Nelson Hernández_100 Anos de La Industria Petrolera Venezolana

100 años de la Industria Petrolera Venezolana
Por: Nelson Hernández
Del total de ingresos por venta de la industria petrolera, el 69 % se ha materializado
en los últimos 15 años, y no se ha disminuido la pobreza que hoy representa el 27,2 %
de la población venezolana.
Aunque la empresa Petrolia del Táchira, con actividad durante el periodo 1878 – 1938, es la
primera empresa venezolana en el área de hidrocarburos, es el 31 de julio de 1914 la fecha
que se ha tomado como inicio de la Industria Petrolera Venezolana, cuando se completo
oficialmente el pozo petrolero ZUMAQUE I (MG-1), en el campo Mene Grande, Costa
Oriental del Lago de Maracaibo, del estado Zulia. Otro gran hito, ocurrió el 14 de
diciembre de 1922 cuando la Venezuela Oil Concessions (Shell) perfora el pozo
BARROSO 2 en la misma área, y ocurre un “reventón” en el pozo produciendo más de 100
mil barriles diarios por espacio de nueve días, cuando se logra controlarlo. Este evento
llamo la atención a nivel mundial por la potencialidad de los yacimientos venezolanos,
provocando el interés de las compañías petroleras extranjeras en adquirir concesiones en
Venezuela para explotarlos. Desde esas fechas hasta el presente, es historia.
Es imposible describir, en este articulo, todo el impacto que desde el punto de vista
económico, social y político ha tenido la industria del petróleo en el desarrollo del país.
Solo se mencionan algunos hitos relevantes que la han modificado.
1 La grafica muestra la producción de petróleo en Venezuela para el periodo 1918 – 2013, y
su distribución en los volúmenes consumidos en el mercado interno nacional y los dirigidos
a exportación. Durante el periodo se han producido 68 millardos de barriles (68 GB). De
estos 9,6 % (6,5 GB) han sido consumidos en el país, y 90,4 % (61,5 GB) han sido
exportados. La máxima producción, de petróleo convencional, fue de 3,7 millones de
barriles diarios ocurrido en el año 1970. Para muchos expertos, esa producción corresponde
al pico máximo, de acuerdo al concepto de “Pico de Hubert”.
En el año 1943, se aprobó la nueva Ley de Hidrocarburos y con ella se renuevan, por 40
años, las concesiones petroleras existentes. El país entra en una etapa de crecimiento febril.
En las siguientes tres décadas, las transformaciones socioeconómicas resultan
espectaculares. En un lapso asombrosamente corto Venezuela alcanza lo que a otras
naciones les había tomado siglos. Esta Ley con pocas modificaciones tuvo vigencia hasta el
año 2000, cuando se promulga una nueva Ley de Hidrocarburos.
En 1960, se crea la OPEP, cuya misión principal es la de salvaguardar el precio del
petróleo. A nivel país, se crea la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP), la cual jugó
un importante papel en el proceso de nacionalización, como la única empresa estatal
petrolera en los últimos años de la etapa concesionaria.
En 1973, ocurre el embargo petrolero de los países árabes contra los países occidentales,
especialmente Estados Unidos. El precio del petróleo Árabe Liviano (crudo marcador para
la época) se incrementa de 3,4 $/B a 5,11 $/B, llegando a finales de año a 11,65 $/B. En el
caso venezolano el precio pasa de 2 a 12 $/B. Los países occidentales reaccionan y crean
mecanismos de defensa futura como son: Formación del G7, el mercado SPOT, las reservas
estratégicas de crudo y la Agencia Internacional de Energía. Estos mecanismos han sido
adversos para el desarrollo y funcionamiento de la OPEP.
En 1975, se crea Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) como la empresa estatal
venezolana encargada de la explotación, desarrollo y comercialización de los
hidrocarburos, a nivel nacional e internacional. Se estatiza la industria petrolera venezolana.
Desde 1973 hasta la fecha, la OPEP ha aplicado la política de “el sube y baja” de la
producción de petróleo con el objeto de defender el precio, llegando en 1985 al recorte de 4
millones de barriles diarios, donde Venezuela quedo con una producción de 1,7 millones de
barriles diarios (MBD), el nivel más bajo desde 1951. A partir de 1986, hasta 1998 la
producción de petróleo en el país se incrementa hasta 3,3 MBD. Desde 1999 a la fecha, la
producción de petróleo ha permanecido casi constante, de acuerdo a la información oficial
del gobierno, sin embargo, fuentes externas internacionales indican que la producción de
Venezuela se sitúa hoy en 2.2 MBD, es decir, una pérdida de 1.1 MBD en producción al
compararla con el volumen de 1998. Este periodo de 15 años, se ha caracterizado por una
gran inestabilidad política, lo cual ha afectado sustancialmente a la industria petrolera,
siendo su máxima expresión el despido de 23 mil trabajadores de PDVSA en el 2002 –
2003, como consecuencia del paro cívico nacional iniciado el 02-12-2002.
2 La tabla a continuación muestra información sobre resultados de la industria petrolera por
periodos claves, mostrando la evolución de la misma en los últimos 100 años.
Venezuela. 100 años de Industria Petrolera
RUBROS
1918 - 1957
Producción (kBD)
804
Exportación, (kBD)
761
Mercado Interno, (kBD)
43
Precio Promedio, ($)
1,51
Ingreso, (G$)
19,1
Fuente: Archivos N. Hernández
PERIODOS
1958 - 1998
2750
2495
255
11,71
345,3
1999 – 2013
3082
2712
370
55,2
806,0
Especial atención merece lo concerniente a los ingresos por venta (exportación) de
petróleo, los cuales totalizan 1170,4 millardos de dólares (G$) en los 100 años. De estos, el
69 % (806 G$) corresponden a los últimos 15 años de operación de PDVSA. Luce
inverosímil que con esos ingentes recursos monetarios, Venezuela este hoy atravesando por
crisis social, económica y política, donde resalta que el 27,2 % de la población (8,2
millones de personas) está en pobreza, y de estos 3 millones de personas se encuentran en
pobreza crítica. Todo por un mal manejo de tales ingresos.
Finalmente, podemos indicar que desde 1920 hasta hoy, la economía venezolana ha
dependido fundamentalmente de estos ingresos petroleros creando una distorsión que se
conoce con el nombre de “efecto Venezuela” que significa, básicamente, una economía
importadora de puerto y una sociedad vorazmente consumista, alcanzando su mayores
niveles de perversión en los momentos en que los precios del petróleo son altos en el
mercado mundial.
Gracias a la renta petrolera podemos sintetizar la historia de los 100 años de la industria
petrolera venezolana como: 70 años de progreso del país en todos los órdenes,
convirtiéndonos en una economía y una sociedad exitosa, hasta los últimos 30 años, de ese
siglo, donde se ha caracterizado por una crisis recurrente, de un país empobreciéndose y
unas élites desorientadas pero que no dejan de seguir consumiendo improductivamente la
renta petrolera.
Al final no es el petróleo el culpable de nada, sino de quienes lo han administrado. Los
diversos gobiernos, que desde Gómez hasta hoy lo siguen haciendo con total arbitrariedad y
corrupción, sin resolver definitivamente los problemas básicos que exige la población:
salud, educación, vivienda y seguridad.
Lo que si debemos tener claro como Nación, es aprovechar el poco tiempo que le queda al
petróleo como fuente energética principal, quizás unos 25 años, para utilizarlo como
palanca y poder diversificar la economía. Caso contrario, Venezuela será un Estado Fallido.
3