Mastalgia: Dolor Benigno de Mamas

Mastalgia: Dolor Benigno de Mamas
por Sylvia Sensiper, PhD
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June S., una escritora del área de Boston, se duerme con una almohadilla térmica sobre
su seno izquierdo al menos una vez al mes. Judith, su hermana, toma suplementos herbales para calmar el dolor
de mama que acompaña su periodo. Son sólo dos de millones de mujeres que sufren de mastalgia: dolor de
mamas que no es de origen canceroso.
Muchas mujeres experimentan dolor y sensibilidad de mamas como una parte rutinaria de su ciclo menstrual
mensual. Pero si el dolor parece insoportable u ocurre durante la mitad del ciclo, podría ser el momento para
tomar medidas.
Cuando se experimenta dolor de mamas cada mes, algunos de nosotros sospechamos lo peor y pensamos
inmediatamente "cáncer." Otras personas simplemente aceptan el dolor como algo con lo que tenemos que vivir.
Pero ningún escenario es necesariamente correcto. Cualquier dolor de mamas persistente, repentino o severo
justifica una visita al su doctor para descartar una enfermedad seria. Pero si no se encuentra nada (lo cual es
probable que sea el caso), su médico puede trabajar con usted para descubrir la causa real de su malestar y
encontrar un remedio apropiado.
Un Diagnóstico Apropiado
Su doctor podría no parecer demasiado preocupado cuando usted reporte el dolor en sus mamas. De hecho, la
causa de la mayor parte del dolor de mama son problemas que no son amenazantes para la vida y sólo el 10% de
los cánceres de mama diagnosticados se presentan con dolor como un síntoma. Generalmente el examen físico de
las mamas es el primer paso en un diagnóstico. Esto ayudará a asegurarle que sus preocupaciones se tomen
seriamente, aunque probablemente su situación sea normal. Si el examen físico es normal, su doctor puede usar su
habilidad de revisión para tomar una decisión sobre si se justifica la realización de pruebas, tales como
mamografía o ecografía (ultrasonido).
Después se le enseñará a determinar si su dolor es cíclico o no cíclico. Llevar un registro diario de los cambios y
dolor de mamas puede ayudarla a entender los cambios de su cuerpo y lo que podría estar causando el dolor. Una
amplia selección de factores pueden causar el dolor cíclico y no cíclico y algunas veces se pueden aliviar
simplemente eliminando un componente alimenticio o medicamento irritante.
Dolor Cíclico
Probablemente las fluctuaciones hormonales causan el dolor cíclico (especialmente el aumento repentino de
estrógeno) que son una parte de su ciclo menstrual. Cuando el cuerpo se prepara para un posible embarazo o un
periodo menstrual, el número de células productoras de leche y la cantidad de líquido de las mamas aumentan.
De hecho, sus senos pueden retener tanto como 3 a 6 cucharaditas de líquido antes de su ciclo menstrual.
El agrandamiento resultante causa dolor que se ha descrito como sordo y persistente. Generalmente es mayor en
la parte superior y exterior del área del seno, la parte más cercana a la axila donde se encuentra la mayoría del
tejido de los conductos de leche. Con frecuencia el dolor se siente con más agudeza en un seno, aunque
generalmente ambos están involucrados. Como lo describe June, "Siento como si alguien me golpeara en la mitad
de la parte superior e interna de mi seno izquierdo."
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Supervisando el Dolor
Llevar un registro de su dolor y su intensidad le ayudará a determinar si el dolor corresponde con su ciclo
menstrual y podría ofrecer algún alivio psicológico cuando se dé cuenta de que la llegada de la menstruación
alivia el dolor. En este punto, puede comenzar a experimentar con una variedad de posibles remedios.
Encontrando las Causas Alimenticias
Se cree que existen tres culpables alimenticios que incrementan el dolor de mamas, aunque en la actualidad
existe poca o ninguna evidencia científica que apoye esto. Algunas mujeres afirman obtener alivio a través de
modificaciones alimenticias:
La cafeína y el chocolate (los cuales contienen químicos llamados xantinas) podrían agravar el dolor de su
seño y usted tal vez quiera descartarlos completamente.
En general, la sal y las dietas altas en sodio pueden incrementar su retención de líquidos en sus senos y
exacerbar el dolor cíclico.
También las dietas altas en grasas podrían ser un factor en el dolor de mamas, ya que incrementan la
producción de estrógeno y estimulan la producción de hormonas.
Algunas mujeres (aproximadamente del 40% al 60%) obtienen alivio de una dosis regular de aceite de onagra.
Sin embargo, antes de que se embarque en un régimen autoprescrito de suplementos, debe discutir sus planes con
su doctor o enfermera practicante. Las intervenciones mecánicas como sostén reforzado a la medida, aplicaciones
de calor y frío durante el dolor intenso y masaje de seno (que ayuda a desplazar el exceso de líquido a través del
sistema linfático) también podría aliviar su dolor.
Tomando Medicamentos
Si no tiene éxito con estos remedios, se podría recomendar medicamento. Los medicamentos antiinflamatorios no
esteroideos, tales como ibuprofeno, algunas veces son para el dolor de mamas. Los efectos secundarios incluyen
malestar estomacal o úlceras en el estómago. La bromocriptina y el danazol algunas veces se recetan, pero tienen
bastantes efectos secundarios considerables, así que la mayoría de los médicos los utilizan sólo como un último
recurso.
Descubriendo la Función de la Tiroides
También el dolor severo de mamas cíclico podría indicar un padecimiento de la tiroides y tal vez usted quiera que
se le examine si no funcionan las intervenciones anteriormente mencionadas.
Nota: Todos los tratamientos mencionados para tratar el dolor cíclico se utilizan para el dolor no cíclico.
Generalmente el tratamiento para ambos padecimientos es el mismo o es similar.
Dolor No Cíclico
Como sucede con el dolor cíclico, usted debe llevar un registro diario de su malestar y el nivel de intensidad para
ayudar a determinar la causa. Normalmente el dolor no cíclico se localiza en un área específica de un seno y no
se relaciona con las fluctuaciones hormonales de su ciclo menstrual. Los cambios benignos en el seno incluyen
quistes, fibroadenomas, ectasia ductal (dilatación), mastitis (inflamación), lesión y abscesos en el seno. Todos
requieren evaluación médica. De hecho, si su dolor de mamas viene acompañado con enrojecimiento de la piel,
fiebre o sensación de calor en el seno, debe consultar a su doctor inmediatamente. Esto podría indicar una
infección.
Si estos problemas no son la fuente de su dolor, podría padecer una afección musculoesquelética, tales
pinzamiento de un nervio en la espalda o costocondritis, una inflamación del cartílago que une las costillas al
esternón. También la sensibilidad y el dolor de mamas no cíclico pueden ser causados por medicamentos
recetados para padecimientos hormonales, presión arterial alta y problemas cardiacos y gastrointestinales. Incluso
algunas mujeres encuentran que productos herbales agravan su dolor, particularmente aquellos productos que en
realidad se recomiendan para eliminar síntomas premenstruales.
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Conozca Su Cuerpo
Para muchas mujeres, el dolor de mamas afecta considerablemente la calidad de vida de todos los días. Es un
padecimiento que las mujeres encuentran doloroso y con frecuencia los médicos lo encuentran frustrante para
tratar. Muchas mujeres sufren en silencio. Y cuando finalmente usted busca tratamiento y se le asegura que no
tiene cáncer, todavía podría llevarse tiempo para identificar la fuente de su dolor.
Las medidas para entender y sobrellevar el dolor de mamas están dentro de su alcance. Realizar autoexámenes de
mama mensuales, tener el conocimiento de cualquier cambio en las mamas y llevar un registro de su dolor le
ayudarán a conocer su propio cuerpo y le harán saber cuándo buscar una opinión médica. Podría llevar tiempo
para controlar completamente su dolor, pero tome en serio el saber que muchas mujeres han encontrado alivio
con la ayuda de un médico comprensivo y persistente.
FUENTES ADICIONALES:
The American Congress of Obstetricians and Gynecologists
http://www.acog.org/
Women's Health.gov
http://www.4woman.org/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index_e.html/
Women's Health Matters
http://www.womenshealthmatters.ca/index.cfm/
REFERENCIAS:
American Academy of Family Physicians website. Disponible en: http://www.aafp.org/ .
Ultima revisión Mayo 2009 por Ganson Purcell Jr., MD, FACOG, FACPE
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