Se llama escala musical a la sucesión ordenada consecutivamente de todas las notas de un entorno sonoro particular (sea tonal o no); de manera simple y esquemática —según la notación musical convencional pentagramada—, estos sonidos están dispuestos de forma ascendente (de grave a agudo) aunque complementariamente también de forma descendente, uno a uno en posiciones específicas dentro de la escala, llamadas grados. La cantidad (grados) y calidad (alturas) de los sonidos seleccionados discriminativamente del total del universo acústico para definir un ámbito sonoro particular determina la existencia de numerosos tipos de escalas musicales; cada uno de los cuales detalla un ordenamiento específico de un conjunto discreto de sonidos, cuyas diferentes alturas están relacionadas entre sí sistemáticamente (según un modelo de afinación), proporcionando una medida de las distancias entre los sonidos (intervalos) que la componen y las relaciones que los definen. Aunque varias escalas pueden tener la misma representación, su afinación e intervalos pueden ser diferentes y por lo tanto, sonar distintas. La utilidad práctica de la escala musical es fundamentalmente didáctica, y permite sintetizar la composición particular de un sistema musical, como también exponer de manera simplificada, esquemática y conveniente el material melódico y/o armónico del que está compuesta, en parte o en totalidad, una obra musical sometida a estudio. No debe confundirse el concepto de escala musical (sonidos ordenados por grados) con el de tonalidad (característica tonal de una obra musical centrada en un sonido particular), o el de modo (manera de distribuir los intervalos). Existen muchas escalas musicales, tantas como ámbitos sonoros se deseen considerar; surgidas en diferentes épocas y regiones del mundo, según las distintas formas culturales. Su clasificación es variada, generalmente el criterio básico para categorizar cada escala musical esta dado por el número de sus sonidos componentes (escalas pentatónicas, hexatónicas, heptatónicas, etc.), y/o los intervalos existentes entre ellos (escalas diatónicas, cromáticas, mayores, menores, artificiales, etc.). El modelo de escala diatónica es el más conocido y el más natural audioperceptivamente, al menos desde la sensibilidad occidental. Compuestos de 8 sonidos, este modelo se evidencia esquemáticamente con el patrón que muestran las teclas blancas del piano saltando las teclas negras, por ejemplo: siguiendo la secuencia do—re—mi~fa—sol—la—si~do. Bajo el sistema moderno de temperamento igual, la escala diatónica está compuesta cualitativamente por 2 tipos de intervalos: el tono (T) y el semitono (st o sea medio tono); cuantitativamente, la escala completa tiene 5 tonos y 2 semitonos. La diferente manera de distribuir de estos intervalos (los cinco tonos y los dos semitonos) en los grados sucesivos, lleva el nombre de modo. Hay 7 modos de distribuir tonos y semitonos. Las escalas pentatónicas son las escalas más simples y rudimentarias, y son las más utilizadas en música como el blues, el heavy metal y el rock. Solo tienen cinco notas, separadas por intervalos de segunda mayor o tercera menor, sin poder haber dos intervalos de tercera mayor juntos. No han de ser confundidas con las escalas pentáfonas, que también tienen cinco sonidos, pero con intervalos cualesquiera. Las hay solo de modelo mayor y menor, pues sería muy difícil de diferenciarlas escuchando cinco notas en vez de siete, entre otras escalas menores como la dórica, la frigia y la locria, o entre otras escalas mayores como la lidia y la mixolidia. Los modos o escalas griegas eran: Jónico: do re mi fa sol la si do (actual mayor) Dórico: re mi fa sol la si do re Frigio: mi fa sol la si do re mi Lidio: fa sol la si do re mi fa Mixolidio: sol la si do re mi fa sol Eólico: la si do re mi fa sol la (actual menor) Lócrio: si do re mi fa sol la si A cada uno de estos modos se les atribuía un carácter moral, denominado “ethos”. La nota preponderante de esta Escala es La, los griegos solían llamarla “Messe” por ser el centro de su escala. Estructura de las escalas o modos griegos: Estructura de la escala mayor: Estructura de la escala menor antigua Estructura de la escala menor armónica Estructura de la escala menor melódica Estructura de la escala mayor artificial Es una escala mayor con el VI° grado descendido Estructura de la escala menor bachiana es como la escala menor melódica, pero con la diferencia que sube y baja del mismo modo.