“Realizar las acciones administrativas necesarias para prevenir

Procuraduría de la Ética Pública (PEP)
Desde el punto de vista normativo, las funciones que tiene asignadas la Procuraduría
de la Ética Pública (PEP) están consagradas en el artículo 1° de la Ley N° 8242, el
cual adicionó el inciso h) al artículo 3 de la Ley Orgánica de la Procuraduría General
de la República, N° 6815 de 27 de setiembre de 1982 y cuyo texto en lo que interesa
dispone:
“Realizar las acciones administrativas necesarias para prevenir, detectar y
erradicar la corrupción e incrementar la ética y la transparencia en la función
pública, sin perjuicio de las competencias que la ley le otorga a la Contraloría
General de la República, así como denunciar y acusar ante los tribunales de
justicia a los funcionarios públicos y las personas privadas cuyo proceder
exprese actos ilícitos vinculados con el ejercicio de su cargo o con ocasión de
este, en las materias competencia de la Jurisdicción Penal de Hacienda y de la
Función Pública. En el caso de personas privadas, la competencia de la
Procuraduría se ejercerá únicamente cuando estos sujetos administren por
cualquier medio bienes o fondos públicos, reciban beneficios provenientes de
subsidios o incentivos con fondos públicos o participen, de cualquier manera,
en el ilícito penal cometido por los funcionarios públicos. Lo anterior sin
perjuicio de su deber de poner tales hechos y conductas en conocimiento de las
respectivas instancias administrativas de control y fiscalización, para lo que
corresponda en su ámbito de competencia."
De conformidad con el texto trascrito, la Procuraduría de la Ética Pública no solo
debe realizar las acciones administrativas necesarias, tendientes a ejercer una lucha
contra la corrupción, sino que además debe ejecutar todas aquellas acciones
dirigidas a incrementar la ética y la transparencia en el ejercicio de la función
pública. Para cumplir con esta obligación, se prevé la posibilidad de valorar la
conducta de todo servidor público al que se denuncie, a fin de verificar si se han
cometido actos de corrupción o si se han incumplido los principios éticos que lo
obligan a abstenerse de realizar conductas que puedan perjudicar el interés público
(Deber de Probidad artículo 3° Ley contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito
en la Función Pública). Estas denuncias se tramitan acorde con la Ley contra la
Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública -Ley N°8422- y su
Reglamento -Decreto Ejecutivo N°32333-.
Así mismo, la Procuraduría de la Ética Pública implementa acciones administrativas
para prevenir la corrupción, donde destaca la atención consultas de funcionarios
públicos y de la sociedad civil para prevenir prácticas corruptas. Se encauza por dos
canales: vía telefónica y personal. Consiste en el relato de la situación
presuntamente corrupta por el usuario a un funcionario de la PEP, para que este
Dirección: San José, Avenidas 2 y 6, calle 13, Internet Http://www.pgr.go.cr
Apdo. 78-1003 La Corte. Teléfono 2243-8400, faxes 2233-7010, 2255-0997, 2222-5335
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último le brinde la guía de cómo atender su problemática y si es del caso, se le
consigna los hechos para tramitarlo como denuncia.
También posee un programa permanente de capacitación que pretende concientizar
y a la vez divulgar la transparencia y ética en la función pública, donde se capacita al
sector público en temas tales como: “Ética y Probidad en el ejercicio de la Función
Pública”, “Responsabilidad penal y la Ley 8422”, “Delitos por los que la PEP puede
denunciar y acusar a los funcionarios”, “Daño Social”, entre otros.
En materia administrativa, si bien es cierto el artículo 3 inciso h) de la Ley Orgánica
de la Procuraduría General de la República, en apariencia confiere a la Procuraduría
de la Ética Pública, las mismas atribuciones a las que ostenta la Contraloría General
de la República, la duplicidad de funciones no se presenta, dado que el ámbito de
competencias de dichas entidades ha sido clarificado por Sala Constitucional,
mediante el voto 2003-05090, de las catorce horas con cuarenta y cuatro minutos
del once de junio del dos mil tres, que en lo conducente determinó:
“(…) esta Sala estima que cuando el inciso h) del artículo 3° de la Ley Orgánica
de la Procuraduría General de la República utiliza los términos “Realizar las
acciones administrativas necesarias para prevenir, detectar y erradicar la
corrupción e incrementar la ética y la transparencia en la función pública...” no
existe la imprecisión esgrimida por la recurrente. Debe entenderse que la
competencia de la Procuraduría de la Ética Pública se circunscribe al ámbito de
la función pública, por lo que no incluye acciones o actuaciones con ese mismo
propósito en tratándose de fondos públicos o del manejo de la hacienda
pública. De esa forma, el deslinde de las competencias con la Contraloría
General de la República es evidente y suficiente, sin que se provoque ninguna
incerteza o inseguridad para los administrados. Evidentemente, si se trata de la
denuncia y acusación de una eventual figura delictiva que pueda reputarse
como una manifestación de una acción u omisión corrupta de un funcionario
público en el ejercicio de su cargo o con ocasión de éste, la Procuraduría de la
Ética Pública será el órgano competente para hacerlo por expresa disposición
de ley siendo el orden jurisdiccional llamado a conocer y resolver
definitivamente el asunto el penal. La norma deja a salvo las potestades y
competencias constitucionales y legales que ejerce la Contraloría General de la
República en el control y supervisión superior de la hacienda pública (control de
la legalidad financiera) y, por consiguiente, en el uso y manejo de los fondos
públicos, de modo que respecto de tal extremo tampoco podría entenderse que
pueda producirse un traslape o una duplicidad de competencias. La propia
gestionante reconoce que el ámbito de la corrupción excede lo penalmente
ilícito y puede estar referido al quebranto de los deberes éticos inherentes al
ejercicio de la función pública -los cuales no es preciso que estén tipificados en
un Código de Ética de la Función Pública, puesto que, se pueden extraer, a
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partir de una hermenéutica sistemática, de diversos cuerpos legislativos- que
pueden dar origen a una sanción disciplinaria; de igual modo, la Procuraduría
podría estar, por su particular y específica función técnica-consultiva, en
posición de conocer conductas que ameriten ser denunciadas y acusadas ante
los Tribunales de la República o la Contraloría General de la República a efecto
de emprenderse, en este último caso, la indagación necesaria. La búsqueda de
altas índices de transparencia en la gestión administrativa y la lucha contra
todas las formas de corrupción no es una tarea cuya titularidad ostente,
exclusivamente, uno o varios entes u órganos públicos, es un compromiso de
todas las administraciones públicas. El logro de esos objetivos es
responsabilidad de todos los entes y órganos administrativos, en este respecto
no se pueden invocar competencias exclusivas y excluyentes que, a la postre,
pueden provocar que las conductas y actuaciones irregulares pasen
inadvertidas al provocarse una suerte de inercia administrativa por temor a
enfrentar conflictos positivos o negativos de competencias.” (…)
La Procuraduría de la Ética Pública ostenta una competencia penal, con ocasión del
nacimiento de la Jurisdicción Penal de Hacienda y de la Función Pública. A raíz de la
misma, la PEP interviene en procesos penales relativos a delitos contra los deberes
de la función pública. En otras palabras, si bien no impone sanciones penales en
sentido estricto, lo cierto es que participa en el proceso de modo activo para
comprobar la comisión del delito y la imposición de la sanción.
Esta legitimación se ubica en el artículo 16 del Código Procesal Penal autoriza a la
Procuraduría para ejercer la acción penal y la civil en los delitos contenidos en la Ley
contra la Corrupción y Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública, sea los delitos
contra la función pública. Además, el artículo 38 del Código Procesal Penal –Ley
N°7594- establece la figura de la acción civil por daño social, como aquella que
podrá ser ejercida por la Procuraduría General de la República, cuando se trate de
hechos punibles que afecten intereses colectivos o difusos.
En concreto, el artículo 3 inciso h) de la Ley Orgánica de la Procuraduría General de
la República –Ley N°6815- le permite a la PEP denunciar y acusar a los funcionarios
públicos y las personas privadas cuyo proceder exprese actos ilícitos vinculados con
el ejercicio de su cargo o con ocasión de este, en las materias competencia de la
Jurisdicción Penal de Hacienda y de la Función Pública. Esta denuncia los ubica
dentro del proceso penal como víctima, con la posibilidad de interponer acción civil o
querella y de cobrar el daño material y el daño social generado.
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