ESPARTA: UNA POLIS ARISTOCRÁTICA Y MILITARISTA

REPARTIDO SOBRE CIVILIZACIÓN GRIEGA
MAPA: CIVILIZACIONES MEDITERRÁNEAS - GRECIA Y ROMA
Espacio geográfico
“El escenario en el cual habría de nacer y desarrollarse la civilización griega, abarcó las costas e islas bañadas por el mar Egeo.
Las singulares características geográficas de esta zona ejercieron una gran influencia sobre el modo de vida de sus habitantes.
El Mar Egeo ocupa algo así como un gran golfo del Mediterráneo, poblado por enorme cantidad de islas y limitado: al este,
por Asia Menor; al norte por los territorios de Macedonia y de Tracia y por el Estrecho de los Dardanelos, en el cual casi se
tocan las costas de Europa y Asia; al oeste, por la parte final de la península balcánica; al sur, por la isla de Creta.
El Mar Egeo presenta condiciones que resultaron muy favorables para el tipo primitivo de navegación practicado por los
pueblos antiguos:
- Tiene costas muy recortadas con numerosísimos refugios naturales. Es extraordinariamente alta la proporción de costas con
respecto a la superficie total del territorio: el mar penetra tan profundamente a lo largo de aquellas, que no existe ningún lugar
de Grecia más distante de 90 kilómetros del mar.
- Una gran cantidad de islas, no más de 60 kilómetros distantes entre sí y cuyas elevaciones son muy visibles, hacen que el
navegante tenga siempre tierra a la vista.
- Un régimen de vientos regulares que, durante el período que va de la primavera al otoño, favorece enormemente la
navegación.
… El relieve de las tierras griegas presenta una característica común: además de la extraordinaria extensión de las costas,
abundan las cadenas montañosas, que ocupan las ¾ partes del país y se entrecruzan dividiendo a Grecia en una cantidad de
pequeños valles. Solo por excepción se encuentran grandes valles … Las comunicaciones si bien no son imposibles, son
difíciles. Esta singular característica del relieve contribuyó a que en cada una de estas pequeñas regiones los pueblos llevaran
una existencia independiente. Durante gran parte de la antigüedad. Grecia no constituyó un solo estado: existieron, en cambio,
multiplicidad de pequeños estados”. (A. TRAVERSONI, Prehistoria, Oriente, Grecia).
- En el siguiente mapa señala: a)- Mar Mediterráneo, Egipto, espacio griego, Península Balcánica, Península Itálica, Roma,
Mar Egeo.
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ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LAS POLIS GRIEGAS
“Grecia no estuvo nunca organizada como un único y gran estado. Su forma típica de organización fue en aquella época la de
las ciudades-estado. En el siglo VIII a.C. ya existían varios centenares de ellas … eran llamadas polis por los griegos …
Además de la ciudad propiamente dicha, comprendía generalmente un valle con tierras de cultivo, bosques, lugares de
pastoreo en las laderas de las montañas, una colina fortificada (acrópolis) para refugio en caso de ataque, y un puerto para
comunicarse con el exterior. La extensión territorial oscilaba entre 200 y 1500 kilómetros cuadrados; sólo por excepción
Esparta y Atenas tuvieron una superficie superior (de 8400 y 2650 km cuadrados respectivamente). En cuanto a la población,
por lo general no superaba 10.000 habitantes.
Gran parte de la población de las ciudades griegas formaba parte de los grupos familiares denominados genos. El genos era
un conjunto de familias que se consideraban emparentadas entre sí, descendientes por línea masculina de un antepasado
común…
Durante los primeros tiempos cada ciudad-estado era gobernada por un rey o basileus, que era a la vez jefe militar, juez
supremo y principal sacerdote. Después, y poco a poco, el gobierno pasó a constituirse con un consejo integrado por los jefes
de los genos… “.
LA SOCIEDAD
“Durante el siglo VIII a.C. prevalece en las ciudades griegas un régimen aristocrático. Los nobles (o “aristois”) poseen todos
los resortes del poder: son los propietarios de las mejores tierras, en una época en que la tierra es la principal fuente de riqueza;
ocupan los cargos de gobierno; son los únicos en condiciones de equiparse adecuadamente para la guerra … La riqueza de los
nobles consistía antes que nada en la posesión de tierras de cultivo y rebaños…
Aún entre los propietarios había marcadas diferencias; unas familias tenían un solo lote de tierra en tanto otras, con varios
lotes, poseían hasta un centenar de hectáreas. Durante los primeros tiempos, para evitar la división de la propiedad**, ésta se
transmitía en herencia sólo al primogénito y no podía ser vendida. En muchos casos, el aumento de la familia era una desgracia
ya que las tierras solían resultar insuficientes para las familias numerosas; para evitarlo se restringía la natalidad, o se
procuraba conquistar tierras ajenas.
Los nobles no despreciaban el trabajo rural y participaban a veces en él, pero las tareas eran efectuadas por esclavos o por
trabajadores libres, los thetes, a los que se asignaba como salario una parte de los frutos recogidos.
Los demiurgos eran trabajadores contratados para determinadas tareas; los más importantes eran los carpinteros, los herreros
y los alfareros…” (TRAVERSONI, A., Prehistoria Oriente y Grecia).
** “Hesíodo, poeta griego de fines del siglo VIII a.C., hijo de campesinos, en su poema “Los trabajos y los días”, al dirigirse a
su hermano Perses, dice: OJALÁ TENGAS UN SOLO HIJO QUE PUEDA CONSERVAR LA CASA PATERNA, SÓLO
ASÍ PODRÁS MANETNER TU BIENESTAR Y DEJAR A TU HIJO, CUANDO MUERAS, EN LA MISMA SITUACIÓN
EN QUE TÚ TE ENCUENTRAS”.
Cuestionario
1- ¿Qué eran las “polis”?. Piensa por qué se les denomina “ciudades-estado”.
2- ¿Qué relaciones puedes encontrar entre la organización en ciudades estado, y las características del espacio geográfico
griego?
3- ¿Qué elementos componían una polis?.
4- ¿Quiénes eran los “aristois”?, ¿en qué se basaba su poder?.
5- ¿Por qué las familias numerosas ocasionaban problemas? Explica a qué se refiere Hesíodo.
LA DEMOCRACIA EN ATENAS
Cifras sobre la Democracia en Atenas
Cantidad
Porcentaje
Sectores
de
del total de la Libertad Derechos
sociales
individuos
población
jurídica
políticos
Ciudadanos
40.000
8%
sí
sí
Mujeres y niños
140.000
28%
sí
no
Metecos
20.000
4%
sí
no
Esclavos
300.000
60%
no
no
Datos tomados de: ED. SANTILLANA, HISTORIA I. De la
Prehistoria a la Edad Media
El gobierno de la ciudad según Platón (S. V a.C)
8%
Ciudadanos
28%
Mujeres y niños
Metecos
60%
Esclavos
4%
“En nuestras asambleas, cuando se trata de deliberar
sobre una construcción, se hace venir a los arquitectos
para pedirle su opinión sobre las obras que hay que
realizar … Por el contrario si se trata de deliberar sobre el
gobierno de la ciudad, cada uno se levanta para dar su
opinión, ya sea el carpintero, herrero, zapatero,
comerciante, y tanto ricos como pobres, como nobles y
campesinos indistintamente”
ESPARTA: UNA POLIS ARISTOCRÁTICA Y MILITARISTA
“Esparta estaba dirigida por una aristocracia, formada por guerreros descendientes de los dorios, llamados espartiatas o
iguales.
En un principio el gobierno de la ciudad estuvo en manos de dos reyes hereditarios que pertenecían a dos familias cuyos
miembros no podían casarse entre sí. Con el tiempo, sólo tuvieron a su cargo las funciones religiosas y militares. Se
desempeñaron entonces como comandantes en jefe de los ejércitos, cuya autoridad era válida únicamente fuera de los límites
de Esparta.
La institución más importante de la polis espartana era la Gerusia, un consejo formado por 28 integrantes, elegidos entre los
más ancianos de la ciudad. La Gerusia se encargaba de elaborar las leyes y podía vetar las decisiones de la Asamblea popular o
Apella. Esta Asamblea estaba integrada por todos los ciudadanos y se limitaba a votar sin tener la posibilidad de discutir las
propuestas presentadas. Para poner en práctica las decisiones tomadas por la Gerusia y la Asamblea, había 5 magistrados,
llamados Éforos. Estos controlaban también las actividades de todos los ciudadanos y supervisaban a los reyes.
El modo de vida espartano
Al nacer, los espartanos eran sometidos a un detallado examen físico. Si se determinaba que tenían algún defecto, y previendo
que en lugar de servir a la patria se convertirían en una pesada carga, tanto para el Estado como para sus familias, se los
mataba, arrojándolos al vacío desde lo alto de un monte. Al cumplir los 7 años, los niños espartanos eran separados de la casa
familiar y alojados junto con otros niños. A partir de entonces, se los sometía a una rígida educación que los preparaba para ser
excelentes guerreros. Se les enseñaba a soportar el frío y el hambre, se los habituaba a usar armadura y a manejar armas de
guerra. Concluida la etapa de instrucción, los espartanos pasaban la mayor parte de su vida en cuarteles… Entre los espartanos,
el coraje, el valor, la obediencia y el espíritu de sacrificio eran las virtudes más apreciadas. Estos principios los impulsaban a
luchar arduamente, a obedecer sin discutir y a dar la vida en el campo de batalla antes de retirarse o rendirse”. (ED.
SANTILLANA, HISTORIA I. De la Prehistoria a la Edad Media)
Leónidas, militar y Rey de Esparta, Sucedió en el trono,
probablemente en 489 o 488 a. C., a su hermanastro Cleómenes I y
se casó con Gorgo, la hija de éste. Conforme a la educación
espartana, Leónidas fue uno de los más grandes y reconocidos
estrategas en combates cuerpo a cuerpo. Los éforos de Esparta
enviaron a Leónidas al frente con tan sólo 300hoplitas y 4.000
soldados aliados, para combatir ante 125.000 hombres.
Escultura de Leónidas en Esparta