El Tribunal Europeo de Justicia y la protección de las

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Octubre - diciembre de 2004
NOVEDADES JURÍDICAS
EL TRIBUNAL EUROPEO DE JUSTICIA Y LA PROTECCIÓN
DE LAS BASES DE DATOS
Sentencias del Tribunal en los asuntos C-46/02, C-203/02, C-338/02 y C-444/02
(9 de noviembre de 2004)
The British Horseracing Board Ltd y otros contra William Hill Organization Ltd,
Fixtures Marketing Ltd contra Oy Veikkaus Ab,
Fixtures Marketing Ltd contra Svenska Spel AB y
Fixtures Marketing Ltd contra Organismos prognostikon agonon podosfairou (OPAP)
El concepto de inversión destinada a la obtención del contenido de una base de datos, a
efectos del artículo 7, apartado 1, de la Directiva 96/9/CE del Parlamento Europeo y del
Consejo, de 11 de marzo de 1996, sobre la protección jurídica de las bases de datos, debe
entenderse en el sentido de que designa los recursos dedicados a la búsqueda de datos ya
existentes y a su recopilación en dicha base. No incluye los recursos utilizados para la creación
de los datos constitutivos del contenido de la base de datos*.
En cuatro decisiones prejudiciales relativas a las apuestas deportivas, el Tribunal Europeo de
Justicia (TEJ) ha respondido a varias cuestiones remitidas por tribunales nacionales en relación con
la protección sui generis de las bases de datos en el marco de la Directiva 96/9/CE del Parlamento
Europeo y del Consejo, de 11 de marzo de 1996, sobre la protección jurídica de las bases de datos
(“Directiva bases de datos”). Las decisiones, que fueron pronunciadas el 9 de noviembre de 2004,
brindan orientaciones acerca de la definición del término “inversión sustancial” a efectos del
artículo 7, apartado 1.
*
Párrafo común a los cuatro asuntos.
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Los asuntos
338/02 (Fixtures Marketing Ltd contra Svenska Spel AB),
444/02 (Fixtures Marketing Ltd contra OPAP) y
46/02 (Fixtures Marketing Ltd contra Oy Veikkaus Ab)
Directiva 96/9/CE – Protección jurídica de las bases de datos – Concepto de bases de datos –
Ámbito de aplicación del derecho sui generis – Concepto de inversión destinada a la obtención, la
verificación o la presentación del contenido de una base de datos.
Fixtures Marketing, en nombre de las ligas de fútbol profesionales, concede licencias para
utilizar fuera del Reino Unido los calendarios de los partidos de las principales ligas de fútbol de
Inglaterra y Escocia. Al principio de cada temporada, los organizadores de las ligas preparan los
calendarios de encuentros (unos 2.000 partidos por temporada). Los calendarios se almacenan por
medios electrónicos y se difunden, entre otras cosas, a través de folletos impresos. Los demandados
organizan apuestas deportivas en Finlandia, Suecia y Grecia, respectivamente. A pesar de que
ninguna de esas empresas ha obtenido una licencia de Fixtures Marketing, utilizan datos relativos a
los partidos de las ligas de fútbol inglesa y escocesa.
En los mencionados asuntos, lo fundamental era determinar si los calendarios en cuestión
suponen la “inversión sustancial” que se requiere para obtener la protección sui generis de las bases
de datos de acuerdo con el artículo 7, apartado 1, de la Directiva sobre las bases de datos. El
Tribunal ha decidido que ese criterio se refiere a los recursos empleados para buscar y recopilar los
distintos datos existentes. En cambio, no abarca los recursos utilizados para crear los datos que
constituyen el contenido de la base de datos. El Tribunal concluye que, si bien un calendario de
partidos de fútbol podría considerarse una base de datos a efectos del artículo 1, apartado 2, de la
Directiva, la obtención, la verificación o la presentación de su contenido no supone una inversión
sustancial. Según el Tribunal, todas esas actividades están indivisiblemente vinculadas a la creación
de dichos datos, en la que las ligas participan directamente encargándose de organizar el calendario
de partidos de fútbol.
Asunto C-203/02 (The British Horseracing Board Ltd y otros contra William Hill Organization
Ltd)
Directiva 96/9/CE – Protección jurídica de las bases de datos – Derecho sui generis – Obtención,
verificación o presentación del contenido de una base de datos – Parte (no) sustancial del
contenido de una base de datos – Extracción y reutilización – Explotación normal – Perjuicio
injustificado causado a los intereses legítimos del fabricante.
The British Horseracing Board (BHB), entidad rectora del sector británico de las carreras
hípicas, recopila en su base de datos información detallada sobre las carreras y el registro oficial de
caballos de pura sangre del Reino Unido. Algunas informaciones sobre las carreras se ponen a
disposición del público mediante la radio, la televisión y la prensa escrita, y por conducto de un
servicio de información específico destinado a los interesados. William Hill Organization es uno de
los principales proveedores de servicios de correduría de apuestas para las carreras de caballos.
Además de los métodos de venta tradicionales (oficinas de apuestas autorizadas y apuestas
telefónicas), ofrece la posibilidad de realizar apuestas por Internet para las principales carreras de
caballos que tienen lugar en el Reino Unido. La información que se publica en sus sitios en Internet
procede de diarios y de un servicio de información para abonados que, a su vez, obtiene la
información de la base de datos de BHB.
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En este asunto no se cuestiona que la base de datos de BHB constituya una base de datos
protegida por la Directiva. Se trata de saber si William Hill está llevando a cabo actos prohibidos
por el derecho sui generis. Como señaló el Tribunal, los actos de extracción y reutilización de la
totalidad o una parte sustancial del contenido de una base de datos sólo pueden realizarse con la
autorización del fabricante de dicha base, incluso cuando ésta se haya puesto a disposición del
público o determinados terceros hayan sido autorizados para divulgarla al público. Sin embargo, de
acuerdo con el razonamiento esbozado, el Tribunal concluyó que los datos extraídos y reutilizados
por los demandados no exigían una inversión por parte de BHB con independencia de los recursos
necesarios para su creación. Por tanto, esos datos no constituyen una parte sustancial del contenido
de la base de datos de BHB. Este análisis se basa en el hecho de que la inversión realizada por BHB
tiene lugar en la fase de creación de los datos.
Si desea más detalles, sírvase consultar el texto completo de cada sentencia:
Ö
Sentencia del Tribunal en el asunto C-203/02 (The BHB Ltd y otros contra William Hill Organization Ltd)
Ö
Sentencia del Tribunal en el asunto 338/02 (Fixtures Marketing Ltd contra Svenska Spel AB)
Ö
Sentencia del Tribunal en el asunto 444/02 (Fixtures Marketing Ltd contra OPAP)
Ö
Sentencia del Tribunal en el asunto 46/02 (Fixtures Marketing Ltd contra Oy Veikkaus Ab)
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