Distribución y status del león africano _Panthera

ESTUDIO SOBRE LA DISTRIBUCIÓN
ACTUAL DEL LEÓN AFRICANO Y LA
AMENAZA DE LA CAZA DE TROFEOS.TROFEOS.
(por Sergio Navarro Milián; www.africasalvaje.org 2012)
1.1) INTRODUCCIÓN.El león (Panthera leo) es, sin duda, el mayor de los grandes felinos de África,
y el segundo en tamaño después del tigre (Panthera tigris). El tamaño de los
machos adultos oscila entre los 2,5-3,3 mts de longitud incluyendo la cola,
mientras que el de las hembras es más pequeño, entre 2,3-2,7 mts. Los
machos son bastante más pesados que las hembras, ya que mientras es peso
de los primeros oscila entre los 150-225 kgs., el de las hembras se mantiene
entre los 110-155 kgs. Los machos adultos pueden alcanzar una altura en la
cruz de 1,25 cms, mientras que las hembras rara vez superan los 110
cms. Desde la antigüedad los grandes felinos siempre han inspirado miedo y
admiración por partes iguales, pero ninguno tanto como el león. Como
escribió Evelyn Ames en “A Glimpse of Eden” (Una visión del Edén):
“Los leones son más que animales, son símbolos, tótems y leyenda (...)
Cuando miramos a los ojos a un león en libertad y observamos la gracia de su
larga zancada, cuando vemos la noble serenidad de su boca y su nariz, la
orgullosa autoridad de su mentón barbado, reconoceremos hasta la médula
que nacimos con esa imagen grabada”.
Al observar a un león en libertad, una mezcla de sensaciones invaden nuestro
cuerpo, una antiquísima mezcla de temor y admiración. Los leones son sin
duda los animales más buscados y demandados en los safaris fotográficos
por los visitantes. Ya de por sí, cualquier safari es una experiencia
sobrecogedora y las sensaciones que uno tiene la posibilidad de
experimentar en esta experiencia son abundantes; pero ningún safari estaría
plenamente completo sin haber avistado a los leones. La gran mayoría de los
turistas que se acercan a fotografiar la fauna no se irán plenamente
satisfechos sino han podido observar leones, aunque sea dormitando a la
sombra de una acacia.
Se puede considerar al león como la excepción en la familia de los felinos en
cuanto a que son animales muy sociales (ni tigres, ni leopardos ni jaguares lo
son, y los guepardos que en ocasiones forman coaliciones tampoco podemos
catalogarlos como sociales). Tanto machos como hembras conviven
conjuntamente en manadas. La sociedad de los leones está basada en
alianzas femeninas con lazos muy estrechos ya que por lo general todas las
hembras suelen estar emparentadas entre sí (hermanas, tías, primas,
madres,...). El número de individuos de una manada condicionará de
sobremanera el futuro de la misma, por lo que el número de hembras es de
vital importancia en el grupo.
1.2) DISTRIBUCIÓN.Nadie sabe a ciencia cierta cuantos leones quedan en África, pero se estima
que la población de estos felinos oscila entre 35000-40000 ejemplares,
concentrándose la gran mayoría de estos felinos en África del este (unos
18000 ejemplares) y el sur de África (unos 23000 ejemplares) y, en menor
medida, en África central (3000 ejemplares aprox.) y en África occidental
(1000 ejemplares aprox.). En India, sobreviven unos 350 ejemplares de león
asiático en el Bosque de Gir en el estado de Gujarat. Según el CITES
(Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora silvestres) la situación de los leones es de grado vulnerable.
Actualmente, los países africanos en donde todavía habitan leones son
Angola, Benín, Botsuana, Burkina Faso, Camerún, República Centro-africana,
Chad, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Etiopía, Ghana,
Guinea, Guinea Bissau, Kenia, Malawi, Mali, Mozambique, Namibia, Níger,
Nigeria, Ruanda, Senegal, Somalia, Sudáfrica, Sudán del Sur, Swazilandia,
Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue, además de la India en Asia. Dentro de
estos países las mayores concentraciones se localizan en Kenia, Tanzania,
Botsuana y Sudáfrica. Si vamos parque a parque o reserva por reserva,
existen muchos de ellos que nos darán la posibilidad de avistar leones, pero
siempre hay algunos que aumentarán las garantías de avistarlos. Sin duda, el
Masai Mara con cerca de 850 ejemplares a pesar de su reducido tamaño es el
lugar ideal para observar felinos ya que probablemente cuente con la mayor
densidad de leones por km2 del continente. Tras el Mara se encuentran el
Serengeti tanzano con unos 2300 ejemplares, el Lago Manyara, también en
Tanzania, con una importante densidad de leones a pesar lo su pequeña
extensión; la reserva tanzana de Selous, con seguridad el lugar de África con
mayor cantidad de estos felinos con cerca de 4000 ejemplares; el Kruger
sudafricano con una población estipulada de unos 2000 individuos. También
en Sudáfrica las reservas privadas que constituyen Sabi Sands cuentan con
poblaciones importantes de leones. En Botsuana podemos encontrar tres
puntos de importante concentración de estos magníficos felinos, por un lado
tenemos el Delta del Okavango y el parque de Chobe al norte del país, y por
otro, el desierto del Kalahari. Botsuana tiene fama de contar con las manadas
de leones más numerosas de África así como con los ejemplares de mayor
tamaño, quizás tenga bastante que ver el hecho de que tanto en el Okavango
como en Chobe estos felinos se han especializado en cazar animales de gran
tamaño como búfalos y elefantes que constituyen parte importante de sus
dietas. El cráter del Ngorongoro en Tanzania y el sur de Luangwa en Zambia
constituyen otros de los mejores lugares para su observación.
Teniendo en cuenta que en el continente africano casi un 50% de la
población sobrevive con menos de 1$ al día, es difícil pensar que el futuro
inmediato para los leones sea muy halagüeño. Cada día la población humana
crece y los campos de cultivos se extienden entrando en conflicto con las
zonas protegidas donde habitan los leones. Mucha de la población se debe al
campo y al pastoreo con lo que las cabezas de ganado constituyen
prácticamente el único recurso de valor para pastores y ganaderos. Cada vez
que un león ataca a una res, es una pérdida importantísima para la persona,
una pérdida que por norma general nadie va a compensar, por lo que la
venganza de ganaderos y pastores contra el felino está servida. Si queremos
asegurar la supervivencia de los felinos, deberemos ser capaces de encontrar
una fórmula que compense estas pérdidas a los pastores, una fórmula en la
que hombres y felinos puedan convivir en armonía, sino el destino del león
estará sellado. Hoy en día los conflictos entre leones y ganaderos son
continuos, en el Masai Mara por ejemplo, cada vez que un felino se cobra la
vida de una vaca, los masais no van a esperar que nadie compense tal
pérdida; se tomarán la justicia por su mano y matarán al animal. Es una
situación que se da por todo el continente desde Sudáfrica hasta Uganda y no
sólo con los leones, leopardos y guepardos también son abatidos cuando el
ganado es su objetivo. Con el tiempo, cada vez más las zonas protegidas se
ven limitados por la creciente explosión demográfica, con lo que muchas
veces el impacto en la fauna es brutal y los leones han de buscarse el
alimento fuera de las zonas protegidas y es aquí cuando entran en conflicto
con el hombre.
Históricamente, los leones se extendían por toda África, Asia y Europa. Los
primeros registros de leones proceden del África occidental de hace unos 750
mil años. Desde entonces se fueron expandiendo hacia el norte, por Europa y
Asia. El león e las cavernas (Panthera spelaea) tenía una enorme amplitud y
prueba de ello es que sus restos han sido encontrados en cuevas de muchos
puntos de Europa. Poseían un tamaño un 25% mayor que el de los leones
actuales. Estos leones coincidieron con otra especie que deambulaba por el
continente americano, el león de hielo (Panthera atrox). Este sobrevivió en
América del Norte hasta hace unos 11600 años. Hasta hace apenas 10000
años, los leones vagaban por toda Europa y Asia. Los últimos leones de las
cavernas desaparecieron en Europa entre los 340 a.C y 100 d.C, pero el león
asiático (Panthera leo persica) perduró en algunos lugares: en Palestina hasta
las cruzadas, en Siria e Irak hasta principios del s.XX y en Irán hasta la década
de los 40. Hoy en día, como dijimos antes, tan sólo sobreviven unos 350
ejemplares en la India en el Bosque de Gir, en el estado de Gujarat en un
territorio de poco más de 5000 kms2. A principios del s.XX se extinguió el
león del Cabo de melena negra (Panthera leo melanochaita) y en la década
de los años 30 desaparecieron en las montañas del Atlas de Marruecos los
últimos ejemplares de león de Berbería (Panthera leo leo).
Pero no todo eran tintes dramáticos ya que por esas fechas se fueron
constituyendo los primeros parques y reservas con verdadera vocación
protectora. Muchos gobiernos empezaron a concienciarse de que la fauna
estaba sufriendo un descenso muy importante. Años y años de caza
deportiva y furtiva estaban mermando las especies africanas, en especial la
población de felinos. Durante años, a los depredadores se les veía con
suspicacia ya que pensaban que diezmarían la población de herbívoros y
serían una amenaza para el ganado, lo cual no dejaba de resultar irónico pues
el hombre durante décadas había casi llevado al exterminio a animales como
los rinocerontes y elefantes por citar algunos. Sin ir más lejos entre 1900 y
1927 casi 20000 depredadores en las reservas colindantes al Kruger, de los
cuales unos 1275 fueron leones. Pero gracias a la labor de algunos
conservacionistas las cosas empezaron a cambiar. En 1926 se creó el primer
parque nacional de África, el del Kruger y poco a poco muchos otros países
fueron haciendo lo propio. Cuando los parques se fueron abriendo al público,
las armas dejaron paso a las cámaras fotográficas y de video y pronto se dejó
patente de que entre todos los animales los que mayor admiración y
curiosidad despertaban entre el público eran los leones. Desgraciadamente
no todo cambió de repente, a partir de 1925 el Serengeti se convirtió en el
destino ideal para cazadores de trofeos ávidos de matar grandes presas. Esta
mala praxis duró hasta 1937, fecha en la que la caza se detuvo, pero el daño
ya estaba hecho.
Hoy en día, si bien es cierto que la caza deportiva desgraciadamente no ha
finalizado, las balas han sido sustituidas por cámaras de fotografía y video y la
inmensa mayoría de los turistas que visitan África lo hacen para disfrutar de
su fauna. En países como Zimbabue, Namibia o Sudáfrica todavía se sigue
permitiendo la caza deportiva aunque controlada. En Kenia, aunque existe
prohibición de matar leones, esta es una práctica que aún hoy sigue vigente
entre los masais. Por lo que la lucha por abolir la caza de leones cualquiera
que se su índole aún sigue.
Actualmente la principal amenaza par el león es el ser humano. Sin
prácticamente enemigos naturales, el hombre sigue siendo el principal
escollo para el futuro de estos felinos. Con un mundo super poblado y en
constante crecimiento, el espacio resultante para la preservación de la fauna
cada vez se ve más limitado, además la demanda creciente de tierras para el
cultivo y la cría de ganado está poco a poco comiendo espacio a los últimos
reductos de vida salvaje. Tanto la caza furtiva como la caza deportiva sigue
siendo un problema grave a atajar. Durante siglos la caza deportiva diezmó la
población de felinos. La caza furtiva es un problema serio que aún hoy azota
muchas tierras de África.
Es imprescindible encontrar la fórmula para que los lugareños, ganaderos y
pastores no vean a los leones como una amenaza. Los leones, de alguna
forma, son una herramienta de la naturaleza para equilibrar la fauna y
mantener a raya el crecimiento de herbívoros como los ñus, cebras o búfalos
ya que darán buena cuenta de aquellos ejemplares débiles, viejos o
enfermos. La pérdida de una cabeza de ganado significa muchísimo para un
pastor, por lo que si no ven compensación algunas por parte de las
autoridades gubernamentales aplicarán la ley del Talión, y en esas, los felinos
tendrán todas las de perder. Pero es lógico pensar que si todo el mundo
(parques, gobierno, compañías de safaris,...) se beneficia de las divisas que
generan los safaris, también los lugareños saquen beneficios de todo ello. Por
ello, una solución sería la de crear un Fondo Común para todos los
damnificados de la fauna salvaje, desde campesinos que pierden sus
cosechas a manos de los elefantes hasta ganaderos que pierden su cabezas
de ganado a manos de los depredadores. Los fondos de este Fondo Común
irían destinados a compensar estas perdidas y evitar así que los lugareños se
tomasen la justicia por su mano. Una buena forma de abastecer este Fondo
Común sería destinando parte de los ingresos que los parques y reservas
obtienen de los turistas. Algunas países como Kenia a través del
Departamento de Vida Salvaje a llevado a cabo una iniciativa similar. Esta
sería una buena forma de que los lugareños viesen que las pérdidas
generadas por los animales salvajes serán paliadas de alguna forma y no
habría necesidad de salir en busca de los animales culpables para abatirlos.
Ya que esa ni mucho menos sería la solución, porque tarde o temprano otra
res caería u otro campo de cultivo sería arrasado. Una cosa está clara, no
podremos salvar a los leones sino concienciamos a las comunidades locales
de la importancia que la vida salvaje tiene. Los esfuerzos por preservar la
fauna de ninguna manera pueden permitirse el privilegio de obviar a la gente
local.
Hace poco menos de un siglo el número de leones que vagaban por África se
cifraba en 100 mil ejemplares. Hoy a duras penas llega a una tercera parte.
Tan sólo quedan 5 lugares donde su población supere los 1500 individuos
(Kruger, ecosistema Serengeti-Mara, Selous, el norte de Bostwana y Kafue).
Sin duda, hay esperanzas. En un país tan poblado como la India donde la
necesidad de tierras es importante la población de leones ha pasado en
pocos años de 100 ejemplares a los cerca de 350 a día de hoy. En Amur, en
Siberia, la población de tigres en la década de los 40 se cifraba en menos de
medio centenar; hoy en día se acerca a unos 500 ejemplares. En los tiempos
que corren, cazar leones por deporte es un anacronismo y un sin sentido (si
es que alguna vez lo tuvo). Matar animales por puro placer es algo que no me
cabe en la cabeza. Matar leones sin importar las consecuencias de estos
actos y las repercusiones para el ecosistema es de necios. Siempre se justifica
su caza alegando que hay que controlar la población, la misma población que
está en declive desde hace años y que el CITES a catalogado como vulnerable.
Jamás he podido comprender que se puedan pagar cantidades ingentes de
dinero por ver la cabeza de un león colgada en el salón de su casa o en una
oficina. Antaño quizás podría despertar admiración, pero hoy sólo repulsa y
lástima. Muchos gobiernos debido a sus grandes problemas económicos (en
África hay muchos, véase Zimbabue) son permisivos con estas prácticas.
Muchas reservas privadas atraen a gente adinerada sólo para ejercer la caza
mayor. Cada animal tiene un precio.
Hoy en día los leones están presentes en 32 países africanos (33 si contamos
India), de los cuales en 28 de estos países se hayan de forma permanente y
en 4 de forma esporádica u ocasional (Burundi, Togo, Gabón y Congo). En la
última década los leones se han extinguido en Gambia, Mauritania, Sierra
Leona, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Djbouti, Eritrea y Lesotho,
mientras que en Swazilandia han sido reintroducidos a principios de los 90.
En Liberia no hay datos oficiales de que nunca hayan existido leones.
Sinceramente la idea a asesinar a un león o un leopardo tan sólo para lucirlo
como trofeo es indefendible con argumento alguno. Uno puede entender, no
compartir, que un masai, para el cual el ganado lo es todo, ajusticie a un león
si a devorado una res y no recibe compensación alguna por tal pérdida. Pero,
pagar por asesinar a un león no tiene justificación. No hay nada de heroico en
esta acción. Los leones muchas veces se muestran impasivos ante la
presencia humana ya que se acostumbran rápidamente a los turistas y, por lo
tanto, no tienden a huir como harían otros animales. Disparar a un animal
que ni siquiera se está defendiendo es un acto cobarde y mezquino. Los
leones pasan muchas horas dormitando durante el día, si se les sorprende
rara vez atacan al hombre si no hay cachorros de por medio. Tan sólo el 10%
de la población de leones son machos adultos, con lo que la pérdida de un
sólo ejemplar puede suponer el fin de un ciclo o sellar el destino de una
manada. Pero las ansias del ser humano de dominar a todo ser viviente y
sentirse superior siempre a existido. Por suerte es una práctica, que cada vez
tiene menos adeptos en África.
Como dijo George Schaller: “ Todo cazador que sienta la necesidad de
probarse a sí mismo aniquilando a un león, que querría ver su nombre inserto
en la columna de obituarios de un libro de trofeos, debería ser capaz de
contemplar un rato a su futura víctima. Con suerte, llegará un momento en el
que embargado por un sentimiento de humanidad ya no pueda matar más
por mero placer”.
Se me hace difícil imaginar un día las sabanas africanas sin leones. Solo en la
voluntad del hombre se halla la clave para asegurar el futuro a este hermoso
animal, el emblema de todo un continente.
1.3) POBLACIÓN ACTUAL ESTIMADA.1.3.1) AFRICA OCCIDENTAL (WEST AFRICA).En este apartado englobaremos los países de Benin, Burkina Faso, Costa de
Marfil, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Mali, Níger, Nigeria, Senegal y Togo.
En esta zona del continente es donde según los expertos mayor reducción del
número de leones se ha producido históricamente con un 91%. Según los
estudios llevados a cabo por Chardonnet (2002), la distribución de esta zona
estaría constituida por 43190 kms2 de parques nacionales (NP), 14690 kms2
de reservas nacionales (NR), 18400 kms2 de zonas dedicadas a la caza de
trofeos (HZ) y unos 45700 kms2 destinadas a otras superficies.
Se puede considerar a día de hoy que los leones se hayan de forma
permanente en esta región de África en los siguientes países: Benin, Burkina
Faso, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Mali, Níger, Nigeria y Senegal;
hallándose de forma esporádica en Togo y habiendo desaparecidos o
extinguidos en Gambia, Mauritania y Sierra Leona. Desde el año 2002, los
leones han desaparecido de, al menos, cinco países.
Chardonnet, en su estudio realizado en 2002 cifró la cifra de leones en esta
región de África en una población mínima de 968 individuos y una población
máxima de 1358 ejemplares, con una población estimada total de unos 1163
leones lo que representaba por aquel entonces según sus estudios una tasa
de tan sólo el 3% sobre la población total de leones en el continente. Un par
de años mas tarde, en 2004, Bauer & Van der Merwe cifró la población total
mínima de leones en esta región en 450 ejemplares y la máxima en 1250
individuos, cifrando la población total estimada según sus estudios en 850
ejemplares.
BENIN.- (Ranking nº16)
Chardonnet (2002) cifró el nº de leones en 325 ejemplares, mientras que
Bauer & Van der Merwe (2004) estipularon que el nº de felinos era bastante
menor, tan solo 65 leones. En el 2006, estudios llevados a cabo por la IUCN
(Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) consideraba que
la cifra de leones que vagaban en libertad se encontraba entre los 100 y los
500 individuos. Poco después, Mesochina cifró el nº de estos felinos en unos
390 ejemplares. A día de hoy se calcula que el número de leones en este país
es de unos 390 ejemplares repartidos de la siguiente manera: PN Pendjari
(180 leones), PN de la W (80), Batia (17), Mékrou (22), Pargo (18), Konkombri
(15), Troi Rivieres (20) y Alibori Superieur (19). La mayor parte de los felinos
localizados en Benin se localizan en la zona norte del país justo en la frontera
con Burkina Faso y Níger.
La caza deportiva también ha estado presente en este país, habiendo sido
abatidos por tal destino según datos facilitados por Lion Aid 11 ejemplares
entre 2000 y 2009, repartidos de la siguiente manera: 2000 (4 leones), 2001
(3), 2005 (2) y 2006 (2), siendo Francia (54%) y EEUU (27%) los países con
mayor número de importaciones de trofeos. El resultado de la caza de leones
es que estos felinos son cazados sin tener las autoridades un claro censo
poblacional de estos felinos.
BURKINA FASO.- (Ranking nº 19)
Chardonnet (02) estipuló su población de leones en 444 ejemplares, mientras
que los estudios realizados por Bauer & Van der Merwe cifraron el nº fe
felinos dos años después en un centenar. IUCN estableció en 2006 que la
población de leones estaría entre los 100 y 500 ejemplares. Actualmente se
considera la cifra de estos grandes felinos en Burkina Faso en unos 250
ejemplares, localizándose la gran mayoría de ellos en el PN Pendjari (unos
180 ejemplares). Otros puntos donde se localizan son el PN de W (80) y la RN
Nazinga con una cuarentena de individuos.
La caza de leones como trofeos no ha estado exenta en Burkina Faso, donde
han sido abatidos 151 ejemplares desde 2000 hasta 2009. En 2000 (20), 2001
(10), 2002 (13), 2003 (20), 2004 (14), 2005 (13), 2006 (16), 2007 (15), 2008
(14) y 2009 (16), siendo Francia con un 78% el principal destino de los
trofeos. Las cotas de caza son insostenibles para este país teniendo en cuenta
que la población de estos felinos está en declive.
COSTA DE MARFIL.Costa de Marfil es uno de los pocos países en el que los conservacionistas y
biólogos no se ponen de acuerdo sobre la existencia o no de leones. Algunos
afirman que los felinos se extinguieron aquí en la última década, otros que su
presencia es incierta, y otros que aún vagan en algunos rincones. Chardonnet
(02) cifró la población de leones en su estudio en un centenar de ejemplares;
poco después Bauer & Van del Merwe cifraron la presencia de unos treinta
leones. Ambos creían que la pequeña población de estos felinos estaría
repartida por la región de Comoe-Leraba donde gozaban de cierta
protección. La IUCN en 2006 cifró el número de estos felinos en menos de 50
ejemplares. Hoy en día, lo mas probable es que los leones se hayan
extinguido de Costa de Marfil ya que no hay datos de avistamientos
recientes. Henshel llevó a cabo un estudio sobre la presencia o no de leones
en 2010 y no encontró indicios de estos animales.
No ha habido exportación de leones debido a la caza deportiva en la última
década, los últimos trofeos datan de 1995.
GHANA.Chardonnet (02) censó la población de leones en unos 15 individuos,
mientras que los estudios de Bauer & Van der Merwe (04) lo elevaron a la
treintena de ejemplares censados. Lo curioso es que tan sólo dos años
después, la IUCN cifró en número de estos felinos en unos 220 ejemplares. Es
inexplicable un incremento poblacional tan elevado en tan corto espacio de
tiempo. Teniendo en cuenta que las diferencias entre Chardonnet y Bauer &
Van der Merwe eran mínimas y perfectamente lógicas para un espacio de
tiempo de dos años, no lo es este incremento en el mismo periodo dos años
después. Hoy en día se cree que sobreviven unos 20 individuos en el Parque
Nacional de Digya.
GUINEA.Chardonnet (02) cifró el número de leones en este país en unos 27
individuos, poco después los estudios de Bauer & Van der Merwe indicaron
que la población de leones por aquel entonces era de unos 200 ejemplares.
Hoy en día se cree que el número de leones es de unos 85 ejemplares
repartidos principalmente por la región de Koundova y el PN del Alto Níger
(Upper Níger).
GUINEA BISSAU.La población de leones cifrada por Chardonnet (02) fue fijada en una decena
de ejemplares, mientras que la de Bauer & Van der Merwe (04) fue tasada en
una treintena de individuos. Hoy en día se piensa que su población no supera
los 25 individuos en el PN Boe.
MALI.Chardonnet (02) estipuló el número de estos felinos en 21 ejemplares,
mientras que Bauer & Van der Merwe (04) afirmaron que al menos el
número de leones en libertad alcanzaba el medio centenar. El IUCN (06)
censó el número de leones entre 30 y 50 ejemplares. Hoy en día se cree que
el número de leones se está recuperando y su población podría alcanzar los
70 ejemplares localizados principalmente y, quizás, únicamente en el PN
Baulé y las regiones de el río Faleme y Haut-Bakey.
NÍGER.Chardonnet (02) cifró la población de leones en 47 ejemplares, poco después
Bauer & Van der Merwe (06) elevaron la cifra a 70 individuos. A día de hoy la
población de leones de Níger es muy reducida; tan solo sobreviven unos 50
individuos en la región sur de Tamou en la frontera con Burkina Faso.
NIGERIA.La población de leones según Chardonnet (02) era de unos 85 individuos.
Bauer & Van der Merwe elevaron el número de estos felinos hasta los 200
ejemplares. El IUCN (06) tasó la población en unos 170 ejemplares. Hoy en
día el descenso de la población de leones en este país se ha acelerado
muchísimo y existe un serio peligro de desaparecer en pocos años si no se
adoptan políticas proteccionistas mas severas. El número de estos felinos hoy
en día ronda los 45 ejemplares localizados únicamente en dos puntos del
país: una mínima población en la Reserva de Yankari que ronda los cinco
ejemplares, y el resto en el PN del Lago Kainji.
SENEGAL.- (Ranking nº 20)
Este es otro de los países que a de adoptar nuevas y urgentes medidas para
repoblar sus parques y reservas de leones ya que a día de hoy tan sólo
existen unos 100 ejemplares localizados únicamente en el PN Niokolo-Koba al
sureste del país. Chardonnet (02) cifró la población de estos felinos por aquel
entonces en 156 ejemplares, mientras que los estudios de Bauer & Van der
Merwe (04) redujeron su población a tan solo 60 individuos.
En resumen, se puede afirmar que esta es la zona de África con mucha
diferencia donde el número de leones es mas reducido con una población
cuyo número se estima entre 1000 y 1100 ejemplares, y cuya tendencia es
decreciente a día de hoy. Tan solo sobreviven a día de hoy en 9 países (Benin,
Burkina Faso, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Mali, Níger, Nigeria y Senegal) y
en muchos de estos países su presencia es meramente testimonial que de no
adoptar sus gobiernos políticas mas duras y serias para su conservación, en
poco tiempo podríamos estar hablando de la completa extinción del león
africano en esta zona del continente. En países como Costa de Marfil,
Gambia, Mauritania y Sierra Leona los leones se han extinguido en la última
década. En Togo no se ven desde 2005 y en Liberia nunca existieron.
1.3.2) AFRICA CENTRAL (CENTRAL AFRICA).En esta zona del continente africano incluiremos a los países de Camerún,
Congo, Gabón, República Centro Africana (R.C.A.), República Democrática del
Congo (R.D.C.), Chad y Sudán del Sur. Según el minucioso estudio llevado a
cabo por Chardonnet (02) esta región africana está constituida de la siguiente
manera:
Parques Nacionales (PN): 67555 kms2 abarcando un 10% de la superficie
total.
Reservas: 24860 kms2 lo que supone un 4% de la superficie total.
Zonas de caza (HZ): 247860 kms2 con un 38% del territorio.
Áreas no clasificadas: 311695 kms2 con un 48%.
El total de todas estas superficies del África Central suponen, según
Chardonnet, un 22% del territorio total de la distribución del felino en el
África sub-sahariana. En este mismo estudio realizado en 2002, Chardonnet
determinó que la población mínima de leones en esta región de África se
estimaba en 2092 ejemplares, mientras que la máxima la situaba en 3538
individuos, determinando una población total estimada de unos 2815. Bauer
& Van der Merwe (04), diferieron bastante de estos datos un par de años
después y según sus cálculos la población mínima de leones en esta región
era de 500 ejemplares y la máxima de 1550, con una población estimada
total de tan solo 950 ejemplares.
La caza de trofeos tampoco a librado a esta región del continente ya que al
menos países como la R.C.A. y Camerún la permitieron en la última década.
CAMERÚN.- (Ranking nº 18)
Chardonnet (02) cifró la población de leones en 415 individuos, mientras que
Bauer & Van der Merwe (04) la redujeron a tan solo 260 ejemplares según
sus análisis. El IUCN, en 2006, estableció que la población de estos felinos
rondaba entre los 260 y 360 individuos. A día de hoy se cree que la población
de leones de Camerún no alcanza los 300 ejemplares y se cifra en unos 270
individuos localizados principalmente en los parques nacionales de Waza
(algo mas de medio centenar de ejemplares y descendiendo), Bouba Ndjida
(con una población muy similar a Waza), Bénoué (con algo menos de medio
centenar) y la región de Gasahaka-Gumti donde tan sólo están protegidos
algo mas de la ¼ parte de la región .
La caza de trofeos, aunque no a gran escala, a estado presente en Camerún,
donde al menos 101 ejemplares han sido abatidos entre 2000 y 2009 para su
exportación como trofeos, siendo Francia con un 54% el país con mayor
importación seguido de EEUU. La caza de trofeos se repartió de la siguiente
manera: 2000 (20), 2001 (6), 2002 (9), 2003 (1), 2004 (10), 2005 (19), 2006
(16), 2007 (5), 2008 (3), 2009 (12).
Se hace casi obligada una moratoria indeterminada en la caza del león en un
país cuya población de estos felinos está seriamente en retroceso y, desde
luego, las cotas de caza son insoportables a día de hoy.
CONGO.En Congo oficialmente se considera extinto al león hace poco mas de una
década, aunque algunos expertos consideran que en las regiones de Odzala y
Beleke Plateau pueden existir algunos ejemplares. A pesar de estar
considerados extintos por las instancias gubernamentales, Chardonnet (02)
cifró la población de leones en su estudio en unos 60 ejemplares, mientras
que Bauer & Van der Merwe (04) concluyeron que no había leones en Congo.
En 2006, el IUCN determinó que de existir leones en Congo, su población no
alcanzaría el medio centenar de individuos. Mas recientemente, en 2010
Henschel no observó en su estudio ningún felino en el área de Odzala.
REPÚBLICA CENTROAFRICANA (R.C.A.).- (Ranking nº 8)
Estamos sin duda ante el país de esta región de África con mayor número de
leones. Chardonnet (02) cifró la población de felinos en 986 ejemplares, sin
embargo, Bauer & Van der Merwe (04) redujeron dicha cifra a tan solo 300
ejemplares. Los estudios realizados por el IUCN en 2006 tasaron la cifra de
estos depredadores en un millar de individuos. Poco después, Mesochina
(10) elevó la cifra de leones a casi 1300 individuos. Es difícil determinar la
población actual de estos felinos a día de hoy, ya que muchos individuos son
compartidos con el vecino Chad, pero se considera que la población de
leones puede rondar los 1250 ejemplares. Al ser un país de proporciones
bastante grandes, la población de estos felinos está bastante repartida por
todo el territorio nacional, siendo los principales enclaves para su
observación: las regiones de Bamingui-Bangora (unos 360 ejemplares),
Mobomou (número similar al anterior), Haute-Kotto (unos 165 leones),
Vakaga (cerca de 300) y Ovaka (unos 60 ejemplares).
La caza de trofeos no ha estado exenta en este país, aunque hay que decir
que en número muy limitado ya que entre 2000 y 2009 apenas se destinaron
57 leones a la importación de trofeos, principalmente a Francia con un 72%
de las importaciones totales. Aquí suponen una mayor amenaza a su
supervivencia la caza furtiva.
GABÓN.Este es otro de los países donde la presencia de leones se cree que es
improbable ya que no han sido vistos desde 2002 y, aunque oficialmente no
han sido declarados extintos, su existencia es mas que dudosa. Algunos
científicos creen que en la zona de Mpassa pueden quedar una decena de
ejemplares, pero la realidad es que no hay evidencias que lo demuestren.
Chardonnet (02) tasó el número de leones en apenas 20 individuos, mientras
que Bauer & Van der Merwe concluyeron que no existían leones en Gabón.
REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO.- (Ranking nº 17)
Chardonnet (02) estipuló que la población de leones en la R.D.C. era de 556
individuos; aunque poco después Bauer & Van der Merwe (04) cifraron el
número de estos felinos en apenas 240 ejemplares. El IUCN concluyó su
análisis para la República Democrática del Congo en 2006 con la población de
leones oscilaba entre 425 y 750 ejemplares. A día de hoy el número de estos
grandes predadores es muy inferior rondando los 325 ejemplares en todo el
país, estando localizados principalmente en el complejo Garamba-Bili Uere
(con menos de 200 ejemplares), Albertibe sector (cerca de 200 compartidos
con Angola), Upemba (unos 40), Kundelungu (40), Hombwe-Massif (medio
centenar) y la reserva de caza de Lauma (con cerca de una cuarentena de
felinos).
No se disponen de datos realmente fiables de si en la R.D.C. se da a día de
hoy la caza de leones como trofeos para su importación.
CHAD.- (Ranking nº 15)
Chardonnet (02) cifró la población d leones de este país es unos 520
ejemplares, muy lejos de los 150 individuos que Bauer & Van der Merwe
opinaron que existían en sus estudios dos años después. El IUCN cifro el
número de felinos en 2006 en unos 300 ejemplares. Parece aceptada la idea
de que a día de hoy la población de leones ronda los 500 ejemplares,
repartidos de la siguiente manera: Área de Guerra y Salamat (unos 250
individuos), Área de Aouk (unos 120 leones), PN Zakouma (140 ejemplares) y
menos de 10 individuos en los aledaños del Lago Fitri.
No se disponen de datos estadísticos verídicos de si Chad está permitiendo la
caza de leones para importación de trofeos.
SUDÁN DEL SUR.-
(Ranking nº 12)
Los estudios sobre la población de leones en este país son prácticamente
inexistentes por ser un país de reciente creación, así que las estimaciones de
Chardonnet (02) que son las únicas realmente válidas desarrolladas en este
país en la última década, versaban quizás sobre la antigua Sudán antes de su
reciente separación. Por aquel entonces, Chardonnet estableció la población
de leones en unos 800 ejemplares. A día de hoy se cree que la población se
mantiene bastante constante y no difiere apenas de las cifras dadas por
Chardonnet, ya que se acepta que la población de estos grandes predadores
en el sur de Sudán es de unos 750 individuos, localizados principalmente en
cuatro puntos: PN Boma (unos 250 ejemplares), PN Badingillo (170 leones),
PN Southwestern (unos 275 felinos) y PN Kidepo que hace frontera con
Uganda donde se localizan medio centenar de ejemplares.
No se disponen de datos oficiales ni extraoficiales acerca de la caza de leones
como trofeos en el país.
En resumen, se puede afirmar que en esta región del continente tan solo son
5 los países que a día de hoy aún albergan leones en su interior (Camerún,
Chad, R.C.A., R.D.C. y Sudán del Sur). En Gabón y Congo se consideran
recientemente extintos y en Guinea Ecuatorial no existen datos de que
alguna vez haya tenido leones. En total la población de estos felinos en el
África Central oscila entorno a los 3050 y 3200 ejemplares.
1.3.3) ÁFRICA DEL ESTE (EAST AFRICA).Esta es sin duda la región de África donde a día de hoy subsisten un mayor
número de leones en libertad. Según Chardonnet (02) la población de estos
felinos en aquel entonces era de al menos 11268 ejemplares y otorgaba una
cantidad máxima de 18811 individuos, para un total de una población
estimada de 15744 ejemplares en esta parte del continente. Los estudios de
Bauer & Van der Merwe (04) cifraron la población mínima de leones en unos
8000 individuos, mientras que el tope lo cifraban en unos 15000, con un
población real estimada total de 11000 leones.
Esta región del continente es también la que dota de mayor cantidad de
territorio en donde se distribuye el león, con un total de 1,137.205 kms 2 que
suponen casi un 40% de la superficie total del África Sub-sahariana donde
habitan estos felinos. Su distribución quedaría de la siguiente manera:
Parques nacionales (PN): 149,347 kms2 (13%)
Reservas: 139,594 kms2 (12%)
Zonas de caza (HZ): 116,730 kms2 (10%)
Áreas no clasificadas: 731,534 kms2 (64%)
Aquí incluiremos 7 países que son: Ruanda, Uganda, Kenia, Tanzania,
Somalia, Etiopía y Burundi; en este último país la presencia de leones es
meramente ocasional, ya que se han avistado puntualmente cuando los
felinos provienen desde Tanzania, pero no hay una población estipula de
leones residentes.
ETIOPÍA.- (Ranking nº 9)
Aunque no lo parezca, Etiopía es uno de los pocos países cuya población de
leones supera los mil ejemplares, ya que se calculan que a día de hoy ronda
los 1050 individuos. Chardonnet (02) pensó que la población de estos felinos
era de 1477 ejemplares, mientras que Bauer & Van der Merwe (04) la
tasaron justo en 1000 individuos.
La distribución actual de la población de leones sería de la siguiente manera:
la gran mayoría se localizarían en el complejo de Afer (unos 425 individuos),
en el área de Bable (unos 300 ejemplares), PN Gombella (160 leones), PN de
Omo y Mgo (180 individuos), Ogaden (65), Awash (50) y en Bale y Sof Omar
(80).
La caza de leones como trofeos para su exportación a estado presente en el
país, aunque no a gran escala, ya que los datos indican que tan sólo 16 leones
fueron abatidos entre 2000 y 2009 motivo de la caza deportiva, siendo EEUU
con un 34%, seguido de Alemania, el principal país importador de trofeos.
La población de leones en Etiopía parece mantenerse con respecto a otros
años, pero son inevitables los conflictos con humanos y su ganado, ya que
una gran mayoría de la población de este asolado y castigado país vive del
pastoreo.
KENIA.- (Ranking nº 4)
Este es sin duda uno de los grandes bastiones de la población de leones de
África del Este, así como de todo el continente. Quizás el destino más clásico
por los turistas a la hora de realizar un safari fotográfico en el continente;
pero la realidad es que a día de hoy la población de leones en Kenia está
sufriendo un importante retroceso que se ve acrecentado cada año. Salvo el
PN Tsavo y la RN Masai-Mara, el resto de espacios protegidos del país apenas
presentan números significativos de estos grandes felinos.
Chardonnet (02) concluyó su análisis sobre la población de este majestuoso
predador en Kenia con que el número de leones ascendía a 2749, mientras
que los estudios de Bauer & Van der Merwe (04) disminuyeron esta cifra
hasta los 2280 ejemplares. A día de hoy se estima que la población total de
leones en Kenia es de 2100 individuos, repartidos de la siguiente manera: RN
Masai-Mara (825 ejemplares), PN Tsavo del este y del oeste (675 leones),
región de Laikipia (200), reserva de Samburu (100), norte del país (unos 125b
ejemplares), PN Amboseli (60), PN Nairobi (35), PN Meru (40) PN Nakuru
(unos 20 ejemplares) y PN Aberdares (50).
No existen datos oficiales y extraoficiales sobre si se están exportando leones
como trofeos de caza en Kenia.
UGANDA.- (RANKING Nº 14)
Este país, conocido como “la perla de África”, es donde menos diferencias se
han encontrado en los estudios realizados sobre el número de leones.
Chardonnet (02) cifró en 618 la población de estos felinos, mientras que
Bauer & Van der Merwe (04) apenas diferieron estos cifras e indicaron que el
número de ejemplares era de 575. Poco después, el IUCN tasó la población
de leones del país en 485. Hoy en día, el número de leones no difiere apenas
de las cifras dadas en aquel entonces, ya que es estipula que la población de
estos predadores es de poco mas de 500 ejemplares localizados
principalmente en estos cuatro puntos: región de Albertine (unos 150
individuos), PN Queen Elizabeth (unos 160), PN Cataratas Murchison (135) y
PN Kidepo (40 ejemplares).
No se disponen de datos verídicos de si se está produciendo a día de hoy la
caza deportiva del león.
RUANDA.A día de hoy los leones se han declarado extintos hace un par de años, pero
en ocasiones se pueden observar algunos ejemplares en el PN Akagera
procedentes de Tanzania. Chardonnet (02) afirmaba que la población de
estos felinos era de unos 45 ejemplares, mientras que Bauer & Van der
Merwe (04) cifraron su estatus en la mitad. Hoy la presencia de leones es
meramente ocasional.
SOMALIA.- (Ranking nº 10)
Seguramente el país cuya población de leones ha experimentado un mayor
crecimiento en la última década. Se considera que la población actual de
estos felinos es de unos 925 ejemplares, sin duda, muchos mas de los que
Chardonnet (02) afirmó que existían en aquel entonces (217).
Los leones en Etiopía se localizan en dos regiones: en Arboweerow-Alafuuto,
donde se estima que hay unos 200 ejemplares, y, sobretodo, en el área de
Bush-bush con una población de unos 700 individuos..
TANZANIA.- (Ranking nº 1)
Estamos, sin duda, ante el país con un mayor número de leones de toda
África. Existen mas leones en libertad en este país, que en África occidental,
África del este y África del sur juntos. De hecho, algunos expertos piensan
que la mitad de la población de todos los leones que aún hoy sobreviven en
libertad se hayan en Tanzania. Chardonnet (02) censó el número de leones
en 14432 ejemplares; sin embargo, poco después los estudios de Bauer &
Van der Merwe (04) cifraron el número de felinos en menos de la mitad, ya
que censaron su población en tan solo 7073 leones. El IUCN (06) determinó
que la población de estos felinos rondaba los 15400 individuos, y mas
recientemente, los análisis de Mesochina (10) afirmaban que la población de
leones era de unos 16800 ejemplares. A día de hoy, la población de leones de
Tanzania es una de las mas estudiadas y seguidas y se cifra el número total de
estos poderosos predadores en unos 16850 ejemplares con la siguiente
distribución:
PN Serengeti: unos 2190 leones. La densidad de leones en este grandioso
parque es de un león por cada 15 kms2.
AC Ngorongoro: 135 ejemplares.
PN Selous: unos 4470 leones. Es el parque o reserva africano con mayor
número de estos felinos.
PN Ruaha: 580 individuos
PN Tarangire: 180 leones.
Reserva Muhesi (GR): 240 ejemplares
Reserva Burigi (GR): 70
Reserva Mkungunero (GR): 30
Reserva Swagawaga (GR): 35
PN Lago Manyara: 25
Por regiones, la distribución de la población de leones sería la siguiente:
Morogoro (2940), Pwani (910), Ruvuma (1300), Tabora (705), Mara (2190),
Rukwa (650), Shinyanga (590), Singida (865), Manyara (750), Lindi (3010),
Kilimanjaro (230), Kigama (400), Iringa (345), Dodoma (275) y Arusha (390).
En algunas zonas y áreas del país como Urombo, Namtumbo, Lindi, Iringa,
Rufiji o Mborali los felinos entran constantemente en conflicto con la
población y el ganado.
De todas las áreas protegidas del país, los leones son vistos semanalmente en
73 de estas áreas.
Por desgracia, Tanzania es un país que destina un gran número de leones a la
caza de trofeos (el segundo mas elevado de África tras Sudáfrica), ya que
entre los años 2000 y 2009, 1955 leones fueron abatidos para ser exportados
como trofeos (casi la población de leones de Kenia). Asi, en 2000 (317
leones), 2001 (230), 2002 (228), 2003 (216), 2004 (141), 2005 (210), 2006
(223), 2007 (108), 2008 (138) y en 2009 (144). EEUU lidera con un 47% la
importación de trofeos de leones seguida por Francia (13%).
El gran problema del país, son los elevados conflictos entre los felinos y los
humanos a lo largo y ancho del territorio nacional. Al menos 50 personas
mueren al año en el país por ataques de león. Otro problema son las grandes
extensiones que el gobierno permite para la caza (mas de 200,000 kms2) y en
muchos abatimientos los cazadores ni siquiera respetan las edades mínimas
para abatir al animal impuestas por el gobierno. La actual cuota permitida
para la caza de trofeos es impensable de mantener. Los leones están siendo
sobrecazados amparándose en la gran población existente.
En resumen, en esta parte de África es donde subsisten mayor número de
leones en el continente, ya que la población total de leones que albergan
países como Tanzania, Kenia, Etiopía, Uganda y Somalia ronda entre los
21300 y los 21500 ejemplares. En países como Ruanda o Burundi la presencia
de leones es mas bien ocasional, mientras que en otros como Djibouti o
Eritrea no hay indicios de su existencia a día de hoy, aunque en este último se
cree que pudieran haber algunos ejemplares en el valle del río Tezeke
procedentes de Etiopía. Tanzania es con mucho el país con mayor número de
estos felinos en toda África, pero también aquel donde mayor número de
leones son abatidos por culpa de la caza mayor y también donde mayor
número de muertes se producen a causa de los ataques con una media de
unas 50 personas muertas al año.
1.3.4) AFRICA DEL SUR (SOUTHERN AFRICA).Después de África del este, constituye la segunda zona con mayor número de
leones. Esta región del continente es también la que engloba un mayor
número de países con una población de leones superior a los 1000
ejemplares, hasta 5 países superan el millar de felinos (Bostwana, Sudáfrica,
Mozambique, Angola y Zambia). Según Chardonnet (02) la población mínima
de estos felinos era de 7500 individuos en esta región del continente,
mientras que la máxima la cifraba en 12500 ejemplares. El resultado de su
estudio daba como resultado una población estimada total de leones de unos
10000. Poco después, Bauer & Van der Merwe (04) elevaron la población
mínima de estos felinos a 8000 individuos, mientras que la máxima la
estipularon en 15000, con una población total estimada de 11000
ejemplares.
Por otro lado, los estudios de Chardonnet (02) determinaron que el total de
superficie donde se distribuía el hábitat del león ascendía a 1.039,212 kms2
(un 35% de la distribución total del África Sub-sahariana), de los cuales
289,139 kms2 pertenecían a PN, 405,404 kms2 a reservas, 27,472 a zonas de
caza y 317,197 kms2 a otras superficies no clasificadas.
En esta región de África englobaremos 9 países: Sudáfrica, Angola, Bostwana,
Malawi, Mozambique, Namibia, Suazilandia, Zambia y Zimbabue.
SUDÁFRICA.- (Ranking nº 3)
Chardonnet (02) cifró el número de leones en 3852 ejemplares por aquel
entonces; poco después Bauer & Van der Merwe (04) estipularon que el total
de leones era de 2716 ejemplares. El IUCN, en 2006, llegó a la conclusión que
el número de felinos oscilaba entre los 2130 y los 2180 individuos. Hoy en
día, la población de leones de Sudáfrica se calcula que es de unos 2300
ejemplares repartidos principalmente en dos lugares, el PN Kruger donde
habitan unos 1700 felinos y el PT Kgalagadi fronterizo con Bostwana donde
se localizan unos 500 ejemplares. En menor medida se pueden localizar
leones en el PN Hlulhuwe-Imfolozi (unos 80 leones), PN Pilanesberg (medio
centenar), PN Addo Elephant (una veintena) y en Mapungubwe (unos 25).
Sudáfrica, aparte de tener algunos de los mejores parques para la
observación de estos magníficos depredadores, es también tristemente
conocida por dotar del mayor número de estos felinos a la caza mayor de
trofeos. Tan solo entre los años 2000 y 2009 2651 leones fueron abatidos por
tal motivo. En 2000 (189), 2001 (149), 2002 (192), 2003 (177), 2004 (182),
2005 (235), 2006 (284), 2007 (414), 2008 (455) y 2009 (374); es decir, que
cada día es abatido mas de un león por culpa de la caza de trofeos. Este ritmo
es insostenible ya que en la última década han sido asesinados mas leones de
los que hoy existen en libertad. Una moratoria indefinida se antoja mas que
necesaria. EEUU, con un 71%, es con mucho el país con mayor importación
de trofeos. Sudáfrica es a día de hoy el mayor exportador de trofeos de león
y productos de león (dientes, pieles, colmillos,…) de toda África. Es también
el único país que permite las granjas de leones para destinarlos a la caza
mayor (mas de 4000 leones viven en cautividad para tal motivo). Muchas
reservas privadas a lo largo y ancho del país también permiten la caza del
león. Otro grave problema para la supervivncia del león en este país, es el
auge de estas granjas para extraer del felino todo tipo de partes debido al
incesante incremento de la demanda de la medicina tradicional china como
alternativa a los huesos de tigre. De no cambiar las leyes proteccionistas con
esta especie, el futuro de este felino en Sudáfrica es cuanto menos
complicado.
ANGOLA.- (Ranking nº 5)
Chardonnet (02) cifró el número de leones en 749, bastantes mas de los
estipulados por Bauer & Van der Merwe (04) que lo redujeron a unos 450
individuos. A día de hoy . por fortuna, la población de estos felinos parece
haberse recuperado ya que su cifra se calcula que ronda los 1970 ejemplares
repartidos de la siguiente manera: región de Luchazes (entre 400 y 700), PN
Cameia (100), PN Mupa (unos 75) al igual que en PN Bicuan, en la región del
Alto Zambezi (unos 50) al igual que los ejemplares censados en la reserva
natural de Luando y en el PN Kissoma.
No hay datos verídicos sobre la práctica de la caza deportiva en Angola.
BOTSUANA.- (Ranking nº 2)
Tras Tanzania, es el segundo país africano con mayor número de leones en su
territorio. Bostsuana siempre se a caracterizado por ser uno de los destinos
mas propicios para la observación de leones. Chardonnet (02) tasó la
población de estos felinos en unos 3207 ejemplares, no muy lejos de los 2918
individuos que Bauer & Van der Merwe (04) afirmaron. A día de hoy se
calcula que la población de estos depredadores ronda los 2535 ejemplares
repartido en cinco puntos principalmente: el gran delta del Okavango (donde
se calculan que residen unos 1600 leones), Parque Transfronterizo Kgalagadi
(unos 400), Reserva Central del Kalahari (unos 300), PN Chobe (unos 250) y
algunas decenas de ejemplares en PN Makgadikgadi y Nxai Pan.
Botsuana, por suerte, a pesar de su buena población de leones no es uno de
los principales exportadores de leones como trofeos como demuestran sus
134 ejemplares exportados entre 2000 y 2009. Los años donde mas auge de
trofeos hubieron fueron 2000 (30), 2005 (27), 2006 (26) y 2007 (28) siendo
EEUU con un 75% el mayor importador.
MALAWI.La presencia de leones en este país es meramente testimonial. Chardonnet
(02) en su momento cifró la población de este felino en unos 25 ejemplares.
Hoy en día su población no ha experimentado grandes avances, tampoco
retrocesos, ya que se cifra en unos 35 individuos localizados de la siguiente
manera: unos 20 leones ne la Reserva de Nkhota-Kota, unos 6 el PN Liwonde,
otros 6 en el PN Kasungu y unos 5 en la reserva de vida salvaje de Vwaza
Marsch.
MOZAMBIQUE.- (Ranking nº 6)
Chardonnet (02) estipuló que la población de leones era de unos 955
ejemplares, muy lejos de los sólo 400 ejemplares que censaron Bauer & Van
der Merwe (04). Años después, el IUCN (06) afirmó que la población de
leones se encontraba entre los 1300 y los 1500 ejemplares. Hoy en día,
parece que la población de estos felinos se ha recuperado bastante bien, en
parte, gracias a la creación de Gran Parque del Limpopo que abarca en PN
Kruger sudafricano. Se cree que la población de leones oscila en torno a los
1810 ejemplares localizados principalmente en el Gran Limpopo
mozambiqueño (unos 380 individuos), la Reserva de Niassa fronteriza con
Tanzania (unos 900), PN Quirimbas (100), región de Tete (unos 390) y el PN
Gorongosa (unos 25).
La caza de leones como exportación de trofeos no ha estado exenta en este
país. Entre 2000 y 2009 al menos 188 leones han sido asesinados por tal
motivo, siendo EEUU (27%), Sudáfrica (26%) y España (22%) los principales
países importadores. Así en 2000 (29), 2001 (15), 2002 (10), 2003 (15), 2004
(15), 2005 (26), 2006 (18), 2007 (15), 2008 (18) y 2009 (27).
En este caso, el país se a beneficiado de compartir leones con Sudáfrica
mediante la creación del mega parque Limpopo así como con Tanzania por
medio de la reserva de Niassa, de no ser así la población de felinos en
Mozambique sería muy muy inferior.
NAMIBIA.- (Ranking nº 13)
Chardonnet (02) estableció un total de 691 ejemplares en su estudio,
mientras que Bauer & Van derMerwe (04) tasaron el número de felinos en
910 individuos. Poco después, el estudio llevado a cabo por el IUCN (06)
afirmó que el número de leones en Namibia estaba entre los 415 y 795
individuos. Hoy en día los leones namibios se hayan localizados en cuatro o
cinco puntos principalmente con una población total estimada de 605
ejemplares, destacando los aproximadamente 350 ejemplares del PN Etosha,
unos 150 en la reserva de Khaudom y otros 125 ejemplares en la región de
Kunene. También es posible avistar a estos felinos en la zona desértica de
Damaraland, pero no se sabe a ciencia cierta cuantos leones hay en esta
región.
A pesar de contar con uno de los parques mas importantes de África y una
densidad poblacional bastante baja en comparación con otros países
africanos, el número de leones en Namibia no es muy elevado comparándolo
con el total de leones destinados a la caza deportiva. Desde 2000 a 2009 al
menos 188 leones han sido abatidos para abastecer este mercado. En 2000
(11), 2001 (12), 2002 (6), 2003 (16), 2004 (20), 2005 (31), 2006 (18), 2007
(23), 2008 (23) y 2009 (28), siendo EEUU el mayor importados de trofeos de
león con un 34%. Dado que la población de leones en Namibia no es
precisamente muy elevada, se antoja mas que necesario una moratoria
indeterminada en la caza de leones para garantizar en un futura una sana
población de estos felinos.
SUAZILANDIA.Chardonnet (02) cifró la población de estos felinos en tan sólo 27 ejemplares,
mientras que Bauer & Van der Merwe (04) tasarón la población en casi la
mitad, en 15 ejemplares. Hoy en día, se puede afirmar que los leones en
Suazilandia desaparecieron en libertad, y los pocos ejemplares que hay
fueron reintroducidos en 1994 en áreas valladas para su reproducción.
ZAMBIA.- (Ranking nº 7)
Esta es una de las poblaciones de leones que están sufriendo un mayor
decrecimiento. Chardonnet (02) estipuló la población de estos felinos en
unos 3199 ejemplares, muy muy lejos de los 1500 que años después
dictaminaron Bauer & Van der Merwe (04). El IUCN (06) tasó la población de
leones en Zambia entre 1050 y 1950 ejemplares. La realidad es que hoy en
día la población de este poderoso depredador se aproxima bastante a la
establecida en 2004, ya que se cree que es de 1430 leones localizados
principalmente en: PN Kafue (400), PN Bajo Zambezi (unos 450), PN Sur
Luangwa (unos 350), PN Luanga Norte (170), oeste de Lunga (unos 150) y una
población muy reducida en Liuwa Plains que rondaría entre 3 y 5 ejemplares.
Uno de los mayores problemas que se presentan para la supervivencia del
león en Zambia, son las elevadas cuotas permitidas para la caza de este felino
como trofeos, ya que entre 2000 y 2010 fueron asesinados 675 ejemplares
por tal causa; así en 2000 (47), 2001 (24), 2002 (3), 2003 (38), 2004 (45), 2005
(70), 2006 (70), 2007 (64), 2008 (63), 2009 (58) y 2010 (193). Como se aprecia
el aumento de ejemplares destinados a la caza deportiva ha ido en aumento
en los últimos años, siendo EEUU con un 62% el mayor importador de estos
trofeos. Otro problema es que a los leones se les está cazando muy cerca de
las áreas protegidas. Se hace indispensable y urgente una moratoria en la
caza de este animal antes que su recuperación sea muy complicada.
ZIMBABUE.-
(Ranking nº 11)
Chardonnet (02) cifró la población de leones en 1686 ejemplares. Poco
después, Bauer & Van der Merwe (04) la tasaron en poco mas de mil
individuos, concretamente en 1037. Los estudios y análisis del IUCN (06)
llegaron a la conclusión que la población de estos felinos era de 1050. Hoy en
día las cifras son incluso peores, ya que la población de leones de Zimbabue
no alcanza el millar de individuos, en concreto se tasa en 850 ejemplares, con
lo que se pone claramente de manifiesto el rápido decrecimiento en el
número de estos felinos en el país. Los leones se hayan localizados en los
siguientes lugares: PN Hwange (unos 400 individuos), PN Matusadona (unos
180), PN Mana Pools (100), PN Matetsi (60), PN Gonarezhou (unos 25) y otros
25 ejemplares en Mapungbwe.
La caza deportiva del león está muy extendida alcanzando cotas mas que
peligrosas para su debilitado estatus. En total entre 2000 y 2009 fueron
abatidos para abastecer este mercado; así en 2000 (95), 2001 (101), 2002
(105), 2003 (107), 2004 (94), 2005 (90), 2006 (63), 2007 (47), 2008 (43) y
2009 (61). Como se aprecia, el número de leones abatidos es insostenible,
casi han sido asesinados en la última década el mismo número de leones que
los que hoy hay en el país. Es un país que cuenta con mucha corrupción
alrededor de este mercado, un mercado del que tampoco se libran las
leonas. Urge mas que nunca una moratoria indefinida en la caza deportiva de
este animal, ya que su situación empieza a ser muy preocupante.
En resumen, en sur de África, zona comprendida por 9 países (Sudáfrica,
Angola, Botsuana, Malawi, Mozambique, Namibia, Suazilandia, Zambia y
Zimbabue) es donde se hala localizada la segunda mayor población de leones
de África con un población que se encuentra entre los 11000 y los 12000
ejemplares. Es también la región del continente donde hay mas países
(Botsuana, Angola, Sudáfrica, Zambia y Mozambique) con una población de
felinos superior al millar, pero también alberga algunos de los países que un
mayor decrecimiento poblacional están sufriendo como es el caso de
Zimbabue, Zambia o Namibia. Una de las mayores amenazas para la
supervivencia del león en esta región del continente es sin lugar a dudas la
caza de trofeos. Es en esta región de África donde mayor número de felinos
son asesinados cada año para abastecer este mercado. Países como
Sudáfrica, Zimbabue o Zambia soportan elevadísimas cuotas de caza que a
día de hoy son insostenibles, por lo que urge una moratoria indefinida, el
menos en estos países, para salvaguardar el futuro de la especie. Tan solo en
la década desde 2000 a 2009 han sido abatidos mas de 4500 ejemplares para
servirlos como trofeos.
1.3.5) TABLA ILUSTRATIVA DE LA POBLACIÓN DE LEONES POR REGIONES.-
PAÍS.REGIÓN.1.- Benín
AO
2.- Burkina Faso
AO
3.- Costa de Marfil
AO
4.- Ghana
AO
5.- Guinea
AO
6.- Guinea Bissau
AO
7.- Mali
AO
8.- Níger
AO
9.- Nigeria
AO
Nº EST DE LEONES.340
250
50
20
85
25
70
50
45
Nº TOTAL.340
590
640
660
745
770
840
890
935
10.11.12.13.14.15.16.17.18.19.20.21.22.23.24.25.26.27.28.29.30.31.32.33.34.-
Senegal
Togo
Camerún
Congo
Gabón
R.C.A.
R.D.C.
Chad
Burundi
Etiopía
Kenia
Uganda
Ruanda
Somalia
Tanzania
Sudán del Sur
Sudáfrica
Angola
Botsuana
Malawi
Mozambique
Namibia
Suazilandia
Zambia
Zimbabue
AO
AO
AC
AC
AC
AC
AC
AC
AE
AE
AE
AE
AE
AE
AE
AE
AS
AS
AS
AS
AS
AS
AS
AS
AS
AO: África Occidental (West Africa)
AC: África Central (Central Africa)
AE: África Oriental (East Africa)
AS: África del Sur (Southern Africa)
100
0
270
0
10
1300
325
500
0
1050
2100
605
20
925
15590
785
2300
1970
2535
35
1810
605
20
1430
850
1035
1035
1305
1305
1315
2615
2940
3440
3440
4490
6590
7195
7215
8140
23730
24515
26845
28815
31350
31585
33160
33765
33785
35215
36065
1.4) CENSO POBLACIONAL DEL LEÓN POR ÁREAS, REGIONES Y
ECOSISTEMAS.En este apartado abordaremos aquellas regiones, ya sean ecosistemas,
complejos, áreas, regiones, parques o reservas donde el número de felinos
existentes supera la centena de individuos; para ello, dividiremos el estudio
en tramos de 100 ejemplares. Muchísimos parques y reservas a lo largo y
ancho del continente dan cobijo a estos poderosos pero por ser en númeo
inferior al centenar de individuos aquí no los englobaremos. Así, el cuadro
resultante de aquellas áreas, regiones o ecosistemas con mas de 100 leones
entre sus fronteras quedaría resumido de la siguiente manera:
1.4.1) Entre 100 y 200 ejemplares.Lugar.País.Ext.(kms2).- Nº leones aprox.PN Pendjari
Benin-Burkina Faso
2755
180
PN Niokolo-Koba
Senegal
9130
100
PN Manovo-Gounda
St.Floris
R.C.A.
17400
135
Garamba-Bili Uere
region
R.D.C.
131640
150-200
Aouk región
Chad
96000
120
PN Zakouma
Chad
3000
140
Samburu-Shaba y
Buffalo Springs
Kenia
580
100
Turkana región
Kenia
125
PN Murchison Falls
Uganda
3895
135
PN Queen Elizabeth
Uganda
2000
160
Albertine región
Uganda-R.D.C.
6160
150
AC Ngorongoro
Tanzania
265
135
PN Tarangire
Tanzania
2600
180
Chamwino area
Tanzania
9055
100
Moyowosi GR
Tanzania
11390
280
Mkomazi area
Tanzania
3445
175
Liwale area
Tanzania
12870
200
Kilwa area
Lindi area
Lukwati GR
Kilosa area
Mtwara region
Msima oeste
Mbinga area
Namtumbo area
Maswa Kilami GR
Wembere area
PN Badingillo
Khaudom-Caprivi
region
PN Cameia
PN Quirimbas
PN Luangwa Norte
PN Lunga oeste
PN Mana Pools
PN Matusadona
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Sudán del Sur
6695
6360
3480
11800
11660
6135
7175
8080
1340
8435
-
Namibia
Angola
Mozambique
Zambia
Zambia
Zimbabue
Zimbabue
105
100
105
185
130
100
110
130
155
135
170
24700
14000
7510
4635
1700
2200
1500
150
100
100
170
150
100
180
1.4.2) Entre 200 y 300 ejemplares.Lugar.País.Guerra & Salamat
Chad
Omo region
Etiopía
Laikipia region
Kenia
Arboweerow-Alafuuto Somalia
region
Dodoma region
Tanzania
Liwale area
Tanzania
Area controlada
Kilombero
Tanzania
Tunduru area
Tanzania
Ext. (kms2).19310
21890
24525
Nº leones aprox.250
200
200
200
28865
12870
275
200
5800
11020
245
260
Kizigo GR
Muhesi GR
Ruangwa area
Rufiji river area
PN Boma
PN Southwestern
PN Chobe
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Sudán del Sur
Sudán del Sur
Botsuana
4955
4430
8975
10230
22800
11700
270
245
270
250
250
275
250
1.4.3) Entre 300 y 400 ejemplares.Lugar.PN Etosha
PN Luangwa del Sur
Provincia de Tete
Limpopo region
Central Kalahari GR
Iringa region
Tunduru area
Kilwa area
País.Namibia
Zambia
Mozambique
Mozambique
Botsuana
Tanzania
Tanzania
Tanzania
Ext. (kms2).22270
19200
39475
7420
52800
44220
12040
6790
Nº leones aprox.350
350
390
380
300
345
305
365
País.Ext. (kms2).Tanzania
35985
Tanzania
4130
Botsuana-Sudáfrica
28400
Zambia
22500
Zambia
4095
Zimbabue
14650
Nº leones aprox.400
410
450
400
450
400
1.4.4) Entre 400 y 500 ejemplares.Lugar.Kigoma region
Maswa area
PT Kgalagadi
PN Kafue
PN Bajo Zambeze
PN Hwange
1.4.5) Entre 500 y 750 ejemplares.Lugar.Luchazes region
PN Ruaha
PN Tsavo (2)
Bush-bush area
País.Angola
Tanzania
Kenia
Somalia
Ext. (kms2).139000
10300
22000
22540
Nº leones aprox.550
580
675
700
Ext. (kms2).1510
55000
14800
19000
15000
16740
Nº leones aprox.825
4470
2190
1700
1600
900
1.4.6) Mas de 750 ejemplares.Lugar.RN Masai-Mara
RN Selous
PN Serengeti
PN Kruger
Delta del Okavango
Niassa region
País.Kenia
Tanzania
Tanzania
Sudáfrica
Botsuana
Mozambique
1.5) MAPAS DE DISTRIBUCIÓN DEL LEÓN AFRICANO.1.5.1) Distribución del león africano (Panthera leo leo).-
1.5.2) Distribución del león africano en el África Occidental (West Africa).-
1.5.3) Distribución del león africano en África Central (Central Africa).-
1.5.4) Distribución del león africano en África del Este (East Africa).-
1.5.5) Distribución del león africano en África del Sur (Southern Africa).-
1.6) CUADRO RESUMEN DE LA DISTRIBUCIÓN DEL LEÓN AFRICANO POR
PAÍSES, EVOLUCIÓN Y ESTATUS ACTUAL.PAIS
Benín
Burkina Faso
Ghana
Guinea
Guinea
Bissau
Malí
Níger
Nigeria
Senegal
Togo
Costa Marfil
Congo
R.C.A.
R.D.C.
Chad
Camerún
Etiopía
Kenia
Uganda
Ruanda
Somalia
Tanzania
Sudán del
Sur
Burundi
Angola
Botsuana
Malawi
Mozambique
Namibia
Suazilandia
REGIÓN STATUS PRESENCIA
CAZA DE RANKING Nº DE
TROFEOS
LEONES
alta
16
340
baja
19
250
nula
20
nula
85
nula
25
AO
AO
AO
AO
AO
↔
↓
↓
↓
↔
permanente
permanente
permanente
permanente
permanente
AO
AO
AO
AO
AO
AO
AC
AC
AC
AC
AC
AE
AE
AE
AE
AE
AE
AE
↑
↔
↓
↔
↓
↓
↓
↑
↓
↑
↓
↔
↓
↓
↓
↑
↔
↔
permanente
nula
permanente
nula
permanente
nula
permanente
nula
ocasional
nula
extintos
nula
extintos
nula
permanente
baja
permanente
nula
permanente
nula
permanente muy alta
permanente
baja
permanente
nula
permanente
nula
ocasional
nula
permanente
nula
permanente muy alta
permanente
nula
20
8
17
15
18
9
4
14
10
1
12
70
50
45
100
1300
325
500
270
1050
2100
605
925
15590
785
AE
AS
AS
AS
AS
AS
AS
↓
↑
↓
↔
↔
↓
↓
ocasional
permanente
permanente
permanente
permanente
permanente
permanente
5
2
6
13
-
1970
2535
1810
605
20
nula
nula
media
nula
media
alta
nula
Zambia
Zimbabue
Sudáfrica
TOTAL.-
AS
AS
AS
↓
↓
↓
↓
permanente muy alta
permanente muy alta
permanente muy alta
7
11
3
1430
850
2300
±36000
1.7) CONCLUSIONES.Los leones están desapareciendo de África a un ritmo vertiginoso, que de
continuar así en poco más de 20 años se habrán extinguido por completo en
el continente africano. ¿Os podéis imaginar las sabanas africanas sin leones?;
de no tomar inmediatamente fuertes medidas proteccionistas para con este
hermoso felino, el futuro que le espera al león es mas que dudoso. Los
primeros registros de los actuales leones datan de hace unos 750 mil años en
el África occidental desde donde se extendieron hacia el norte, por Asia y
Europa. Hace poco mas de un siglo vagaban por las planicies de casi toda
África mas de 200 mil ejemplares, algunos expertos hablan de que el número
pudo alcanzar los 450 mil individuos. No cabe duda de que eran otros
tiempos. Hoy en día su población se estima en unos 36000 ejemplares (casi la
mitad residen en Tanzania), aunque algunas voces sugieren que su número
no llega a los 30 mil. El IUCN (International Union for the Conservation of
Nature) tiene catalogado a día de hoy a este felino como especie
“vulnerable” dentro de la lista de especies amenazadas. En cualquier caso,
este poderoso predador parece tener las horas contadas si no se toman
medidas inminentes para repoblar parques, reservas y demás áreas de
conservación. Pocos mamíferos han perdido tanto hábitat en los últimos
años por culpa del ser humano. Se estima que los leones han perdido cerca
de un 80% de su territorio histórico por culpa del ser humano. A día de hoy,
se considera que el león se encuentra presente en 31 países africanos, de los
cuales en 28 de ellos se localiza de forma permanente y en 3 de forma
meramente ocasional. Desde 2002, cinco países han perdido sus leones
(Gabón, Sierra Leona, Djibouti, Eritrea y Congo); en otros países su extinción
data ya de hace muchos años como Marruecos (desaparecieron en 1920 en
las montañas del Atlas), Mauritania (en la década de los 80), Argelia (el
último ejemplar de león fue asesinado en 1893), Túnez (desaparecieron en
1891), Egipto (el último ejemplara se abatió en 1922), Libia (desaparecieron
en 1700), Lesotho (desaparecieron en 1840). Cerca de una treintena de
países han visto como sus leones han desaparecido con el transcurso del
tiempo. Otros países como Liberia o Guinea Ecuatorial jamás albergaron
leones. De entre los países actuales que todavía albergan a estos poderosos
felinos a día de hoy, tan solo en 9 de ellos el número supera el millar de
individuos, siendo Tanzania con mucho el país con mayor número de felinos.
La tendencia actual generalizada es que el número de leones disminuye a
pasos agigantados. Así, por ejemplo, en la región de África Occidental (West
Africa) el número de felinos es muy bajo, apenas 1000 ejemplares dispersos
entre 11 países; países que por otro lado, están experimentando cada vez
mas un mayor crecimiento poblacional con lo que su hábitat se sigue
reduciendo año tras año. Las grandes amenazas para la supervivencia del
felino en África se podrían resumir en tres puntos: 1)La pérdida del hábitat y
por consiguiente la pérdida de presa naturales, esto nos llevaría a 2) El
conflicto con los seres humanos y las cabezas de ganado consecuencia del
punto primero, y 3) La caza de trofeos.
En cuanto a la pérdida de su hábitat tradicional, como dijimos, este está
siendo cada vez mas reducido y mas de tres cuartas partes de su distribución
inicial ha sido usurpada por el hombre debido principalmente a su expansión
demográfica y a la extensión de los terrenos dedicados al cultivo y al
pastoreo. Esta reducción de su hábitat a provocado que muchísimos
individuos se vean obligados a buscar alimento fuera de las zonas protegidas
por lo que entran en contacto directo con el hombre, bien porque se ven
obligados a abatir ganado o bien porque son víctimas de cazadores sin
escrúpulos que buscan su trofeo. Hoy en día, la gran mayoría de los leones
que existen en África se localizan en reservas o parques donde, a priori, viven
a salvo de los furtivos o cazadores de trofeos, aunque no siempre es así, ya
que muchas veces los felinos son llevados con cebos a los límites de los
parques o reservas para poder abatirlos sin que las autoridades puedan hacer
nada, bien por apatía y dejadez o bien por falta de medios para controlar
estos hechos.
El caso es que aquellos felinos que en busca de alimento deciden ir mas allá
de los espacios protegidos cruzando las fronteras naturales y tienen la suerte
de esquivar a los cazadores profesionales, lo mas normal es que tarde o
temprano intenten abatir alguna cabeza de ganado para sobrevivir, entrando
directamente en conflicto con las comunidades locales. Es entonces y, solo
entonces, cuando el felino se convierte en enemigo del ser humano por lo
que es perseguido. En Kenia, por ejemplo, cerca de un centenar de leones
son asesinados por los lugareños en señal de venganza por matar el ganado;
por lo que no nos podemos sorprender cuando un pastor masai usa su lanza
para proteger su ganado del ataque del felino ya que este es su único activo.
Es obligatorio encontrar una manera de solucionar estos conflictos. Hallar
una fórmula en la cual ni el ganadero se quede sin nada al perder su res ni en
la que el felino impulsado por el hambre o por la reducción de su hábitat
resulte muerto a causa de su ataque. De no ser así y si las autoridades no
indemnizan correctamente cada pérdida a quienes sufren ataques de leones
en su ganado, los lugareños seguirán optando por tomarse la justicia por su
mano. Situaciones muy parecidas se viven en Uganda o Tanzania, donde por
ejemplo los leones entran fuertemente en conflicto con las personas en
muchas áreas o regiones provocando la muerte cada año de cerca de 50
personas debido a los ataques de los felinos.
La actividad de la caza de leones como trofeos es un peligro directo que
amenaza la supervivencia de los felinos. Los que abogan porque la caza del
león ayuda a la propia supervivencia del animal caen en su propia
contradicción. ¿Cómo salvar una especie poniéndole precio a su cabeza?
Argumentan que los leones que se abaten en las cacerías son leones criados
en granjas, pero la verdad es que no es así. Hasta la fecha tan sólo Sudáfrica
ha llevado a cabo la creación de granjas de leones para destinarlos a tal fin y
está siendo muy criticada por permitir tal actividad. No hay mayor trofeo
para un cazador que un león. Es el símbolo de África y, para ser sinceros, una
cacería está al alcanza de bolsillos pudientes, por lo que el dinero para la
gente que practica esta atroz actividad no es un problema, es decir, ¿por qué
abatir un búfalo si por un poco mas puede asesinar al gran felino africano?. A
pesar de que a día de hoy el número de leones en libertad sigue
descendiendo año tras año, la industria de la caza de leones como trofeos
parece estar en auge, la prueba está en que según datos obtenidos de la
organización Lion Alert el número de leones abatidos por la caza de trofeos
en África en la última década, desde el año 2000 hasta el 2009 para ser
exactos fue de 6740 ejemplares. A día de hoy la caza de leones como trofeos
está permitida en países como Burkina Faso, Benín, R.C.A., Camerún,
Namibia, Zimbabue, Botsuana, Zambia, Mozambique, Sudáfrica, Etiopía y
Tanzania. En algunos de los países mencionados la cuota de leones
destinadas a tal fin es prácticamente insignificativa, como es el caso de Benín
(11 ejemplares abatidos por la caza de trofeos desde 2000 a 2009) o Etiopía
(16 en el mismo período); sin embargo, en otros países como Burkina Faso,
Camerún o Namibia el número de leones abatidos para tal fin en el mismo
período es mucho mas elevado llegando en algún caso a destinar casi el
mismo número de ejemplares a tal industria como la mitad de leones que
ostentan en libertad como es el caso de Burkina Faso que permitió la
matanza de 151 leones en este período cuando su población de leones es de
unos 250 ejemplares. Mención aparte merecen países como Zimbabue donde
urge encarecidamente una moratoria indefinida en la caza de leones como
trofeos. La población estimada de leones en este país ronda los 850
ejemplares y en claro descenso y, sin embargo, en este período casi han
destinado el mismo número de felinos para la caza de trofeos (806). Es
insostenible. De seguir así en un par de años los leones habrán desaparecido.
Zambia es otro de los países que corre serio riesgo de perder al león ya que
las cuotas de caza actualmente son elevadísimas en proporción al número de
leones que desciende año tras año. En 2010 casi 200 ejemplares fueron
asesinados para tal fin. Unas cifras que se mantienen en los últimos años
cuando la población de felinos no llega a los 1500 ejemplares. Una moratoria
indefinida es obligatoria para intentar salvaguardar el futuro del león. Casos
aparte son los de Sudáfrica y Tanzania. Ambos países son los que lideran tan
nefasto ranking en cuanto a la matanza de leones para satisfacer los bolsillos
de personas pudientes. Tanzania ha exportado 1955 leones por tal fin en este
período. Es un número muy elevado, pero teniendo en cuenta que la
población de leones en el país ronda los 16000 ejemplares, el % destinado a
tal industria en proporción al número total de felinos es de los mas reducidos
de todos los países que permiten la caza del león. Sudáfrica es un caso aparte
ya que es el único país de todos los que permiten tal aberrante práctica
donde el número de leones abatidos en esta década supera al número de
leones que vagan en libertad en el país. Con una población estipulada de
unos 2200 leones, 2651 ejemplares han sido abatidos por los cazadores de
trofeos. Buena parte de culpa la tiene la actividad de crear granjas donde se
crían leones para destinarlos a la caza de trofeos. Esta es una cruel práctica
done el animal jamás tendrá una posibilidad de sobrevivir, ya que en muchas
ocasiones a los leones se les dispara en recintos infinitamente reducidos para
garantizar que el cliente no fallé su disparo. Además como los felinos se
acostumbran al hombre al ser criados por estos, en muchas ocasiones no
hacen ningún gesto por huir o atacar, sino que miran impasivos hasta que les
llega el tiro final. Esta cruel forma de caza denominada “caza en bolsa” es una
lucrativa actividad en este país. El león está sentenciado desde que nace.
Como en su día dijo George Schaller: “ Todo cazador que siente la necesidad
de probarse a sí mismo aniquilando a un león, que querría ver su nombre
inscrito en la columna de obituarios de un libro de trofeos, debería
contemplar un rato su futura víctima. Con suerte, llegará un momento en el
que, embargado por un sentimiento de hermandad, ya no pueda matar por
mero placer”.
Muchos de los países mencionados establecen unas cuotas anuales en
cuanto al número de leones que pueden ser abatidos por los cazadores de
trofeos y en que épocas del año pueden ser abatidos. Los machos adultos
constituyen una parte reducida de la población total de leones (alrededor de
un 20%), por lo que las cuotas de caza han de ser mas bien conservadoras. En
muchas ocasiones las autoridades gubernamentales hacen la vista gorda y
permiten que el número de leones supere con mucho las cuotas establecidas
inicialmente. Teniendo en cuenta que los safaris de caza son un negocio
mucho mas lucrativo que los safaris fotográficos, tienen razones mas que
suficientes para permitir que mas leones caigan fulminados por tal actividad.
Para que nos hagamos una idea, la industria de la caza del león como trofeo
mueve en Tanzania, por ejemplo, mas de 25 mill$ al año y genera
indirectamente muchos puestos de trabajo. La gran mayoría de los países
solo permiten abatir leones machos y con una edad mínima de tres años,
pero la realidad es que muchas veces esto no se cumple y machos de menos
edad y hembras son víctimas de tal atroz práctica. Evidentemente, un macho
de león en su pleno apogeo es la víctima mas preciada por el cazador por lo
que abatir un macho tiene un coste medio de entre 17500 y 22000 $ de
media, mientras que abatir una hembra supone un desembolso de entre
7500 y 9000 $ de media. Lamentablemente, para un cazador es casi
imposible saber si el macho que está a punto de abatir proviene de una
manda en su apogeo, es un león desterrado o forma parte de una coalición;
por lo que el argumento que las empresas dedicadas a la caza mayor de que
los leones que se abaten son ejemplares enfermos o mayores, para nada es
cierto; ya que bien pudiera tratarse de un macho en plena plenitud física que
forme parte de una manada y la pérdida de un ejemplar de tales
características puede condicionar muy negativamente el futuro de la manada
restante.
La realidad es que la población de leones en África desciende cada año de
forma alarmante y la práctica de la caza de trofeos, lejos de ayudar a
mantener la especie como irónicamente afirman los defensores de esta
práctica, no hace sino disminuir las posibilidades de supervivencia del felino.
No se pueden establecer cuotas de caza sin tener completa certeza de cual es
la población actual de estos felinos en el área destinada a tal fin o en el país.
Los censos de leones llevados a cabo hasta la fecha son meramente
informativos, así que para nada se pueden amparar en ellos para establecer
cuotas de caza anuales. Es necesario un estudio mas exhaustivo y con mayor
rigor científico del censo de leones antes de determinar cuantos leones
pueden ser abatidos para tal fin. No nos podemos agarrar a la idea de que
esta práctica genera muchas divisas al país y tantos puestos de trabajo, ya
que si esta práctica se hace sin supervisión ni control por parte de las
autoridades de la fauna salvaje de cada país se corre el riesgo de que a corto
o medio plazo la supervivencia del león corra serio peligro y entonces será
cuando se destruirán miles de puestos de trabajo y se dejará de percibir
divisa. Hemos de recordar que millones de turistas eligen muchos de estos
países para disfrutar de los safaris fotográficos, que esta si que es una
industria que en su cómputo total anual genera cientos de millones de divisas
al país, además de miles y miles de puestos de trabajo consecuencia del
turismo. Y aquí, no nos engañemos, el león juega un papel determinante, ya
que todo parque o reserva que se precie requerirá de sus buenas manadas
de leones que todo turista desea inmortalizar con su cámara. Por lo tanto, el
lema es que un león vivo vale muchísimo mas que uno muerto, y es necesario
concienciar a las comunidades locales que quien mata a sus leones de alguna
forma esta matando su futuro.
No cabe duda que el mayor problema a día de hoy para la supervivencia del
león lo constituye el ser humano, como también lo es el hecho de que
solamente y exclusivamente con la voluntad del hombre se salvará la especie.
Ningún animal representa de mejor manera la fauna del continente como lo
hace el león, el símbolo de África. No quiero ni pensar un mañana sin los
leones recorriendo las planicies y sabanas africanas y para ello, urge mas que
nunca una moratoria en la caza de este majestuoso predador. Solo así, e
inculcando que el futuro de la especie está estrechamente vinculado al
futuro de las comunidades locales, será posible dotar de una oportunidad a
este majestuoso animal. Es imprescindible que ganaderos, agricultores y
demás personas que conviven día a día en territorios con estos felinos, vean
a este animal como una oportunidad y no como una amenaza para sus vidas
y/o ganado y para ello las autoridades competentes han de mediar
justamente por cada pérdida de reses que las comunidades locales sufran.
Tan solo encontrando una armonía entre el león y el ser humano podremos
garantizar la supervivencia de este poderoso animal.
1.8) GLOSARIO.PN: parque nacional
RN: reserva nacional
GR: game reserve
AC: área de conservación
RF: reserva forestal
AP: área protegida
KWS: Kenya Wildlife Service
UWA: Uganda Wildlife Authority
ZAWA: Zambia Wildlife Authority
PT: parque transfronterizo
R.C.A.: República centro-africana
R.D.C.: República Democrática del Congo
HZ: zonas de caza (Hunting zone)
AO: África occidental
AE: África del este
AS: África del sur
AC: África central
IUCN: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
ASS: África sub-sahariana
WCS: Sociedad para la Conservación de la Fauna Salvaje
LCU: Lion Conservation Unit
CITES: Convención sobre el comercio Internacional de especies amenazadas
de fauna y flora silvestres.
1.9) REFERENCIAS.• Status and distribution of the lion (Panthera leo) in east and southern
Africa (dec.2005, H.Bauer, P. Chardonnet & K.Nowell)
• Regional lion conservation strategy for the lion (Panthera leo) in
eastern and southern Africa (dec.2006)
• Conservation strategy for the lion (Panthera leo) in west and central
Africa (feb.2006)
• Summary Report: Trophy hunting and lion population status in Eastern,
western and central, and southern Africa (LionAid 2011)
• The african lion (Panthera leo leo): a continent-wide species
distribution study and population analysis (J.Riggio, Dr.Stuart L.Pimm,
may 2011)
• Conservation status of the lion (Panthera leo Linnaeus, 1758) in
Tanzania (june 2010, P.Mesochina, O.Mbangwa, P.Chardonnet,
R.Mosha, B.Mtui, N.Drouet, W.Crosmary and B.Kissui)
• Bauer, H. and Van Der Merwe, S.2004. Inventory of the free-ranging
lions in Africa
• Chardonnet, P. (ed.) 2002 Conservation of the african lion: contribution
to a status survey. International Foundation for the Conservation of
Wildlife, France & Conservation Force, USA
• Diario de grandes felinos: Leones (Jonathan y Angela Scott, 2006)
• www.lionalert.org
• www.iucnredlist.org
• www.panthera.org
• www.africasalvaje.org