La transferencia de tecnología inyecta el espíritu de competición a

La transferencia de tecnología inyecta el espíritu de
competición a los Corvette Z06 y C6.R
DETROIT – Un gran coche es más que la suma de sus especificaciones. El equipamiento es
importante, por supuesto; el diseño impresionante y sus componentes de vanguardia dotan al
Corvette Z06 y al coche de competición Corvette C6.R de 2006 de unas posibilidades
inmensas. Pero el “software” es también fundamental – la gente, los procesos y la filosofía que
están presentes en el alma de estas sorprendentes máquinas.
“Lleven su espíritu de competición al trabajo” Este sencillo mantra del membrete que utiliza
Dave Hill, Ingeniero jefe de Corvette y Ejecutivo de la línea de vehículos para Performance
Cars, habla a las claras sobre el génesis de esta sexta generación de supervehículos Corvette.
Aunque han sido creados para entornos completamente distintos, el Z06 y el C6.R son
productos en los que se ha realizado un intercambio bidireccional de tecnología, personal y
experiencia entre las áreas de producción y de competición. El espíritu deportivo se ha
infundido a estos compañeros de armas.
“Corvette demuestra que GM tiene el conocimiento, la experiencia, la pasión, la destreza y el
espíritu para ser el mejor”, afirmó Hill. “Corvette compite contra equipos de todo el mundo, los
mejores fabricantes y la competición pone el signo de exclamación”.
La transferencia de tecnología es una calle de ida y vuelta. Lo aprendido en la pista ha servido
para el Z06, al igual que los vastos recursos de GM han enriquecido el coche de competición
C6.R. Además, los reglamentos y las normativas de las American Le Mans Series requieren que
el C6.R de serie mantenga unos fuertes vínculos con su homólogo de producción.
“No puede haber dudas de que las personas que han creado este coche han aprendido las
unas de las otras”, comentó Hill. “¿Hacia dónde fluye la tecnología – del coche de competición a
la producción o desde la producción a la competición? Fluyó en ambas direcciones. El coche de
competición se parece al de producción y nuestros clientes saben que el coche que ganó las 24
Horas de Le Mans está basado en los coches de calle”.
Abundan los ejemplos de la sinergia entre el Z06 y el C6.R:
Sistema motriz
Ambos están equipados con motores GM V8 de 7 litros de bloque pequeño con sistemas de
lubricación de cárter seco, culatas con lumbreras fabricadas por CNC, válvulas y bielas de
titanio, cigüeñales de acero forjado y cilindros con diámetro interior con recubrimiento pulido.
Mientras que los componentes y características técnicas de los motores de competición y de
serie se adaptan a sus entornos específicos, el proceso sobre el que se apoyan es idéntico.
“La experiencia en competición nos ha permitido visualizar cómo podemos hacer que el motor
de producción sea más potente”, afirma Dave Muscaro, Ingeniero jefe de sistema motriz de GM
de bloques pequeños. “Lo que se consigue, depende de dónde se coloque el listón, y la
competición nos ayudó a marcarnos objetivos realistas. Un motor de calle tiene restricciones en
cuanto a emisiones, ruido y durabilidad, pero el motor de competición nos estimuló de verdad
para producir la máxima potencia de un paquete determinado.
“Cuando comenzamos a plantearnos la actualización del LS6, lo primero que hicimos, fue
sentarnos con el equipo de competición y hablar acerca de lo que habían hecho para construir
un bloque pequeño de 7 litros. ¿Qué hicieron en el bloque para hacer los cilindros con un mayor
diámetro interior? ¿Qué hicieron en las culatas para aumentar el caudal de aire? Esa fue la
clave para crear el LS7”.
Aerodinámica
El ágil diseño del Corvette C6 es más que una cara bonita. El diseño de la carrocería fue
esculpido en el túnel de viento para rendir igual de bien en las autopistas que en la recta
Mulsanne de Le Mans.
“Las lecciones sobre aerodinámica aprendidas en el coche de competición se aplicaron en el
Corvette C6 para mejorar su rendimiento en condiciones reales”, explicó Hill. “Los faros lisos
son un ejemplo – este ligero sistema aerodinámico tiene un rendimiento fantástico. El C6 tiene
una entrada de aire central porque proporciona un mayor caudal de aire con una menor
sustentación aerodinámica que el tubo de ventilación colocado en la parte inferior que
utilizamos anteriormente. El C6.R necesita respirar una gran cantidad de aire sin que se
acumule presión debajo del extremo delantero. Eso es lo que hicimos en el C6, y por los
mismos motivos”.
El Z06 añade más tecnología aerodinámica inspirada en la competición al diseño de la
carrocería del Corvette, incluyendo un divisor, situado sobre el paragolpes delantero, que
produce una fuerza de reducción, un pico más torcido en la compuerta trasera, y labios en los
bordes de las aberturas de las puertas con contornos redondeados en la parte trasera para
reducir la resistencia.
El C6 destaca como el Corvette más rápido de la historia. El cupé Corvette puede alcanzar los
300 km/h – una marca que distingue a los supercoches de los que no lo son. El Z06 tiene
incluso más potencial.
“El C6 tiene unas cifras aerodinámicas mejores que las del C5, y mucho de ello se debe a las
pruebas que hicimos a 320 km/h con los coches de competición”, afirmó Doug Fehan, director
del programa Corvette Racing. “Los coches de producción rara vez se prueban a esa velocidad,
por tanto no existe una amplia biblioteca de datos. Pero cuando vas a fabricar el deportivo de
América, un coche que puede ser el líder global en el negocio de los deportivos, necesitas
saber qué pasa a altas velocidades. Esa fue la aportación de la competición al C6”.
Interior
La ergonomía es otra área que expresa el legado de competición de Corvette.
“El énfasis que realizamos en el control del conductor en el coche de calle ayuda a Corvette a
ser un buen coche de competición”, explica Hill. “Cuando tomamos decisiones pensamos en la
competición - ¿Qué querría tener el coche de competición? El resultado es un mejor coche para
nuestros clientes, un coche más vibrante y que puede conducirse con confianza. Entra en él y te
sentirás como Ron Fellows porque el coche es igual de bueno. Cogemos la actitud de
competición y la ponemos en el diseño de producción y eso hace que el coche de calle mejore.
Personal
Uno de los objetivos de los programas de competición de GM es acelerar el desarrollo de la
carrera del personal de GM. El circuito es un aula que premia la agilidad mental.
“Utilizamos el intercambio de tecnología para mejorar el coche y utilizamos el intercambio de
personal para mejorar a las personas”, afirmó Hill. “A menudo cito la competición como un
ejemplo de trabajo en equipo, sobre cómo hacer todo lo necesario para solucionar un problema,
ajustar un diseño, cuidar algo que se ha roto en una prueba de durabilidad. Siempre recuerdo a
la gente que lleve el espíritu de la competición a cada tarea”.
Muchos miembros del equipo cambian de la competición a la producción y viceversa, lo que
fortalece sus capacidades y proporciona experiencia y conocimiento a cada programa. Los
ingenieros de Corvette jugaron un papel fundamental en el programa C5-R, incluyendo el
diseño del bastidor de aluminio del motor y el sistema de suspensiones del coche de
competición. Como ejemplo de ello, un ingeniero de la sección de competición de Corvette fue
transferido al grupo de producción y, la experiencia en materiales compuestos que había
obtenido en la competición, permitió la producción limitada de capós fabricados con un
compuesto de fibra de carbono para la serie Corvette Commemorative Edition. Ese programa
proporcionó una experiencia real que confirmó la decisión de producir paragolpes delanteros,
alojamientos de ruedas y paneles del suelo de fibra de carbono ligera para el Z06 de 2006.
El ingeniero de Corvette Steve Wesoloski se ha unido al equipo Corvette Racing y está
experimentando de primera mano las gratificaciones de la competición.
“Al llegar a este entorno y hacerme cargo de puesto de ingeniero jefe de chasis, tuve que
hacerme rápidamente con la aerodinámica, las configuraciones del chasis y los neumáticos”,
afirmó. “Ese proceso de aprendizaje acelerado es algo que no podría haber conseguido en
ningún otro sitio. ¿Cómo gestionamos a la gente?, ¿cómo manejamos los procesos?, ¿cómo
desarrollamos las piezas? Esta experiencia hará que sea más efectivo cuando vuelva al mundo
de la producción”.
Chasis
Las estructuras subyacentes del coche de producción y las del de competición son muy
similares, según Wesoloski.
“Comenzamos con los largueros del bastidor y el concepto del túnel central de producción como
la columna vertebral del coche, y después diseñamos una jaula antivuelco colocada sobre esa
estructura”, afirmó. “Desarrollamos la estructura del coche de producción con un suelo de
material compuesto que abarca toda la anchura del coche de competición. El proceso de
análisis utilizado en la producción se utilizó también en el análisis del coche de carreras”.
Seguridad
La seguridad es la prioridad nº 1 de GM Racing. Desde que, en junio de 1992, dio comienzo el
programa de investigación y desarrollo GM Racing Safety, el programa ha ampliado su enfoque
inicial dedicado a los coches de la fórmula Indy para abarcar las competiciones de coches de
serie, deportivos, las carreras de aceleración y las competiciones de todoterrenos. El programa
de seguridad en competición está basado en los excelentes programas de investigación y
pruebas de seguridad de GM para turismos reconocidos.
“La seguridad es siempre de primordial importancia”, afirmó Fehan. “Poco después de construir
el primer coche de competición C5-R, nos desplazamos al polígono de pruebas que GM posee
en Milford y realizamos una prueba de impacto contra una barrera de acuerdo con todas las
normativas federales – hicimos colisionar un coche de carreras completamente nuevo contra un
muro sólido a 46 km/h. El coche aguantó extraordinariamente bien. La FIA (Federación
Internacional de Automovilismo) designó el polígono de pruebas de Milford como instalación de
pruebas autorizada y competimos con el mismo coche durante dos temporadas completas”.
“La prueba fue una demostración espectacular de cómo podemos tomar los conocimientos de
ingeniería que GM tiene para la seguridad de los coches de producción y aplicarlos con el fin de
mejorar la seguridad de los coches de competición”.
Un proceso similar de polinización cruzada entre la competición y la producción está teniendo
lugar en el programa C6.R. El ingeniero de GM Racing Tom Gideon, que dirige el proyecto de
seguridad en competición, diseñó unos atenuadores de aluminio para la absorción de impactos
con forma de panal para proteger al conductor durante una colisión lateral. Los datos de las
pruebas de impacto del C6 de producción se están utilizando también para mejorar la seguridad
del piloto de la versión de competición.
“Un turismo y un coche de competición operan en entornos muy diferentes, con unas
necesidades de seguridad muy distintas”, afirmó Gideon. “El objetivo para el C6.R es optimizar
la seguridad del piloto mediante la unión de los datos de impacto de los coches de competición
y de producción con la mejor tecnología de sujeción para el piloto de competición.
Resumen
Puede que la transferencia de tecnología sea difícil de apreciar, pero en los casos del Z06 y del
C6.R es fácilmente visible.
“Cuando ves el Z06 al lado del C6.R, ves la culminación de todo el trabajo que hemos
realizado”, afirmó Fehan. “Estará absolutamente claro que la competición ha tenido un efecto
profundo en la producción, y la ingeniería fluye en ambos sentidos. Los clientes van a clamar
por conseguir la tecnología que el programa de competición ha proporcionado al coche de
producción. Está ahí y es real”.
General Motors Corp.(NYSE: GM), el mayor fabricante mundial de automóviles, ha sido el líder
global de ventas de la industria desde 1931.Fundada en 1908, GM da empleo en la actualidad a
alrededor de 324.000 personas en todo el mundo. Dispone de operaciones de fabricación en 32
países y sus vehículos se comercializan en 200 países. En 2004, GM vendió casi 9 millones de
coches y camiones en todo el mundo, una subida del 4 por ciento y el segundo total más alto en
la historia de la compañía. La sede central mundial de GM se encuentra en el GM Renaissance
Center de Detroit. Puede encontrar más información acerca de GM en www.gm.com.
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Comunicaciones de GM Racing
Teléfono: (831) 761-2201
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Dan Reid
Comunicaciones de GM
Teléfono: (313) 665-2445
E-mail: [email protected]