Finding their way

Finding Their
W
hen Jeff and Cindy
Conine sat down
to talk about living
with attentiondeficit/hyperactiv-
ity disorder (AD/HD), it was a hot, muggy
day in Baltimore and Jeff had had less than
six hours of sleep. He had arrived home at
5:30 a.m. after a night game in Kansas City,
during which his base hit drove in the Orioles’
first two runs in a game the club won 6–4.
The Conines’ son, Tucker, who was also present, is almost 6 and loves the Power Rangers
and Star Wars. Like his dad, Tucker is strong
and coordinated. An accomplished climber,
he excels on the monkey bars and last spring
started baseball. He is enrolled in karate
classes, but his parents have found that in
order to follow the class instructions, Tucker
must be on his AD/HD medication. His sister
Sierra Brooke, 10, and brother Griffin, 9, were
at summer camp.
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October 2006/Attention!®
Way
This article is published in English & Spanish
Este artículo está publicado en inglés y Español
A Major League Baseball Family
Deals with AD/HD
The Conines—Griffin, Cindy, Jeff, Tucker and Sierra Brooke
BY BETH AND CLARKE ROSS
Los Conine—Griffin, Cindy, Jeff, Tucker y Sierra Brooke
October 2006/Attention!®
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Jeff and Tucker Conine
at Baltimore Orioles Team
Family Picture Day this
year.
Jeff y Tucker Conine este
año, durante el Día de
Fotos Familiares de los
Orioles de Baltimore..
Jeff Conine is a member of the Baltimore Orioles
baseball club and has played professional baseball for
16 seasons with the Kansas City Royals, Florida Marlins
and Baltimore Orioles. He was a member of the Marlins
1997 and 2003 World Series teams. On July 18, 2006, Jeff
drove in his 1,000th RBI, joining an elite group
of a few hundred players with more than 1,000 RBIs;
Hank Aaron holds the record of 2,297. On August 27,
Jeff was traded to the Philadelphia Phillies to help the
team in its push to make the National League playoffs.
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Jeff Conine es miembro del equipo de béisbol de los Orioles de
Baltimore y ha jugado béisbol profesional durante 16 temporadas
con los Reales de la Ciudad de Kansas, los Marlins de Florida y los
Orioles de Baltimore. Fue miembro de los equipos de la Serie
Mundial de los Marlins en el 1997 y el 2003. En julio 18 de 2006,
Jeff llegó a su carrera impulsada número 1000, uniéndose a un
grupo elite de varios cientos de jugadores que tienen más de 1000
care-ras impulsadas. Hank Aaron mantiene el record de 2,297. El
27 de agosto, Jeff pasó a los Phillies de Filadelfia para ayudar al
equipo en su impulso para llegar a los playoffs de la liga nacional.
FINDING THEIR WAY English
ENCONTRANDO EL CAMINO Español
The Conines agreed to share their experience with Attention!®
readers because they recognize the impact AD/HD has on
their family. They also recognize, as Cindy observed, “People
who don’t have it in their family, don’t get it.” Cindy further
explained that since AD/HD is behavioral and there is so
much controversy about its existence and treatment, it is
important to promote understanding about the disorder.
“We don’t want sympathy, we want understanding.”
Una familia del béisbol de las grandes
ligas le hace frente al TDA/H
First learning about AD/HD
As the Conines learned, arriving at a diagnosis of AD/HD can
be an awkward and cumbersome process with confusing and
frustrating episodes along the way. At 3, Tucker entered the
preschool program that his siblings had attended. Jeff
and Cindy described Tucker’s behavior at both school and
home as “like a whirlwind” and lovingly called him a “Tasmanian Devil.” At preschool orientation, he pulled all the toys off
the shelf and dumped them on the floor. He would not participate in circle time. At home, Tucker’s behavior made life difficult for his siblings, as when Griffin painstakingly built a
Lego® building, only to have Tucker destroy it. Cindy and
Jeff warned the teachers that Tucker was a handful and
offered to help in any way they could.
The school’s principal suggested the Conines consult a psychologist. The psychologist, not the Conines, initially brought
up the possibility of AD/HD but believed Tucker was too
young for a definitive diagnosis. Instead, he discussed parenting skills and discipline with the Conines and assigned a
“behavioral analyst” to “shadow and observe” Tucker at school
each day. At the Conines’ expense, the analyst observed
Tucker daily for about six weeks. The program ended when
the teacher, who expected help in dealing with Tucker,
clashed with the analyst, who saw his role as strictly observing and recording behaviors for the psychologist. The psychologist never offered the family or the school suggestions for
strategies and interventions.
The school asked the Conines to hire a classroom aide for
Tucker for a few months, again at their own expense, and
Cindy helped in the class, particularly during less structured
class activities. At the end of the first year of preschool,
Tucker’s behavior had improved, particularly in structured
situations, but at home, he was still bouncing around and
his hyperactivity still caused friction with his siblings.
Before Tucker went back for his second year of preschool,
Cindy brought up the possibility of AD/HD, which she had
read about, with the preschool principal. The principal agreed
AD/HD was a possibility for Tucker and referred the Conines
to a neurologist.
In an hour-long appointment, the neurologist examined
Tucker, ruled out serious developmental challenges, quesCHADD does not endorse products, services, publications, medications or treatments, including those mentioned in this article. The opinions expressed in this
interview reflect only Jeff and Cindy Conine's personal experience, not policy
or recommendations of CHADD.
POR BETH Y CLARKE ROSS
E
ra un día caliente y sofocante en Baltimore cuando Jeff
y Cindy Conine se sentaron a hablar acerca de lo que
es coexistir con el trastorno por déficit de atención/
hiperactividad (TDA/H), y Jeff había dormido menos de seis
horas. Había llegado a casa a las 5:30 a.m., luego de un juego
la noche anterior en la Ciudad de Kansas, en el que su hit
condujo a las dos primeras carreras de los Orioles en un juego
en el que el equipo ganó 6 a 4. El hijo de los Conine, Tucker,
quien estaba con ellos, tiene casi seis años y adora a los Power
Rangers y a Star Wars. Al igual que su papá, Tucker es fuerte
y coordinado. Es un experto trepador que se destaca en las
barras, y durante la pasada primavera comenzó a jugar béisbol.
Está inscrito en clases de karate, pero sus padres han observado
que para poder seguir las instrucciones en la clase Tucker tiene
que haber tomado la medicación para el TDA/H. Su hermana
Sierra Brooke, de 10 años, y su hermano Griffin, de 9, estaban
en el campamento de verano.
Los Conine aceptaron compartir sus experiencias con los
lectores de Attention!® porque reconocen el impacto que el
TDA/H tiene en la familia. También reconocen, según comentó
Cindy, que “La gente que no lo tiene en la familia no lo
entiende”. Cindy continuó explicando que, dado que el TDA/H
es conductual y hay tanta controversia acerca de su existencia
y tratamiento, es importante promover la comprensión acerca
del trastorno. “No queremos compasión, queremos que nos
entiendan”.
Enterarse acerca del TDA/H
Según lo que aprendieron los Conine, llegar a un diagnóstico
de TDA/H puede ser un proceso difícil y pesado, con episodios
de confusión y frustración a lo largo del camino. A los tres
años, Tucker ingresó al programa preescolar al que habían
asistido sus hermanos. Jeff y Cindy describieron la conducta
de Tucker “como un torbellino” tanto en la casa como en la
escuela, y amorosamente le llamaban “el demonio de Tasmania”.
En la orientación ofrecida en el preescolar, el niño bajó todos
los juguetes de las tablillas y los tiró al piso. No quería participar de las actividades en las que el grupo tenía que
sentarse tranquilamente en un círculo. En la casa, la conducta
de Tucker le hacía la vida difícil a los hermanos, como cuando,
meticulosamente, Griffin construyó un edificio de Lego®, sólo
para ver cómo Tucker lo destruía. Cindy y Jeff le advirtieron a
los maestros que Tucker podía mantenerlos bien ocupados y
ofrecieron ayudar en lo que pudieran.*
El director de la escuela les sugirió a los Conine que
consultaran con un psicólogo. El psicólogo (no los Conine)
* Con el propósito de simplificar la lectura, se utilizará el género masculino para referirse
a personas de ambos géneros. No se tiene la intención de ofender ni de discriminar.
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tioned the Conines about their parenting and disciplinary
skills and reviewed Tucker’s history. Tucker was prescribed
two medications for AD/HD: a longer-lasting medication for
the time he spent in preschool and another for late afternoon
and evening. Four days after meeting with the neurologist,
his behavior had improved: the medication worked. The clinician also recommended that the Conines use positive reinforcement, praising Tucker for any good behavior, no matter
how small. Cindy reported that it was difficult at first, but
she soon got very good at recognizing those little accomplishments. Jeff commented that Griffin wondered why Tucker
was getting such praise for normal tasks.
When Griffin had an episode at school, he was referred
to a second psychologist known in the community as an
AD/HD authority. After a comprehensive assessment using
the American Academy of Pediatrics (AAP) guidelines ruled
out AD/HD for Griffin, the Conines asked the psychologist to
examine Tucker, and his diagnosis of AD/HD was confirmed.
inicialmente sugirió la posibilidad del TDA/H, pero pensaba
que Tucker era muy pequeño para hacer un diagnóstico
definitivo. En cambio, discutió con los Conine las destrezas de
crianza y de disciplina y asignó a un “analista de la conducta”
para “seguir y observar” a Tucker en la escuela todos los días.
A costa de los Conine, el analista observó a Tucker diariamente
por cerca de seis semanas. El programa terminó cuando el
maestro, quien esperaba apoyo en el manejo de Tucker, tuvo
conflictos con el analista, quien veía su rol como estrictamente
el de observar y registrar las conductas para el psicólogo.
El psicólogo nunca le proveyó a la familia o a la escuela
sugerencias de estrategias o intervenciones.
La escuela le pidió a los Conine que contrataran por unos
meses a un auxiliar para ayudar a Tucker en el salón de clases,
nuevamente a costa de éstos, y Cindy ayudaba en la clase,
particularmente durante las actividades menos estructuradas.
Al final del primer año de preescolar, la conducta de Tucker
había mejorado, particularmente en situaciones estructuradas.
Sin embargo, en la casa aún estaba inquieto y su hiperactividad
Sibling dynamics
AD/HD affects the entire family. Tucker’s older brother
Griffin has been heard to say many times, “My brother
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CHADD no respalda productos, servicios, publicaciones, medicamentos o
tratamientos, incluyendo los que se mencionan en este artículo. Las opiniones
expresadas en esta entrevista reflejan solamente la experiencia personal de Jeff
y Cindy Conine, y no la política o las recomendaciones de CHADD.
drives me crazy.” Sierra is the more tolerant of the
two children. She has read My Brother Is Driving Me
Crazy. Jeff and Cindy are proud of how well their
children have adapted to the circumstances.
Continued uneasiness with medication
While medication has been effective in treating Tucker’s
hyperactivity, the Conines are searching for alternative interventions and admit they are wary of a diagnosis relying on
“subjective observations,” as Jeff stated. The Conines are not
completely comfortable with either the current use or the
idea Tucker may be on medication for years. They continue
to struggle with the decision to medicate their son.
They are also open to exploring alternative or complementary therapies. When Jeff had knee surgery his physicians
suggested he use steroids to speed the healing process. A
friend in the healthcare field suggested he try a natural treatment instead that seemed to work for Jeff. Within four days,
he was back on the field, running normally. This experience
reinforced in him a questioning of standard pharmaceutical
practices and of mainstream medicine’s reliance on pharmaceuticals. The Conines cited Kevin Trudeau’s book, Natural
Cures: What They Don’t Want You To Know About. (Since the
interview, we learned the Federal Trade Commission has
continuaba causando fricción con los hermanos.
Antes de que Tucker regresara a su segundo año de preescolar,
Cindy habló con el director de la escuela sobre la posibilidad
del TDA/H, del cual había leído. El director estuvo de acuerdo
con que era posible que Tucker presentara el TDA/H y refirió
a los Conine a un neurólogo.
En una cita que duró una hora, el neurólogo examinó a
Tucker, descartó dificultades serias en el desarrollo, les preguntó
a los Conine sobre las destrezas disciplinarias y de crianza y
repasó el historial de Tucker. Se les recetaron a Tucker dos
medicamentos para el TDA/H, un medicamento de acción más
prolongada para el tiempo que pasaba en el preescolar y otro
para tarde en la tarde y para la noche. Cuatro días después de
reunirse con el neurólogo, la conducta del niño había mejorado:
la medicación había funcionado. El médico recomendó que los
Conine utilizaran refuerzo positivo, elogiando a Tucker por
cualquier comportamiento apropiado, no importaba cuan
pequeño. Cindy informó que al principio fue difícil, pero pronto
se hizo una experta reconociendo estos pequeños logros. Jeff
comentó que Griffin se preguntaba por qué Tucker estaba
recibiendo tantos elogios por las tareas normales.
Cuando Griffin tuvo un incidente en la escuela, fue referido
a un segundo psicólogo conocido en la comunidad como
un experto en el TDA/H. Luego de que, con una evaluación
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banned Trudeau from the airwaves because of his unsubstantiated claims.) Jeff and Cindy have since pursued information
on alternative treatments and remain inquisitive about natural
therapies for AD/HD. Tucker takes Omega 3 and flaxseed oil.
(See the article on complementary interventions in the
August issue of Attention!® and CHADD’s “What We Know”
fact sheet on complementary and alternative interventions
for more information about Omega 3 fatty acid supplements
www.help4adhd.org).
Cindy, who like most Americans has used the Internet for
patient education purposes, was alarmed when she first saw
claims that children’s use of AD/HD medications can lead to
a life of addiction with illegal substances. She subsequently
learned from studies by scientific researchers that this was
not true.
In spite of their concerns, the Conines continue to rely on
medication and believe it to be very helpful. On occasion, if
Tucker becomes too quiet, they worry but believe the medication allows Tucker to better control his behavior.
For the moment, they do not see any alternatives
to medication. Cindy’s best friend, who has been vocal in
her disapproval of medications for behavioral issues, visited
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abarcadora utilizando las guías de la AAP, se descartó el TDA/H
en Griffin, los Conine le pidieron al psicólogo que examinara
a Tucker, y el diagnóstico del TDA/H fue confirmado.
Dinámica entre hermanos
El TDA/H afecta a toda la familia. Muchas veces se ha escuchado a
Griffin, el hermano mayor de Tucker, decir: “Mi hermano me vuelve
loco”. Sierra es la más tolerante de los dos niños. Ha leído el libro: “Mi
Hermano me está Volviendo Loco”. Jeff y Cindy están orgullosos de
cuán bien sus hijos se han adaptado a las circunstancias.
Preocupación continua acerca de la medicación
A pesar de que la mediación ha sido efectiva para tratar
la hiperactividad de Tucker, los Conine están buscando
intervenciones alternativas y aceptan que tienen dudas acerca
de un diagnóstico que depende de “observaciones subjetivas”,
según Jeff ha expresado. Los Conine no se sienten completamente cómodos con que Tucker esté usando medicación al
presente o con la idea de que pueda usarla por años. Continúan
lidiando con la decisión de medicar a su hijo.
También están dispuestos a explorar terapias alternativas o
complementarias. Cuando Jeff sufrió una cirugía de la rodilla, su