Las Matemáticas (HA)

Las Matemáticas (HA)
Los musulmanes hicieron avanzar enormemente el estudio de las matemáticas. En parte
basaban su trabajo en ideas de la antigua Babilonia, India y Grecia. Por ejemplo, los eruditos de la
Casa de la Sabiduría de Bagdad tradujeron los trabajos del matemático griego Euclides. También
tradujeron importantes textos de la India. Luego adaptaron lo que habían aprendido y le agregaron
sus propias contribuciones.
Uno de esos eruditos musulmanes fue el astrónomo y matemático al-Khwarizmi, quien trabajó en la
Casa de la Sabiduría del Cairo durante el siglo IX. Al-Khwarizmi es mejor conocido como “el
padre del álgebra”. En efecto, la palabra álgebra tiene su origen en el título de uno de sus libros. Se
origina en una frase en árabe que significa "la reunión de partes rotas".
Se usa el álgebra para resolver problemas con números desconocidos. Un ejemplo es la ecuación
[ecuación: una declaración matemática en el que la solución es igual a la declaración] “7x + 4
= 25”. Usando el álgebra, podemos calcular que en esta ecuación, x representa 3. El famoso libro de
Al-Khwarizmi sobre álgebra fue traducido al latín en el siglo XII. Llegó a ser el texto más importante
de matemáticas usado en las universidades europeas.
La traducción de otro libro de Al-Khwarizmi ayudó a divulgar (difundir) los números arábigos
en Europa. En realidad, los musulmanes aprendieron de eruditos de la India esta manera de escribir
números, además de las fracciones y decimales. Los números arábigos constituían una gran ayuda
para los negocios y el comercio. Comparados con los sistemas anteriores, facilitaban que la gente
hiciera sus cálculos y los revisara. Hoy en día seguimos usando los números arábigos.
Los musulmanes también difundieron el concepto indio del cero. En efecto, la palabra cero
tiene su origen en una palabra árabe que significa “algo vacío”. La gente de la antigüedad usaba
símbolos escritos para representar a números mucho antes de que a nadie le hubiera ocurrido usar
un símbolo para representar el cero. No obstante, el cero es muy importante en los cálculos. (Trata
de restarle 2 a 2. Sin usar el cero, ¿cómo podrías expresar la resta?) El cero también facilitó la
anotación de los números grandes. Por ejemplo, el cero permite distinguir entre 123 y 1,230.