CD-ROM Un CD-ROM ("Compact Disc - Read-Only Memory") es un medio de almacenamiento óptico con un diámetro de 12 cm. Está basado en el CD de audio y puede poseer una capacidad de hasta 700 MB para almacenar datos (hay algunos discos especiales de mayor capacidad). Los datos están ordenados bit a bit (0 y 1) en minúsculas hendiduras y elevaciones ("pits" y "lands") dispuestas sobre una pista en forma de espiral. Sobre el CD-ROM los datos pueden grabarse en un gran número de formatos de CD. Posteriormente estos CD-ROM (y CDs de audio) se pueden leer desde las unidades de CD-ROM. Funciona del siguiente modo: en primer lugar un rayo láser débil se centra en la pista del CD-ROM; un detector óptico mide la intensidad de la luz que emite el láser reflejada en la pista del CD-ROM. Las hendiduras ("pits") reflejan menos luz que las elevaciones ("lands"). De este modo, la unidad de CD-ROM determina lo que representa un 0 y los que representa un 1 en el CD. Dado que la pista de un CD-ROM sólo puede leerse en un lugar determinado, la velocidad de lectura depende de la velocidad de rotación del CD dentro de la unidad lectora. Los CDs de audio pueden girar a una velocidad de entre 210 y 530 revoluciones por minuto (rpm); esta velocidad se denomina "1x". Las unidades de CD-ROM modernas pueden girar a 52x. Por este motivo, se emplean dos tecnologías distintas, CLV ("Constant Linear Velocity") y CAV ("Constant Angular Velocity"). Para mantener una tasa de datos constante en el modo CLV, el CD gira a distintas velocidades, dependiendo de si el láser se encuentra más cerca de la parte interior o exterior del CD. En el modo CAV el CD gira siempre a la misma velocidad, por este motivo aumenta la tasa de datos constantemente desde la parte interior a la exterior. Muchas unidades de CD emplean una mezcla de CLV y CAV llamada también "PCLV" ("Partial CLV"). Con esta tecnología se puede mantener un resultado óptimo mezclando velocidad de rotación (no excesivamente rápida) y tasa de datos (lo más alta posible). Una vez leídos los datos, se transmiten al ordenador a través de la interfaz, en la mayoría de los casos ATAPI o SCSI. La denominación "IDE" ("Integrated Drive Electronics") no es del todo correcta para las unidades de CD-ROM; en un lenguaje familiar a este tipo de conexión se le denomina así de todas formas. Sin embargo, la denominación oficial es ATAPI ("AT Attachment Packet Interface"), y se trata de una mejora del estándar ATA. Esta mejora es, en realidad, un protocolo totalmente propio, pero con los mismos conectores y cables que el IDE/ATA. Por este motivo pueden conectarse discos duros y unidades de CD-ROM en un cable común (en caso de ser necesario). En los dispositivos ATAPI se aplican las mismas normas que en los dispositivos IDE/ATA en cuanto al funcionamiento en modo Master/Slave (dispositivo principal/secundario o maestro/esclavo). DVD-ROM ¿Qué es el DVD? DVD es el término genérico para un sistema de almacenamiento de datos en un disco de 12 cm de diámetro. La sigla de DVD corresponde a "Digital Versatile Disc", que a su vez es el término que engloba todas los distintos tipos de DVD. El DVD tiene el mismo tamaño y apariencia que un Compact Disc (CD) pero ofrece más capacidad y posibilidades de interacción. Desde el punto de vista técnico, existen cuatro tipos distintos de DVD: Una cara, una capa (capacidad: 4.700 millones de bytes / 4,38 GB), "DVD-5" Una cara, dos capas (capacidad: 8.540 millones de bytes / 7,95 GB), "DVD-9" Dos caras, una capa (capacidad: 9.400 millones de bytes / 8,74 GB), "DVD-10" Dos caras, dos capas (capacidad: 17.080 millones de bytes / 15,9 GB), "DVD-18" Un "DVD" básicamente no es un "CD", aunque tenga una apariencia muy similar. Sus respectivas tecnologías son diferentes, pero en general las unidades de DVD son capaces de leer todos los formatos de CD conocidos. Los reproductores de DVD normalmente pueden leer CDs de audio y CDs de archivos MP3. Los DVDs pueden almacenar más datos que los CDs convencionales gracias a una escritura de alta densidad y a la utilización de una frecuencia distinta de láser. De este modo también se eleva la velocidad de lectura. Las unidades de DVD de 6x a 10x tienen por tanto una tasa de transferencia de 7 a 13 MB/s. En general, los CDs son leídos en una unidad de DVD a una velocidad de entre 24x y 32x y por tanto con una tasa de transferencia de hasta 6 MB/s. El DVD-R es un DVD que se puede grabar, similar a un CD-R, con una capacidad de almacenamiento de 4.700 millones de bytes (4,38 GBytes). Un DVD-R sólo se puede escribir una vez, y después no se podrán realizar más cambios. Casi todas unidades de DVD actuales pueden leer los DVD-R. Por su alta capacidad son apropiados para las copias de seguridad de datos. Pero también se pueden grabar vídeos y películas en distintos formatos. Para crear un "DVD Video" se requiere un software especial de autoría, que prepare los datos de vídeo de forma que el reproductor de DVD reconozca el DVD-R también como DVD Video. Algunas grabadoras de DVD pueden grabar datos de vídeo directamente sobre un DVD-R. Existen dos tipos distintos de DVD-R: para usos "generales" (G) y para "autoría" (A). Cada tipo requiere una regrabadora de DVD distinta. Los DVD-R(G) están pensados para el uso privado y no pueden escribirse con una de las habituales protecciones anticopia (CSS) en formato DVD Video. Tampoco pueden realizarse por tanto copias de DVD Video a DVD-R(G). El DVD-R(A) está diseñado para la producción profesional de DVD Video y no tiene las limitaciones mencionadas. Sin embargo, las regrabadoras y los medios son notablemente más caros. El DVD-RAM se utilizó como mezcla de las tecnologías PhaseChange (PD) y MO (magneto-óptica), para crear un medio DVD que se pudiera reescribir hasta 100.000 veces. Los DVD-RAM no pueden reproducirse en los reproductores comunes de DVD y sólo algunas unidades de DVD son capaces de leerlos. No se pueden realizar copias de DVD Video a DVD-RAM. El DVD-RAM es apropiado para funciones de copia de seguridad regulares y diarias. La capacidad máxima de un DVD-RAM es actualmente de 4,38 GByte por cara, y existen medios de una o dos caras. El DVD-RW es un medio DVD que se puede reescribir hasta 1.000 veces (similar a un CD-RW) con la misma capacidad que un DVD-R. Las unidades y reproductores de DVD antiguos pueden tener dificultades en leer un DVD-RW. Sin embargo no supone ningún problema para los dispositivos modernos. Los DVD-RW tienen las mismas características que los DVD-R, pueden contener grabaciones de vídeo o producirse como DVD Video. Algunos grabadores de DVD autónomos pueden grabar datos de vídeo directamente en un DVD-RW. Dichos DVD-RW se comportan una vez completados como un DVD Video. Regrabadoras Las regrabadoras de CD son dispositivos capaces de grabar datos en los soportes CD-R y CD-RW. Estas variedades especiales de CD-ROM pueden ser leídas por las unidades de CD convencionales tras el proceso de escritura. También se pueden crear CDs de audio o de vídeo si se cuenta con el software adecuado. Los medios CD-R están parcialmente formados por distintos materiales y capas que los CDs convencionales. Una de las capas, la llamada "Pre-Groove", ayuda al láser de escritura a posicionarse. En el proceso de escritura, el láser calienta intensamente un punto determinado de una capa concreta. Al enfriarse, las propiedades de reflexión de dicho punto cambian. Los puntos intactos y los "quemados" del CD se interpretan como ceros y unos, es decir, como datos. Basándose en las mismas propiedades de reflexión, los CD-R se pueden leer en la mayoría de las unidades de CD y reproductores de CDs de audio. Un CD-R sólo se puede escribir una vez. Los CD-RW también están parcialmente compuestos por distintos materiales y capas. La cara destinada a la escritura puede cambiar su estructura con el calor y mantenerla al enfriarse. El láser de escritura emplea en este caso dos intensidades distintas para marcar dos puntos de distinta reflexividad en la capa. De este modo se codifican también aquí los datos en forma de unos y ceros. Debido a la particular composición química de la capa de escritura, no todas las unidades de CD convencionales pueden leer un CD-RW. Las unidades modernas sí pueden leer CD-RWs sin problemas. CD-R significa CD-Recordable (CD grabable). Sólo se puede escribir una vez. Una vez completado el CD, es imposible modificar su contenido o borrarlo. Las regrabadoras modernas pueden grabar CD-Rs a una velocidad de hasta 52x (7800 KB/s). CD-RW significa CD-ReWritable (CD regrabable). Se puede volver a escribir hasta mil veces. Siempre se puede borrar o modificar su contenido. Por medio del "Packet Writing" un CD-RW se puede comportar casi como un disco duro. Las regrabadoras modernas pueden grabar CD-RWs con una velocidad de hasta 32x (4800 KB/s). Todas las unidades modernas de CD-ROM y DVD-ROM también pueden leer CD-RWs.