Los sacerdotes mayas continúan usando los calendarios sagrados

Los Logros de los Mayas
Los sacerdotes mayas continúan usando los calendarios sagrados. El
sacerdote que se muestra en la página 316 de tu libro de inglés se
encuentra en una ceremonia para celebrar el fin del año solar maya de
5115. Ora por paz y prosperidad para el año que comienza.
Muchos de los grandes logros de los mayas datan del período clásico
(aproximadamente desde el año 300 al 900 E.C.). Cientos de años más tarde,
sus ideas y prácticas continuaron ejerciendo influencia sobre otros pueblos
mesoamericanos, incluyendo a los aztecas.
La Ciencia y la Tecnología Los mayas realizaron progresos enormes en
astronomía y matemática. Por todo el territorio maya, los sacerdotes
estudiaban los cielos desde observatorios. Lograron seguir los movimientos
de las estrellas y de los planetas con una precisión extraordinaria. Los
mayas usaban sus observaciones para calcular el año solar. El cálculo
maya de un año de 365.2420 días es increíblemente preciso.
Estos cálculos permitieron a los mayas crear su calendario solar de 365 días.
También crearon un calendario sagrado de 260 días. Cada 52 años, la primera
fecha de ambos calendarios caía en el mismo día. Esto proporcionaba a los
mayas una unidad más larga de tiempo que denominaron Calendario Redondo.
Para los antiguos mayas, este período de 52 años era algo parecido al
significado que nosotros le damos a un siglo.
La astronomía y la creación de calendarios de los mayas se basaban en un
conocimiento amplio y extenso de la matemática. El sistema numérico maya era
parecido al nuestro en algunos aspectos. Los mayas empleaban el valor de
posición de los números, tal como lo hacemos hoy en día. Sin embargo, en vez
de estar basado en el número 10, su sistema estaba basado en el 20. Es por
esto que, en lugar de usar valores de posición para el 1, el 10 y el 100, los
mayas usaban valores de posición para el 1, el 20, el 400 (20 veces 20) y así
sucesivamente.
Los mayas también supieron reconocer la necesidad del número cero, un
descubrimiento al que pocas otras civilizaciones tempranas llegaron. En el
sistema maya de escritura de números, un punto representaba el uno, una barra
el cinco y un caparazón el cero. Para sumar y restar, alineaban dos números y
luego combinaban los puntos y las barras o los quitaban.
Las Artes y la Arquitectura Los mayas también estaban dotados para las
artes. Pintaban con colores mezclados a base de minerales y plantas.
Podemos apreciar el arte de pintura maya en los murales de Bonampak,
que fueron descubiertos en Chiapas, México. Los murales muestran tanto
nobles y sacerdotes como escenas de batallas, ceremonias y rituales de
sacrificios.
Los mayas también construyeron losas de piedra en forma vertical
llamadas estelas, que con frecuencia colocaban frente a los templos. La
mayoría de estas estelas tenían de 5 a 12 pies de altura, aunque algunas
alcanzaban los 30 pies. Por lo general, las estelas mostraban a dioses y
gobernantes esculpidos en tres dimensiones. En ocasiones, los mayas labraban
las estelas con fechas y jeroglíficos para conmemorar sucesos importantes.
El tejido es un arte tradicional maya que se ha transmitido entre las mujeres
de generación en generación.
Otro arte importante era el tejido. A través de las estelas y pinturas,
sabemos que los mayas tejían telas coloridas con patrones de diseño muy
complejos. Las mujeres confeccionaban túnicas bordadas llamadas
huipiles y largas telas para intercambiar. En la actualidad, las mujeres
mayas continúan usando técnicas similares y confeccionando huipiles con
los diseños tradicionales. Se pueden distinguir los habitantes de distintos
pueblos según los colores y los diseños de sus vestimentas.
En cuanto a la arquitectura, los mayas construyeron templos piramidales
con ladrillos de piedra caliza hechos a mano. Una característica inusual de
las construcciones mayas era un tipo de arco llamado “arco acartelado” o “arco
falso”. Los constructores apilaban piedras de modo que la separación entre las
pilas se fuera cerrando gradualmente, hasta formar un arco triangular. En lo alto
del arco, donde las pilas ya casi se tocaban, se colocaba una piedra que unía
ambas pilas. Los arcos siempre se formaban con nueve capas de piedra que
representaban los nueve niveles del inframundo (el lugar al que se suponía que
iban las almas después de la muerte).
Lengua y Escritura Los mayas desarrollaron el sistema de escritura más
complejo de la América antigua. Usaban jeroglíficos, es decir, dibujos como
símbolos, para representar sonidos, palabras e ideas. Se han hallado
inscripciones jeroglíficas en utensilios y otras reliquias que posiblemente se
remontan hasta el año 300 A.E.C.
Con el paso del tiempo, los mayas crearon cientos de glifos y los
amanuenses finalmente pudieron escribir cualquier palabra del idioma hablado.
A menudo escribían sobre los gobernantes, la historia, los mitos y los dioses y la
astronomía.
No todos los mayas compartían el mismo idioma. En su lugar, hablaban
dialectos relacionados con el idioma. Cerca de cuatro millones de
mesoamericanos continúan hablando en la actualidad uno de los
aproximadamente treinta dialectos mayas.