Explorando la mitología mundial de la diabetes

Diabetes y sociedad
Explorando la mitología
mundial de la diabetes
` Trisha Dunning
Los mitos se describen por una parte como relatos
actitudes. Las creencias y las actitudes de
tradicionales relativos a la historia más antigua de las
una persona se desarrollan a lo largo de
gentes o que explican un fenómeno natural o social; por otro
educación, su cultura y sus experiencias
lado representan creencias ampliamente extendidas aunque
vitales. El interés actual en los mitos sobre
falsas. Hay muchas verdades a medias, exageraciones y
distorsiones de la realidad en torno a la diabetes que caen
dentro de estas dos categorías: por ejemplo, que la diabetes
es causada por un justo castigo de los dioses, o que los
niños que comen demasiados dulces ‘cogerán’ diabetes.
toda su vida como resultado de su
la diabetes demuestra el reconocimiento
por parte de los educadores en diabetes
y de las personas con la afección del
potencial de estas historias para influir
en el cuidado personal y, por lo tanto,
en los resultados sobre la diabetes.
Cuentos chinos en la red
Aunque los mitos y las leyendas siguen
Los mitos, que a menudo pasan de una generación a otra
como historia oral, representan un vínculo entre las
generaciones pasada y presente. Como tales, a menudo
contienen elementos que son verdad. Sin embargo, algunos
transmitiéndose mediante métodos
tradicionales (como por ejemplo
contando cuentos o en libros impresos),
el género se ha visto impulsado gracias a
la tecnología moderna. Internet no sólo
ha facilitado la proliferación de los mitos
mitos podrían actuar como obstáculos ante el progreso y,
en todo el mundo a una velocidad
como sucede con el cuidado de la diabetes, resultar dañinos.
previamente inimaginable, sino que
En este artículo, Trisha Dunning observa las implicaciones
de nuevas historias acerca de una amplia
para las personas con la afección de algunos de los mitos
gama de temas, incluidos los relacionados
también ha dado lugar a una generación
con la diabetes.
sobre diabetes más populares en todo el mundo
El cuento del aspartamo
>>
Si tecleas 'aspartamo' en un buscador de
Internet, encontrarás docenas de sitios
Un control eficaz de la diabetes no sólo
conocimientos sobre diabetes, su habilidad
web dedicados a los horrores detectados
exige una atención médica amplia y
física para realizar tareas como el análisis
en este sustituto del azúcar, también
educación diabética; es esencial que la
de la glucosa en sangre, el apoyo que
conocido como NutraSweet. Esto parece
persona sepa cuidarse. La práctica del
recibe de su familia y del personal
haberse originado gracias a un estudio que
cuidado personal se ve influida por sus
sanitario y sus propias creencias y
se realizó en 1996 en el cual se observó
Marzo 2004
Volumen 49
Número 1
30
Diabetes y sociedad
que el aumento de la incidencia de
Federación Internacional de Diabetes
que, si se desarrolla un problema
tumores cerebrales a lo largo del tiempo
(FID), ha estado recopilando mitos sobre
en un órgano del cuerpo, consumir
guardaba relación con el aumento del
la diabetes procedentes de todo el mundo
alimentos hechos del mismo órgano
consumo de aspartamo. Ese estudio no
en la preparación de una inminente
de un animal puede ayudar. Este tipo
mostró ningún vínculo causal, tan sólo que
publicación. La mayoría de los mitos fueron
de práctica se sustenta sobre un
los tumores cerebrales y el consumo de
enviados por profesionales sanitarios de
principio similar a la antigua creencia
aspartamo parecían estar creciendo al
países como Australia, Camboya, Finlandia,
de la ley de los semejantes o principio
mismo tiempo. Dicha correlación ha
Grecia,Tonga, y Vietnam. Estos mitos se
de similitud (uno de los principios
cambiado desde entonces, ya que los
estudiaron concienzudamente con el fin
básicos de la medicina homeopática),
índices de tumor cerebral se han
de identificar cualquier tema recurrente
que las sustancias que provocan
estabilizado mientras que el uso de
y descubrir si estaban muy extendidos, o
ciertos síntomas en una persona sana
aspartamo ha seguido en aumento.
si se limitaban a un grupo cultural o a un
pueden curar las enfermedades que
país en concreto.Algunos de los mitos
manifiestan dichos síntomas.
( )
Internet ha promovido
nuevas historias, bromas
y desinformación
inocente, sobre una
amplia gama de temas,
entre ellos la diabetes.
mundiales más comunes serán examinados
más adelante.
Comer azúcar produce diabetes
En muchas culturas, se evitan los
alimentos que contienen azúcar, como las
frutas y los tubérculos, una vez se ha
( )
Los alimentos que se
comercializan para
las personas con
diabetes no ofrecen
ningún beneficio
especial.
Sin embargo, apareció en la red un
diagnosticado diabetes.Algunos grupos
número creciente de mensajes que
chinos evitan el té o el café debido a la
Está extendida la creencia de que las
culpaba al aspartamo de una serie de
sabiduría popular, que dice que pueden
personas con diabetes pueden tan
dolencias, entre otras la esclerosis
causar diabetes.
sólo consumir alimentos que han sido
producidos específicamente para las
múltiple. Se afirmaba que la sustancia
causa pérdida de memoria, confusión, y
La diabetes la produce una combinación
personas con la afección: caramelos
pérdida de visión grave entre las personas
de factores genéticos y medioambientales.
sin azúcar, por ejemplo, o chocolate
con diabetes. De acuerdo con la
Sin embargo, el exceso de peso aumenta
para diabéticos. De hecho, la dieta
aprobación de dicho edulcorante por
el riesgo de una persona de desarrollar
sana recomendada para las personas
parte de la Administración de Alimentos
diabetes tipo 2. El mito del azúcar se
con diabetes es la misma que se le
y Medicamentos de los EEUU (Food
puede explicar hasta cierto punto
recomienda a las personas que no
and Drug Administration), la Asociación
mediante esta verdad. Sin embargo, la
tienen la afección: baja en grasas, sal
Americana de Diabetes, de ámbito
asociación entre consumo de azúcar
y azúcar, con comidas basadas en
estadounidense, refutó estas falsas
y el desarrollo de diabetes tiene más
alimentos ricos en almidón, como
afirmaciones en 1999, afirmando
probabilidades de surgir de la simple
el pan y la pasta y mucha fruta y
públicamente que el aspartamo es un
confusión que de un entendimiento parcial
verduras. Las versiones de alimentos
sustituto aceptable del azúcar y una parte
de las causas de la diabetes. Se recomienda
con alto contenido en azúcar que se
inocua de un plan de comidas para una
seguir una dieta sana y el realizar ejercicio
comercializan para las personas con
persona con diabetes.
con regularidad para controlar el peso y
diabetes no ofrecen ningún beneficio
prevenir la diabetes y sus complicaciones.
especial. Como todos los alimentos,
Los mitos más comunes sobre
la diabetes
Las personas con diabetes deberían comer
sangre.Y lo que es más, los ‘productos
Durante los últimos 12 meses, la Sección
alimentos especiales para diabéticos
para diabéticos’ suelen ser más caros
Consultiva sobre Educación Diabética
En algunas culturas, el páncreas de un
que el resto de los alimentos y
(DECS, en sus siglas inglesas) de la
cerdo se hierve para hacer sopa. Se cree
pueden tener un efecto laxante.
aumentan los niveles de glucosa en
31
Marzo 2004
>>
Volumen 49
Número 1
Diabetes y sociedad
más grave en potencia que la diabetes
tipo 1.
En las culturas occidentales, existe
un creciente interés en las terapias
complementarias.
La investigación indica que las personas
con diabetes tienen más probabilidades de
actuar de la manera adecuada y asistir a
una clínica de diabetes con regularidad si
son conscientes de la gravedad de su
posibilidades de tomar las medidas
afección. Por lo tanto, es necesario que los
adecuadas para controlar la afección.
profesionales sanitarios se aseguren de
El hecho de que este mito se siga
comunicar el mensaje de que la diabetes
perpetuando indica que algunos
tipo 2 es una afección médica grave.
profesionales sanitarios tienen tanta
necesidad de recibir educación diabética
Cuando las personas con diabetes tipo 2
como las personas con la afección.
comienzan una terapia con insulina, están en
la ‘etapa final’ de la diabetes
La diabetes tipo 1 es más grave que la
El tratamiento con insulina está
diabetes tipo 2
considerado por las personas con
Si no necesitas medicarte, entonces sólo
tienes una ‘diabetes leve’
Esta idea, similar al mito descrito más
diabetes tipo 1 como una terapia que
arriba, está muy extendida. Una vez más,
les salva la vida. Sin embargo, muchas
Un concepto erróneo muy popular y
hemos podido encontrar una explicación
personas con diabetes tipo 2 temen a
peligroso es que la diabetes es grave sólo
histórica para el origen de esta idea
la insulina. En Australia, a veces se cree
si es necesario tratarla con insulina. Las
errónea.Antes del descubrimiento de la
que la insulina provoca complicaciones
complicaciones diabéticas se pueden
insulina, en 1922, el diagnóstico de
diabéticas. Una vez más, existen
producir tanto si se necesita terapia de
diabetes tipo 1 significaba la muerte
fundamentos para creer en este mito; la
insulina como si no.Además, si los niveles
segura en unos meses. Mientras que todas
administración incorrecta de insulina
de glucosa en sangre no se controlan
las personas con diabetes tipo 1 necesitan
puede producir hipoglucemia. Sin
estrechamente, aumenta dramáticamente
insulina para vivir, es posible controlar la
embargo, la idea de que la insulina es una
el riesgo de desarrollar complicaciones
diabetes tipo 2 sin la necesidad de una
‘sentencia de muerte’, un tema recurrente
diabéticas graves y que pueden acabar con
terapia de insulina.
en la respuesta popular procedente de
la vida del paciente, como la insuficiencia
renal o las enfermedades cardiovasculares.
Italia, no es cierta. La realidad es que, con
Sin embargo, una persona puede tener
el fin de controlar adecuadamente sus
diabetes tipo 2 durante meses o años
niveles de glucosa en sangre, muchas
De manera preocupante, algunos
antes de que se le diagnostique. Como
personas con diabetes tipo 2 desarrollan
profesionales sanitarios, especialmente los
resultado, algunas complicaciones
la necesidad de terapia de insulina. Con
médicos de cabecera, siguen aconsejando
diabéticas graves, como las lesiones
los autocuidados correctos, una dieta sana
a las personas con diabetes tipo 2 que tan
nerviosas diabéticas (neuropatía) o las
y una vida activa, las personas que se
sólo tienen ‘un poco de azúcar’ y que,
lesiones oculares (retinopatía), o
someten a terapia de insulina pueden vivir
por lo tanto, no deben preocuparse por la
complicaciones que pueden ser fatales
una vida plena y ‘normal’, tanto si tienen
afección. Los profesionales médicos que
como la insuficiencia renal o la
diabetes tipo 1 como si es diabetes tipo 2.
perpetúan este mito hacen que sus
enfermedad cardiovascular podrían estar
pacientes se encuentren ante un mayor
ya presentes en el momento del
También existe un vínculo en la mitología
riesgo de desarrollar complicaciones
diagnóstico. Por lo tanto, en algunas
entre insulina y muerte. Se cree que la
diabéticas; si una persona no cree que su
circunstancias, la amenaza de una diabetes
insulina es un narcótico adictivo, y que una
diabetes es grave, tiene menos
tipo 2 latente podría de hecho resultar
vez que una persona comienza a utilizar
Marzo 2004
Volumen 49
Número 1
32
Diabetes y sociedad
insulina resulta imposible que pare. Sin
los países menos ricos de Asia, África y
por la mayoría en el control y la
embargo, la insulina no es adictiva, no es
América Latina. La vida de las personas
prevención de la diabetes. Esto no debería
un narcótico. La insulina es una hormona
se ha hecho cada vez más sedentaria; la
verse como un sustituto del tratamiento
que se produce de manera natural en el
‘comida basura’, de alto contenido en
convencional. Las terapias
cuerpo humano. Se utiliza con el fin de
grasas y azúcares, que en la ciudad está
complementarias pueden ofrecer una
sustituir o suplementar la propia insulina
disponible al alcance del bolsillo de los
ayuda inocua y eficaz al tratamiento
de una persona cuando su organismo ha
menos pudientes, ha reemplazado a las
convencional cuando se utilizan bajo la
dejado de producir la cantidad suficiente
verduras y las legumbres frescas de las
supervisión de profesionales sanitarios
para controlar sus niveles de glucosa en
dietas rurales tradicionales. Como
formados y cualificados (para saber más
sangre. El mito de la adicción se podría
resultado, los niveles de obesidad han
sobre las terapias complementarias, ver
explicar en parte por el hecho de que,
aumentado dramáticamente y, en
Diabetes Voice 2002, 7 (2) 10-13).
hasta que se encuentre una cura para la
consecuencia, la diabetes se ha convertido
afección, las personas con diabetes tipo 1
en una importante amenaza en los países
Implicaciones para la educación
no pueden interrumpir la terapia con
en vías de desarrollo (para ver una
Los mitos presentados más arriba pueden
insulina sin correr riesgos.
explicación más detallada de los
ser un obstáculo para un cuidado eficaz
problemas socioeconómicos que se
de la diabetes. Sin embargo, no deberían
esconden tras la pandemia de diabetes,
ser simplemente ignorados o descartados,
ver el número extraordinario de Diabetes
sin explorarse, explicarse y utilizarse
Voice sobre prevención, 2003).
como base para una conversación sobre
( )
Tanto si tiene diabetes
tipo 1 como si es
diabetes tipo 2, una
persona que utiliza
insulina puede llevar
una vida normal.
los elementos esenciales de la atención a
Las medicinas tradicionales son más inocuas
la diabetes y la educación diabética. Los
que los tratamientos actuales porque no
mitos parecen surgir de la cultura. Por
tienen efectos secundarios
ello, deberían reconocerse como
La diabetes es una enfermedad de ricos
En las culturas occidentales, existe un
creencias contemporáneas sobre la salud
Hubo un tiempo en el que tan sólo las
creciente interés en las terapias
de las personas con o sin diabetes.
personas pudientes se podían permitir
complementarias y los remedios
alimentos refinados con un alto contenido
tradicionales. La investigación ha
Nos encantaría saber de cualquier mito
en grasas y azúcares en abundancia,
demostrado que muchas de las sustancias
sobre diabetes que usted haya escuchado.
mientras que los pobres no podían. Existe
que aparecen de manera natural y que se
Si quiere contribuir a la compilación de
una fuerte asociación entre el sobrepeso y
utilizan en el tratamiento de la diabetes
material para la publicación de la FID
la obesidad y la diabetes.Tradicionalmente,
son capaces de generar una reducción de
DECS sobre mitos de la diabetes, por
la pobreza raramente generaba un exceso
los niveles de azúcar. Sin embargo, estos
favor póngase en contacto con la
de peso. Por extraño que pueda parecer
pueden producir efectos secundarios
autora mediante correo electrónico:
ahora, en algunas culturas tener diabetes
negativos e interactuar con los
[email protected];
se consideraba un símbolo de estatus.
medicamentos convencionales. Es más,
o fax: +61-3-9288-3590.
La diabetes tipo 2 era la prueba de la
no todas las terapias complementarias
capacidad de una persona para poder
son eficaces y su utilización podría
pagar alimentos caros.
retrasar el tratamiento adecuado. Esto
puede aumentar el riesgo de desarrollar
Hoy día, sin embargo, el masivo éxodo
complicaciones diabéticas.
rural, que es un rasgo demográfico clave
` Trisha Dunning
Trisha Dunning es Catedrática de
Endocrinología e Investigación sobre
Enfermería de Diabetes en el departamento
en los países en vías de desarrollo, está
Sin embargo, muchas terapias
de Endocrinología y Diabetes y la Facultad
teniendo consecuencias sobre la salud. El
complementarias como el yoga, los
de Enfermería del Hospital de St Vincent y
estilo de vida y la dieta han cambiado
masajes, la meditación y el pensamiento
la Universidad de Melbourne, en Victoria,
radicalmente entre las personas pobres en
positivo son aceptados y aplicadas hoy día
Australia.
33
Marzo 2004
Volumen 49
Número 1