Creatividad y Depresión: ¿Existe una Relación?

Creatividad y Depresión: ¿Existe una Relación?
por Amy Scholten, MPH
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El genio loco, el artista atormentado, el poeta melancólico. La historia está llena de escritores, poetas, artistas,
músicos, compositores y otras personas creativas que batallan con trastornos de estado de ánimo. Una lista de
sólo unos cuantos de ellos incluiría a Dickinson, Poe, Emerson, Dickens, Faulkner, Hemingway, Melville,
Tolstoy, O'Keefe, Gaugin, Michelangelo, Van Gogh, Rachmaninoff, Schumann y Tchaikovsky. Pero ¿esta
representación es sólo un estereotipo o existe una relación entre creatividad y depresión?
Prevalencia de los Trastornos de Estado de Ánimo en las Personas
Creativas
Esta pregunta persiguió a Arnold M. Ludwig, un investigador de la University of Kentucky Medical Center.
Emprendió un estudio de 10 años de 1,004 hombres y mujeres que eran sobresalientes en una variedad de
profesiones, incluyendo arte, música, ciencia, negocios, política y deportes. Ludwig encontró que entre el 59% y
el 77% de los artistas, escritores y músicos sufrieron enfermedad mental (particularmente trastornos del estado de
ánimo) en comparación con el 18% al 29% de los profesionales menos artísticos.
La mayoría de los estudios sobre este tema han mostrado consistentemente índices más altos de trastornos del
estado de ánimo en personas creativas, discrepando en la magnitud de los resultados. ¿Las personas creativas
están destinadas a experimentar depresión o trastorno bipolar ? O ¿ Tener una enfermedad mental hace más
creativas a las personas?
Kay Redfield Jamison, profesor de psiquiatría en la Johns Hopkins University School of Medicine, dirige estas
preguntas en su libro, Touched with Fire, y observa que la mayoría de las personas creativas no sufren de
constantes cambios de humor.
De hecho, la mayoría de las personas que sufren de depresión y trastorno bipolar no tienen imaginación
extraordinaria. "Generalmente para asumir que dichas enfermedades promueven talento artístico refuerza
incorrectamente nociones simplistas del genio loco," ella escribe.
Entonces, ¿por qué dicho porcentaje tan alto de personas creativas sufren de depresión y trastorno bipolar? ¿Estas
enfermedades aumentan la creatividad en ciertas personas o las características de la mente creativa la hacen más
vulnerable a estas enfermedades? Las respuestas a estas preguntas no son claras, pero se han propuesto un
número de teorías.
Manía y el Proceso Creativo
La fase maniaca del trastorno bipolar se caracteriza por la emociones y comportamientos que son paralelos al
proceso creativo. Estos incluyen:
Pensamiento original
Aumento en la sensibilidad
Incremento en el manejo y productividad
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Incremento de la fluidez, elocuencia y frecuencia de pensamientos
Tendencia al uso de rimas y aliteración
Enfoque agudo
Intensidad
Capacidad para realizar funciones con periodos limitados de sueño
Aumento en la calidad y cantidad del uso de las palabras
Extrema ansiedad
Psicosis
En ciertas personas con trastorno bipolar, estas características maniacas mejorarán la creatividad. Sin embargo, la
fase depresiva del trastorno bipolar se caracteriza por la introspección, meditación, falta de interés en sus
alrededores e intenso dolor psicológico: de los cuales pueden agregarse profundidad y significado al trabajo
creativo. Esto podría explicar parcialmente la creatividad profunda que se observa en muchas personas con
trastorno bipolar.
Los Retos Sociales de Ser Creativo
Otra teoría sugiere que muchas personas creativamente talentosas podrían sufrir de depresión como un resultado
de estar en entornos que no apoyan su creatividad. En The Woman's Book of Creativity, C. Diane Ealy, PhD,
escribe, "Muchos estudios nos han mostrado que frecuentemente las ideas de una niña joven no son tomadas en
cuenta por sus compañeros y profesores. En respuesta a ello, ella sofoca su creatividad. Otros expertos están de
acuerdo que la creatividad suprimida o malentendida puede llevar a comportamiento neurótico y psicótico severo,
adicciones, relaciones poco saludables, ocultaciones de capacidades, falta de esperanza y depresión.
Con frecuencia las personas dotadas y talentosas son pensadores divergentes que tienen percepciones inusuales,
originales y creativas y elaboran fantasías. Podrían estar en desacuerdo con la autoridad, invertir en sus propios
intereses y expresar puntos de vista impopulares. Esto puede presentar retos sociales, particularmente para las
niñas y mujeres, como un resultado de una expectativa cultural de conformismo.
Generalmente las personas dotadas y talentosas reciben poca aceptación para su condición única y podrían tener
una pobre autoestima y dificultad para confiar en las personas. Esta situación puede llevar a sentimientos de
aislamiento y frecuentes ataques de depresión.
Los adultos dotados y talentosos son conducidos a expresar su creatividad interior pero se podrían ver
obstaculizados por la auto-crítica, falta de confianza en sí mismo y sentimientos de inferioridad, dice Mary
Rocamora, que encabeza una escuela en Los Ángeles para adultos dotados y talentosos. Cuando esto sucede, la
frustración puede convertirse en desesperanza y depresión.
Finalmente, las personas creativas, tales como escritores y artistas, con frecuencia pasan muchas horas trabajando
en soledad. Cuando se enfrenta a varios factores estresantes, podrían no tener tanto apoyo social como los que
trabajan entre otras personas. Esto podría dar como resultado aumento en el estrés, sentimientos de aislamiento y
depresión. Por esta razón, es útil para las personas creativas para desarrollar intereses exteriores que involucran
socialización, especialmente si su trabajo es solitario.
Preocupaciones en el Tratamiento para las Personas Creativas
De acuerdo con Jamison, con frecuencia las personas creativas con trastornos del estado de ánimo son renuentes
para cumplir con las terapias con medicamento. Estos tratamientos podrían dificultar su creatividad haciendo
perder procesos mentales, percepción y rango de emociones. Aunque sigue sin aclararse si existe una relación
verdadera entre la creatividad y la depresión, las personas creativas con enfermedades mentales requiere
tratamientos que alivian sus síntomas y previenen serias complicaciones, pero preservan su capacidad de percibir
emociones humanas vitales.
FUENTES ADICIONALES:
Depression and Bipolar Support Alliance
http://www.ndmda.org/
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Supporting Emotional Needs of the Gifted
http://www.sengifted.org/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Psychiatric Association
http://www.cpa-apc.org/
Canadian Psychological Association
http://www.cpa.ca/
REFERENCIAS:
Ealy, D. The Woman's Book of Creativity . Dublin, Ireland: Gill and Macmillan, 1996.
Jamison, KR. Touched with Fire: Manic Depressive Illness and the Artistic Temperament . New York, NY:
Maxwell Macmillan International; 1993.
Ultima revisión Junio 2008 por Theodor B. Rais, MD
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