Margaret Bourke-White: la primera reportera gráfica de la historia

02-sup.qxd
2
16/06/06
06:29 p.m.
Page 1
La Plata, sábado 17 de junio de 2006
Cultura
SEMBLANZA DE UNA PIONERA
Margaret Bourke-White: la primera
reportera gráfica de la historia
Ser corresponsal de guerra y reportera gráfica es algo que hoy tal vez no asombre a nadie. Pero -como en todo- debió existir una pionera que
tomara el difícil trabajo de demostrar que ser mujer no es óbice para ser una buena profesional. Fundadora de Life, Margaret fue esa mujer
Sentado frente a una rueca, el Mahatma Gandhi lee un libro. Su calva ilustre
brilla.
Es la última imagen con vida del líder.
Fue tomada horas antes de ser asesinado. Margaret Bourke-White sacó la foto.
***
Cierre (o, de un modo más optimista, liberación) del campo de concentración de Buchenwald en Alemania.
Asustados y cadavéricos, atestados en
cuchetas, los hombres miran a la cámara. Margaret Bourke-White aprieta el
obturador.
***
¿Quién es Margaret Bourke-White?
La primera reportera gráfica de la historia, que dijo: “Creo que la verdad absoluta es esencial, y obtenerla puede demandar una búsqueda de horas y horas”.
Perfeccionista al extremo, Margaret
fue una adelantada a su época. No sólo
porque ejerció su oficio en un medio
predominantemente masculino sino
porque vivió según sus propios parámetros y convicciones.
saben: profusión de sensiblería y romanticismo ingenuo).
Cual Dickens en Tiempos difíciles,
Margaret se subyugaba por la belleza de
la industria pero, también como Dickens, sabía el costo humano que la grandiosidad mecánica suele conllevar. El
epígrafe de una de sus fotos -de la industria automotriz- apuntaba: Mientras las
máquinas han hecho grandes progresos,
los trabajadores pueden estar mal pagos.
Las fotos del acero despertaron el interés de Henry Luce. El editor la contrató primero para la revista Fortune. Y
Margaret fue una de las fundadoras de
la prestigiosa revista Life. La portada
del primer número fue una represa en
construcción en Montana. Muros enormes y dos pequeñas figuritas al fondo:
los hombres que la construyeron.
Almenas de fortaleza medieval para la represa de Fort Peck
Margaret
ejerció su oficio
en un medio
predominantemente
masculino
Corresponsal de guerra
Belleza industrial
Margaret nació en el Bronx. Su padre
era un naturalista, ingeniero, inventor
y fotógrafo aficionado. Su madre estaba
encargada de la publicación de revistas
para ciegos. Rodeada de imágenes, de
chica jugaba a sacar fotos con una caja
de cigarros. Intentó ser bióloga, pero
las imágenes la capturaron.
Margaret empezó su carrera como fotógrafa industrial en Cleveland, Ohio.
Trabajaba para la compañía Otis Steel
Company (sí, los de los ascensores).
Era 1927 y Margaret (de apenas 23
años) tenía en su haber un matrimonio
breve que culminó en divorcio y un
imaginario alejado de lo que se consideraba (y se considera) femenino (ya
Durante la Segunda
Guerra Mundial,
fue la única reportera
que estuvo en el
frente de combate
Lo que el bombardeo dejó. Parte de su trabajo realizado durante la Segunda Guerra
Nunca tuvo hijos. Siguiendo el lugar
común, su profesión fue su única devoción. Es que para ella no había “ningún
tema pequeño”. Sus fotos marcaron
una época y el espíritu de Life.
Junto a su esposo, el novelista Erskine Caldwell, hizo la serie de reportajes
Han visto sus rostros, sobre la pobreza
del sur estadounidense.
Llegó la guerra y Margaret se fue al
frente. Estuvo en Moscú antes de los
bombardeos alemanes, fotografió a a
Stalin, fue torpedeada en el Mediterráneo, y fue la primera reportera de
Occidente a la que se le permitió viajar
a la Unión Soviética a sacar fotos tras la
revolución. En buen criollo, Margaret
realmente se la bancaba.
Después, qué importa del después, se
enfermó de Parkinson: ya no pudo trabajar.
Perduran sus imágenes. Enhorabuena.
G.S.