el principal monumento religioso de la orden del Temple en
Catalunya. Fue siglos después,
en el XVI, cuando los franciscanos fundaron un convento
en torno al templo anterior.
Las leyes de Desamortización
de 1835 lo llevaron al olvido y
muchas de sus dependencias
fueron destruidas, salvándose
de la ruina sólo la iglesia. La
ruta lo bordea por la izquierda.
Apenas unos pasos más adelante, donde terminan los arcos
del antiguo claustro, toma-
mos un desvío señalizado a la
izquierda. El estrecho sendero
se abre camino al pie de imponentes formaciones rocosas. La
cruz que corona la montaña
nos vigila desde lo más alto
y nos desafía a trepar hasta
ella. Afortunadamente, hasta
la cueva de Sant Salvador la
ruta no salva apenas desnivel.
No hay pérdida, avanzamos
siempre por un sendero bien
marcado que nos lleva en diez
minutos hasta el comienzo de
la subida. Poco después encontramos la gruta.
Km
0,00
CUEVA DE SANT
SALVADOR
Una pequeña oquedad en la
roca, una imagen del santo,
un banco de madera y muchas
EL PARAÍSO DE PICASSO
Corría el año 1898 cuando Picasso, con un estado de salud deplorable tras una temporada en
Madrid, recibió la invitación de un viejo compañero de clase para pasar unos meses en Horta.
El pintor llegó al pueblo al comienzo del verano y descubrió junto con su amigo los lugares más
pintorescos de la zona. Su entusiasmo por estos paisajes le llevó a retirarse a una cueva en el
macizo de Els Ports, donde se dedicó a pintar y a disfrutar del entorno natural. Durante esta
época, Picasso se sintió libre y disfrutó de su pasión por pintar y crear. La estancia en Horta,
que estaba previsto que durara sólo el verano, se prolongó hasta febrero del año siguiente.
Cuando el pintor regreso a Barcelona, lo hizo recuperado y con ganas de continuar su carrera
artística. Años después, Picasso recordó este periodo con su célebre frase “Todo lo que sé lo
aprendí en Horta”.
3 2 • Te r r a A l t a • H o r t a S a n t J o a n
Pie de foto: comentario fotografía
velas convierten este lugar en
una original ermita al aire libre.
Hay también una fuente milagrosa. Cuenta la leyenda que
San Salvador, un fraile franciscano al que se atribuyen numerosos milagros, hizo brotar el agua
con tres golpes de su cordón. En
este lugar podemos elegir entre
comenzar el descenso o seguir
hacia la cumbre. El camino que
sube gira hacia la otra vertiente
de la montaña y salva sin tregua
un fuerte desnivel. El ascenso,
pese a ser muy pendiente, no es
difícil. En cambio, ya en la cima,
para acceder hasta la cruz es
necesario caminar por un paso
estrecho no apto para personas
con vértigo.
Km
0,00
SANTA BÁRBARA
Con sus 750 metros de altura,
la montaña de Santa Bàrbara es
un mirador de vértigo sobre la
Terra Alta. Una ermita colgada
del abismo completa el rosario
de templos religiosos que rodean
este picacho rocoso sacralizado
desde tiempos inmemoriales,
cuando sus numerosas cuevas y
refugios naturales fueron habitados por anacoretas. El descenso
se realiza por el mismo camino
hasta regresar a la cueva de
Sant Salvador. Una vez en ella,
bajamos hasta la siguiente curva,
donde buscamos a la derecha un
abrupto sendero que desciende
en línea recta hacia el fondo del
valle. El camino, que discurre
siempre entre pinos, se desdibuja pero seguimos siempre hacia
abajo. La piedra suelta sobre la
que pisamos y la acusada pendiente complican el avance, aunque son apenas cinco minutos
de bajada. Tenemos que estar
atentos, porque pasado este
tiempo desembocamos en un
sendero que discurre en paralelo a la montaña. Lo tomamos
hacia la izquierda para caminar
sin apenas desnivel por el corazón del bosque. El silencio y el
aroma de los pinos envuelven
nuestros pasos, que nos llevan
en cinco minutos y siempre en
línea recta hasta una pista. La
tomamos hacia la izquierda, en
ascenso y llegamos pronto a
una bifurcación donde seguimos de frente. Poco después,
en una curva a la derecha y
junto a un montón de piedras
retiradas de los campos de labor,
encontramos otro cruce. Ahora
sí, tomamos el desvío que sale
a la derecha y desciende hacia
el fondo del valle, donde destaca la altiva Torre del Prior. Una
cómoda bajada entre almendros
y plantas aromáticas nos lleva
hasta otra pista que sube hacia
la montaña. Caminamos por
ella hasta el fondo del valle,
donde encontramos la carreterilla de hormigón que une Horta
UN SABER ANCESTRAL
Todos los años, cuando
llega el mes de octubre,
la Terra Alta se llena de
visitantes con la celebración de la Fiesta del
Aguardiente de Prat
del Comte. Los vecinos
de esta hermosa localidad rememoran durante un fin de semana
una de las tradiciones
más arraigadas de sus
antepasados: la destilación del aguardiente. La reapertura de la
antigua destilería, que permanecía cerrada desde hacía más
de cien años, es el centro de esta fiesta que llena las calles de
colorido y animación. Los portales de las casas se convierten
por unos días en improvisadas destilerías donde el visitante
puede degustar los licores que elaboran los vecinos. Dulces
típicos recién salidos del viejo horno de pan, que también se
abre durante el festival, y numerosas actividades completan
estas pintorescas jornadas festivas.
H o r t a S a n t J o a n • Te r r a A l t a • 3 3
Pie de foto: comentario fotografía
y Bot. La ruta gira aquí a la
izquierda para iniciar el regreso
a Horta. Girando a la derecha
llegaríamos en 20 minutos a
les Olles, unas hermosas pozas
entre desfiladeros, formadas por
el río Canaletes en medio de un
ambiente indómito.
Km
0,00
TORRE DEL PRIOR
También conocida como
Torre de Galindo, esta vivienda residencial con aires de
torre defensiva preside la
explotación agrícola de los
“Domenges templers”. Estas
tierras fueron propiedad de los
templarios hasta la disolución
de la Orden en la Baja Edad
Media. El edificio, del siglo XIII,
Pie de foto: comentario fotografía
se eleva nueve
metros y tiene
unos muros de
casi un metro
de
espesor.
Seguimos ahora
por la pista,
que nos lleva
hasta el antiguo
lavadero de la
villa. El susurro
del agua y su
buen estado
de conservación invitan a
imaginar a las señoras del
pueblo que, hasta bien entrado el siglo XX, acudían aquí
a hacer la colada. Giramos
aquí a la izquierda para llegar
a la Font Major, a la que
podemos bajar por escaleras
de piedra. Hasta aquí acudían
antiguamente los vecinos con
sus cántaros en busca de agua
potable. Un suave ascenso
entre almendros y olivos nos
conduce en 10 minutos hasta
el cruce donde al inicio de
la ruta hemos seguido hacia
el convento. Giramos hacia
la derecha para regresar sin
demora a Horta de Sant Joan.
Km
0,00
HORTA DE SANT JOAN
Por la AP-7 hasta la salida
40, Tortosa y carretera
C-42 hasta Tortosa. Desde
aquí, carretera C-12
dirección Benifallet hasta
el desvío hacia Prat del
Comte y Horta.
La Hispano Igualadina
(tel. 938 044 451) es la
compañía encargada de
los autobuses que unen
Tarragona con Gandesa,
desde donde hay un
servicio comarcal a Horta
de Sant Joan.
Oficina Comarcal de
Turisme
Bassa d 'en Gaire, 1;
Gandesa
Tel. 977 420 018
www.terra-alta.org
En Horta de Sant Joan
se pueden encontrar la
mayoría de servicios.
Restaurant Miralles
Av. Generalitat, 21
Tel. 977 435 555
Especialidad en Crestó en
escabeche, una especie
autóctona de cabrito.
20-22€.
Casa Barceló
Av. Generalitat, 27
Tel. 977 435 353
Especialidad en carnes a
la brasa. 10-18€.
Hotel Miralles
Av. Generalitat, 21
Tel. 977 435 555
www.hotelmiralles.com
Habitación doble 58€
Casa Barceló
Av. Generalitat, 27
Tel. 977 435 353
www.casabarcelo.com
Habitación doble 50-58€
Fiesta del Aiguardent
Tiene lugar en Prat del
Comte el fin de semana
posterior al 12 de ocubre.
www.aiguardent.com.
La ruta no es apta para
bicicletas, pero la vía
verde que atraviesa toda
la comarca es ideal para
el cicloturismo.