Jorge Toledo. Jefe del Departamento de Entomología

C
Editorial
on más de un millón de especies des-
a punto de quebrar porque los productores
critas, los insectos son los organismos
no podían ganarles la batalla a las prin-
conocimiento de la biología y ecología de
animales con mayor diversidad en la
cipales plagas; de no ser por los enemigos
estos seres, así como sus interacciones con
Tierra, sobre todo si consideramos su gran
naturales, principalmente una especie de
el ambiente. Así se contribuye a aprovechar
variedad de formas, tamaños, abundancia,
catarina que reguló las poblaciones “ene-
de mejor manera aquellas especies que
hábitos alimenticios (hay insectos de bocas
migas”, el cultivo se hubiera ido al colapso.
brindan un beneficio y por otro lado, a de-
masticadoras, lamedoras, chupadoras y pi-
Ahora sabemos que las plantas que se
sarrollar alternativas de manejo de las po-
cadoras) y ambientes en que habitan (están
cultivan con sistemas basados en insec-
blaciones que afectan nuestros cultivos o
en todas partes, a excepción del mar). Son
tos benéficos para el manejo de plagas,
nuestro bienestar.
los únicos animales invertebrados que pue-
producen alimentos y fibras que tienen un
Por su importancia agrícola, destacan
den volar, y con el cuerpo dividido en tres
valor agregado y mayor aceptación por los
las investigaciones sobre la broca del café,
partes (cabeza, tórax y abdomen) y con
consumidores, como es el caso del café
las moscas de la fruta, algunas plagas del
tres pares de patas, son inconfundibles.
orgánico (producido en Chiapas en gran
maíz y plagas forestales. Asimismo, se es-
Se estima que tienen alrededor de 350 mi-
parte).
tudian los procesos que intervienen en la
como aplicada, con el fin de generar mayor
llones de años de habitar la Tierra, razón
Hay insectos polinizadores cuya inter-
comunicación química de los insectos, lo
por la que están mejor adaptados que nues-
vención en el cultivo de las plantas llega
que permite ofrecer nuevas alternativas
tra especie, con solo dos millones de años.
a ser crucial. Un caso ejemplar es la mos-
de manejo de plagas con menor impacto
Resalta la estrecha relación que los in-
quita del género Phorcypomia sp. en el cul-
al ambiente. También se investigan las a-
sectos mantienen con el humano. Varios
tivo del cacao. Nuestras prácticas agrícolas
bejas y los medios para contribuir al de-
de ellos brindan beneficios, como la abeja
deben afectar lo menos posible a los po-
sarrollo de una apicultura sustentable y
productora de miel, el gusano de seda y la
linizadores, y hasta debemos desarrollar
generadora de beneficios para los produc-
cochinilla de grana que se usa para producir
mecanismos que permitan el incremento
tores. Además, las experiencias generadas
colorantes. Tampoco debemos olvidar que
de sus poblaciones.
por académicos de ECOSUR en estrecha
cada día se descubren especies comestibles
También hay que decir que la degra-
relación con productores de café, han sido
que se consideran platillos exóticos o de
dación e incorporación al suelo de la materia
la base para proponer el enfoque holístico
gourmet, como los chapulines en Oaxaca,
vegetal muerta o de desechos fecales, se-
del manejo de plagas, que busca considerar
las chicatanas en Chiapas y Veracruz o los
ría muy lenta o incompleta sin la acción de
los factores biológicos, ambientales y so-
jumiles en Morelos y Guerrero.
muchas especies de escarabajos, como los
ciales para el desarrollo de mejores estra-
Por otra parte, algunas especies son
llamados “toritos” (Xyloryctes lobicollis) o
tegias de control.
vectores de las peores enfermedades que
los Onthophagus incensus Say, que con-
Invitamos a los lectores de este número
ha padecido la humanidad; otras son plagas
tribuyen a conservar la fertilidad del suelo.
de ECOfronteras a reflexionar sobre la im-
importantes de cultivos agrícolas y parásitos
Los insectos también han jugado un
portancia de los insectos y a hacer un ba-
de animales domésticos. A pesar de que
papel relevante en el avance de la ciencia.
lance entre los daños que nos causan y los
son pocas las especies plaga, los daños
Ha sido bastante reconocido el uso de
beneficios que nos brindan, de tal forma
que provocan pueden ser cuantiosos; por
moscas del género Drosophila (la mosca
que sean los propios lectores los principales
ejemplo, en Tapachula, Chiapas, por el mal
del vinagre) en la genética; a partir de lo
“jueces” para calificar si estos diminutos
manejo de las plagas del algodón –“oro
cual se ha generado prácticamente la to-
organismos son nuestros más acérrimos
blanco”, por sus bondades económicas–,
talidad del conocimiento básico sobre la
enemigos o nuestros mejores aliados......
los insectos desarrollaron resistencia a los
herencia en animales. Recientemente se
Agregamos también un artículo sobre
insecticidas y por lo mismo, su uso se incre-
han usado ejemplares de la familia Tephri-
la seda de las arañas, pues aunque no son
mentó tanto que se hizo insostenible con-
tidae (moscas de la fruta) en la gerontología
insectos, pertenecen con ellos al grupo de
tinuar con el cultivo económica y ambien-
y el estudio del envejecimiento. Un caso
los artrópodos (patas articuladas): el mayor
talmente.
particular es la aplicación de la larvatera-
grupo del reino animal.
Los insectos utilizados para regular bio-
pia (uso de gusanos de moscas) para remo-
lógicamente a especies de insectos plaga
ver tejidos muertos cuando es difícil hacerlo
(control biológico) han alcanzado una im-
con cirugía.
portancia trascendental, debido a que tienen
En la Unidad Tapachula de ECOSUR se
escaso o nulo impacto en el ambiente. Vale
realizan investigaciones sobre diversos
la pena comentar que en 1888 en California,
tópicos de la entomología (ciencia encar-
Estados Unidos, la industria citrícola estuvo
gada de estudiar a los insectos) tanto básica
Jorge Toledo. Jefe del Departamento
de Entomología Tropical, Área de
Sistemas de Producción Alternativos.
ECOFRONTERAS
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