Tomografía Axial Computada Helicoidal y Multislice

Tomografía Axial Computada Helicoidal y Multislice
El Diagnóstico por Imágenes juega un rol importante en el diagnóstico de
tromboembolismo pulmonar (TEP). Existen diferentes modalidades diagnósticas que van desde
la simple radiografía de torax hasta la Resonancia Magnética Nuclear pasando por la
Tomografía Axial Computada (helicoidal – multislice), el ecodoppler, la medicina nuclear y la
angiografía.
La radiografía simple de tórax suele ser el primer método de imagen utilizado en
pacientes con sospecha de TEP. La utilidad de este método no radica en su capacidad de
diagnosticar esta enfermedad sino en descartar otras que clínicamente se asemejan como el
edema agudo de pulmón, la neumonía o el neumotórax y para ayudar a la interpretación de la
gammagrafía de ventilación-perfusión.
Los hallazgos radiológicos más frecuentes son: atelectasias, derrame pleural,
áreas de vasoconstricción (signo de Westermark), el aumento brusco del calibre de la arteria
pulmonar (signo de Fleischner) y signos de cor pulmonale agudo. En el caso de infarto,
aproximadamente el 15% de los casos de TEP, puede observarse una lesión en forma de C
con base hacia la pleura, sin broncograma aéreo y localizada con mayor frecuencia en el seno
costofrénico lateral (joroba de Hampton). Generalmente este hallazgo de infarto se acompaña
de derrame pleural, se reduce en un período de días de manera concéntrica a diferencia de los
infiltrados neumónicos que lo hacen en sentido gravitacional.
La tomografía axial computada (TAC) helicoidal angiográfica pulmonar es un
método diagnóstico considerado estándar en las diferentes instituciones para la evaluación de
pacientes con sospecha de tromboembolismo pulmonar.
A los largo de los años la ubicación de esta metodología ha ido cambiando
dentro del algoritmo diagnóstico en relación directa a su avance tecnológico. Lo que si queda
en claro hoy es que se requiere de una tecnología base para el estudio y diagnóstico de TEP
sin la cual la sensibilidad y especificidad del método decae enormemente.
Mínimamente se requiere un equipo TAC helicoidal con capacidad de corte de
2mm de espesor o menos con un pitch de reconstrucción de 1.5mm y con una velocidad de
exploración que no supere los 25-28 segundos para todo el torax. Esta necesidad técnica está
relacionada a la capacidad de visualizar y diagnosticar enfermedad trombótica en vasos
subsegmentarios, de esta forma la sensibilidad y especificidad es cercana al 90%.
Los nuevos equipos multislice tienen la ventaja de adquirir el estudio en forma
volumétrica (no corte a corte sino como volumen total), lo que permite analizar la
vascularización pulmonar en cualquier plano (axial, coronal, sagital, en 2D o 3D y efecto
angiográfico) sin perdida de nitidez y con una alta definición, pudiendo diagnosticar enfermedad
tromboembólica en vasos de 4to y 5to orden (nivel supleural) con una sensibilidad del 95% y
una especificidad del 98%.
Esta capacidad de visualización está íntimamente relacionada al espesor de
corte de estos equipos (0.5 a 0.625 mm) y a su velocidad de adquisición, donde un estudio
completo del tórax dura entre 5 y 6 segundos. Esta velocidad ha facilitado enormemente el
estudio en pacientes con diagnóstico probable de TEP y que no colaboran con la respiración
por su disnea, quedando únicamente excluídos para su estudio por TAC multislice los
pacientes alérgicos al Yodo.
En estos casos la Resonancia Magnética cobra valor debiendo ser realizadas
en equipos de alto campo (de 1T o más) donde la sensibilidad y especificidad para el
diagnóstico de embolismo pulmonar a nivel lobar y segmentario es alta (entre 93 y 99%), pero
se debe tener en cuenta que la sensibilidad del método para le detección de embolismo a nivel
subsegmentario es sumamente bajo (aproximadamente el 68% en las mejores series) aunque
la especificidad es del 99%. Otros inconvenientes de este estudio son: el tiempo de duración
del mismo (entre 30 y 45 min), la disnea y la claustrofobia.
Teniendo en cuenta lo expuesto creemos que la Rx. de tórax sigue siendo útil
para descartar otras afecciones pulmonares que pueden simular un cuadro clínico de TEP, que
la TAC helicoidal y/o multislice con los recaudos técnicos expresados anteriormente es el
método por imágenes de elección para el diagnóstico de TEP, y que la RMI tiene un rol limitado
a aquellos pacientes alérgicos al yodo y a sabiendas de las limitaciones del método.