Nuevo ingrediente para recuperar el crecimiento

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LATERCERA Sábado 12 de septiembre de 2015
Negocios
COLUMNA
Nuevo ingrediente para recuperar el crecimiento
L
a situación económica
que atraviesa el país es
grave y compleja”, “La
economía seguirá débil el
próximo año”, “El crecimiento
2015-2017 será tremendamente
mediocre”, son algunas de las
frases que marcaron la agenda
de esta semana y que tuvieron
como protagonistas a Andrés
Bianchi, Carlos Massad y Vittorio
Corbo. Y es que no cabe duda,
nuestro país atraviesa por un escenario económico difícil, el que
además se vio reflejado en el último Ipom del Banco Central, en
el cual el ente emisor volvió a recortar su proyección de crecimiento a un rango de entre 2% y
2,5% para este año, y de 2,5% y
3,5% para el próximo, con incluso un sesgo a la baja.
En este contexto, pareciera más
urgente que nunca impulsar políticas que logren revertir esta tendencia, y la inversión, y en particular la inversión en infraestructura pública a través del
Programa de Concesiones, podría
Gonzalo
Sanhueza
Economista de
Econsult RS Capital
ser un ingrediente perfecto para
lograr este objetivo.
En efecto, dado el escenario actual, lo más probable es que el gobierno disminuya el próximo año
los recursos destinados a inversión en infraestructura pública.
Por su parte, la inversión privada
tampoco debiese ser muy relevante, considerando que los indicadores de confianza empresarial
se encuentran en niveles históricamente bajos y que, más que en-
cuentros, lo que hemos visto son
desencuentros entre el gobierno y
el sector privado.
¿Pero, por qué resulta tan importante mantener la inversión
en infraestructura pública? La
inversión en infraestructura goza
de tres grandes beneficios. En primer lugar, al ser una actividad intensiva en construcción, genera
demanda agregada, con los consecuentes efectos en transporte,
comercio y otros. Por otra parte,
ésta aumenta el crecimiento tendencial de la economía, porque
favorece el desarrollo de ventajas
competitivas en el país. En efecto,
al proveer al sector privado con
una mejor infraestructura, se facilita la generación de nuevos negocios y éste se vuelve más competitivo frente al mundo. Por último, combinada con subsidios,
ésta permite la inclusión social
mediante la entrega de mejores
bienes públicos a la población en
materias como educación, salud y
seguridad, entre otras.
¿Ahora, por qué a través de con-
cesiones? Las concesiones constituyen una receta probada con
éxito en la historia de nuestro
país. A principios de los 90, Chile
tenía un alto déficit en infraestructura que superaba los US$
11.000 millones, lo que llevó a
idear un conjunto de iniciativas
para promover la inversión entre
las que se encontró la “Ley de
Concesiones de Infraestructura
Pública”. Su promulgación llevó a
que la inversión a través del Sistema de Concesiones pasara de US$
5 millones, a principios de los 90,
a US$ 1.500 a mediados de la década del 2000, aportando de manera significativa a la disminución del déficit existente en aquella época. No obstante, en los
últimos 10 años, el ritmo de la inversión en concesiones ha tendido a disminuir, ubicándose actualmente en torno a US$ 500 millones. En este contexto, en junio
de este año, el Consejo Asesor de
Financiamiento de la Infraestructura Pública, en conjunto con el
Consejo de Políticas de Infraes-
tructura, entregó al Ministerio de
Obras Públicas un estudio en el
cual se plantea una nueva fórmula para el financiamiento de obras
públicas. En simple, la iniciativa
propone la creación de un Fondo
de la Infraestructura, considerando el valor de todas las obras concesionadas del país, las que tendrían un valor patrimonial estimado del orden de US$ 20.000
millones. Este fondo permitiría la
liberación de recursos para desarrollar nuevos proyectos, sin la
necesidad de tener que recurrir a
los recursos del presupuesto.
Resulta, entonces, crítico que en
momentos como el que estamos
viviendo, exista la instancia en el
Congreso para discutir políticas
como estas que puedan realmente hacer una diferencia e impulsar el crecimiento futuro. Entre
tanta discusión intrascendente,
ojalá que este tipo de iniciativas
logre llegar a puerto, y que el próximo año no tengamos que asistir
a la implementación de medidas
en forma apresurada y torpe…