Tema Central: Tras las huellas de las Civilizaciones Americanas

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Institución Educativa: Colegio Kennedy CDK
Guías de trabajo académico – Cuarto periodo
Grados sextos – septiembre a noviembre 2012
Tema Central: Tras las huellas de las Civilizaciones Americanas
Objetivo: Motivar a los educandos por el aprendizaje de la historia precolombina de América y Colombia,
contribuyendo con ello a la formación de la identidad y la ciudadanía en el marco de un mundo pluriétnico y
multicultural.
Lectura No. 1 - Ficha de conceptos
AMÉRICA PRECOLOMBINA
1. ORIGEN DEL HOMBRE AMERICANO
América presenta una gran variedad lingüística y cultural, esto nos lleva a concluir que en su poblamiento
intervinieron diversos elementos étnicos procedentes de otros continentes.
Al parecer fue al final de la última glaciación que algunos grupos humanos llegaron a América En los siglos
siguientes estos grupos, emigraron al parecer de Asia, bajaron por las costas de Alaska, liego recorrieron los
extensos bosques y praderas de Norteamérica hasta llegar a las playas del Caribe. Sin embargo los
investigadores de la prehistoria de América han planteado diversas teorías para explicar el origen y poblamiento
del hombre Americano: entre estas se destacan autoctonista y las aloctonistas.
a. Origen Autóctono:
Florentino Ameghino y Emeterio Villamil, plantearon la teoría sobre "el autoctonismo" o “antropogenesis”, según
la cual el hombre tuvo su origen en América del Sur y luego de muchas migraciones poblaron el resto del mundo.
Esta teoría es errónea, pues los estudios arqueológicos y antropológicos han demostrado lo contrario.
Teoría aloctonista, estas teorías afirman que los seres humanos que poblaron inicialmente nuestro territorio
proceden de diferentes continentes.
b. Origen Único: Llamada también Mongol o Asiática, promulgada por Alex Hrdlicka (joerlichka), según la cual
la cuna del hombre fue Asia; de allí, un grupo de mongoles en oleadas migratorias sucesivas a través del
estrecho de Bering llegaron a América, a la cual poblaron, no es del todo válida, pues los científicos saben
actualmente que es imposible que un sólo grupo hubiese llegado a América por la diversidad étnica y cultural de
los pueblos ancestrales. Hrdlilcka, sostenía su teoría en la similitud racial que se puede observar en distintos
fósiles hallados en Asia y América.
c. Origen Múltiple:
Es la más acertada, planteada por Paul Rivet, sostiene que el poblamiento de América se originó a partir de
migraciones que ocurrieron desde diversos lugares y en tiempos diferentes. Rivet sostiene que migraciones de
australianos, melanesios, asiáticos y esquimales, aportaron cada una de ellas aspectos etnológicos, lingüísticos
y antropológicos.
Los hallazgos de Rivet han permitido establecer rasgos australianos, malayos, y polinesios en distintos elementos que se han
analizado para explicar el origen del hombre americano. Por ejemplo: Según este antropólogo, el parentesco entre los
australianos y los indígenas del Cono Sur se demuestra por los siguientes hechos:
•
Evidente parecido entre los cráneos de ciertos indígenas australianos y ciertos indios patagones.
•
Los respectivos grupos sanguíneos resultan ser también coincidentes: es manifiesto en ambas razas el predominio
del grupo 0.
•
Se dan sorprendentes parecidos etnográficos. Como los australianos, los indígenas de la Tierra del Fuego no
conocen la cerámica ni la hamaca, usan mantas de piel, habitan en chozas en forma de colmena y emplean
barcas fabricadas con pedazos de corteza cosidos entre si.
•
Las ceremonias religiosas de ambos pueblos
Australianos
Indígenas Cono Sur
presentan curiosas semejanzas. Ritos de iniciación Agua
ku, kono, kunu
kon (río), kono (mar)
de los jóvenes, formas de enterrar a los difuntos.
fuego
makka
maka
•
Finalmente, son innegables las similitudes lingüísticas hueso
ko, oko
ko, k'oo
entre los australianos y los indígenas del sur del Mano
mar, mará
marr, mar
continente. He aquí algunos ejemplos:
Nariz
oro, orro
or, hor, urr
d. Otras teorías: La de José Birdsell (mongol-amurianos); José Imbelloni (las siete migraciones); Daniel Wilson
(teoría oceánica), el noruego Thor Heyerdahl (teoría: el Ton-Tiki y el Ra II).
2. ¿Cómo vivan los primeros pobladores de América?
La lucha por la vida de los grupos humanos de la prehistoria fue particularmente dura y difícil. Las causas de
esto fueron las condiciones climáticas de la época, y la falta de elementos tecnológicos que ayudaran a la
consecución de alimentos, a la mejora de la vivienda y a la obtención de servicios de higiene y de salud.
Los primeros hombres y mujeres que llegaron a América se organizaron en pequeños grupos nómadas que
recorrían extensas regiones en busca de alimento. Su economía se basaba en la caza de animales grandes y
pequeños, y en la recolección de productos vegetales. Más adelante, el conocimiento de los recursos naturales y
de las técnicas de fabricación de utensilios, les permitió a estos grupos ocupar los diferentes territorios del
continente americano y adaptarse a ellos.
Entre los animales que cazaban, se encontraban el mamut, el mastodonte y el milodón, animales de gran
tamaño que reciben el nombre de megafauna, pero que se extinguieron hace unos 10.000 años. Para cazar a
estos grandes animales, los cazadores utilizaban dardos y lanzas con puntas de piedra las cuales poseían
diversas formas. Muchas de estas puntas han sido encontradas en distintos lugares de América, junto con otros
utensilios como cuchillos, raspadores y perforadores.
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La vivienda de estos grupos nómadas, consistía solamente en abrigos naturales como cuevas, aleros,
vegetación espesa, etc. Estas viviendas eran útiles en la medida que, en sus cercanías, el grupo que las
habitaba pudiera encontrar alimento. Cuando el alimento se agotaba, el grupo nómada abandonaba el abrigo, y
regresaba a él cuando se hubieran renovado los recursos. Un abrigo podía ser el lugar de vivienda de un mismo
grupo humano por varias generaciones.
Varios siglos después, y a medida que se fueron desarrollando las técnicas agrícolas, los abrigos naturales
fueron reemplazados por casas de planta circular o rectangular, hechas con materiales naturales tomados de
medio. Tanto el abrigo natural como las primeras casas, estuvieron divididos en tres zonas: una para el fuego
hogar que calentaba el ambiente y permitía cocinar le alimentos; otra para el descanso, y otra para reunirse e
intercambiar experiencias. Eventualmente, la vivienda contaba con un área destinada para las basuras.
Uno de los aspectos más importantes en el desarrollo de las sociedades humanas fue el paso gradual de la caza
y de la recolección de frutos silvestres, a la producción de alimentos. Este cambio se vio favorecido con la
domesticación de plantas y de animales, que comenzó hacia el año 8000 a.C.
La región de América en donde se hizo más evidente este tránsito de la caza y la recolección a la agricultura y la
domesticación de animales, fue Mesoamérica que, es el territorio comprendido entre el sur de México y el norte
de América Central. Posteriormente, la agricultura y la domesticación llegaron a la región de los Andes centrales,
los actuales Perú y Bolivia.
Con el tiempo, Mesoamérica y los Andes centrales se convirtieron en los núcleos de las grandes civilizaciones
americanas, ya que poseían una gran variedad de especies cultivables, con la que se habían familiarizado a lo
largo de muchos años de recolección intensiva. De todas las especies vegetales cultivadas en América, las
principales fueron el maíz y la papa, las cuales constituyeron la base de la dieta alimenticia de la población
indígena. La producción de alimentos fue el hecho histórico clave que favoreció el definitivo poblamiento de todo
el territorio americano.
El desarrollo de la agricultura no fue fácil. Antes de descubrir las posibilidades de la tierra y las distintas técnicas
que permitían un buen aprovechamiento de este recurso, muchos aborígenes murieron de hambre en edad joven
o fueron víctimas de accidentes fatales al consumir alimentos, tales como hongos o plantas venenosas. Cada
persona prehistórica fue un laboratorio viviente cuyo sacrificio pudo permitir a las siguientes generaciones saber
con certeza cuáles eran los alimentos, vegetales o animales, no aptos para el consumo humano.
En América se domesticaron una gran cantidad de especies vegetales, como el maíz, la papa, los fríjoles, la
mandioca, el tomate, la calabaza, la ahuyama, el maní, la quínoa y el ají, entre otros. Sin embargo, no ocurrió lo
mismo con los animales, ya que sólo se domesticaron seis especies: el pavo, el cuy, la llama, la alpaca, la gallina
y el perro.
3.
Etapas de la prehistoria de América
Los estudios arqueológicos en América han permitido establecer cinco etapas en la prehistoria de este
continente. Estos períodos son el lítico, el arcaico, el formativo, el clásico y el posclásico.
EL PERÍODO LÍTICO: Este período, también llamado paleoindio, comenzó
cuando los primeros grupos de cazadores y recolectores, procedentes de
Asia, llegaron al continente americano cruzando el estrecho de Bering, hace
unos 50.000 años.
En esta época, los grupos humanos eran nómadas, vivían de la recolección
de frutos silvestres y habitaban en cuevas o aleros rocosos denominados abrigos, en los cuales
realizaron grabados y pinturas rupestres.
A este período pertenecen las culturas llamadas Clovis y Folson, que se desarrollaron en Norteamérica y las
culturas llamadas Lauricocha y Chivateros, ubicadas en el Perú. Se han encontrado escasos utensilios del
período lítico, los cuales revelan el desarrollo tecnológico que duró unos 20.000 años. Los utensilios hallados van
desde los cantos de piedra y huesos trabajados por una sola cara, pasando por puntas en forma de hoja hasta
llegar a las puntas con estrías, como las utilizadas por los habitantes de Clovis, con las que cazaban mamuts y
otros grandes animales.
EL PERÍODO ARCAICO: Este período comenzó hacia el año 7.000 a.C. y se prolongó hasta el 3.000 a.C. Al
extinguirse la megafauna, algunos grupos abandonaron la caza mayor y se dedicaron a la recolección de
productos vegetales que se daban en cada una de las estaciones. Los grupos humanos, en ocasiones
establecidos en las riberas de los grandes ríos, desarrollaron técnicas adecuadas para la caza mayor y menor,
como la utilización de dardos, propulsados por una especie de arco.
También aprovecharon los frutos que ofrecían los ríos y los mares, dando un gran impulso a la pesca y a la
recolección de mariscos. Por otra parte, los aborígenes del período arcaico, recolectaron raíces que trituraban
con piedras de moler y sacaban frutos para su ulterior consumo. Durante este período, tanto en el norte como
en el sur del continente, muchos pueblos se adaptaron a la vida en las zonas costeras, donde se han encontrado
grandes montículos formados por conchas.
EL PERIODO FORMATIVO: Este período recibe también el nombre de preclásico y está comprendido entre los
años 3.000 a.C. y 300 d.C. La característica principal del período la constituye la organización de los grupos
humanos en aldeas o pueblos, hecho que se dio gracias al desarrollo de la agricultura, de la ganadería y de la
producción cerámica y textil. Durante este período florecieron varias culturas en todo el territorio americano,
entre las cuales es necesario mencionar la olmeca en Mesoamérica y la chavín en el Perú.
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EL PERÍODO CLÁSICO: Este período de nuestra prehistoria está comprendido entre los años 300 y 900 d. C.
Durante este lapso las aldeas se trasformaron en importantes centros urbanos y religiosos, con una organización
social y política muy jerarquizada y con una división social del trabajo. En efecto, aparecieron trabajadores
especializados en el sector textil, como en Perú; en la metalurgia, como en Colombia y América Central; y en el
trabajo de la piedra para la realización de obras arquitectónicas y escultóricas, como en Guatemala y México. El
período clásico está representado por grandes civilizaciones americanas, tales como la azteca y la maya en
Mesoamérica y la moche y la nazca en el Perú.
EL PERÍODO POSCLÁSICO: Este periodo también conocido como imperial, va del año 900 a 1500 de nuestra
era. Sólo algunos pueblos de Mesoamérica y de los Andes centrales alcanzaron este último período,
caracterizado por el nacimiento de una auténtica civilización. Los dos mejores ejemplos de este período son los
Aztecas de México y los Incas de Perú.
Se caracteriza por la existencia de Estados organizados, con ciudades grandes, especialización del trabajo,
división en clases sociales, sistemas económicos y comerciales complejos, arquitectura monumental, sistema
numérico y una agricultura intensiva. Es importante aclarar que mientras estos imperios se encontraban en el
período posclásico, muchos pueblos indígenas de América permanecían en el período formativo y algunos en el
clásico. Por tanto podemos decir que el desarrollo de los pueblos prehistóricos de América no fue uniforme ni
homogéneo.
PERIDOS DE LA PREHISTORIA AMERICANA
PERIODO
Lítico 45.000 al 7000 a.C.
Arcaico 7000 al 3000 a.C.
Formativo 3000 a.C. hasta el
300 d.C.
Clásico 300 al 900
Posclásico 900 al 1500
CARACTERSITICAS
Grupos de cazadores nómadas.
Sedentarización, creación de aldeas, avance en técnicas agrícolas,
invención del calendario y la escritura.
Culturas teocráticas. Centros ceremoniales, altas civilizaciones.
Desarrollo urbanístico. Fabricación de instrumentos.
Imperios. Esplendor y decadencia.
Actividad No. 1. Luego de la lectura en el cuaderno:
1. Realice un cuadro sinóptico o esquema sobre las principales teorías del hombre americano, teniendo en
cuenta: el titulo ORIGEN DEL HOMBRE AMERICANO, Principales teorías, que afirman, y quienes la
defienden.
2. A partir de la información que encuentras en este texto desde la parte que dice ¿Cómo vivan los primeros
pobladores de América?, hasta antes de las etapas de la prehistoria de América; elabore un dibujo que
exprese de forma clara y precisa, la forma de vida de los primeros pobladores de América y la forma de
producción de sus alimentos. El dibujo hágalo en un cuadro en el cuaderno de 20 por 30 cm, no olvide usar
colores.
3. Elabore un cuadro de cinco columnas como el que aparece a continuación y ubique cada característica en el
período prehistórico correspondiente.
LITICO
4.
5.
6.
7.
ARCAICO
FORMATIVO
CLASICO
POSTCASICO
• Va del 7000 al 3000 a.C.
• De esta época quedaron grandes montículos formados por conchas.
• Florecieron las culturas: olmeca y chavín.
• También recibe el nombre de preclásico.
• Los grupos humanos habitaban en cuevas y aleros rocosos.
• Se inició hace 50.000 años.
• A este período pertenecen las culturas de Lauricocha y Chivateros.
• Se inició hacia el año 900 y terminó en el 1500.
• Los grupos humanos eran nómadas.
• A este período pertenecen las culturas de Clovis y Folson.
• Los grupos humanos se ubicaron en las riberas de los grandes ríos.
• Se impulsó de manera importante la pesca y la recolección de moluscos.
• Se caracterizó por la existencia de estados organizados
• Inició en el 3000 a.C. y terminó en el 300 d.C.
• Se desarrolló la metalurgia en Colombia y en América Central.
• También se conoce como Paleoindio.
• Va del 300 al 900 de nuestra era.
Consulta en el diccionario el significado de etnológicos, lingüísticos y antropológicos, luego elabore una
frase con cada uno de ellos.
¿Por qué nuestros antepasados dejaron de ser nómadas?
Con dos ejemplos, demuestre por qué el hombre en comunidad a
medida que descubre fenómenos de tipo natural y desconocidos, se ve
obligado a inventar: herramientas, utensilillos, leyes, costumbres y
autoridades.
Elabore un paralelo (comparación) entre la teoría de origen único y la de
origen múltiple. Escribiendo en que coinciden y en que se diferencian.
Siga el modelo de la tabla
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8. En el Mapamundi traza, con diferentes colores las posibles rutas migratorias que llegaron a América según
las teorías del poblamiento.
9. Sobre el período precolombino americano escriba las principales características de cada período debajo de
los dibujos de cada cuadro:
10. SOPA DE LETRAS: Encontrarás 15 culturas americanas; consulta que área geográfica ocupaban.
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11. Los logros tecnológicos de los antiguos americanos, guardadas las proporciones, pueden ser tan importantes
como muchos de aquellos con los que contamos hoy. Averigua para qué servía cada uno de los siguientes
artefactos prehistóricos, de qué material los hacían e identifique cuáles son los representantes actuales de tales
elementos: Raederas, Bruñidores, Bifaces, Lascas, Propulsores, Leznas, Percutores.
Lectura No. 2. Ficha de Conceptos:
4. Antigüedad del hombre Americano - las Culturas Clásicas
América fue poblada desde otros continentes, en Alaska han encontrado restos de 30.000 años de antigüedad,
hacia el sur en California hay restos de 27.000 años. La fecha mas próxima y aceptada para la llegada del
hombre América es de hace unos 40.000 años. Los diferentes estudios han mostrado muchos rasgos en común
del hombre americano con el de Asia, Polinesia e inclusive con África. A la llegada de los europeos los grupos
indígenas carecían de unidad cultural, existía diversidad de lenguas, costumbres, religiones y dispersión
geográfica que facilitaron la conquista europea.
Lo que se evidencia fue que los primeros habitantes americanos poseían distintos grados de desarrollo cultural
como son:
A. Altas Culturas: (posclásicas) con un desarrollo económico avanzado, en las que había un Estado y clases
sociales en formación: Aztecas, Incas y Mayas.
B. Confederaciones o Estados Incipientes: señoríos, formados por la unión de tribus con una pequeña
nobleza y casta sacerdotal, que exigían tributo a la población: Muisca, Caribe y Guaraní.
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C. Cacicazgos o Tribus: resultantes de la unión de clanes o familias extensas dirigidas por un guerrero, que
vivían en estado de comunismo primitivo: Siux, Dacotas, Apaches, Araucanos.
D. Pueblos Horticultores: que habitaban en selvas tropicales, poco desarrollo agrícola: Ticunas, Guanas,
Chimilas.
E. Culturas Elementales: cazadores y recolectores: Huitotos, Jíbaros. En la actualidad solo queda una
comunidad indígena que vive en estas condiciones llamada: Nukak maku en las selvas del Amazonas.
Para una mejor comprensión y análisis del territorio americano que sirvió de sede a las culturas amerindias más
sobresalientes antes de la llegada de los españoles, se puede decir que estaban ubicados entre los territorios
que actualmente hacen parte desde México hasta Chile. Esta regio se divide en tres zonas culturales:
a. La Mesoamérica: que significa en la mitad de América. Se extiende desde el centro de México hasta
Guatemala, conocido como el valle de México o de Anáhuac, ubicado en el centro de la región, fue
habitado desde épocas antiguas gracias a sus extensas zonas de agua y tierras fértiles. Sin embargo las
grandes culturas nacieron en tierras que, en general, son áridas e inhóspitas. Esta región fue cuna de
culturas sobresalientes, como la olmeca, la chichimeca y la tolteca, pero las que se destacaron de
manera especial fueron la azteca y maya.
b. Colombo centroamericana: zona intermedia, que comprende los territorios situados entre lo que en la
actualidad es parte de Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y el noroeste de
Colombia. En esta zona se ubicaron varias culturas, entre las que se destacaron de manera especial la
Muisca y la Tairona.
c.
La andina; la cordillera de los Andes se extiende por el borde occidental de Suramérica, desde
Venezuela hasta la Tierra del Fuego. Esta región se caracteriza por los grandes contrastes del paisaje
como son: montaña, costa y sierra, que delimitan tres áreas conocidas como los Andes centrales, y que
abarcan la actual república del Perú, parte del Ecuador, el altiplano de Bolivia, el norte de Chile y el sur
de Colombia. En esta zona se destacaron, entre otras, las culturas mochica, nazca y chimú, sobresalió
de manera especial la civilización Inca.
Culturas Clásicas: fueron aquellas que encontraron un lugar permanente para establecerse, levantar
sus poblados, palacios, templos. Cuando tuvieron una organización social basada en la división del trabajo,
cuando perfeccionaron sus instrumentos, unificaron sus creencias y medios de expresión propia como la
lengua (idioma), escritura, arte., etc.
5. Cultura Maya:
Generalidades: los mayas aplicaron la estratificación social de clases muy acentuada: nobleza
(sacerdotes y militares), comerciantes, artesanos, campesinos y esclavos. La agricultura fue su principal
actividad y el maíz su principal alimento. Su organización política se fundamentaba en los cacicazgos,
basados en los clanes. Los mayas alcanzaron un alto grado de desarrollo cultural al crear prodigiosas obras
de arquitectura, poseían conocimientos de astronomía, matemáticas, y su famoso su calendario. En literatura
es importante el libro ritual del Popol Vuh.
Los mayas habitaron la parte de México, Guatemala, Belice y Honduras, en tierras altas y bajas. La
ubicación geográfica les permitió vivir semiaislados. Su historia ha sido conocida mediante códices, libros
rituales, monumentos arqueológicos y tradiciones orales. Para estudiar a este pueblo se cuenta con sus
restos arqueológicos, su escritura y algunos códices o manuscritos, además de
sus escritos sagrados como el Chilam Balam y el Popol Vuh. Adicionalmente,
están las crónicas de los españoles que participaron en la conquista y
dominación de esta zona.
Poco se sabe de sus orígenes y de cómo lograron desarrollar los conocimientos
que les permitieron convertirse en la cultura más adelantada del mundo
precolombino. Algunos científicos afirman que los mayas eran descendientes
de los olmecas, una cultura asentada en el sur de México. Otros, afirman que
descendían de otras culturas que habitaban el valle de México, como los
zapotecas y los totonacas, o que estaban relacionados con culturas indígenas
de la costa ecuatoriana.
LOS CÓDICES eran escritos considerados de gran riqueza expresiva y permiten conocer de forma gráfica
como se expresaban los mayas, quienes fabricaron papel a partir de la corteza de un árbol tropical llamado
amate, sobre el cual dejaron grabadas sus creencias religiosas y parte de su historia. A estos manuscritos se
les conoce como códices. Infortunadamente, la mayoría de estos escritos fueron destruidos por Diego de
Landa, fraile franciscano que creyó así, destruir "supersticiones y mentiras del demonio". Sin embargo, fue
este mismo fraile quien, por interés histórico, se ocupó de reconstruir las tradiciones y costumbres de los
mayas, en su obra “Relación de las cosas de Yucatán”.
La civilización Maya se desarrolló en dos grandes etapas, llamadas imperios:
 Imperio Antiguo: (300 - 950 d. de C) se caracteriza por las ciudades - Estados, unidas por vínculos
religiosos; inventaron el calendario y la escritura jeroglífica; construyeron grandes templos, palacios.
Sobresalen las ciudades de Tikal, Palenque y Copan.

Nuevo Imperio: (950 - 1.536 d. de C) se inicia con la llegada de los Toltecas a Yucatán y la fundación de
Chichen Itza, ciudad majestuosa, con imponentes templos - pirámides, palacios y pozos de agua. Mayapán
se convirtió tiempo después en capital del imperio.
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Los arqueólogos que conocen sobre la civilización maya acostumbran dividir su historia en tres períodos:
preclásico, clásico y posclásico. En el cuadro se puede observar las principales características de cada
período…:
PERIODOS DE LA CIVILIZACIÓN MAYA
Preclásico
Año
3.000 a. C
Clásico
Año
300 a. C - 950
d. C
Postclásico
Año
987 d. C – 1697
-
Comienzo de la astronomía.
Iniciación de la agricultura.
Formación de la cultura maya.
Comienzo del Imperio antiguo
Invención del calendario y de la escritura jeroglífica.
Primeras inscripciones.
Construcción de ciudades como Palenque, Tikal,
Uaxactum, Copan...
Nuevo Imperio.
Liga de Mayapán: Chichén tea, Mayapán, Uxmal.
Hegemonía de Mayapán.
Abandono de Chichén Itzá
Destrucción de Mayapán.
inicia la Conquista Europea.
Las ciudades mayas tenían su propio gobierno y sus propias leyes. Funcionaban independientemente de las
demás, es decir, eran ciudades-Estado. Hacia el año 1.000 las principales de estas ciudades: Chichén Itzá,
Uxmal y Mayapán, formaron una confederación para fortalecerse y evitar los conflictos mutuos. Los mayas
lograron así una estabilidad que les permitió un considerable desarrollo cultural. Con el tiempo Mayapán asumió
el liderazgo sobre las otras dos ciudades.
Los misteriosos acontecimientos que marcaron el final de la civilización maya hicieron que las ciudades fueran
abandonadas, y que la península de Yucatán se fragmentara en pequeñas provincias que vivían peleando entre
sí. Ligado a esas causas desconocidas, se suman epidemias y huracanes. Estos desastres acabaron con el
desarrollo de una cultura, que empezó a ser exterminada con la conquista del territorio por parte de España. A
partir de este momento, comenzó también el aniquilamiento de los grupos indígenas de todas las Américas.
Organización Política Maya: son pocas las fuentes con las que se cuenta para el conocimiento de la
organización política y social de la civilización maya, los documentos y grabados escritos que existen se refieren
básicamente al período posclásico o Nuevo imperio, donde se aprecia una relación directa entre gobierno y
religión, entre emperadores y sacerdotes. Según estas fuentes se dieron dos formas de gobierno:
1. El gobierno teocrático o de los sacerdotes. Esto se debió a que la religión determinaba todos los
acontecimientos de la vida diaria y se consideraba que los sacerdotes recibían de los dioses el poder para
gobernar a los hombres.
2. El gobierno civil. Se asumió posteriormente, aunque sin perder del todo la influencia religiosa. En esta
forma de gobierno el Estado era gobernado por un halac uinic, gran señor de cada ciudad - Estado. Este
cargo era hereditario y quien aspiraba a su posesión debía mostrar un buen conocimiento de los asuntos
sagrados, los cuales sólo se transmitían oralmente de padres a hijos.
Con relación a la Organización Político social, cada comunidad maya estaba perfectamente organizada y
jerarquizada; había privilegios para las clases superiores y obligaciones para las demás clases. Podemos
diferenciar cuatro clases sociales:
• Los sacerdotes. Durante mucho tiempo constituyeron el grupo predominante que, junto con la nobleza,
poseía el privilegio del conocimiento de la escritura, y el monopolio de los secretos sagrados.
• La nobleza. Esta condición se adquiría sólo por herencia de sangre. De aquí salían los grandes jefes
para la guerra y los caciques o administradores, quienes, a su vez, ejercían autoridad en las localidades
y administraban justicia.
• Las personas libres. Eran quienes proporcionaban la mano de obra para la construcción de templos y
palacios; además, producían alimentos para la nobleza y para los sacerdotes.
• Los esclavos. Este último grupo estaba constituido por los prisioneros de guerra o por quienes cometían
delitos.
La administración de justicia: Los mayas tenían un sistema jurídico bastante desarrollado. La pena de muerte
se aplicaba con la aprobación del halac uinic. Los acusados por algún delito tenían derecho a ser defendidos.
Todo homicidio se castigaba con la pena de muerte y el robo se castigaba con la esclavitud. El adulterio se
castigaba con la vergüenza pública, es decir, exponiendo al culpable ante el pueblo reunido; la provocación de
incendios se castigaba con la muerte.
La astronomía y las matemáticas: Algunas de las obras más sobresalientes de la civilización Maya tienen que
ver con los asombrosos progresos que lograron en el desarrollo científico, de sus observaciones astronómicas.
De hecho, muchas de sus obras arquitectónicas estuvieron íntimamente ligadas a estas actividades científicas.
Los mayas desarrollaron una gran capacidad de abstracción, lo cual les permitió alcanzar un alto nivel en sus
conceptos. Estos, a su vez, se concretaron en sus cálculos astronómicos y matemáticos. En lo que se refiere a la
astronomía, inventaron enormes unidades de longitud para calcular las distancias entre las estrellas.
El calendario: El conocimiento de las matemáticas les permitió a los mayas llegar a construir un calendario
astronómico tan exacto como los actuales, lo que constituye una de las máximas proezas de la mente humana,
si se tienen en cuenta las circunstancias, la época y los pocos recursos tecnológicos. Este calendario fue el fruto
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de los cálculos y las proyecciones de cientos de años, pues lo iniciaron en el período preclásico, cuando el
centro de la civilización se encontraba en el área del Pacífico, y lo concluyeron durante el período clásico. El
calendario astronómico maya, o Habb, constaba de 18 meses de 20 días cada uno, más cinco días que eran
considerados calamitosos y que constituían un corto mes adicional. De esta forma, completaban 365 días.
La ARQUITECTURA: En una primera época, las construcciones mayas eran habitaciones sencillas llamadas na,
y consistían, simplemente, en una casa de barro con techo cubierto de palmeras. De estas sencillas
construcciones pasaron a hacer los grandes edificios característicos de su cultura, como palacios, pirámides,
templos, canchas de pelota, observatorios astronómicos y centros ceremoniales. Las construcciones mayas se
caracterizaron por estar orientadas astrológicamente, por su simetría y por su armonía. Alrededor de los centros
ceremoniales se estructuraba la construcción urbana. Las ciudades sagradas eran acrópolis que se integraban
al paisaje, semejando ser productos de la naturaleza.
LA RELIGIÓN: Casi todas las realizaciones de los mayas se llevaron a cabo inspiradas en su religión. Los
dioses mayas, que fueron numerosos, reunían características de seres humanos y de animales, especialmente
de jaguares, reptiles y aves. Algunos son:
• Itzamná. Dios creador de la humanidad. • Kinich Ahua. Dios del Sol.
• Ah Puch. Dios de la muerte.
• Yam Kah. Dios del maíz.
• Chac. Dios de las lluvias, de los rayos y de las tormentas.
La literatura: La literatura maya es una de las más hermosas de la América precolombina. Ellos usaron un
sistema de escritura jeroglífica sobre piedra, hueso, madera, cerámica y otros materiales. Hay dos obras
escritas por los Mayas después de la Conquista, las cuales recogen la historia y tradiciones de su cultura. Estas
obras son:
- El Chilam Balam. Este libro narra aspectos importantes de la religión maya.
- El Popol Vuh. Relata la creación del hombre y el origen del Sol y de la Luna. Luego cuenta la historia del
pueblo maya.
La numeración: el sistema de numeración maya se basó en puntos y barras. Los puntos tenían un valor de 1 y
las barras tenían un valor de 5. Con la combinación de estos dos elementos llegaron hasta el número 19. Al
llegar a este límite inventaron el cero, número que los griegos no conocieron y que les permitió a los mayas
elaborar grandes cifras y agilizar sus cálculos. El cero era representado una concha.
Actividad No. 2. Luego de la lectura en el cuaderno:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
i.
j.
k.
¿En dónde se desarrollaron las civilizaciones americanas?
¿Dónde se desarrollo la cultura maya?
¿Quiénes eran los mayas?
¿Qué es un códice, quien destruyo la mayoría de ellos?
¿Qué hechos importantes ocurrieron durante el desarrollo de la civilización maya? Haga una síntesis
¿Cómo estaban organizados los mayas?
¿Cómo era la cultura y la religión maya?
¿Cómo se llaman los libros sagrados?
Que importancia tuvieron para los mayas los siguientes elementos
1. Popol Vuh
2. Calendario Astronómico
3. Códices
4. Chilam Balam
Escriba en el sistema numérico maya estas cantidades: 16, 18, 20, 5 y 9.
Los mayas se especializaron en cosmología y astronomía. Construyeron observatorios y elaboraron un
sistema matemático que alcanzó una gran perfección. ¿Que crees que hubiera sucedido si esta cultura
no hubiera desaparecido de repente? ¿Crees que los españoles se hubieran encontrado con una
civilización superior a la suya? ¿Por qué?
Lectura No. 3. Ficha de Conceptos:
6.
Cultura Azteca:
fueron uno de los últimos grupos chichimecas de lengua
náhuatl, procedentes del norte que llegaron al valle de México y se localizaron junto
al lago Texcoco donde fundaron la ciudad de Tenochtitlán, centro ceremonial, en
1.325. Este pueble logró imponer su dominio sobre todo el valle de México y sus
regiones aledañas, creando una gran unidad política. La ciudad estaba situada en
un lugar estratégico, dividida en barrios llamados Calpullis. Estaban divididos en
tres clases sociales: nobles dirigentes, plebeyos y esclavos.
Los Aztecas, se asentaron inicialmente en el valle de Anáhuac, actualmente valle de
México, poblado por lagos y tierras fértiles. Con el tiempo llegaron a dominar hasta lo que
hoy es Guatemala. Los territorios ocupados por los aztecas se caracterizaron por los numerosos contrastes
geográficos, pues abarcaban desde extensas zonas áridas de origen volcánico, grandes desiertos y mesetas
elevadas y frías, hasta valles fértiles y llenos de vegetación. En el Atlántico el Imperio azteca se extendió por el
golfo de México, cuyas tierras eran favorables para la agricultura. Este territorio también fue el hábitat de los
pueblos: huastecas, totonacas y olmecas, antes de la llegada de los aztecas.
Los aztecas, también conocidos como mexicas, conformaron un pueblo guerrero que perteneció a la familia
lingüística náhuatl. Emigraron de la ciudad de Aztlán y peregrinaron durante casi dos siglos hasta llegar al valle
de México. En una de las islas del lago Texcoco, encontraron la señal que los sacerdotes estaban esperando de
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su dios Huitzilopochtli para asentarse allí permanentemente: un águila posada en un nopal devorando una
serpiente. En este lugar, en el año 1.325, fundaron su capital con el hombre de Tenochtitlán.
Hacia el año 1.430, los aztecas ya habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados del valle y habían
conformado un poderoso ejército. En la época del emperador Moctezuma, los aztecas dominaban todo el sur y el
este de México, y su influencia llegaba hasta la actual Guatemala.
Para entender la historia de la civilización azteca se debe mencionar los pueblos que los precedieron en la
ocupación del valle de México, a lo largo de más de 3.000 años. De este modo, podemos hablar de tres
períodos:
1. El preclásico. Comprendido entre los años 2.000 a.C. y el 200 d.C. Esta fue una etapa de organización
inicial en la cual se destacaron los olmecas.
2. El clásico. Comprendido entre los años 200 y 900. Este fue un período de florecimiento económico cultural y
artístico, en el cual el poder estuvo en manos de los sacerdotes. Durante este tiempo se destacaron los
zapotecas y los teotihuacanos.
3. El posclásico. Este período estuvo comprendido entre los años 900 y 1.530. En esta etapa los guerreros se
convirtieron en la clase dominante. Los pueblos más importantes fueron los chichimecas y los toltecas.
Estos últimos fueron desplazados por los aztecas.
Los chichimecas constituían un pueblo que se dividía en varios grupos, que peleaban con frecuencia, no sólo
contra sus enemigos, sino entre ellos mismos. De acuerdo con las crónicas, este pueblo llegó del norte y fundó
algunas ciudades en el área central de Mesoamérica. Los chichimecas construyeron pirámides de grandes
dimensiones, en las que mostraron sus avances técnicos.
Los toltecas fueron un grupo chichimeca nómada que se estableció a principios del siglo X en la zona central de
México, cerca de Teotihuacán. Fundaron su capital Tula alrededor del año 900 y, desde esa ciudad, dirigieron la
expansión de su imperio, el cual llegó hasta la zona maya en la península de Yucatán.
En las obras artísticas que desarrollaron se puede apreciar su carácter bélico: lápidas con relieves de jaguares y
águilas, columnas en forma de serpiente y figuras de guerreros. Hacia el año de 1.170, la ciudad de Tula y su
centro ceremonial fueron saqueados y semidestruidos por una ola de invasiones de pueblos enemigos. Años
más tarde serían reemplazados en el dominio de la región por los aztecas. La consolidación del poder azteca se
dio con Moctezuma, en el año 1.440. Dentro del orden político podemos distinguir una sociedad muy
disciplinada, organizada políticamente así:
 El emperador o tlatoani. Era el máximo jefe militar, supremo juez y representante de los dioses. El poder
del monarca no era absoluto.
 El consejo supremo. Estaba formado por los jefes locales y asesoraba en sus decisiones al tlatoani. Los
miembros del consejo elegían un gran consejo, del que cuatro electores nombraban al emperador.
 Los funcionarios estatales. Estaban distribuidos en las diferentes ciudades del Imperio y eran elegidos por
el propio emperador.
 Los jueces. Se ocupaban de juzgar los conflictos y de señalar las penas. Las leyes eran muy severas y
muchos delitos se castigaban con la muerte.
 Los sacerdotes. Dirigían el culto y colaboraban con el emperador, quien era el máximo jefe religioso.
 Los militares. Formaban un sector destacado de la sociedad. Su tarea era colaborar en la expansión
territorial del Imperio, conseguir tributos y capturar prisioneros. El servicio militar era obligatorio.
PRINCIPALES GOBERNANTES AZTECAS
Los aztecas concebían el Estado como una organización cuyo fin
Periodos de Gob.
Emperador
era el servicio a la comunidad, la paz entre las personas y el 1376 – 1391
Acamapíchtli
bienestar de las 1391 – 1415
Huitzxilihuit
familias. Por este 1415 - 1427
Chímalpopoca
motivo,
aquellos
que
cometían
faltas
eran
castigados
de
forma
severa,
principalmente con
la pena de muerte
o con la esclavitud. Esto dependía del delito cometido, entre los
que estaba incluido el robo. Por eso, este delito poco se dio en
esta sociedad, motivo por el cual las casas se construían sin
puertas.
Los aztecas no consideraron necesarias las cárceles; solamente
utilizaban jaulas de madera en donde permanecían los acusados mientras se dictaba sentencia. La severidad de
las penas para castigar los diversos delitos, hizo que muchos de ellos estuvieran prácticamente excluidos de la
sociedad azteca.
Actividades económicas
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La economía se basaba en la agricultura, que realizaban en
enormes balsas llamadas Chinampas. El comercio se limitaba al
trueque de artículos de primera necesidad. El Estado se regía
por el sistema religioso al mando de un emperador con poder:
cívico – religiosos y militar, por ser un estado expansionista
(como sucedió con Mesopotamia) casi todos los hombres
estaban obligados aprestar servicio militar.
1427 - 1440
1440 - 1469
1469 - 1481
1481 – 1486
1486 – 1502
1502 – 1520
Izcóatl
Moctezuma I
Axayacatl
Tízoc
Ahuízotl
Moctezuma II
Se destacaron fundamentalmente en la arquitectura, con sus pirámides, templos y estadios para el juego de
pelota. Trabajaron la cerámica, la orfebrería y los textiles (telas en algodón). Fueron conquistados y sometidos
por Hernán Cortés hacia el año 1.500 d. C.
La base de la economía azteca estaba en la agricultura y el comercio. Esto se complementaba con la caza, la
recolección, la pesca y la cría de animales como pavos y perros.
El principal cultivo azteca fue el maíz, pero además sembraron fríjoles, chiles, tomates, cacao y pimientos.
Gracias al desarrollo del sistema de riego, los aztecas lograron una importante producción agrícola. Para cultivar,
utilizaron el sistema de roza o limpieza del terreno en las zonas altas, de riego en las llanuras, y de chinampas
en las orillas de los lagos. Utilizaron como fertilizantes los excrementos y la quema del terreno. Para sembrar,
emplearon una especie de arado rústico que ayudaba a remover la tierra.
Entre los aztecas la tierra estaba distribuida de varios modos:
1 El calpulli. Era un terreno comunal destinado al sustento del grupo.
2 Las tierras del Estado. Estaban destinadas al mantenimiento de los soldados y de los sacerdotes.
3 Las tierras privadas. Pertenecían a nobles y guerreros que las adquirían como recompensa por su valentía en
las batallas. Sus hijos podían heredarlas pero no venderlas.
La actividad comercial estaba a cargo de los pochtecas. Estos estaban ubicados en un estrato social especial y
gozaban de ciertos privilegios como tener rutas y puntos de intercambio importantes. Los mercados de
Tlatelolco, Tacuba y Tenochtitián fueron los más importantes. Alrededor de estos se reunía una gran multitud
de personas para vender y comprar maíz, papas, tomates, telas, medicinas y esclavos. Los granos de cacao
eran utilizados como moneda.
Su cultura y religión: En comparación con otros pueblos americanos, los aztecas lograron un desarrollo
importante en la ciencia y en el arte. La ciencia tuvo un importante desarrollo debido a que, a través de ella, los
aztecas buscaron una manera de satisfacer algunas necesidades. Por ejemplo, uno de sus logros fue el
calendario solar, aunque no fue tan exacto como el de los mayas. Su finalidad principal fue la de organizar los
ciclos de cultivo. También tuvieron otro calendario, el ritual, que tenía un fin adivinatorio.
En matemáticas, practicaron el sistema vigesimal o de base veinte. Los aztecas también desarrollaron un
sistema de escritura ideográfica que fue plasmada en los códices. En ellos dejaron testimonio de su historia, de
sus creencias y de su cultura.
Con relación al arte, los aztecas se destacaron en la elaboración de adornos hechos con plumas o arte emplumado e igualmente hicieron hermosos trabajos con piedras preciosas.
Frente a la arquitectura se caracterizó por sus magníficas construcciones y por el diseño de las ciudades, especialmente de su capital Tenochtitlán. Esta ciudad disponía de una red de canales para el tránsito de las canoas,
acueductos que abastecían de agua dulce a la ciudad, fuentes públicas y un eficaz sistema de drenaje. En
Tenochtitlán se construyeron pirámides dedicadas a los dioses, las cuales estaban recubiertas con hermosas
pinturas polícromas.
Sin embargo, la principal expresión de su arte nos llegó a través de sus esculturas por medio de las cuales
expresaban su sentimiento religioso y su forma de pensar. El arte azteca supo aprovechar los aportes de las culturas anteriores, las cuales asimiló y transformó dándoles un sello muy particular.
En cuanto a la religión, los aztecas creían en la existencia de numerosos dioses presentes en los elementos de
la naturaleza. Estos dioses, que se dividían en buenos y en malos, estaban en permanente conflicto. Los
principales eran: Huitzilopochtli Dios del Sol y de la guerra; Quetzalcóatl. Dios de la sabiduría. Se
representaba por medio de una serpiente emplumada.
7. Los Incas: su origen data de finales del siglo XII (año 1.200), cuando una pequeña tribu se asentó
en el valle del Cuzco, donde fundó la capital del que sería un basto y poderoso imperio. La historia de los
Incas comprende un período de un siglo, en el cual se organizó uno de los imperios más poderosos de
Latinoamérica (Hispanoamérica).
Era una sociedad jerarquizada al mando del Sapay – Inca considerado hijo del sol, su poder era hereditario. El
Inca gobernaba con la colaboración de cuatro gobernantes, bajo la cual se agrupaba una gran cantidad de
funcionarios, había jefes locales, agricultores, artesanos y siervos.
La base de la economía fue el Ayllú - poblado integrado por varias familias emparentadas y el trabajo se hacia en
común; perfeccionaron las terrazas y los andenes para los cultivos en tierras fértiles zona de montaña.
El individuo era absorbido por el Estado, mediante una serie de normas y medidas legales, como la planificación
de la producción, la división de las tierras, la imposición de la lengua quechua y el culto al sol. En arquitectura se
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destacaron con la monumental Machupichu. Fueron conquistados por Diego de Almagro y Francisco Pizarro
hacia mediados del siglo XVI.
La civilización inca se desarrolló en la zona central de la cordillera de los Andes, región que hoy corresponde al
Perú y a algunos de sus países vecinos. Esta zona presenta tres áreas:
1. La región de la costa. Está ubicada sobre el océano Pacífico. En algunas partes es desértica, pero en la
medida en que es bañada por ríos forma hermosos valles.
2. Las tierras altas. Corresponden a la ladera y a las cimas de la cordillera de los Andes. Allí se dan todos los
climas. Predomina el cultivo de la papa y se cría la llama.
3. La región montañosa. Corresponde a las selvas tropicales del este, donde las condiciones para vivir son
muy difíciles.
Entre los años 1.100 y 1.400, aproximadamente, los incas ubicaron su centro administrativo en la ciudad del
Cuzco, situada en la parte alta de la cordillera de los Andes. Desde allí empezaron a crecer y a dominar los
territorios adyacentes.
El Tahuantinsuyo, nombre con el que los incas denominaban su imperio, llegó a ocupar parte de los actuales
territorios de Perú, Bolivia, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia. Sus límites, en el período de mayor expansión,
fueron:
 Por el norte, hasta el río Ancasmayo, en Colombia.
 Por el sur, hasta el río Maule, en Chile, y hasta la provincia de Tucumán, en el noroeste de Argentina.
 Por el este, con la selva del Amazonas y con Bolivia.
 Por el oeste, con el océano Pacífico.
El Tahuantinsuyo, palabra quechua, que era la lengua de los incas, y que significa cuatro regiones unidas entre
sí, fue dividido de la siguiente manera para su administración y control:
 El Chinchaysuyo y el Collasuyo, al oeste y este del Cuzco.
 El Antisuyo y el Contisuyo, al norte y sur del Cuzco.
Para comprender la cultura inca es necesario deferirse a las principales culturas que la precedieron:
1. La cultura mochica. Se desarrolló en la región costera entre los años 400 y 1000. Se caracterizó por la
construcción de enormes pirámides. Una de éstas, llamada la Huaca del Sol, requirió de 130 millones de
adobes. Esta cultura realizó magníficos caminos y creó un sistema de correos llamado chasqui o estafeta.
2. La cultura nazca. También se desarrolló en la región de la costa. Una de sus características tiene que ver
con una red de líneas sobre la arena del desierto, que se asemeja a una pista de aterrizaje.
3. La cultura tiahuanaco. Se desarrolló en la parte alta de los Andes, entre Perú y Solivia, entre los años 900
y 1300. Se caracterizó por sus magníficas construcciones de carácter religioso, ubicadas en la ciudad de
Tiahuanaco, cerca del lago Titicaca.
4. La cultura chimú. Se desarrolló en el norte del Perú entre los años 1.400 y 1.470 Su capital fue la ciudad
Chan Chan. Su arquitectura fue esplendorosa y se caracterizó por la edificación de palacios, plazas y calles.
Los incas explicaron su origen por medio de un relato mitológico, según el cual Manco Cápac, casado con su
hermana Mama Ocllo, fundó la ciudad de Cuzco por mandato de Viracocha, el creador del mundo, quien reunió
bajo su mando a las poblaciones que vivían a los alrededores. Los historiadores, por su parte, coinciden en
afirmar que los incas descienden de los collas, grupo que surgió al desaparecer el Imperio de Tiahuanaco.
El mito inca más representativo recibe el nombre de Pachamama, y se asemeja al Popol Vuh de los mayas.
Después de Manco Cápac gobernaron otros doce emperadores. El último de ellos fue Atahualpa, quien murió a
mano de españoles dirigidos por Francisco Pizarro.
Hechos importantes de la civilización Inca
Los mitos incaicos explicaron no sólo el origen del Tahuantinsuyo, sino también la forma como llegó a ser el
Estado más importante del mundo andino. El inicio de la expansión Inca se explica a partir del mito de La guerra
contra los chancas. Según este mito, los chancas invadieron el Cuzco en tiempos del Inca Viracocha. Por este
motivo el inca abandonó la ciudad en compañía de su hijo y sucesor, Inca Urco mientras los chancas saqueaban
el Cuzco. Otro hijo de Viracocha, llamado Cusí Yupanqui, quien estaba desterrado del Cuzco, expulsó a los
chancas del Cuzco. Entonces Cusi Yupanqui, quien fue reconocido como inca, a pesar de no ser el sucesor
inmediato, cambió su nombre por el de Pachacutec, que significa "el que renueva el mundo".
Pachacutec gobernó en compañía de su hijo Túpac Yupanqui, con quien extendió el imperio. Por el sur,
consolidó el dominio del altiplano, anexó los valles del oriente boliviano y llegó hasta el río Maule, en Chile. En la
costa sur, hizo alianzas con el señorío chincha. Luego se apoderó de la costa central y, en la costa norte,
conquistó Cajamarca y avanzó hacia el actual Ecuador, donde sometió a sus pobladores, los quitos.
Túpac Yupanqui eligió como sucesor a su hijo Titu Cusi Huallpa, quien al asumir el mando cambió su nombre
por el de Huayna Cápac. Durante su gobierno consolidó el poder en los territorios conquistados. Durante el
gobierno de Huayna Cápac llegaron a Quito, en el actual Ecuador, noticias de extrañas gentes barbadas que
habían establecido contacto con la población costera. Se trataba de Francisco Pizarro y su gente que habían
llegado a las costas del Tahuantinsuyo. En el año de 1526, desatándose una gran epidemia de viruela y
sarampión, portadas por los extranjeros. Los indígenas, sin defensas para estas enfermedades, murieron por
miles. Entre las víctimas estuvo el propio inca, que era la máxima autoridad del Imperio.
Cronología de los gobernantes Incas: Como los incas no conocieron la escritura, conservaron los nombres de
sus personajes más importantes en las tradiciones. De estas se rescatan los nombres de algunos incas
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importantes: como son: 1. Manco Cápac, 2. Sinchí Roca, 3. Lloque Yupanqui, 4. Mayta Cápac, 5. Cápac
Yupanqui, 6. Inca Roca, 7. Yáhuar Huacac, 8. Inca Viracocha, 9. Inca Pachacutec, 10. Inca Yupanqui, 11.
Huayna Cápac, 12. Huáscar, 13. Atahualpa, y según registro de los españoles los últimos cuatro de acuerdo a
su tiempo de gobierno están: 1.438 Pachacutec, 1.471 Túpac Inca y 1.493 Huayna Cápac.
Organización política de los incas
El inca o Tupac era la máxima autoridad del Tahuantinsuyo. Los cronistas lo presentaron como un rey que
gobernaba solo, pero en realidad el gobierno de los incas estuvo presidido por una diarquía, es decir, por dos
incas que recibían el nombre de hanan y hurin. Sin embargo el inca hurin estaba subordinado al inca hanan.
El inca era considerado hijo del Sol. Por lo tanto era una divinidad y un mediador entre el mundo de los vivos y el
mundo de los dioses. En el ámbito económico, el inca organizaba a la población para obtener recursos y realizar
las obras públicas. En lo político, establecía alianzas y declaraba la guerra.
El Imperio inca contaba con un conjunto de funcionarios designados por el inca para colaborar en el manejo y la
administración del Estado. Los cargos más importantes fueron:
 El tocricuc. Era el encargado del gobierno de una región.
 El tucuyruc. Era un funcionario que viajaba por todo el territorio a manera de inspector, con autoridad para
resolver problemas y conflictos locales.
 El quipucamayoc. Era el especialista en el manejo de los quipus, sistema de nudos en que consistía la
escritura inca.
 El cápac ñan tocricuc. Era el encargado de construir y mantener los caminos imperiales.
 El collcacamayoc. Era el administrador de los depósitos de alimentos.
El ejército estaba conformado por hombres pertenecientes a diversas etnias, las cuales cumplían, de este modo,
uno de los servicios exigidos por el inca. En caso de que la guerra fuera corta, los guerreros acordaban un
tiempo de servicio fijo, después del cual volvían a sus labores agrícolas. Por el contrario, si se trataba de una
guerra prolongada, los reclutas dejaban a una persona encargada de su trabajo en la comunidad, pues las
campañas militares en ocasiones duraban varios años.
LA ECONOMIA INCA: El parentesco fue la base de todas las relaciones económicas entre los incas. Toda
persona tenía la obligación de ayudar a sus parientes, es decir, a todos aquellos que pertenecían a su ayllu o
comunidad local. De igual manera, cada persona tenía el derecho de exigir ayuda en caso de necesidad.
Las formas de trabajo:
En el Tahuantinsuyo se practicaron tres formas de trabajo: la mita, la minka y el anyi.
 La mita. Era el trabajo que se realizaba por turnos, por un tiempo corto y para una tarea específica. En
ocasiones se trabajaba en el pueblo de origen, pero algunas veces era necesario desplazarse a lugares
lejanos.
 La minka. Era el trabajo que se orientaba a obras de beneficio comunal, como puentes, depósitos de agua,
etc. La tarea era realizada por todos los miembros de la comunidad.
 El anyi. Fue la forma de trabajo en que una persona solicitaba la colaboración de sus parientes, como
reciprocidad a trabajos en los que les había ayudado anteriormente.
En estas tres formas de trabajo siempre estaba presente el principio de la reciprocidad y de la redistribución.
Entre los incas encontramos cuatro formas de propiedad de la tierra:
1. Las tierras del inca. Se encontraban ubicadas alrededor del Cuzco. Eran trabajadas por los súbditos.
2. Las tierras del Estado. Estaban dispersas por todo el territorio, se trabajaban a través de la mita y su
producción iba a los depósitos generales del Tahuantinsuyo.
3. Las tierras de las huacas. Estaban repartidas por todo el Tahuantinsuyo y de ellas se obtenían los
productos necesarios para diversas fiestas y ritos.
4. Las tierras del ayllu. En este tipo de propiedad cada persona poseía un pedazo de tierra, la cual debía
explotar para su propio abastecimiento.
La cultura y la religión Inca: las tradiciones incas llegaron hasta nosotros a través de personas que se
especializaban en memorizar y transmitir los mitos y las leyendas, es decir a partir de la tradición oral. Estos
individuos recibían el nombre de amantas. Como veíamos, los incas no conocieron la escritura y, en su lugar,
emplearon cuerdas con nudos y colores diversos llamados quipus.
LA ARQUITECTURA: Los incas heredaron los conocimientos arquitectónicos de los pueblos que los precedieron.
Construyeron monumentales palacios que se caracterizaron por su sencillez y solidez. Los materiales usados
fueron básicamente piedra y adobe.
LA CERÁMICA: La diversidad y calidad de la cerámica inca es asombrosa, pues de ella se han encontrado
muestras por todo el territorio que perteneció al Tahuantinsuyo. Los colores más frecuentes de la cerámica
fueron el marrón, el anaranjado, el blanco, el amarillo y el rojo. La decoración se llevó a cabo mediante diseños
geométricos y algunas representaciones de animales.
LOS TEJIDOS: En general, los tejidos elaborados por los incas fueron de una calidad extraordinaria. Entre estos
podemos destacar dos tipos especiales: la abasca y el cumbi. Este primer tejido era un producto casero
elaborado en telares familiares que se destinaba, especialmente, a ritos religiosos; el segundo se destacó por
tener un acabado muy fino. Se destinaba a las festividades especiales.
LA RELIGIÓN: Como en todas las culturas americanas, la religión jugó un papel muy importante en la vida de los
incas. Divinizaron las fuerzas de la naturaleza y por tanto, fueron politeístas. Entre estos podemos destacar los
siguientes:
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 Inti: Era el dios Sol y, además, el antepasado de los incas.
 Viracocha: Era el dios creador
 Pachamama: Era la tierra y recibía el mismo nombre del mito mencionado anteriormente.
 Mamacocha: Era la divinidad del agua.
 Killa. Era la diosa Luna, esposa de Inti, el Sol.
Aunque fueron muy religiosos, los incas no impusieron sus divinidades a los pueblos conquistados. Temían a la
muerte ya que suponían que los muertos seguían viviendo; cuando alguien moría, sólo pasaba a ser invisible.
Actividad No. 3. Luego de la lectura en el cuaderno conteste:
1. Como se ha visto en esta unidad; una característica constante en las civilizaciones americanas era la
economía comunitaria. Había diferencias jerárquicas y sociales, pero, al parecer, nadie carecía de lo
necesario. Además, era obligación, de acuerdo a las leyes, ayudarse en las necesidades.
¿Consideras que en la actualidad es posible revivir algunas de las antiguas costumbres indígenas de
solidaridad y colaboración para poder enfrentar las dificultades? Justifica tu respuesta.
2. Discute con otros estudiantes sobre: ¿Qué es más aconsejable para lograr una sociedad en la que
predominan el respeto, la seguridad y el orden? ¿La educación y El castigo?
3. Elabore tres líneas del tiempo paralelas para que compares los hechos históricos más sobresalientes de la
civilización inca, de los aztecas y de la civilización maya con la época en que sucedieron. Escriba en el
cuaderno los eventos que se asemejen.
4. ¿Qué características tenían las llamadas "culturas clásicas" de América?
5. Nombre y diga los principales rasgos de los imperios mayas.
6. Explica la estratificación social de los aztecas.
7. ¿Qué papel cumplía el Ayllú en la cultura Inca?
8. ¿Por qué el hombre fue primero cazador y después agricultor?
9. ¿Qué motivó y facilitó la conquista europea de los pueblos aborígenes de América?
10. ¿Dónde vivían y quienes eran los aztecas?
11. ¿Qué hechos se dieron en la civilización azteca?
12. ¿Cómo estaban organizados los aztecas?
13. ¿Cuáles eran las actividades económicas de los aztecas?
14. ¿Cómo era la religión y la cultura azteca?
15. ¿Dónde vivían los incas?
16. ¿Quiénes eran los incas?
17. ¿Qué hechos se dieron en la civilización inca?
18. ¿Cómo estaban organizados los incas?
19. ¿Cómo era la economía Inca?
20. ¿Cómo era la cultura y la religión inca?
Tema Central: Tras las huellas de las Civilizaciones Colombianas
Lectura No. 4 Ficha de conceptos
8. COLOMBIA PRECOLOMBINA
El conocimiento que hoy tenemos de los pueblos
que habitaron nuestro territorio, antes de la llegada
de los conquistadores españoles, se ha dado
gracias al estudio de los objetos dejados por las
primeras personas que habitaron nuestro país.
Recordemos que esta ciencia recibe el nombre de
arqueología.
Colombia es muy importante para la arqueología
americana, debido a que nuestro territorio fue un
paso obligado de migraciones humanas y animales,
procedentes del norte o del sur del continente. Las
vías de comunicación, penetración y salida de los
primeros grupos fueron variadas: las costas del
Atlántico y del Pacífico, los ríos Cauca y
Magdalena, que comunican la costa y el interior, los
ríos de los Llanos Orientales que desembocan al
Orinoco, a través del cual es posible llegar hasta la
costa Atlántica, el río Amazonas que quizá sirvió de
ruta de penetración a muchos grupos procedentes
del sur, desde las costas brasileñas y finalmente,
los Llanos Orientales, que comunican con
Venezuela.
Los
descubrimientos
arqueológicos
más
importantes corresponden a los yacimientos del
Abra, cerca de Zipaquirá y los del Tequendama, en
el municipio de Soacha, muy cerca de Bogotá. En
el Abra se encontraron artefactos de piedra que
datan de hace 12.400 años, lo cual nos da una idea
inicial de cuándo llegaron los primeros pobladores
al territorio colombiano. En el Tequendama se
encontraron restos humanos y artefactos de hace
11.000 años.
Otros yacimientos arqueológicos, ubicados en
Cundinamarca, nos han permitido conocer detalles
de nuestros aborígenes, tales como sus
características físicas, las enfermedades que
padecían o sus prácticas funerarias.
Otras fuentes para el conocimiento de las culturas
precolombinas son los cronistas de indias que
explican, de forma no muy precisa, los usos y las
costumbres de nuestros aborígenes en los
primeros años de la Conquista.
A partir de estas dos fuentes, arqueología y
crónicas, se ha establecido que las culturas que
habitaron nuestro territorio fueron desarrollándose
de acuerdo a una serie de períodos, interrumpidos
por la llegada de le conquistadores europeos.
El hallazgo de piezas arqueológicas es elemento
básico para conocer nuestro pasado. Colombia es
rica en yacimientos y en buena parte inexplorada,
de restos de antiguas culturas, ya que su posición
geográfica la convirtió en "Puerta de Suramérica".
Los pueblos que se establecieron en nuestro suelo
alcanzaron un nivel cultural que los ubica en el
llamado "Preclásico Superior".
1. Culturas Paleoindias y Arcaicas
Hasta la fecha no tenemos ninguna cronología,
exceptuando algunos pocos datos que data
aproximadamente de 10.400 años a de C), cabe
13
suponer que estos paleoindios vivieron en
Colombia hace más de 7.000 años por semejanza
con
otros
paleoindios
americanos.
Sus
instrumentos principales eran de piedra, tales como
puntas, raspadores y cuchillos. Su economía
estaba basada en la caza, con todas las
consecuencias que esto implica (Nomadismo,
ausencia de mobiliario, unidades demográficas
mínimas, etc.). Los lugares donde se hallaron sus
instrumentos parecen indicarnos que estos
poblados se extendieron por la costa y los ríos
interandinos penetrando hacia el interior. Tenemos
una cronología que nos lleva desde el año 3.000 a
de C. hasta el 1.5.60 a de C. Se caracteriza por la
evolución o perfeccionamiento lento de la cerámica.
Los vestigios arqueológicos hallados parecen
indicar también una ruta de penetración hacia el
interior desde la costa a través de las vías fluviales.
El régimen económico de estos pueblos - grupos
arcaicos es la recolección de moluscos a la que
acompañan la caza de pájaros y pequeños
roedores. No se ha podido demostrar que también
fueran cazadores. Es totalmente pre agrícola.
2. Culturas del preclásico inferior y medio
Alrededor del año 1.200 a de C, con la aparición de la agricultura, se inició el preclásico colombiano, cuya etapa
primera (inferior) se extiende hasta el año 300 a C, comprende las culturas de Malambo (1.120 a C.), Momil (1.000
a C.); San Agustín (siglos VI a C-XII d. C), Tierradentro, Tumaco (400 a C). Muchas de estas culturas continuaron
su desarrollo en los períodos siguientes. Desde el 300 a. C nos encontramos en el preclásico medio: podemos
citar los hallazgos de río Ranchería, bajo Magdalena, Calima y el complejo Quimbaya cuya orfebrería fue la más
avanzada de nuestro territorio.
3. El preclásico superior
Una agricultura avanzada, mayor densidad de población en las aldeas; caminos y puentes de piedra; la existencia
de confederaciones tribales son algunos de los rasgos que caracterizan el preclásico superior. Su apogeo se
desarrolla a lo largo del siglo XV, cuando los Aztecas, Mayas e Incas estaban ya en pleno proceso expansionista.
Se pueden citar en este nivel, en nuestro suelo, a "Taironas" y "Muiscas". Los primeros habitaron en la Sierra
Nevada de Santa Marta y fueron los constructores de monumentales estructuras ceremoniales; en el siglo XVII
fueron exterminados.
Los Muiscas, del grupo Chibcha, habitaron la región de Cundinamarca y Boyacá. Se agruparon en dos
confederaciones (Bogotá y Unza) desarrollaron la agricultura (maíz, papa, etc.), la minería y un comercio activo.
Ambas culturas desarrollaron la cerámica y la orfebrería.
PERIODO
Paleoindio
Arcaico
PERÍODOS DE LA PREHISTORIA COLOMBIANA
CRONOLOGIA
CULTURAS
CARACTERSTICAS
Del 15.000 a. C. El Abra,
Grupos de cazadores y recolectores.
al 7.000 a. C.
Tequendama,
Recolectaban los productos que el
Espinal, Manizales
medio les ofrecía, tanto vegetales, como
y Santander.
animales.
Puerto Hormiga,
Grupos semi nómadas organizados.
Del 7.000 a. C.
Canapote,
Recolectaban moluscos y frutos silvestres.
al 1.200 a. C.
Barlovento, Totumo y
Barú.
Malambo, Momil, San
Agustín.
Formativo
Inferior
Del 1.200 a. C.
al 500 a. C.
Formativo
Medio
Del 500 a. C.
al 1.600 d. C.
Siglo XVI
Tierradentro, Calima,
Quimbaya, Sinú, Tu
maco, Pastos y
Quillacingas.
Formativo
Superior
Siglo XVI
Tairona y Muisca.
Culturas de horticultores.
Desarrollaron la cerámica y la cestería.
Lograron un desarrollo socio-religioso. Se
pasó del cultivo de la yuca al cultivo del
maíz.
Desarrollo agrícola avanzado.
Vida sedentaria. Aumento de la población.
Comienzo de la metalurgia. Iniciación del
comercio. Expansión de la población
indígena. Organización por cacicazgos.
Desarrollo de las artes.
Existencia de estados incipientes.
Crecimiento de la población. División de los
grupos humanos en clases sociales.
Avances en las técnicas de cultivo.
Desarrollo del cacicazgo. Desarrollo del
comercio.
Los primeros habitantes de nuestro territorio llegaron hace unos 15.000 años, procedentes del norte. Algunos
vinieron del sur y estos se asentaron en la región que en la actualidad corresponde a los departamentos de
Nariño, Cauca, Huila y Putumayo y parte del Tolima.
Otros llegaron en oleadas migratorias por el océano Pacífico, procedentes probablemente de la Polinesia. Hacia el
año 1.200 a.C., llegaron a Colombia pueblos procedentes de México, Guatemala y de otras zonas
centroamericanas. Finalmente, y utilizando la ruta del río Amazonas, llegaron varios grupos procedentes del Brasil.
Muchas comunidades, provenientes del sur y del norte de nuestro continente, se encontraron en el territorio
colombiano, debido a que es paso obligado si se quiere ir hacia el norte o hacia el sur. No obstante, muchos
grupos no continuaron su recorrido, sino que fijaron definitivamente su vivienda en territorio colombiano,
probablemente debido al buen clima y a las riquezas naturales que nuestro suelo les ofreció.
El hombre del Tequendama: En 1971, dos investigadores, Correal Urrego y Van der Hammen, descubrieron en el
Tequendama, municipio de Soacha, un yacimiento arqueológico al que llamaron Hombre del Tequendama u Homo
Temprano. Se trataba de un conjunto formado por algunos huesos humanos acompañados de utensilios
14
elaborados en hueso y cuerno, y elementos funerarios de piedra pintados con ocre. Los restos humanos
corresponden a tres falanges. Estos son los restos humanos más antiguos encontrados en territorio colombiano.
Durante los períodos paleoindio y arcaico, los grupos aborígenes de nuestro territorio eran nómadas, es decir, no
tenían sitio fijo de residencia. Estos grupos de dedicaban a la caza y a la recolección de frutos silvestres.
Posteriormente, los cambios en las condiciones climáticas, que afectaron seriamente la disponibilidad de animales
silvestres como el venado, base de la dieta alimenticia de los primitivos colombianos, llevaron a algunos grupos a
dedicarse a la recolección de moluscos. Así, se dio origen a las sociedades de concheros, ubicadas en las costas
y orillas de los ríos.
Los cazadores, los recolectores y los concheros, eran grupos humanos nómadas. Algunas veces, sin embargo,
pasaban largos períodos en un solo lugar, bajo cuevas de formación natural, que se conocen como abrigos. Al
agotarse los recursos disponibles en el lugar, los indígenas se trasladaban a otros lugares donde pudieran obtener
alimento y guarecerse de las difíciles condiciones climáticas.
Las sociedades sedentarias: Hay indicios de que la vida de los aborígenes colombianos cambió entre los años
6000 y 5000 a.C., y hacia los años 4000 a.C. En esta época surgieron las primeras construcciones de tipo
circular, pues estos grupos humanos ya tenían un lugar estable de residencia. Esto prueba la existencia de una
sociedad sedentaria que pasó de depender de la caza y de la recolección de alimentos, al desarrollo intensivo de
la horticultura y de la pesca.
Los primeros cultivos fueron la calabaza, el pepino, el ñame, la hibia, los cubios, la batata, la papa y el fríjol. Al
parecer estos primeros grupos humanos sedentarios no domesticaron anímale; excepto el curí y el perro. También
se han hallado restos de carbón vegetal de la época, al parecer producto de la quema de bosques, lo cual se
hacía para limpiar el terreno, fertilizarlo y luego dedicarlo al cultivo.
El cultivo del maíz dio lugar a la verdadera y definitiva sedentarización de nuestros grupos aborígenes. Hacia el
año 3500 a.C. se inició la cultura del maíz que se extendió rápidamente al altiplano cundiboyacense y a otras
zonas del territorio. El maíz pasó a formar parte indispensable de la dieta indígena, hubo abundancia de alimento,
se pudo almacenar grano y se pudo disponer de excedentes para el intercambio comercial. Gracias a esto la
población aumentó y se establecieron vínculos entre pueblos dispersos, con lo cual se estructuró la sociedad, se
unificaron las costumbres y se logró una mayor unidad política y administrativa.
Luego aparecen los cacicazgos; Las primeras aldeas y tribus de la época precolombina se conformaron gracias
al desarrollo de la agricultura y al fomento de cultivos como el maíz, la papa y la yuca. Los nuevos grupos
humanos, entonces, pudieron atender de manera adecuada la selección y cuidado de los cultivos y, al mismo
tiempo, responder por la familia y cumplir los deberes adquiridos con su grupo.
De esta forma comenzaron a modificarse las estructuras sociales. El elemento más representativo de esta nueva
organización fue la aparición del cacique como cabeza de la sociedad indígena. La unión de tribus o de aldeas,
por su parte, constituía un cacicazgo. El cacicazgo fue la estructura social, política y administrativa, característica
de la vida indígena colombiana.
Se cree que el aumento considerable de la población indígena motivó el acelerado incremento en la formación de
los cacicazgos, ya que una sociedad numerosa requiere de una organización, y en especial, del establecimiento
de un tipo específico de autoridad. Así como en
Egipto hubo faraones y en Roma, emperadores, en
Colombia hubo caciques que estaban a cargo del
gobierno supremo.
Según El cronista Gonzalo Fernández de
Oviedo, narra cómo se relacionaban los
indígenas muiscas con su gobernante: "Es
grandísima la reverencia que tienen los
súbditos a sus caciques, porque jamás le miran
a la cara, aunque estén en conversación
familiar, de manera que si entran donde está el
cacique han de entrar vueltas las espaldas
hacia él, reculándose hacia atrás. Y asentados
o en pie han de estar desta manera, de manera
que en lugar de honra tienen siempre vueltas
las espaldas a sus señores. Y... cuando [el
Bogotá] tosía o hacía señal de escupir, luego
los caciques y más principales señores indios
que cerca del estaban, estiraban los brazos
teniendo presto sobre ellos un muy delgado y
rico velo o toalla blanca, en que escupiese, y
ellos postrados de rodillas recibían aquella
saliva que el Bogotá despedía o alanzaba,
como cosa santa y preciosa". GONZALO
FERNÁNDEZ DE OVIEDO (1478-1557).
LENGUAS Y DIALECTOS INDÍGENAS DE
COLOMBIA: En Colombia existieron muchas
familias lingüísticas, las cuales en el momento de
la conquista, se habían reducido a diez principales, que eran las siguientes: Chibcha, Caribe, Arawak, Guahibos,
Puinabe, Saliva, Tucano, Witcíc, Quechua, Tupiguaraní.
15
a. Lengua Chibcha:
Parece que se originó en Centroamérica, pueblos de esta lengua invadieron territorio Colombiano y se dispersaron
por la mayor parte del territorio; algunas tribus son: los muiscas, arahuacos, cunas, paeces, guambianos.
b. Lengua Caribe
Tuvo su principal centro de dispersión al nor-oriente de Sur América; de Brasil pasó a Venezuela, a Guayanas y a
las Antillas; penetró a Colombia por la Costa Caribe y río Magdalena, algunas tribus son: grupo Chocó, los muzos,
los panches, los pijaos, los quimbayas, catíos, motilones.
c. Lengua Arawak
Poco difundida en Colombia, se extendió por las Antillas, Colombia, Venezuela, Brasil, Paraguay, se habla en la
península de la Guajira, y en los Llanos Orientales. Algunas tribus son: los guajiros, tucanos, witotos, ticuna,
baniba.
9. Los pueblos
indígenas
colombianos
Llamamos
indígenas
a
las
personas que habitaban nuestro
continente
antes
del
descubrimiento de América, y a sus
descendientes.
Los
indígenas
estaban congregados en pueblos,
dispersos por gran parte del
territorio colombiano. Los primeros
pobladores de nuestro territorio
llegaron hacia el 12.000 ó 13.000
a.C. No obstante, estas primeras
culturas alcanzaron un desarrollo
realmente importante hacia el año
1.200 a.C.
Estos
pueblos
primitivos
colombianos fueron grupos de
personas que, a lo largo de muchos
años, forjaron una cultura con
principios morales y éticos, y
además lograron un importante
desarrollo científico, técnico, religioso y artístico. Los grupos
indígenas
colombianos
desarrollaron
una
compleja
organización social, política y
económica que buscaba el respeto
a las leyes y a las personas.
Dichas leyes se basaban en el
cumplimiento de los mandatos
impuestos por los gobernantes y
los dioses. La vida indígena giraba
en torno a las creencias religiosas y
a los mitos, como sucedía en las
demás culturas americanas.
En nuestro territorio, los indígenas
desarrollaron con gran maestría la
orfebrería. Utilizaron técnicas de
gran ingenio que les permitieron
crear obras de arte de gran belleza
y originalidad. Los indígenas también
desarrollaron
importantes
conocimientos astronómicos; en
medicina
realizaban
las
trepanaciones, que eran cirugías de
cráneo; utilizaban las plantas como
elementos curativos y realizaban
embalsamamientos.
Además,
extraían colores de diferentes plantas
y minerales para decorar sus mantas,
su cerámica y las paredes de las
tumbas.
Cultura
Territorio
1. Tairona
2. Sinú
3. Quimbaya
4. Pijao
5. Muisca
6. Calima
7. Tíerradentro
Sierra Nevada de Santa Marta.
Llanuras tropicales del Caribe.
Viejo Caldas.
Tolima y Huila.
Altiplano cundiboyacense.
Norte del Valle del Cauca.
Vertientes de los ríos Páez, Negro y la Plata.
8. San Agustín
Cuenca del río Magdalena.
9. Pastos y Quillacingas
10. Tumaco
Departamento de Nariño.
Zona de Nariño bañada por el Pacífico.
Los indígenas colombianos creían en la inmortalidad del alma y basaron todos sus rituales en esta creencia.
Creían que la muerte era un viaje a otra vida, razón por la cual, enterraban a sus muertos con todos los objetos
que les habían pertenecido en vida, y les agregaban alimentos que creían necesarios para dicho viaje. Creían en
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varios dioses asociados a la naturaleza o a sus fenómenos, tales como la Tierra, él sol, las estrellas, la luz, el
calor, la noche, el día, el trueno, el agua, la vida o los alimentos.
El actual territorio colombiano sirvió de punto de encuentro de grupos humanos provenientes de diferentes
lugares, debido a la estratégica posición que hace de nuestro territorio un puente entre Mesoamérica y la región
de los Andes. La diversidad de pueblos, cada uno con sus costumbres y creencias propias, fue configurando
lentamente lo que sería la población colombiana anterior a la Conquista.
Nuestro territorio, bañado por el océano Pacífico y el océano Atlántico, con una gran cantidad de ríos caudalosos,
extensas zonas boscosas y selváticas, hábitat de una rica variedad de especies de flora y fauna, debió ejercer una
especial fascinación entre los primeros pobladores. Por esta razón, en casi todos los ecosistemas colombianos se
desarrollaron culturas indígenas de mayor o menor tamaño, las cuales hicieron importantes aportes para
configurar la identidad colombiana. Las culturas indígenas que habitaban nuestro territorio en la época
precolombina, estaban distribuidas tal como se muestra en el mapa y en el cuadro inferior.
10.
LA CULTURA MUISCA
Hablar de la cultura muisca no se puede referir a un solo pueblo uniforme en sus creencias, organización y
costumbres. Por el contrario, la cultura muisca, representa la unión de pueblos de diversa procedencia, que en un
momento de su historia conformaron una unidad que les permitió hacerse fuertes entre sus vecinos y alcanzar un
alto nivel cultural y social comparado con otros pueblos de la zona.
Las más recientes investigaciones arqueológicas señalan que algunos lugares de la sabana de Bogotá estaban
habitados por personas desde hace ya 12.400 años. Por lo tanto, los antecesores lejanos de los muiscas fueron
pueblos primitivos de cazadores y recolectores.
Como se menciono ya, en 1967, un grupo de arqueólogos halló en la hacienda del Abra, cerca de Zipaquirá,
trabajos en piedra hechos por cazadores de esta época. Otros descubrimientos indican que, en el siglo IV a. C.,
algunos grupos de agricultores habitaron el territorio ubicado entre Bogotá y Tunja. Existen otros vestigios más
recientes que muestran que en el siglo II d.C., ya existían tribus más organizadas, las cuales, con el correr de los
tiempos, dieron lugar a la cultura muisca. Estos hallazgos arqueológicos nos dan una idea del proceso de desarrollo que desembocó en la conformación de la cultura muisca, la cual progresó como tal entre los años 300 a.C. y
1.536.
Cuando los conquistadores españoles les preguntaron a los muiscas qué significaban los grabados y las pinturas
que se encontraban en numerosas piedras del actual altiplano cundiboyacense, ellos respondieron que no lo
sabían y que también ignoraban quiénes los habían hecho. Cinco siglos después, estos dibujos aún desafían a los
investigadores y guardan sus secretos en el misterio.
Las piedras que se erigen a lo largo del altiplano cundiboyacense guardan el pensamiento de un pueblo anterior a
los muiscas. Claro que se trata tan sólo de una hipótesis, porque la verdad sobre quiénes fueron los artífices de
este invaluable patrimonio rupestre no se ha podido establecer. Lo único que se sabe a ciencia cierta es que los
autores de las piedras pintadas, pictografías, y de las piedras grabadas, petroglifos, no fueron los muiscas.
Los muiscas habitaron las tierras medias y altas de la cordillera oriental, en una extensión de aproximadamente
30.000 km2. Las zonas más fértiles del territorio muisca estaban en la sabana de Bogotá y en los valles de Ubaté y
Chiquinquirá.
La mayoría de los lugares habitados por los muiscas está a una altura media de 2.500 metros sobre el nivel del
mar, y poseen un clima fresco y sano. En estas altiplanicies andinas se encuentran numerosas lagunas, entre las
que sobresalen, por su extensión, la de Fúquene y la de Tota y por su importancia la de Guatavita, Siecha y
Suesca. Los muiscas consideraban que las lagunas eran sagradas y, junto a ellas, ofrecían regalos y oraciones a
sus dioses.
Organización política: Cuando los españoles llegaron al territorio muisca este tenía un número aproximado de
300 mil habitantes, organizados en cinco confederaciones independientes. Estas confederaciones eran:
1. La confederación de Bacatá o Bogotá: gobernada por el zipa, era la más extensa y comprendía gran parte
del departamento de Cundinamarca.
2. La confederación de Hunza o Tunja: gobernada por el zaque, comprendía algunas zonas frías del norte de
Cundinamarca y gran parte de Boyacá.
3. La confederación de Tundama o Duitama: era una pequeña agrupación indígena, con sede en la actual
Duitama. Comprendía parte de Boyacá.
4. La confederación de Sogamoso o Iraca: era la sede del sacerdote más importante, dedicado a la adoración
del Sol. Su extensión se reducía al actual municipio de Sogamoso.
5. La confederación de los indios Guanes: Estaba ubicada en las riberas de los ríos Suárez y Chicamocha y
en la mesa de Lérida en Santander.
Entre estas confederaciones prevalecieron las de Bacatá y la de Hunza. Los muiscas constituían, en esencia, un
estado en formación. Su organización política era compleja y operativa. Este estado tenía una clase gobernante
principal, ayudada por unos gobernantes de menor rango, que administraban territorios más pequeños.
Los caciques o jefes de cada poblado tenían ciertos privilegios, como el de portar adornos especiales, ser llevados
en andas o ser enterrados con sus esposas y esclavos. Otros miembros importantes de la sociedad muisca
fueron:
 Los jeques o sacerdotes: personajes claves en la organización social muisca, su autoridad fue siempre
respetada y acatada.
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 Los guechas o guerreros: se distinguieron por su valentía. Junto con los jeques y los sacerdotes conformaban la aristocracia muisca.
 El pueblo: estaba conformado por el común de la población. Generalmente eran agricultores y pagaban los
impuestos con trabajo. En este nivel se encontraban también los artesanos, los orfebres, los mineros y los
comerciantes.
 Los esclavos: eran prisioneros de guerra o miembros de la propia comunidad que habían caído en este estado como castigo por diversas razones como deudas, traiciones, etc. Se destinaban, entre otras cosas, como
víctimas para algunas ceremonias religiosas. En general, entre los muiscas los esclavos fueron muy pocos.
Entre los últimos gobernantes muescas sobresalen hasta 1.470 Muequetá, entre 1.470 - 1.490 Saguanmachíca;
entre 1.490 – 1.514 Nemequene; 1.514 – 1.538 Tísquesusa y en 1538 Zaquezazípa.
Economía Muisca: La base de la economía muisca fue la agricultura. Los principales productos que explotaron
fueron el maíz y la papa. Disponían de parcelas en diferentes pisos térmicos, por lo cual podían variar su dieta
alimenticia y obtener diversas cosechas durante todo el año, a diferencia de otros grupos indígenas que estaban
sometidos a las inclemencias de las heladas o de las granizadas.
De esta manera, cada cacicazgo podía contar con una buena producción agrícola que permitía el
autoabastecimiento de la tribu y la producción de excedentes dedicados al comercio con pueblos vecinos. Cuando
las cosechas eran abundantes y estaba asegurado el sustento, entonces los muiscas se dedicaban a actividades
distintas de la agricultura, como la elaboración de objetos artísticos.
Como sucedió con otras culturas americanas, al parecer los muiscas no conocieron la propiedad privada de la tierra, por tal razón, la actividad agrícola era una tarea colectiva de la cual todos obtenían frutos. Sin embargo,
parece que las parcelas pertenecían realmente a los caciques. Además, los bosques y las zonas destinadas a la
pesca, eran considerados zonas comunales.
La permanente relación de los muiscas con la tierra les permitió adquirir conocimientos muy útiles para su mejor
explotación y aprovechamiento. Además, aprendieron a percibir la importancia de los cambios de Luna y el ritmo
de los ciclos de lluvia y de sequía. Las buenas técnicas agrícolas y el organizado sistema económico de los
muiscas, les permitió gozar de excedentes de producción que utilizaron para realizar un activo comercio con los
pueblos vecinos, mediante el trueque o intercambio. El mercado más activo se dio a raíz del trueque,
principalmente, de maíz, papa, ají, yuca, piña y cubios, por oro, sal y mantas.
Los cacicazgos realizaban activos trueques de excedentes en las ferias y mercados. Los más concurridos eran los
de los caciques de Tunja, Duitamay Sogamoso. Las ferias no estaban abiertas a la participación de cualquier tribu,
sino a los grupos de lengua chibcha que habitaban la cordillera Oriental de Colombia. Cuando se hacía necesario
intercambiar productos con pueblos de habla no chibcha, esto se realizaba en las zonas fronterizas de los
territorios muiscas, en días específicos. No obstante, los productos muiscas circulaban por todo el territorio
colombiano.
Además de la agricultura, los muiscas practicaron la pesca y la caza, y producían los utensilios necesarios para
sus diferentes actividades domésticas y de producción. Por último, vale la pena mencionar que el comercio con
productos de oro y plata fue muy activo. Quienes adquirían estos artículos, los destinaban principalmente al culto,
el cual se expresaba arrojándolos a las partes más profundas de las lagunas, como ofrenda a sus dioses.
El ARTE, la CULTURA y la RELIGIÓN
Los muiscas dedicaban gran parte de su talento artístico al trabajo con la arcilla, es decir, a la alfarería.
Elaboraban cerámicas de gran belleza y calidad, entre las cuales se destacaban las que tenían figuras antropomorfas, es decir, con formas humanas, los utensilios de cocina, las vasijas de barro, y los adornos.
También trabajaban el oro, es decir, la orfebrería. En esta actividad, perfeccionaron algunos procedimientos y
crearon técnicas metalúrgicas, como los trabajos con tumbaga, que era una aleación de oro y cobre, y que
permitía una mejor manipulación del metal. Los muiscas realizaban infinidad de objetos en oro y en tumbaga, y en
especial tunjos, los cuales tenían una finalidad expresamente ceremonial y para hacer adornos para los caciques
y señores principales. De igual forma utilizaban el cobre para la elaboración de figuras antropomorfas y bastones
ceremoniales, narigueras, zarcillos, pectorales y otros objetos en cobre.
Los muiscas intentaron explicar los misterios que se presentaban ante sus ojos a través de mitos, tal como
sucedió con fenómenos naturales como los rayos, el viento, el sol, la luna, etc. Por este motivo, representaban a
sus dioses con los diversos elementos y fenómenos que se encontraban en la naturaleza. Entre sus dioses cabe
destacar a: Chiminiguagua o Chinünichagua, que era el dios creador, y quien había hecho el mundo a partir del
caos y de la oscuridad.
Bachué, que era la diosa madre, a partir de la cual se había originado el poblamiento del mundo. Muchas
creencias y mitos de los muiscas estaban asociados al agua como elemento esencial para el surgimiento y
sostenimiento de la vida.
11.
LA CULTURA TAIRONA
Probablemente los Taironas eran pueblos procedentes de Centroamérica que llegaron a la Sierra Nevada de
Santa Marta hace unos nueve siglos. Algunos de sus descendientes, los kogui, afirman que sus antepasados
llegaron a la Sierra hace 52 generaciones, huyendo de un territorio amenazado por erupciones volcánicas.
Algunos científicos, apoyados en el estudio de la cerámica Tairona, afirman que existe una relación evidente entre
los indígenas Tairona y algunas tribus que habitaron la Ciénaga Grande de Santa Marta, hacia el siglo VI d.C.
Los Taironas vivieron entre las altas montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta, en la costa Atlántica de
Colombia. En esta región se dan todos los climas propios de los pisos térmicos, desde el cálido en las orillas del
mar, hasta las nieves perpetuas en los picos montañosos más altos. Estos últimos alcanzan alturas de hasta 5.775
metros sobre el nivel del mar. La mayoría de la población Tairona se ubicó entre los 900 y los 2.000 metros sobre
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el nivel del mar, debido a la suavidad del clima y a la variedad de productos que es posible cultivar o encontrar en
estos pisos térmicos.
La sierra ofreció a los taironas una gran variedad de climas y una tierra fértil, pero también les impuso dificultades
debido a lo escarpado y abrupto del terreno, lo que les obligó a realizar un gran esfuerzo para poderse adaptar al
medio. Según las crónicas de los conquistadores, los habitantes que ocuparon la Sierra Nevada de Santa Marta
fueron numerosos. Esta versión ha sido confirmada por exploraciones hechas posteriormente en la región, donde
se han encontrado ruinas de más de doscientas poblaciones Taironas. Entre estas, la más destacada es Buritaca,
más conocida como Ciudad Perdida y descubierta en el año 1973.
Organización Política y Social: A la llegada de los españoles, la sociedad tairona había evolucionado hacia un
sistema de clases, en el que el predominio social estaba en manos de aquellos que tenían un mayor poder
económico. Algunos de los principales personajes de esta sociedad eran:
a. Los caciques. Las aldeas estaban organizadas de acuerdo a una división política definida y tenían a la cabeza un cacique. Los caciques de las aldeas más pequeñas, a su vez, dependían de los caciques principales,
los cuales se encontraban en la cúspide de la pirámide social. Estos tenían responsabilidades de carácter
político y religioso, y de la administración de las distintas comunidades en general.
b. Los naomas o sacerdotes. Se encontraban al mismo nivel social de los caciques, ostentaban el poder religioso y también tenían un alto nivel de poder político. Para llegar a ser naoma, los candidatos debían
dedicarse a largos ayunos y arduos aprendizajes.
c. Como los españoles creyeron ver en la religión de los taironas el culto al diablo, los naomas fueron duramente
perseguidos y sus templos incendiados.
d. Los especialistas de oficio. Esta clase social, conformada por agricultores, artesanos y mercaderes, entre
otros, se encontraba en el siguiente nivel después de los caciques y de los gobernadores. Eran los
encargados de impulsar la economía.
e. Los manicatos o guerreros. Estaban encargados de conservar la paz entre los Taironas y de defenderlos de
las posibles agresiones de otras tribus. Se destacaron por su fiereza y ocuparon una posición social
destacada.
f. El pueblo. Constituía la base de la pirámide social Tairona.
La comunidad tairona se encargaba de mantener a los ancianos y a
los huérfanos. Practicaban la poligamia y, para contraer matrimonio, el
hombre debía pagar a la familia de la novia un precio en bienes como
plumas, algodón u oro.
Aunque los taironas fueron vecinos de algunas comunidades
indígenas que consumían carne humana, no incluyeron estas
prácticas dentro de sus costumbres. En general, se preocupaban por
adornar su cuerpo, de ahí la abundancia de collares de piedras
semipreciosas y otros adornos de oro y pluma. Según parece,
enterraban los muertos en urnas sin tapa después de quemarlos y de
comer su grasa, al parecer para asimilar las cualidades del difunto.
Practicaban deportes como el levantamiento de pesadas piedras. Solían tomar chicha y mascar coca.
Desarrollaron instrumentos musicales como ocarinas, sonajeros, tambores y flautas.
La economía Tairona: la economía de los taironas se basó principalmente en la agricultura, la actividad
artesanal y el comercio. La economía tairona fue fundamentalmente agrícola. Para su desarrollo, los taironas
transformaron las faldas de las montañas en terrazas de cultivo. La construcción de estas terrazas implicó
importantes conocimientos de ingeniería, puesto que, para regar los cultivos, tuvieron que canalizar ríos y
asegurar así la permanente irrigación de las terrazas cultivadas. Entre sus principales cultivos estuvieron el del
maíz, la yuca, el fríjol y una gran variedad de frutas. Además de la agricultura, se dedicaban a la recolección de
moluscos y a la práctica de la pesca. Asimismo, extraían y consumían la miel de los abundantes enjambres de
abejas presentes en la zona.
La artesanía y el comercio: La actividad artesanal también ocupó un lugar importante, destacándose el trabajo
con el oro, la talla de piedra y la cerámica. El intercambio de productos entre las aldeas de la Sierra era muy
intenso, y se facilitó gracias a los caminos de piedra que las comunicaban entre sí. Este comercio era
principalmente de productos agrícolas, sal y pescado, que se intercambiaban por manufacturas como mantas,
objetos de oro y tallas en piedra.
Cultura y religión de los Taironas: Los Taironas se destacaron en los trabajos de orfebrería, cerámica y
tejidos.
La orfebrería: Se distinguió por la gran cantidad de figuras pequeñas y de muy buen gusto. Representaron
motivos antropomorfos y zoomorfos como serpientes, ranas, águilas, lagartos, etc.
A semejanza de los muiscas, no trabajaron el oro en forma pura, sino mezclado con cobre, lo cual dio lugar a la
tumbaga. Como técnicas trabajaron el laminado, la fundición a la cera perdida, el martillado y el repujado.
La cerámica. También fue realizada con gran perfección y bellos motivos. Hicieron numerosas piezas que van
desde miniaturas hasta urnas funerarias, algunas de las cuales alcanzan hasta un metro de altura. Su finalidad era
la de guardar los restos de los muertos. Dentro de la cerámica también debemos destacar la fabricación de
instrumentos musicales como las ocarinas y los silbatos.
La arquitectura. En esta actividad y en la construcción de obras de ingeniería los taironas se destacaron como
ninguna otra cultura del territorio colombiano. Sus centros urbanos comprenden viviendas, caminos empedrados,
plazas, terrazas de cultivo, muros de contención, escalinatas, templos etc.
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LA RELIGIÓN: Los taironas rendían culto a los astros, así como a algunos elementos naturales relacionados con
las siembras y las cosechas. Entre las diosas de los Taironas tenemos a:
 Gauteovan, madre de todas las cosas, creadora del Sol y de los espíritus causantes de todas las enfermedades.
 Peico, quien llegó del mar y les enseñó a trabajar el oro y la tierra y a tejer mantas y chinchorros.
Creían en el más allá y, además, que los espíritus se comunicaban con el naoma, quien presidía las ceremonias
religiosas. Tenían centros ceremoniales llamados cansamarias, en los cuales se reunían para rendir culto a los
dioses, aunque también poseían ídolos elaborados con plumas y madera destinados al culto doméstico. Los
centros ceremoniales estaban ubicados en lugares altos, a los cuales se llegaba por caminos empedrados. Una
costumbre muy arraigada entre los taironas eran las peregrinaciones a estos lugares durante la luna nueva.
Hacían fiesta en días señalados para celebrar algún acontecimiento, como la cosecha del maíz, y en ellos, se
efectuaban ceremonias religiosas y mágicas. Los taironas solían guardar las cenizas de sus muertos en urnas y
vasos grandes de tierra cocida.
1. Las terrazas de cultivo son una muestra más del ingenio humano para vencer las limitaciones de la naturaleza.
Así, los taironas aseguraron el sustento. ¿La pobreza que azota hoy a la mayoría de los colombianos se
resolvería aumentando y mejorando las herramientas tecnológicas que poseemos? Explica tu respuesta.
2. En un momento de la historia, los seres humanos abandonaron la vida nómada para establecer un modo de
vida sedentaria.
 ¿Qué razones tuvieron nuestros antepasados para realizar este cambio? ¿Fue benéfico o negativo para
estas sociedades? ¿Por qué?
 ¿Cuáles son las ventajas y cuáles las desventajas de la vida sedentaria?
3. Hoy en día hay mucha movilidad humana tanto a nivel nacional como internacional. ¿Qué diferencias y qué
semejanzas encuentras entre esta nueva movilidad y la que se daba en la prehistoria?
Actividad No. 4. Luego de la lectura en el cuaderno conteste:
1. ¿En qué radica la importancia de Colombia en cuanto al poblamiento de América?
2. ¿Cuáles fueron las principales características de los grupos humanos de Colombia durante el Paleoindío?
3. ¿Cómo era la vida de los grupos humanos en el arcaico? nombra algunos de ellos.
4. ¿Qué características presentan las culturas del preclásico inferior y medio?
5. A la llegada de los españoles, ¿qué grupos lingüísticos habitaban nuestro territorio?
6. Realiza una comparación sobre el origen y procedencia de las tres familias lingüísticas de Colombia.
MUISCA
CARIBE
ARAWACK
7. En el mapa de Colombia, pinta con diferentes colores,
las regiones ocupadas por las culturas: San Agustín,
Muisca, Tairona, Quimbaya, Tierradentro, Tumaco.
8. Sobre la cultura Chibcha - Muisca consulta:
a. ¿Qué factores económicos permiten el surgimiento y
el desarrollo del comercio entre los Muiscas?
b. ¿Cómo influyó el medio geográfico en la distribución
de la población Chibcha?
c. ¿Cuál era la situación de la mujer respecto al hombre
entre los Muiscas?
d. ¿Cuáles eran las divinidades muiscas?
e. ¿Por qué crees que adoraban al sol, la luna y el agua?
f. ¿Qué son figuras zoomorfas y antropomorfas?
g. ¿Qué es la tumbaga?
h. ¿Qué opinión tiene sobre el desarrollo científico de los
muiscas?
i. o. en tu opinión ¿Por qué era tan común el sacrificio
de personas en las comunidades amerindias?
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¿Cuáles son los periodos de la prehistoria
Colombiana?
¿Cómo fue el proceso mediante el cual se hicieron
sedentarios los primeros colombianos?
¿Quiénes eran los indígenas colombianos?
¿Dónde habitaban los indígenas colombianos?
¿Quiénes eran los Muiscas y donde vivían?
¿Cómo estaban organizados los muiscas?
¿Con cuáles recursos económicos contaron de los
muiscas?
¿Cómo se caracterizo el arte y la religión muisca?
¿Quiénes eran y donde vivieron los Taironas?
¿Cómo estaban organizados los Taironas?
¿Con que recursos económicos contaban los Taironas?
¿Cómo fue la cultura y religión de los Taironas?
Pega una fotocopia de un mapa donde aparecen ubicados los grupos amerindios – o indígenas actuales.
Consulta cuales la problemática que tiene los indígenas en la época actual.