Alta "tasa de ataque" del virus de la gripe A H1N1

Copyright © EL PAIS S.A. 1918-2009
Este artículo te lo ha enviado Carlos Vergara a través de EL PAIS digital.
Acceder a la edición de EL PAIS digtial Acceder a este artículo on-line
RIESGO
Alta "tasa de ataque" del virus de la gripe A H1N1
Riesgo. Obesos, asmáticos, diabéticos y embarazadas
FEDERICO CASTILLO
El virus H1N1 ha encontrado un terreno fértil en pacientes con patologías crónicas previas o
embarazadas. Pero para los infectólogos lo único claro es que la mayor agresividad del virus está en
su facilidad de transmisión, en su "tasa de ataque".
Obesos, asmáticos, diabéticos, embarazadas. Las noticias de muertes por gripe A nunca vienen
solas, están acompañadas con la descripción de otras patologías que colaboraron para el desenlace
fatal de los afectados. Pasa en el mundo y también ocurre con las víctimas uruguayas del nuevo
virus.
Autoridades sanitarias y especialistas en el tema no se cansan de aclarar que la mayoría de las
muertes por gripe se registraron en pacientes con comorbilidades, es decir, en personas más
expuestas a sufrir descompensaciones ante cualquier agente extraño que ingrese a su organismo.
Dicen que es lo mismo que pasa todos los años con la gripe estacional, la común, pero saben que
este es un virus nuevo y que aún hay incertidumbres sobre su comportamiento.
Sí se sabe que tiene particularidades en sus consecuencias fatales: predominan los fallecimientos
de jóvenes, obesos y embarazadas.
Todas estas condiciones están siendo estudiadas internacionalmente e incluso en el MSP, que ya
anunció que auditará las historias clínicas de los fallecidos para profundizar en las causas de sus
muertes y en la vigilancia epidemiológica.
Para la especialista en enfermedades infecciosas, Susana Cabrera, la gran diferencia de este virus
radica en su "tasa de ataque". Eso no quiere decir que sea más agresivo, sino que afecta a mayor
cantidad de gente, es de fácil transmisión, explicó.
"La influenza estacional tiene una tasa de ataque que es más o menos de un 15%. Cuando tenés un
virus nuevo circulando, al cual nunca estuvimos expuestos, la tasa de ataque es mayor. La mayoría
de la población no tiene ningún grado de inmunidad contra ese virus", argumentó la especialista.
Quizá, dijo, esa sea una manera de explicar el número de pacientes fallecidos en los colectivos
señalados. "Tiene un mayor impacto por una cuestión estadística", señaló.
El infectólogo Eduardo Savio dijo que lo que más se está destacando en las publicaciones científicas
es una "gran correlación de gravedad" entre el virus y la obesidad mórbida.
Una de las últimas muertes por gripe A en Uruguay se produjo en una paciente obesa de 38 años,
cuyos familiares, incluso, denunciaron a los médicos de la emergencia móvil por el tratamiento que
le indicaron.
Savio explicó que la situación de obesidad da cierto grado de disfunción respiratoria. "Los obesos
tienen, además, apnea del sueño, y todo eso forma un terreno local que facilita la gravedad".
Los expertos señalan que la obesidad por sí misma nunca ha sido vista como un factor de riesgo
extremo para la gripe estacional y por eso estudian ahora algún factor especial de este nuevo virus.
Savio explicó que los pacientes con comorbilidades "tienen en cierta medida un déficit inmune en
algún sector del organismo que hace que una virosis, cualquiera sea ella, pueda ser más agresiva y
lo descompense". Esto es especialmente válido para los pacientes con patologías respiratorias como
los asmáticos y los cardiópatas.
Cabrera explicó que el virus entra por vía respiratoria y el principal lugar donde replica es allí, tanto a
nivel alto, nasofaríngeo como a nivel bronquial.
El virus alojado en el tronco respiratorio de los pacientes lleva a descompensar su enfermedad de
base y ahí se generan las complicaciones.
Licencias especiales
A ciencia cierta, no se sabe mucho de la especial agresividad del nuevo virus contra las
embarazadas. Por el momento sólo se especula con argumentos lógicos co-mo el de que las
mujeres encinta suelen tener las defensas más bajas.
La infectóloga Sandra Cabrera explicó que cualquier tipo de influenza supone riesgo para las
embarazadas, por eso se les recomienda la vacuna contra la gripe estacional. La semana pasada en
la Asociación Española hubo una reunión entre infectólogos y ginecólogos para analizar el tema.
Sólo en esa mutualista se internó a unas ocho embarazadas desde el inicio de la epidemia a
mediados de mayo.
Y más allá de las recomendaciones que el MSP ha hecho en materia de prevención para esta
población, desde el gobierno no se ha adoptado ninguna medida especial para proteger a las
embarazadas del contagio, como sí se ha hecho en Argentina.
Hasta el momento, sólo las intendencias de San José y Colonia dispusieron licencias especiales a
las funcionarias municipales embarazadas.
El virus A desplazó al común
El equipo técnico del Laboratorio de Salud Pública, determinó que el nuevo virus A H1N1 está
circulando ampliamente en la población, al igual que ocurre en toda la región. La circulación del virus
es tal, que según los expertos está desplazando al virus de la influenza estacional en un 80%, es
decir, que de cada 10 personas que contraen la gripe, ocho son afectados por el virus H1N1. Ante
esta situación, las autoridades sanitarias insisten en que la evolución clínica de los pacientes
afectados por el nuevo virus es similar a la de la influenza estacional. Esto confirma que en el país
existe una transmisión comunitaria y sostenida del virus, al igual que en los demás países de la
región, se consigna en el último reporte oficial del MSP. El grupo etario mayormente afectado son
los menores de 20 años y los casos se comportan como una epidemia de carácter leve a moderada.