Los Primates

MADRE, PADRE E
HIJOS
unque en algunas especies no es
extraño el nacimiento de gemelos, las
hembras de la mayoría de los primates tienen
una única cría en cada parto. Durante la
primera etapa de su vida, los bebés se
alimentan con leche materna. El pequeño se
agarra al pelaje de la madre que lo lleva
siempre a cuestas. Habitualmente es ésta la
que se encarga exclusivamente de la
alimentación y del cuidado de su cría. En
algunas sociedades de primates, como el
papión, esta tarea puede estar compartida por
varias hembras. En ocasiones, también los
machos cooperan en la cría del bebé; es el
caso del tití.
Durante su infancia, los pequeños simios
A
aprenderán sus conductas observando e
imitando a su madre y al resto de los
miembros del grupo. Cuanto más avanzada en
la escala evolutiva esté la especie, más
tiempo permanecerán las crías con sus padres
durante su período de aprendizaje. Así, el
lemur, un prosimio, se independizará a los
pocos meses de vida. En cambio, el
chimpancé o el gorila pueden permanecer
más de cinco años bajo la tutela paterna.
Los bebés maman de sus madres y durante meses
no se separan de ellas agarrándose fuertemente a su
pelaje.
Habitualmente son los machos jóvenes los
que abandonan el grupo, mientras las hembras
permanecen en él, aunque, en algunas
especies, es la hembra joven la que abandona
el grupo para unirse a otro. En otras especies,
tanto el macho como la hembra son
expulsados del grupo al llegar a la edad
adulta.
En ocasiones, las diferencias morfológicas entre
machos y hembras son notablemente diferentes. En
la ilustración, un macho y una hembra de monos
aulladores.