A la llegada de los europeos, México era un mosaico de pueblos y

México antes de 1810
A la llegada de los europeos a
principios del s. XVI, México era un
mosaico de pueblos y culturas sin
cohesión nacional. Eran tres las
culturas indígenas muy importantes: la
olmeca, la maya, y la azteca.
La cultura olmeca, también conocida
como cultura madre porque fue la
primera gran civilización indígena, tuvo
su desarrollo en los años 1200 a. C. en
la región costera del Golfo de México
(actualmente comprende los estados
de Veracruz y Tabasco).
En el año 1000 a.C. de nuestra era, la
cultura maya empezó un florecimiento
impresionante, que perduró hasta el
siglo IX, que ha sido llamado el período
clásico. El territorio que ocupaban los
mayas comprende los actuales
estados de Yucatán, Campeche,
Quintana Roo, parte de Chiapas y
Tabasco en México; y Belice,
Guatemala y Honduras en Centroamérica.
Los mayas tenían una sociedad de
jerarquías, pero aún no queda claro si
eran los guerreros o sacerdotes
quienes gobernaban. La escritura
jeroglífica maya ha despertado
admiración de investigadores, así
como también su progreso
matemático y su desarrollo de un
equivalente al álgebra. Inventaron el
símbolo del cero y también alcanzaron
un gran desarrollo astronómico al
construir observatorios.
La fundación de México ocurrió en el
año de 1325, cuando los aztecas, que
venían de Aztlán (Lugar de Garzas) en
el norte, emigraron hacia el sur de
América en busca de la tierra
prometida por su dios Huitzilopochtli,
quien les ordenó fundar una ciudad en
donde encontraran un águila posada
sobre un nopal devorando una
serpiente.
El 13 de marzo de 1325 los Aztecas
llegaron a lo que hoy se conoce como
el Valle de México. Entraron al Valle
de México y llegaron al Bosque de
Chapultepec, donde residieron hasta
que encontraron, el 18 de julio de
1325, en un islote rodeado de agua del
lago Texcoco, un nopal y sobre el
nopal un águila devorando una
serpiente. Fue allí donde fundaron la
Gran Tenochtitlán, ciudad y capital del
imperio azteca México- Tenochtitlan.
Los aztecas tenían un gran imperio
cuando Cristóbal Colón, el navegante,
cartógrafo, almirante español, hizo un
viaje desde España hasta el oeste para
descubrir nueva ruta al oriente para
abrir comercio en el año 1492.
Encontró las islas del Caribe sin saber
dónde estaba, y les dio el nombre
“Indias” porque creia estar en la India.
En sus cuatro viajes nunca se dio
cuenta de la importancia de lo que
había hecho, pero abrió la puerta de
la conquista y la exploración del
Nuevo Mundo. Los españoles fueron
primero al Caribe, y luego al
continente.
El 8 de noviembre de 1519, Cortés llegó
a Tenochtitlan, siendo recibido
triunfalmente por Moctezuma en la
calzada de Tlalpan. Éste creía que se
trataba del dios Quetzalcóatl quien,
según la leyenda, regresaría un día por
el oriente. Moctezuma hospedó a
Cortés en el Palacio de Axayácatl y
pronto éste capturó a Moctezuma,
que no opuso resistencia.
Los españoles siguieron luchando, y el
13 de agosto de 1521, cayó
Tenochtitlan. Como dice el rótulo en
las ruinas de Tlatelolco, “No fue ni
triunfo ni derrota, fue el doloroso
nacimiento del pueblo mestizo que es
el México de hoy."
¿Por qué pudo Cortés capturar un
imperio tan fuerte? Tuvo varias
ventajas. Primero, la mitología azteca.
Según sus creencias, el dios
Quetzalcóatl regresaría en el mismo
año 1519, como hombre blanco y
barbudo. Los aztecas creian que
Cortés era Quetzalcóatl.
Segundo, las armas, la armadura y los
caballos. Los aztecas nunca habían
visto tal espectáculo, y creían que el
soldado montado a caballo era
monstruo, mitad hombre y mitad
animal, y que sabía controlar el trueno.
Tercero, Jerónimo de Aguilar. Aguilar
fue un marinero español en la
expedición de Núñez de Balboa que
sufrió naufragio cerca de la costa de
Yucatán en el año 1511. Se salvó, y
aprendió los idiomas indígenas
viviendo con ellos. Cuando Cortés
emprendió su expedición al continente
8 años después, se encontró con
Aguilar, quien le ayudó a comunicar.
Cuarto, la Malinche. Malintzín, su
nombre en náhuatl, nació en 1502, la
hija de un cacique (líder) indígena.
Otro pueblo la esclavizó, y la
presentaron a Cortés para ser su
esclava. Era muy lista y tenía el don de
aprender idiomas. Al principio, Cortes
dependió de Jerónimo de Aguilar para
comunicar la Malinche, y ella pudo
hablarles a los indígenas en varios
idiomas. Pero La Malinche aprendió el
español muy rápido, y llegó a ser la
lengua de Cortés. También dio a luz el
hijo de Cortés, el primero mestizo.
Los españoles establecieron su colonia,
la Nueva España, un siglo antes de que
los peregrinos llegaran en 1620 para
fundar la colonia inglesa, Plymouth
Rock, en lo que es ahora los Estados
Unidos. La colonia creció
económicamente con sus minas, y
creció culturalmente con la
publicación de libros y periódicos, y
aún la literatura. Los españoles
establecieron la primera universidad
en México en 1545, 75 años antes de la
llegada de los peregrinos. Una
mexicana. la Sor Juana Inés de la Cruz
(1651-1695), ocupa el lugar más
prestigioso de la literatura española
durante la época colonial.
La Nueva España era una colonia rica,
con oro y plata, que creció mucho y
contribuyó mucho al rey. Tenía un
sistema de castas, y muchas veces los
criollos tenían muy buena preparación.
Un ejemplo de los criollos es Miguel
Hidalgo.
Miguel Hidalgo nació en el año 1753.
Estudió, aprendió a leer varios idiomas,
y leyó las ideas de los líderes de la
independencia de los Estados Unidos
en 1776, y los líderes de la Revolución
Francesa en 1789. Estaba triste y
enojado al ver las injusticias: la
esclavitud de los negros y los
indígenas, y las limitaciones del sistema
de castas. Al fin, en 1808, cuando los
franceses invadieron España, Fernando
VII (séptimo) dejó de ser rey. Los
criollos como Hidalgo ya no le tenían
lealtad alguna a Napoleón. Al recibir
las noticias de la invasión, empezaron
a pensar en la posibilidad de seguir el
ejemplo de los Estados Unidos, y se
declararon capaces de gobernarse a
sí mismos la madrugada del 16 de
septiembre de 1810.
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