Los Cambios en la Agricultura (HA)

Los Cambios en la Agricultura (HA)
Los cambios que se produjeron en la agricultura fueron una razón fundamental del crecimiento de la economía
[economía: sistema de administración de la riqueza y los recursos de una comunidad o una región] de China
durante la dinastía Song. En este período se dio un aumento enorme en la producción de arroz, así como también nuevos
y mejores métodos de cultivo. Veamos cómo y por qué ocurrieron estos cambios.
Las Razones de los Cambios Agrícolas Hubo varios motivos de los cambios en la agricultura china. El primero fue
el traslado de los campesinos a las fértiles cuencas del río Chang Jiang en el sur de China.
Durante la dinastía Tang, el norte de China era la parte más poblada y rica del país. Pero las guerras y los ataques de los
mongoles obligaron a muchos de los propietarios a trasladarse al sur. Bajo el dominio de los emperadores Song, la
población del sur de China siguió creciendo. Para 1207, unos 65 millones de personas vivían en el sur, comparado con 50
millones en el norte.
El traslado al sur provocó un cambio en los cultivos de los agricultores. Los agricultores del norte habían cultivado trigo y
mijo. Estos cultivos se daban bien en el clima frío y seco del norte. En contraste, el clima del sur era caluroso y húmedo.
Los pantanos cubrían la mayor parte del valle Chang Jiang. Estas condiciones eran ideales para el cultivo de arroz, que
necesita mucha agua.
Sin embargo, los agricultores del arroz tenían sus propios problemas. Con frecuencia los cultivos de arroz eran destruidos
por la sequía y por tormentas violentas llamadas tifones. Incluso si un cultivo sobrevivía, el arroz tardaba cinco meses en
madurar desde la siembra hasta la cosecha.
El arroz llegó a ser el cultivo más importante del país durante el siglo XIII. En la ilustración en la parte inferior izquierda de la página
190 de tu libro de inglés, un campesino usa un escarificador tirado por un búfalo de agua para preparar el arrozal para el cultivo. A la
derecha, campesinos plantan semillas de arroz en arrozales inundados.
Durante el siglo XI se llevó una nueva clase de arroz a China desde el sureste asiático. El nuevo tipo de arroz era
resistente a la sequía y maduraba en dos meses en lugar de cinco. Ahora los agricultores podían plantar por lo menos
dos cosechas de arroz cada año. Como resultado, se produjo un gran auge en la producción de arroz.
La producción de arroz aumentó aún más gracias a nuevas y mejores técnicas e instrumentos de cultivo. El arado y
el escarificador, una herramienta usada para nivelar el suelo arado, fueron mejorados, y facilitaban la preparación de los
campos para la siembra. Los agricultores empezaron a usar fertilizantes para producir cosechas más abundantes. Un
artefacto llamado bomba de cadena, que consistía en una serie de recipientes unidos a una cadena para mover el agua,
ayudaba a los agricultores a irrigar la tierra en las orillas de los lagos, los pantanos y los ríos. Para cultivar el arroz en las
laderas, los agricultores creaban áreas planas llamadas terrazas. Se dedicaba cada vez más tierra al cultivo y los
propietarios se hacían más ricos.
Características de la Nueva Agricultura Imagínate que estás de visita en un área agrícola del sur de China durante el
siglo XIII. Granjas pequeñas cubren cada pedazo de tierra fértil. Terrazas construidas en las laderas de las montañas se
extienden hasta donde alcanza la vista. El arroz crece en las terrazas en campos inundados llamados arrozales.
Elaborados [elaborados: detallados ya menudo complicadas, cuidadosamente planeado] sistemas de irrigación
entrecruzan los arrozales, llevando agua hasta donde se la necesita.
A principios de la temporada de cultivo, se puede ver a los búfalos de agua tirar de un arado y de un escarificador para
nivelar los campos y prepararlos para la siembra. Las semillas crecen en semilleros desde hace un mes. Ahora los
trabajadores trasplantarán las plantas tiernas al arrozal.
El cultivo del arroz requiere mucho trabajo duro hecho por muchas personas. En los campos, grandes cantidades de
trabajadores caminan de espaldas al trasplantar las plantas de arroz en hileras rectas. Dentro de dos meses los trabajadores
cosecharán el arroz a mano.
Antes y durante el período de crecimiento, el arrozal tiene que ser regado y drenado continuamente. Presas, diques,
canales con compuertas y bombas de cadena ayudan a transportar el agua hacia adentro y afuera de los arrozales.
Aunque el arroz es el cultivo principal, los campesinos también cultivan té, algodón y azúcar. También cultivan
moreras para alimentar a los gusanos de seda con sus hojas.
En el área de colinas hacia el sur se observan plantas de té. En el pasado, los chinos habían usado el té sólo como
medicina. Pero para el siglo IX, el té ya era la bebida nacional. Tomar té se convirtió en una costumbre social y las casas
de té se hicieron populares. Para satisfacer la demanda, los agricultores cultivaban más té.
Resultados de los Cambios Agrícolas El cambio al cultivo del arroz fue un acontecimiento importante para China
medieval. Primero, aumentó la producción de alimentos. La nueva abundancia de alimentos contribuía a mantener una
población mayor. Por primera vez, la población de China aumentó a más de 100 millones de personas.
Con alimentos en abundancia, los agricultores podían tomarse tiempo libre de los cultivos y dedicarse a fabricar
seda, tela de algodón y otros productos para vender o intercambiar. Los agricultores del arroz también podían vender
el arroz que les sobraba. Al cultivar arroz, los propietarios se hacían lo suficientemente ricos como para comprar artículos
de lujo. Todos esos cambios estimularon el crecimiento del intercambio comercial.