Acto de imposición de la Encomienda de Número de la Orden de

Acto de imposición de la Encomienda de Número de la
Orden de Isabel la Católica a Miguel de la Quadra
Salcedo
Estamos reunidos, en familia, en nuestra Casa de América,
para imponer la Encomienda de Número de la Orden de
Isabel la Católica a Miguel de la Quadra Salcedo.
Le hubiera gustado estar presente en esta ceremonia a
Iñigo Méndez de Vigo, Secretario de Estado de la Unión
Europea, pero ya sabes, Miguel, que ha tenido que acudir
a una cita de trabajo con el Presidente de la Comisión
Europea y no ha podido ser. El te está muy agradecido
porque el año pasado la Ruta Quetzal BBVA tuvo una
etapa europea: no sólo jóvenes de los distintos países
europeos fueron a conocer América sino que los jóvenes
iberoamericanos fueron a conocer la Europa de Carlos V:
su Gantes natal, Brujas y Bruselas donde la Comisión y
otras instituciones de la Unión Europea tienen su sede.
A Miguel se le podría condecorar por todo. Su vida es un
ejemplo de entrega, tesón y trabajo. Pero la Orden de
Isabel la Católica1 está específicamente creada para
honrar a aquellas personas que prestan un servicio
relevante a España en su acción exterior. Por eso
corresponde al Ministerio de Asuntos Exteriores y
1
La Real Orden de Isabel la Católica es una distinción de España, instituida por el rey Fernando VII el
14 de marzo de 1815, con el nombre de Real y Americana Orden de Isabel la Católica El último
reglamento fue aprobado por Real Decreto en 1998. Su función actual es "premiar aquellos
comportamientos extraordinarios de carácter civil, realizados por personas españolas y extranjeras, que
redunden en beneficio de la Nación o que contribuyan, de modo relevante, a favorecer las relaciones de
amistad y cooperación de la Nación Española con el resto de la Comunidad Internacional
1
Cooperación su otorgamiento bajo el alto auspicio del
Gran Maestre de la Orden que no es otro que Su Majestad
el Rey. Como se ha leído en el diploma que está firmado
por el Rey de España D. Juan Carlos I.
Al concederse la condecoración por los méritos realizados
se deja abierta una puerta abierta, muy ancha a que se siga
trabajando por España. Ya sé que esta aclaración es
superflua en tu caso. Pero no está de más recordar que tu
trabajo, maravilloso, no ha terminado, está apenas
comenzando a dar frutos que se recogen todos los días en
nuestras relaciones internacionales, particularmente con
Iberoamérica.
Decía Ortega que no se puede ser un español cabal sin
conocer Hispanoamérica, y le devolvía Alfonso Reyes –en
estos diálogos que los intelectuales tienen en
conversaciones imaginadas a través de los años y las
distancias- que tampoco se podía ser hispanoamericano sin
conocer España. Ortega recomendaba a todos los
españoles aprender una cosa diaria sobre América.
Seguir esa receta es lo que probablemente ha hecho
Miguel. Su aprendizaje de las Américas no ha sido sin
embargo meramente el del hombre de letras o del
estudioso –que si lo es- sino también el del hombre de
campo, de reportero de guerra en el Congo o de deportista
de élite en Roma como su condición de campeón olímpico
en jabalina –título que aun no homologado por ahí queda2
. Quiero con esto decir que ha hollado los caminos de
América y de España, que sabe de las personas, la
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En las Olimpiadas de Roma de 1960 su tiro de jabalina, utilizando el método de la barra vasca, alcanzó
los 88 metros.
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orografía, la fauna y la flora, porque las ha vivido y
conocido en carne y hueso. Nada hay de virtual en ello,
todo ha sido presencia, vivencia y fuerza.
Para mi es indudable que Miguel es una de las personas
que más sabe de América. Su nombre lo podemos añadir
sin desdoro al de Padre Acosta, al de Orellana, los
Pinzones, Cabeza de Vaca, Celestino Mutis o Martínez
Compañón, tiene esencias de todos ellos sólo que su época
es la nuestra y todavía no sabemos reconocer por entero
los hechos y las hazañas de los hombres que son nuestros
contemporáneos.
Pero volvamos a sus méritos en la acción exterior. A
través de su iniciativa de la Ruta Quetzal BBVA ha
conseguido que miles de adolescentes provenientes de
América, España, Portugal y otros países de Europa
conozcan de hecho la inmensidad de nuestras tierras, la
amplitud de nuestros corazones, la riqueza de nuestra
cultura.
Desde los comienzos de Aventura 92 hasta la actual Ruta
BBVA Miguel ha subordinado sus intereses personales a
la política de Estado, primero consultando al Rey y luego
al Ministro de Asuntos Exteriores. Sus expediciones han
acompañado así las grandes efemérides históricas,
poniéndose al paso de la política exterior de España.
Concretamente y por poner un solo ejemplo de esta actitud
inveterada y noble este año la Ruta Quetzal BBVA
acompañó a la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado
y de Gobierno en Panamá, que conmemoraba los
quinientos años del descubrimiento del Pacífico por Vasco
Núñez de Balboa. Sus expedicionarios recorrían como
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buenamente podían los entresijos de la siempre difícil –
casi impenetrable- selva del Darién hasta avistar el
océano, siguiendo el mismo recorrido de Balboa.
Miguel encarna de alguna manera las virtudes mitológicas
de Hércules y Teseo: el valor, el sentido de justicia y la
fuerza, también el gusto de la aventura. Miguel escapa a la
norma. Es la definición por excelencia de la excepción,
esa excepción que nos permite a todos justificarnos y que
nos hace participar de la grandeza en la que este hombre
ha sido educado.
Por eso esta condecoración es también la de su familia, su
mujer Marisol, sus hijos Rodrigo, Sol e Iñigo.
Compañeros de aventura, de vida, ilusiones y fatigas.
Decía Don Quijote a Sancho sobre las aventuras, cuando
éste se quejaba de los palos y manteos recibidos, que la
mayor parte de ellas sólo comportaban golpes y
sinsabores, pero que en alguna de ellas –y ahí Don Quijote
abría de golpe su ilimitada esperanza- más temprano que
tarde llegarían ciertamente las ganancias de ínsulas y
reinos.
Estas ínsulas y reinos las ha recuperado Miguel de la
Quadra para España, no a través de la fuerza, sino a través
del conocimiento, de la proximidad y de la fe en lo suyo.
Hoy gracias a él, Iberoamérica es más realidad. Abriendo
la sección de cultura en ABC digital hay una sección muy
ilustrativa, muy bien escrita, sobre la ruta Quetzal BBVA.
La revista Leer dedica casi todo los años en uno de sus
números un gran reportaje sobre la expedición. Miguel,
periodista al fin y al cabo, sabe utilizar los medios de
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comunicación para transmitir y dar a conocer su pasión
por su patria.
Aunque Miguel no lo sepa con los años ha desarrollado
una vocación de historiador. En esto también presta un
servicio destacado a España. Miguel navega por su
historia, recupera documentos, apoya publicaciones en
facsímil, conduce entusiasmado mil kilómetros para
examinar un testamento de Fernando el católico, una carta
del Almirante, visitar una tumba de un marino de un
soldado o de un emperador, contempla una pila bautismal.
Pero no viaja solo, con él van siempre mil personas a las
que ha convencido de que eso que visitan y contemplan
vale la pena conocerlo, que aquello es un bien valioso. Y
lo es, vaya si lo es.
También ha desarrollado las dotes de poeta y novelista
juzguen por el nombre de las expediciones:
Rumbo a la Isla de Robinson Crusoe, La Huella de la Nao
de la China en México, A las selvas de la serpiente
emplumada, De las Ciudades de los Reyes al Amazonas,
Rumbo a las montañas del Parayso y un largo etcétera
digno de Robert Stevenson, de Emilio Salgari, de Edgar
Rice Burroughs o de Julio Verne.
Miguel tiene un rabioso entusiasmo y un contagioso
optimismo, que se encarna en aquella frase que el padre de
François de Chateubriand decía a su hijo cuando marchaba
a América: “Hijo mío, ama tu país.”
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Y tu país España, severo en honores y sueldos, reconoce
ahora en justicia tus méritos con esta condecoración.
¡Enhorabuena!
He hablado mucho y me dejo todo en el tintero. Pero sé
que uno de los pocos dones con los que la Providencia no
ha regalado a Miguel es el de la parquedad en la palabra, y
por eso se la cedo con inmenso gusto.
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