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Institución educativa JOSE HOLGUIN GARCES.
Énfasis en sistemas. Módulo ENSAMBLE DE EQUIPOS DE COMPUTO
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EL CHIPSET
El "chipset" es el conjunto (set ) de chips. Es responsable de administrar muchas de las
características del computador. Para mencionar algunas está la cantidad de memoria soportada, su
velocidad y su generación (DDR, DDR2 y próximamente DDR3), la cantidad de buses USB y su
versión, la cantidad de discos soportados, si son Serial A TA ó eSA TA y si el ancho de banda es 1.5
Gbps ó 3 Gbps. El chipset también suele incorporar la funcionalidad tipo RAID en los discos y la
calidad del acelerador gráfico, define la cantidad de buses PCI Express y el grado de
administración remota que permite el computador.
El chipset usualmente consiste en un par de chips en la mot herboard
que s e encargan de enlazar funciones vitales dentro de todo
computador.
Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y
el chipset apenas influía en el rendimiento del ordenador, por lo que el
chipset era el último elemento al que se concedía import ancia a la hora
de comprar un mother board, si es que alguien se molestaba siquiera
en informarse sobre la naturaleza del mismo. Pero los nuevos y muy
complejos micros,
junto con un muy
amplio abanico de tecnologías en materia de
memorias, caché y periferales que aparecen y
desaparecen casi de mes en mes, han hecho
que la importancia del chipset crezca
enormemente.
Dicho de otra manera, si el proc esador es el
cerebro de un computador, el chipset es su
sistema nervioso.
Los chipsets están integrados (soldados en la
tarjeta madre) y no pueden ser actualizados sin
una tarjeta madre nueva. Normalmente es el
segundo en tamaño des pués del procesador .
De la calidad y características del chipset dependerán:
 Obtener o no el máximo rendimiento del microprocesador.
 Las posibilidades de actualización del ordenador.
 El uso de ciertas tecnologías más avanzadas de memorias y de periferales.
Debe destacarse el hecho de que el uso de un buen chipset no implica que el mother board en
conjunto sea de calidad. Como ejemplo, muchos boards con chipsets que darían soporte a
enormes cantidades de memoria, 512 MB o más, no incluyen zócalos de memoria para más de 128
ó 256. O bien el cas o de los puertos USB, cuyo soporte está previsto en la casi totalidad de los
Ing. Jesús Arias C.
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chipsets de los últimos dos años pero que hasta fec ha reciente no han tenido los conectores
necesarios en los mother boards.
LA ELECCIÓN DEL CHIPSET
Chips et y el mother board forman un conjunto indisoluble y de la máxima importancia, por lo que su
compra debe estar acompañada de una cierta reflexión. Lo primero es recordar que un buen
chipset sólo no hace un mother board; si encontramos dos boards con el mismo c hipset pero
una cuesta el doble que la ot ra, por algo s erá (aunque a veces ese algo es simplemente la marca
de la placa, por ejemplo las placas Intel, que en general no son t an avanzadas como las Asus, Iwill
o Gigabyte pero que cuestan lo mismo o más que éstas...)
Así mismo, un board debe ser comprado pensando en el futuro. Por ejemplo, si vamos a
comprar uno para Pentium II, merece la pena comprar una con un chipset capaz de trabajar a 100
MHz de bus (una Intel B X, A pollo Pro o Aladdin Pro II), con lo que podremos ampliarla en el futuro
a micros a 350 MHz o más, cosa que no podremos hacer si compramos una LX, por ejemplo.
Y por último, e studie bien la compra. Puede ser que el chipset admita mucha memoria, pero que
el board tenga pocos zócalos para instalarla; o que estemos comprando un mother board o una
computadora de segunda mano, y realmente nos importe más que la memoria sea suficiente y
fácilmente ampliable (E DO mejor que FPM, con zócalos vacíos...) que el hecho de que tenga un
chipset sin AGP o sin AGP ni UltraDMA, cuando puede que no vayamos a usar uno ni otro.
Que obt engamos el máximo rendimiento del microprocesador o que se puedan utilizar t ecnologías
avanzadas de memorias y periféricos depende del chipset.
Se persigue que la plac a y el chips et se complementen, por ejemplo vamos a imaginar que
queremos ampliar memoria en nuestro computador, puede ser que el chipset permita un tamaño
máximo que por falta de ranuras de memoria en la placa no se pueda implementar. La placa debe
estar dotada de elementos que permitan la actualización que permite el chipset
GLOSARIO DE TÉRM INOS RELACIONADOS
AGP: un tipo de puerto o slot especializado para gráficos 3D.
Bus (del si stema): el canal por el que se comunica el micro con la memoria y habitualmente con la
caché L2. Cuant o más ancho sea, mejor, especialmente para micros muy rápidos.
Caché L2: la c aché secundaria o de nivel 2 (level 2). Es la memoria c aché externa, que acelera el
rendimiento de la computadora; cuanta más memoria RAM tengamos, más caché necesitaremos
(por ejemplo, unos 512 KB para 32 MB de RA M).
PC100: el tipo normalizado de memoria S DRAM de 100 MHz.
RAM cacheable: la cantidad de RAM máxima que es capaz de manejar la caché. Si superamos
esta cifra es como si no tuviéramos memoria caché.
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UltraDMA: una tecnología para los discos duros IDE modernos que la soportan que eleva la
transferencia teórica de datos hasta 33,3 MB/s
USB: un tipo de puerto moderno para conectar dispositivos externos de velocidad media -baja, con
la ventaja de ser universal (el mismo para todos) y poderse conectar en cadena unos a otros.
Ejemplo de un chipset: De VIA (Apollos)
Unos chipsets bastante buenos, se caracterizan por tener soporte para c asi
todo lo imaginable (memorias SDRAM o BE DO, UltraDMA, USB...); su
pelea está en la gama del HX o TX, aunque suelen ser algo más lentos que
éstos al equiparlos con micros Intel, no así con micros de AMD o Cyrix -IBM.
Chipsets de VIA para Pentium y Pentium MMX
Concepto
VP2
VPX
VP3
Número CPUs máx.
1
RAM máxima
Tipos de RAM
RAM cacheable
máxima
MVP3
512 MB
1 GB
FPM, EDO, BEDO, SDRAM
FPM, EDO, SDRAM
512 MB (según board, no todos)
Caché L2 máxima
512 MB ó 1 GB (según board, no
todos)
2048 KB
Velocidad bus máx.
66 MHz
75 MHz
66 MHz
100 MHz
Puertos adicionales
UltraDMA y USB
UltraDMA, USB y AGP
Comentarios
No adecuados para micros no Intel
de nueva generación (no soportan
AGP ni bus 100 MHz)
Sin bus a 100
MHz
Muy moderno,
con todos los
avances
Lo bueno de los boards con chipsets VIA es que siguen en el mercado socket 7, por lo que tienen
soporte para todas las nuevas tec nologías como el AGP o los bus a 100 MHz, además de que su
calidad suele ser intermedia-alta. En las placas con chipsets Intel hay un abanico muy amplio entre
boards muy buenos y otros francamente malos (ningún chipset Int el para socket 7 soport a AGP,
por ejemplo).
El último chipset de VIA para socket 7, el MPV3, ofrece todas las prestaciones del B X de Intel
(excepto s oporte para boards dual), configurando lo que se denomina un board Super 7 (con A GP
y bus a 100 MHz), que con un micro como el nuevo AMD K6-2 no tiene nada que envidiar a un
equipo con Pentium II.
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RECONOCIM IENTO EN UNA BOARD RECIENTE
Si uds tomaran una mot herboard de un P C
convencional como la de la foto, a simple
vista lo que podrían observar es el socket
para la CPU, dos chips grandes con sus
disipadores de energía, algo de electrónic a
discreta (capacitancias e inductancias) y
conectores para memoria, discos, buses
USB, energía, ent re otros. Esos dos chips
grandes son el chipset y aparte de la CP U
son sin duda los componentes más
importantes en la tarjet a madre. En otras
palabras, una motherboard s erá tan buena
como bueno sea su chipset.
Para que el hardware interactúe adecuadamente con el software existen unos programas llamados
drivers. Estos son responsables de lograr que el hardware y el software operen armónicamente y
en últimas de lograr que toda la plataforma sea un sistema estable. Una plataforma c omo Centrino
incluye más de 1 Millón de líneas de código escritas por Intel, incluidos drivers y herramientas para
una gran experiencia en movilidad. A menudo, las odiosas pantallas azules no se atribuyen a bugs
en el sistema operativo sino a incompatibilidad de versiones entre chipset, drivers y sistema
operacional.
Si se desea hacer una adquisición de computador teniendo plena conciencia de la proyección del
equipo, result a aconsejable decidir cuál debe ser el chipset del equipo antes incluso de decidir cuál
será el procesador.
Hoy los chipsets rec omendados para el PC de segmento empres arial son Q963 y Q965 que pront o
serán reemplazados por sus sucesores, Q33 y Q35. Para equipos portátiles hoy se recomienda el
945GM, posteriormente será el GM965.
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COMO TRABAJA O INTERVIENE EL CHIPSET?
Básicamente, el chipset esta constituido por dos chip, un ensamblado muy cerca al procesador (
entre este y la memoria RAM), se llama PUE NTE NORTE, y el otro en las vecindades de las
ranuras de expansión, denominado PUE NTE SUR.
La forma como intervienen se describe en este ejemplo, donde se ilustra el flujo de datos en el
motherboard para reproducir una secuencia de video, en los cuatro pasos siguient es
1. Supongamos que estamos corriendo un software reproductor, y sólo debemos seleccionar el
nombre del archivo a ejecutar y presionar una tecla. El motherboard recibe la señal del teclado a
través del puerto USB, manejado por el controlador USB y conectado al bus P CI. Los dat os que
ingresan en el motherboard siguen su camino hasta el puente sur del chips et, que administra los
buses I/O.
Por intermedio de este puente, llegan al chip norte del motherboard, que concentra los
componentes clave que determinan la capacidad de cálculo de la PC, y finalmente, a la CP U de la
computadora.
2. El comando que enviamos a través del t eclado es int erpretado por la CP U, que requiere la
información necesaria al disco rígido. Aquí los puent es norte y sur vuelven a intervenir como
administradores del tráfico de información. Los canales IDE dependen directamente del bus PCI.
En máquinas overclockeadas, suele ocurrir que algún disco rígido deje de funcionar por no soportar
la elevada frecuencia del bus.
El puente sur, junto con el c ontrolador IDE, determinan si el motherboard soporta o no discos
rígidos A TA 66 o ATA 100. Últimamente los fabricantes de motherboards lanzan versiones de sus
productos que incorporan nuevos chips puente sur compatibles con ATA 100.
3. Este chipset ideal y el disco rígido tienen la capacidad de realizar transferencias DMA (Direct
Memory Acces). Por eso, los datos del archivo de video van directamente a la RAM del sistema sin
pasar por el proc esador. Los beneficios de DMA son ostensibles, por ejemplo, en la reproducción
de películas DV Ds por soft ware, donde se libera a la CP U de desperdiciar recursos en manejar la
lectora de discos.
Como vemos, la información pasa necesariament e por los puentes sur y nort e del chipset. Un disco
rígido A TA 100, con una trans ferencia teórica máxima de 100 MB/seg, prácticamente podría
bloquear el bus PCI, que es capaz de transportar apenas 132 MB/seg (otra vez, en teoría).
4. Finalmente, los datos son tomados de la RAM por el procesador, que los decodifica y envía al
puerto AGP, donde se insert a la placa de video. Éste es el tramo donde los datos circulan con
mayor velocidad. El procesador se conecta al c hipset mediant e un bus de 64 bits y alta frecuencia
(100- 133 MHz en los Pentium III, 200-266 MHz en el Athlon) que provee un gran ancho de banda.
Algo similar ocurre con la memoria SDRAM, cuya frecuencia de operación usual es de 100-133
MHz y 64 bits. Tecnologías como DDR y RDRAM proveen aún más ancho de banda.
Asimismo, la transferencia final a la placa de video se produce rápidamente gracias al bus AGP. No
sería así si usáramos una placa de video con conexió n PCI.
Ing. Jesús Arias C.
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