Funciones de la serotonina

Funciones de la serotonina
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Entre las principales funciones de la serotonina esta la de regular el apetito mediante la saciedad,
equilibrar el deseo sexual, controlar la temperatura corporal, la actividad motora y las funciones
perceptivas y cognitivas.
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La serotonina interviene en otros conocidos neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina,
que están relacionados con la angustia, ansiedad, miedo, agresividad, así como los problemas
alimenticios.
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La serotonina también es necesaria para elaborar la melatonina, una proteína que es fabricada en el
cerebro en la glándula pineal, y es la encargada de la regulación del sueño. La serotonina aumenta al
atardecer por lo que induce al sueño y permanece elevada hasta el amanecer cuando comienza a
descender.
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Otra función importante de este neurotransmisor, es actuar como el reloj interno de nuestro cuerpo, lo
que a su vez determina nuestros ciclos de sueño y vigilia. El reloj interno es el encargado de coordinar
varias funciones biológicas como la temperatura corporal, la hormona del estrés, cortisol, y los ciclos del
sueño. La correcta coordinación de estos 3 elementos hace que podamos dormir profundamente y
despertar descansados. Los hombres producen hasta un 50% más de serotonina que las mujeres, por lo
tanto, estas son más sensibles a los cambios en los niveles de serotonina.
Cambios en los niveles de serotonina
El estrés, los niveles de azúcar en sangre y los cambios hormonales, sobre todo en los
estrógenos, son algunas de las causas por las que serotonina se ve alterada. Los niveles bajos
de serotonina, se asocian a desequilibrios mentales como la esquizofrenia, autismo infantil,
trastorno obsesivo compulsivo, hiperactividad infantil, depresión, estados de agresividad,
migrañas, estrés e insomnio.
El aumento de serotonina en los circuitos nerviosos produce una sensación de bienestar,
relajación, mayor autoestima y concentración. La serotonina se puede medir a través de la
sangre, aunque no se obtendrá mucha información, debido a que el cerebro y el resto del cuerpo
se encuentran separados por la barrera hemato-encefálica, una especie de pantalla que no
permite el paso de cualquier sustancia al cerebro. Por eso el cerebro fabrica sus propios
neurotransmisores.
Como aumentar la serotonina
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El triptófano es precursor de la serotonina, este aminoácido esencial que es capaz de traspasar la
barrera cerebral, no lo puede producir el organismo por lo que debe ser obtenido a través de la dieta.
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Las semillas de Griffonia simplicifolia, una planta que crece en la sabana y en la costa del oeste de
Afrecha, son ricas en 5-hidroxitriptofano (5-HTP), una sustancia que sirve de nexo entre el triptófano y
la serotonina.
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Practicar determinadas técnicas de relajación, yoga, meditación ayuda a elevar los niveles de
serotonina.
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Hacer ejercicio con regularidad, la vida al aire libre, pasear y bailar favorece el incremento de esta
sustancia.
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Cambiar de actividad, hacer cosas nuevas, emprender nuevos proyectos, viajar... ayuda a que la
serotonina aumente.
Son ricos en triptófano las pastas, arroz, cereales, leche, huevos, soja, pollo, pavo, queso,
plátano y leguminosas.
En todos los casos les recomendamos consultar con su médico, terapeuta u otro profesional de la
salud competente. La información contenida en este articulo tiene una función meramente
informativa.