Por qué existen los derechos del niño? Los derechos del

Hoja informativa sobre los derechos del niño
Los derechos del niño se basan en tratarles a los niños con la igualdad, el respecto y la dignidad que se
merecen, no porque sean <<los adultos de mañana>>, sino porque son seres humanos ahora.
El objetivo de esta hoja informativa es aclarar el significado de los <<derechos del niño>>, y cuestionar
algunos de los argumentos populares usados para obstruir la implementación de estos derechos.
¿Por qué existen los derechos del niño?
Los niños se enfrentan a formas particulares de exclusión y discriminación, de las cuales tienen el derecho a
ser protegidos.
El hecho de que los niños no son adultos, y el estatus social inferior que se les otorga en la mayoría de las
sociedades, significa que es probable que reciban un trato injusto, o que sean excluidos del órgano decisorio.
Por ejemplo, en casi todos los países, a los niños, niñas y adolescentes menores de dieciocho años les es
negado el poder político porque no tienen el derecho al voto, y la mayoría de los países permite que los
padres peguen a sus hijos, a pesar de que serían procesados por agresión si pegasen a otro adulto. El estatus
social de los niños, entre otros factores, también significa que son más vulnerables al abuso sexual y otras
formas de violencia y explotación.
<<La Convención es un instrumento
Por eso podemos encontrar algunos derechos en la
legal, y no una lista de deseos de la
Convención sobre los Derechos del Niño que se aplican
cual los estados pueden seleccionar y
especialmente a los niños. Estos incluyen, por ejemplo, la
escoger qué derechos les van a
obligación de considerar sus opiniones, y las limitaciones
otorgar a los niños>> - Peter Newell
acerca del uso de niños en el conflicto armado. Para leer
más, visite:
http://www.crin.org/resources/infoDetail.asp?ID=19191&flag=news
Los derechos del niño y los derechos humanos
Los derechos del niño son derechos humanos para los niños. Los derechos humanos son explicados en una
serie de instrumentos legales, incluyendo la Convención, que han sido acordados a nivel internacional. Este
tratado es el más ratificado de todos los instrumentos, e incluye disposiciones sobre el derecho a la salud, el
derecho a una vivienda adecuada, el derecho a ser libre de la violencia y el derecho al recreo.
La Convención es importante porque enfatiza que los niños son sujetos de derechos, tienen identidades
individuales, y tienen voces que deben de ser escuchadas y dadas la merecida importancia. La Convención
establece una relación directa entre el niño y el Estado.
<<Los niños no constituyen la
propiedad de nadie: no son la
propiedad ni de sus padres ni
tampoco de la sociedad. Sólo
pertenecen a su propia futura
libertad>> - M.Bakunin
Los derechos humanos están fundados en tres principios
fundamentales:
1. Los derechos son universales – se aplican a todos los seres
humanos por todo el mundo, en todos momentos. Ningún líder
político puede decir que los derechos humanos no son
aplicables en su país porque sea de una diferente cultura o tenga
tradiciones diferentes. Con esto demuestran que no creen en los
derechos.
2.Los derechos no pueden ser renunciados o negados (son inalienables).
3.Los derechos no pueden ser divididos – son como diferentes partes del mismo cuerpo. Uno no puede
andar seleccionando y escogiendo que derechos va a respetar. Al negar algunos derechos minamos a otros,
por ejemplo, al no asegurar suficiente protección de la violencia, también se viola el derecho a la salud.
Nuestra responsabilidad
Los Estados deben de respetar, proteger y cumplir con los derechos. Como adultos, es nuestra
responsabilidad ayudar a los Estados a hacer esto.
El concepto de derechos va más allá de una definición de caridad. No se limita a satisfacer necesidades
especificas, y tampoco se trata de que el Estado les haga
<< Demasiados pocos recursos son
favores a los niños. Se trata de que el Estado cumpla con sus
destinados a los niños, especialmente en
obligaciones legales para respetar los derechos del niño.
Algunos mitos sobre los derechos del niño
o
comparación con aquellos destinados a,
por ejemplo, la defensa y la seguridad>>
- Dra. Assefa Bequele
<<La Convención desposee a los padres de derechos>>
Los derechos no son una propiedad que puede ser intercambiada. Si un niño tiene un derecho, no significa
que un derecho se le quita automáticamente a otra persona.
La Convención sitúa a los padres al centro del desarrollo de los niños. Reconoce a la familia <<como grupo
fundamental de la sociedad y medio natural para el crecimiento y el bienestar de todos sus miembros, y en
particular de los niños...>>, y también reconoce que <<el niño, para el pleno y armonioso desarrollo de su
personalidad, debe crecer en el seno de la familia, en un ambiente de felicidad, amor y comprensión.>>
(Preámbulo).
La Convención refuerza repetidamente el papel integral que desempeñan los padres. Por ejemplo:
 El Artículo 3 dice que: Los Estados Partes se comprometen a asegurar al niño la protección y el
cuidado que sean necesarios para su bienestar, teniendo en cuenta los derechos y deberes de sus
padres, tutores u otras personas responsables de él ante la ley.
 El Artículo 5 dice que: Los Estados Partes respetarán las responsabilidades, los derechos y los
deberes de los padres o, en su caso, de los miembros de la familia ampliada o de la comunidad,
según establezca la costumbre local.
 El Artículo 18 dice que: Los padres o, en su caso, [...] los representantes legales [poseen] la
responsabilidad primordial de la crianza y el desarrollo del niño.
 El Artículo 29 dice que: Pide respeto acerca de que los padres desempeñen un papel íntegro en la
educación del niño.
Sin embargo, Yakin Ertürk, antiguo Relator Especial sobre la violencia contra las mujeres dijo: <<pensamos
que los niños son nuestra propiedad. Provienen de nosotros, pero no nos pertenecen. Quedan bajo nuestra
tutela temporalmente.
Los derechos parentales no conllevan el derecho a pegar a nuestros hijos, explotarlos, tomar decisiones sin
tener en cuenta sus opiniones, o negarles derechos a los que tienen derecho.
o <<Los derechos del niño corroen la unidad familiar>>
Un tema cercanamente relacionado es que el concepto de derechos es 'individualista' y 'de interés personal', y
por tanto va en contra de la familia y unidades sociales. Sin embargo, los derechos del niño y una familia
cercana no son cosas diferentes – uno no tiene o derechos o una fuerte familia/comunidad.
El respecto y el cumplimiento de los derechos de un niño o una niña hace a más cariño y relaciones cercanas,
porque el bienestar de ese niño o esa niña está siendo cultivado, permitiéndole que forme vínculos
comunitarios positivos y de cariño.
Solamente porque un niño posee derechos, no significa que cada desacuerdo entre padres e hijos acabará en
una corte. Sin embargo, el reconocimiento de tales derechos y la disponibilidad de remedios legales, son
esenciales cuando la relaciones se desintegran, especialmente en circunstancias de violencia o explotación.
El depender únicamente del cariño y el amor para el bienestar de un niño o una niña no asegura una
protección suficiente si la unidad familiar se desintegra.
o <<Los derechos del niño son un concepto occidental y no puede ser aplicable a otras culturas>>
Mientras ha sido discutido el tema de que los derechos humanos son un concepto 'occidental', basados en una
noción occidental de la ley y la legislatura, representantes de muchos Estados participaron en el proceso de
redacción de la Convención. Fue aprobado por unanimidad por los estados miembros de las Naciones Unidas
en 1989, mientras todos menos dos Estados (los Estados Unidos y Somalia) han firmado y ratificado la
Convención, y por tanto obligados a cumplir con sus provisiones (tanto los Estados Unidos como Somalia
han firmado la Convención, representando así la intención de ratificarla).
Aquellos que sostienen que las leyes, la cultura o las tradiciones de un Estado en particular no permiten que
se implemente plenamente la Convención, ignoran las obligaciones legales acordadas cuando el Estado
ratificó la Convención.
Es más, el Artículo 27 de la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados, que es considerada
vinculante para todos los Estados porque reitera el derecho consuetudinario internacional (es decir, derechos
no escritos, pero que existen porque la mayoría o todos los países cumplen con ellos), dice: <<Un Estado
Parte no puede recurrir a las provisiones de las leyes interiores para justificar su falta de cumplimiento de un
tratado.>> Esto significa que las leyes nacionales no pueden ser usadas como excusa por el incumplimiento
de las obligaciones de un Estado bajo las leyes internacionales.
o <<Los niños ya tienen suficientes derechos. ¿Qué pasa con las responsabilidades?>>
Los derechos son incondicionales, no se ganan ni pueden ser igualados por las responsabilidades. Solo
porque un niño tiene un derecho, no significa que renuncia a una responsabilidad. Nosotros no somos
quienes para decidir cuantas responsabilidades puede tener una persona. No podemos seleccionar ni escoger
los derechos que pensamos que los niños se merecen. De acuerdo con lo estipulado en la Convención de los
Derechos del Niño, los derechos del niño, o son respetados, cumplidos y protegidos, o no lo son.
Los derechos de cientos de millones de niños son violados. Mueren antes de tiempo, o sus derechos a
sobrevivir y al desarrollo son permanentemente quebrados por la pobreza, falta de comida y agua limpia, y
por la denegación de acceso a servicios sanitarios básicos. Son reclutados a las fuerzas armadas, además de
ser abusados física, sexual y emocionalmente. ¿Por qué hay algunos niños que tienen acceso a la comida más
nutritiva, la mejor enseñanza y asistencia sanitaria gratuita, mientras otros mueren antes de su primer
cumpleaños? Mientras semejantes violaciones extremas llegan a aparecer en las portadas de los medios de
comunicación, las formas de discriminación más sutiles pueden ser menos evidentes. ¿Por qué es ignorado,
para la gran mayoría de los niños del mundo, el derecho a no ser agredidos?
En realidad, los niños rara vez crecen sin responsabilidades, y es más, a muchos se les carga un nivel de
responsabilidad que no va de acuerdo con su nivel de madurez, como ocurre con los niños soldados. Sin
embargo, todos tenemos la responsabilidad de respetar los derechos de los demás, y el respeto de los
derechos del niño anima a que los propios niños sean más conscientes de los derechos de los demás.
o <<No necesitamos “derechos extras” para los niños
Hay gente que sostiene que si los derechos humanos se aplican a todos los seres humanos, entonces no
necesitamos derechos “especiales” para los niños. Mientras los derechos humanos en realidad sí se aplican a
todos, como se mencionó antes, el estatus de desarrollo de los niños y las exclusiones particulares y la
discriminación a la que se enfrentan los niños requieren disposiciones especiales.
Los niños tradicionalmente han sido considerados como posesiones de sus padres, no como personas
individuales o titulares de derechos. Los niños pueden ser expuestos a un tratamiento injusto y
discriminatorio a consecuencia de pensamientos sociales. Esto es porque hay un conjunto de derechos en la
Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) que se aplica especialmente a los niños y que no es
estipulado generalmente en las leyes de los derechos humanos.
En este conjunto se incluyen específicamente los derechos a la supervivencia y el desarrollo; a la educación;
a la protección de la explotación sexual y del abuso incluyendo la pornografía infantil; el derecho no solo a
dar a conocer sus opiniones, pero también a que estas se tomen en cuenta en todos los asuntos que afecten y
que tengan que ver con ellos; y el derecho a que su detención se produzca sólo como último recurso. Para
leer más, visite: http://www.crin.org/resources/infoDetail.asp?ID=19191&flag=news
Una observación sobre la aplicación
de los derechos del niño
<<Mucha gente dice que las medidas
prácticas que conlleva un cumplimiento de
los derechos de la CDN son demasiado
inasequibles. Pero desde el punto de vista
de un niño, es poco práctico estar
sufriendo. En cuanto empieces a hablar
sobre las dificultades, estás dando
excusas.>> Shantha Sinha
Todavía no hay una corte internacional dedicada
sólo a investigar las violaciones de los derechos
del niño. Hay algunos que dicen que esto convierte
la CDN en una herramienta frágil, pero esta es una
opinión derrotista. Los estados están obligados a
incorporar la CDN dentro de sus propias leyes domésticas, y asegurar que todas leyes domésticas reflejen y
defiendan plenamente a los derechos de la Convención, pero es muy difícil obligar a los gobiernos a hacer
algo. Por esto todos debemos esforzarnos para asegurar que los gobiernos son responsabilizados por sus
obligaciones. Por ejemplo, la mayoría de los gobiernos no quieren ser avergonzados en público, como
ocurriría frente al Comité de los Derechos del Niño o frente del Consejo de Derechos Humanos, porque
hayan fallado a los niños. La sociedad civil y otros individuos pueden presentar informes, y a veces presentar
declaración tanto al Comité como al Consejo.
A nivel nacional, tomando en cuenta el papel tradicional de los niños en la sociedad, es difícil afirmar el
derecho del niño a remedios cuando sus derechos son violados, incluyendo el derecho a ir a un tribunal. No
obstante, mientras la incidencia sobre los derechos del niño todavía está en su infancia, está creciendo.
Existe una gama de formas alternativas de hacer que los derechos del niño se apliquen a nivel internacional.
Otros mecanismos de la ONU, tales como los procedimientos especiales (expertos en los derechos humanos),
investigan e informan sobre las violaciones de los derechos del niño. Los mecanismos regionales, tales como
la Comisión y la Corte Interamericanas de los Derechos Humanos y el Comité Africano sobre los Derechos y
el Bienestar del Niño, también pueden responsabilizar a los gobiernos, mientras que las cortes regionales
como el tribunal Europeo de Derechos Humanos adjudican sobre denuncias individuales de violaciones de
derechos. Y todos estos mecanismos ahora se refieren y usan a la CDN como el estándar para el tratamiento
de los niños.
Nota: Un grupo de agencia están haciendo una campaña a favor de; establecimiento de un mecanismo de
comunicación/denuncias para la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN). Semejante procedimiento
haría a un mecanismo que aseguraría la disponibilidad de remedios legales para los niños a nivel
internacional. Leer más aquí: http://www.crin.org/law/CRC_complaints/
Las instituciones no gubernamentales
Aunque históricamente el disfrute de los derechos humanos se haya tratado de una conformidad estatal con
instrumentos internacionalmente acordados (de hecho, sólo los Estados pueden ratificar la CDN), cada vez se
considera más el papel de otros grupos, tales como compañías globales, grupos civiles, grupos de oposición
armados y organizaciones internacionales.
Un Comentario General adoptado por el Comité de Derechos Humanos (que observa y sigue la
implementación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos) en el 2004
(http://www1.umn.edu/humanrts/gencomm/hrcom31.html), habló acerca de las obligaciones sobre los
Estados para <<tratar las actividades de personas y entidades privadas.>> Continuó diciendo que <<Los
Estados Partes tienen que tomar medidas positivas para asegurar que las personas o entidades privadas no
impongan tortura o tratamientos o castigos crueles, inhumanos y degradantes contra otras personas bajo su
poder. Con los temas que afectan los aspectos básicos de la vida cotidiana como el trabajo o la vivienda, cada
individuo debe ser protegido contra la discriminación.>>
Los códigos de conducta han sido adoptados por miles de corporaciones transnacionales, pero varían
enormemente en cuanto a su contenido y efecto. De hecho, muchos han recibido quejas por parte de ONGS
criticando su visión limitada o una implementación inadecuada. La ONU ha nombrado un Representante
especial sobre el tema de derechos humanos y corporaciones transnacionales. Leer más sobre su trabajo aquí:
http://www2.ohchr.org/english/issues/trans_corporations/index.htm.
Además de las corporaciones, también hay gente que sostiene que hay una falta de leyes internacionales que
tratan los abusos de derechos humanos por parte de grupos de oposición armados, a pesar de que el artículo
cuatro del Protocolo Facultativo de la CDN sobre la participación de los niños en los conflictos armados dice
que, entre otras cosas, <<los grupos armados, los cuales son distintos a las fuerzas armadas del Estado, no
deberían, bajo ninguna circunstancia, reclutar o usar personas menores de 18 años en hostilidades.>>
Muchos expertos de derecho humanitario están de acuerdo con que la ley de derechos humanos no sólo se
aplica a los gobiernos. Desde luego, la implementación de estas leyes es un reto totalmente distinto.
Otras observaciones
•
•
Según la CDN, un 'menor' se define como una persona de menos de 18 años de edad, aunque hay
leyes nacionales que suelen tener un margen distinto, lo cual significa que los estados no están
implementando la CDN correctamente. La Convención Iberoamericana de Derechos de los Jóvenes
protege los derechos de jóvenes entre los 15 y 24 años:
http://www.crin.org/Law/instrument.asp?InstID=1305
Hay una diferencia entre los derechos que alguien posee bajo la ley en virtud de la CDN, y los
derechos 'morales' los cuales puede que no estén codificados dentro de la ley. No obstante, un
derecho puede ser tanto moral como legal.
Las fuentes:
Archard D. (2004) Children: Rights and Childhood (2nd ed.), London: Routledge
Hammarberg T. (2008) ‘No real development without human rights’, Lecture on the inter-relationship between
development and human rights when implementing the UN Millennium Development Goals, Trinity College, Dublin, 3
April 2008. Visit: https://wcd.coe.int/ViewDoc.jsp?
id=1247635&Site=CommDH&BackColorInternet=FEC65B&BackColorIntranet=FEC65B&BackColorLogged=FFC67
9
Steiner, Alston and Goodman (2007) International Human Rights in Context, Oxford: Oxford University Press.
Theis J. (2004) Promoting Rights-Based Approaches: Experiences and Ideas from Asia and the Pacific, Stockholm:
Save the Children Sweden
Van Bueren G. (1999) 'Combating Child Poverty – Human Rights Approaches', Human Rights Quarterly 21.3: 680-706
Quotes are taken from CRIN's 'From the Frontline' series of interviews. Visit:
http://www.crin.org/resources/infoDetail.asp?ID=17157&flag=news
Publicado por primera vez en 2009.
© Child Rights Information Network 2009
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