que nunca supo de fertilidad. Si estos Juniperus hablaran, podrían

que nunca supo de fertilidad. Si estos Juniperus hablaran, podrían contarnos varios capítulos de la historia del mundo, jalonada para ellos por golpes
de hacha y crepitar de llamas; devastaciones e incendios en los que sucumbieron los que fueron sus compañeros en un bosque que rara v e z respondería al concepto de tal, pues no es fácil que el aspecto de estas formaciones,
tan poco propicias a frondosidades, consintiera calificarlas de nemorosas o
selváticas, y y a es harta maravilla que las actuales arideces tuvieran en su
día un algo de cubierta arbórea.
E n no pocos lugares, las masas de Juniperus, menos castigadas por la
destrucción, llegaron a mejorar las condiciones del medio, dando paso a
otras formas de bosque, generalmente de Pinus o de Quercus xerófilos, a
las que quedaron supeditados. H a y también especies que se encuentran con
mayor frecuencia en este plan accesorio o subordinado, que en el de elementos fundamentales de la vegetación climax; pero sea cual fuere el papel que
en el conjunto local les corresponda, m u y rara será la especie de Juniperus
c u y a presencia no nos hable en algún sentido de rudezas de clima y parquedades de alimento.
Este precario vivir, que podemos considerar característico del género,
se traduce en un lento desarrollo, al que v a aparejada una especial estructura y consistencia del leño de estas especies, casi todas de extraordinaria
longevidad. Tales maderas, engendradas a fuerza de sol y de m u y escasas
sustancias del suelo, sin duda tan concentradas y espesas como trabajosamente extraídas por las raíces, son maderas de una gran compacidad y poca
dureza, oscura tonalidad en el duramen abundante e impregnadas todas
ellas de aceites esenciales y resinas que las hacen intensamente aromáticas
e incorruptibles. Por tales propiedades siempre fueron m u y apreciadas las
maderas de enebros y sabinas, que desde tiempos remotísimos tuvieron
múltiples aplicaciones, considerándose insustituibles para algunas de ellas,
llegando a estimarse como maderas preciosas. E s t a es la razón fundamental
del ensañamiento con que fueron perseguidas y castigadas por los agentes
de la destrucción.
A las sabinas, y en especial al Juniperus excelsa, deben ser referidas muchas de las alusiones y citas de maderas olorosas hechas en la Biblia. E n los
montes del Líbano, al mismo tiempo que los cedros, se explotaron las sabinas para la construcción del templo de Salomón. N o estará de más anotar
a este respecto que es precisamente a estas sabinas a las que los antiguos
griegos aplicaban el nombre vulgar de Redros, por lo que no es inverosímil
correspondan efectivamente a las sabinas muchas de las citas hechas en los
antiguos libros, que luego fueron, por intérpretes y traductores, atribuidas
a los cedros. Cabe, pues, en lo posible, que el árbol que hoy tenemos por verdadero cedro, Cedrus Libani Laws., tenga su nombre usurpado a las Cupresá-