FLUORITA

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MINERAL DEL MES
Foto cedida por el Museo Histórico Minero de la Escuela Técnica Superior
de Ingenieros de Minas y Energía (UPM). www.minasyenergia.upm.es
FLUORITA
¿DÓNDE LA ENCONTRAMOS EN
NUESTRA VIDA DIARIA?
FLUORITA
El mineral que
brilla en la oscuridad
Fuente: Thinkstock
HISTORIA
Es un mineral conocido desde la
antigüedad, su uso como fundente
es ya descrito por Georgius Agrícola,
alquimista, químico y mineralogista
alemán, en 1529. Sus propiedades
fluorescentes fueron documentadas
por primera vez por el famoso
médico y naturalista, de la misma
nacionalidad, Johann Sigismund
Elsholtz en 1676. Su propiedad
de fundente es responsable de
su nombre de origen en latín,
fluere, cuya traducción es fluir.
Se conocen diversas variedades
de fluorita, como la antozonita, de
color azul violáceo oscuro. Ésta se
caracteriza por emitir un olor muy
fuerte que producía dolores de cabeza
y náuseas a los mineros de Baviera
que la extraían, malestar provocado
por la presencia de flúor libre. La
clorofana, otro tipo de fluorita, es de
color verde y según la leyenda india,
se trata de una piedra transportada
de noche por las serpientes, que la
hacían rodar para que emitiera luz.
La fluorita es un halogenuro
de numerosas e importantes
aplicaciones industriales –
donde es empleada como
fundente para la fundición
de hierro y acero – que ha
dado nombre a un fenómeno
característico de diversos
minerales: la fluorescencia.
bauxita en la producción de
aluminio y para aumentar
la fluidez de escorias en
la metalurgia debido a su
capacidad de licuarse con
facilidad. Sus cristales también
se usan en la construcción
de lentes empleadas para
la espectrografía.
El principal uso de la fluorita es la
extracción de ácido fluorhídrico,
utilizado en la industria y
preparación de vidrio o cristal en
el tallado y grabado del mismo.
Se emplea también para fundir
Su uso en joyería es limitado
ya que facetar este material
constituye un importante
desafío, pero las joyas bien
cortadas y pulidas son muy
brillantes y atractivas.
¿CÓMO SE ENCUENTRA
EN LA NATURALEZA?
La fluorita, también denominada
espato flúor o fluorina, está formada
por la combinación de los elementos
calcio y flúor (fórmula CaF2, fluoruro
de calcio) y es un mineral muy
habitual en la naturaleza. En estado
puro es incolora y transparente,
aunque en la mayoría de los casos
su coloración es muy diversa
debido a las impurezas orgánicas
y la mezcla con otros minerales.
por la consolidación de fluidos
magmáticos tras la solidificación de
rocas. También se puede originar
en cavidades de rocas magmáticas
con abundante sílice y en rocas
metamórficas, además de en aguas
volcánicas y cuevas cerradas.
La fluorita aparece en varios
tipos de yacimientos, pero
principalmente en los de origen
hidrotermal en contacto con rocas
carbonatadas donde se origina
Fuente: Thinkstock
PRINCIPALES PAÍSES
PRODUCTORES DEL MUNDO
Un depósito de fluorita con bandas
púrpuras y amarillas en Derbyshire
(Inglaterra) llamado “Blue John”,
nombrado a raíz de la denominación
francesa “bleu-jaune” o azul-amarillo
en castellano, ha sido una de las
fuentes más populares de este mineral
utilizado para elaborar jarrones, sujetalibros y diversas figuras decorativas
desde el siglo XIX hasta hoy en día.
RUSIA: 2%
MONGOLIA: 6%
CHINA: 61,3%
MÉXICO: 17,5%
Fuente: Thinkstock
Septiembre, 2015.
SUDÁFRICA: 3,2%
Fuente: Industrial Minerals, enero 2013.