Biografías - JOSÉ GIL FORTOUL

BIOGRAFIA DEJOSE GIL FORTOUL
(1861-1943)
José Gil Fortoul es una de las personalidades intelectuales más
completas del país para finales del siglo XIX. Joven rebelde, fue poeta,
historiador, filósofo, sociólogo, narrador, político, crítico literario y
sociológico, deportista y diplomático, además de Senador y Presidente
encargado de Venezuela. Nació en la ciudad de Barquisimeto el 29 de
noviembre de 1861 y se educó en El Tocuyo. Vivió buena parte de su vida
en Europa y murió en Caracas el 15 de junio de 1943 a la edad de 82
años.
Con sólo 19 años de edad, en 1880, fundó el periódico El
Ciudadano. Cursó y culminó con laureles estudios de Derecho en la
Universidad Central de Venezuela. Periodo que coincidió con los
gobiernos de Guzmán Blanco, durante los cuales recibió la profunda
influencia renovadora del positivismo, evolucionismo y una especie de
sereno anticlericalismo. Para él, esas disciplinas se enmarcaban en el
mundo de las ideas, el progreso, las bondades de la ciencia, el estudio de
la historia, la antropología y la educación de los pueblos. Cofundador del
grupo universitario: Sociedad de Amigos del Saber, que según sus
propias palabras: “… fue la cuna de la nueva Venezuela intelectual,
porque de allí arranca el más notable movimiento revolucionario en las
ciencias, en la filosofía y en las letras.” Desde 1886 a 1894 colabora en
las revistas y diarios: El Cojo Ilustrado, El Tiempo, Diario de Caracas y El
Pregonero.
Apoyó al gobierno de Juan Vicente Gómez por considerar que
brindaba la paz indispensable para cualquier proyecto de desarrollo
nacional y como una reacción natural en contra de las guerras civiles y las
violentas convulsiones políticas que ante sus propios ojos dejaron un país
cansado, desalentado y arruinado.
Fue un excelente deportista, practicó exitosamente el béisbol, el
fútbol, la natación, el alpinismo, la equitación y la esgrima, en esta última,
alcanzó niveles de excelencia tales que logró publicar un tratado sobre la
técnica y ética de esta “arte-ciencia”, como él la calificaba.
En 1888
publica su primera novela Julián que para algunos críticos fue la primera
de índole naturalista de la época modernista venezolana.
Esta obra, publicada en Leipzig, presenta la visión sicologista e
intimista de un joven hombre con muchos sueños, pocos propósitos y un
tráfico final. Se ajusta al modernismo por los temas, el tono pesimista, el
exotismo de los lugares y el cosmopolitismo, así como por el estilo
refinado del lenguaje.
Uno de los grandes aciertos de Gil Fortoul se dio en el terreno de la
historia. A ella se dedicó de forma totalmente inédita para su momento,
dado que sus planteamientos incluían aspectos de la cultura, las etnias,
las costumbres, las leyes y las artes, nunca antes tocados en análisis
históricos. Su visión innovadora y amplia tuvo que ver con el pensamiento
científico positivista, a través del cual intentaba concientemente alejarse
de las visiones románticas antes expuestas por Eduardo Blanco y Juan
Vicente González. Sus libros El Hombre y la Historia y Historia
Constitucional de Venezuela siguen siendo de obligada revisión para
cualquier estudioso de la historia de nuestro país.
Fue Senador por el Estado Portuguesa, Ministro de Instrucción
Pública, Presidente del Consejo de Gobierno y en 1913 encargado de la
Presidencia de la República por ocho meses. Representó a Venezuela
diplomáticamente en varios países durante los gobiernos de Rojas Paúl,
Andueza Palacios, Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez.
Su temperamento, el cabal conocimiento de las armas y en
especial de la espada, le indujeron a resolver algunas diferencias en las
neblinosas madrugadas de los duelos a muerte, muy de moda en la
Europa del siglo XIX. Estando en París se enfrentó de esta forma con un
conocido cronista de nombre Gómez Carrillo, quien resultó con dos
heridas superficiales en el pecho y el hombro, en tanto que Gil Fortoul lo
hizo con apenas un rasguño. Sin embargo, su oponente después de la
derrota escribió cartas, incluyendo una para él, muy elogiosas para su
persona y su técnica, calificándolo de correcto, decidido, valiente y
sereno, además de reconocerle sus dotes de escritor y diplomático.
Se le conoció como excéntrico y cuidadoso en el vestir. Se casó
con una dama francesa, tuvo dos hijas y quedó viudo temprano en la vida,
por lo cual reanudó sus andanzas de galán enamorado de todas y de
ninguna. Aún a edad muy avanzada fue suficientemente flexible
intelectualmente para entender y celebrar el “Vanguardismo”, movimiento
literario que irrumpía en contra del modernismo venezolano.
Su obra

1888
Julián. Novela

1880
La Infancia de mi Musa.

1888
Recuerdos de París. Ensayos

1890
Filosofía Constitucional. Tratado de Derecho

1891
Filosofía Penal. Tratado de Derecho

1891
El Humo de Mi Pipa. Ensayos

1895
Pasiones. Novela

1892
Idilio. Novela

1896
El Hombre y la Historia. Historia

1892
La Esgrima Moderna. Tratado de este deporte

1931
Sinfonía Inacabada. Ensayos

1931
Páginas de Ayer. Ensayos.

1907 y 1909 Historia Constitucional de Venezuela. Historia. 2 Tomos