tema 7. el sexenio democrático

TEMA 4: EL SEXENIO DEMOCRÁTICO (1868-1874)
La revolución de septiembre de 1868, que los progresistas llamaron la “Gloriosa”,
provocó el final de la monarquía de Isabel II y abrió un periodo de seis años descrito en
ocasiones como el Sexenio Democrático y en otras como el Sexenio Revolucionario.
Democrático porque en este periodo se consigue por primera vez en España un régimen
realmente democrático con la aplicación del sufragio universal; por el reconocimiento
de derechos como el de reunión y asociación, e incluso algunos derechos sociales; y por
el reconocimiento a los distintos territorios de España a alcanzar cierto grado de
autogobierno.
El adjetivo de revolucionario está justificado por su génesis y por la continua agitación
política de este periodo, ya que en sólo seis años se pueden distinguir varios modelos
de estado – entre ellos, la república o el federalismo- y se formaron nada menos que
veintiún gobiernos. Y ello en un contexto de tres guerras paralelas.
1.
DE “LA GLORIOSA” A LA MONARQUÍA DE AMADEO
Las practicas dictatoriales de Narváez y González Bravo en los últimos gobiernos
moderados extendieron la impopularidad del régimen moderado y de la reina Isabel II,
que siempre les había apoyado. La crisis económica (financiera, industrial y agraria)
iniciada en 1866 aumentó el descontento de la población. La muerte de Narváez en
1868 descabezó al partido que había detentado durante tantos años el poder en España;
y la de O’Donell en 1867 propició el acercamiento de la Unión Liberal, ahora dirigido por
su heredero el general Serrano, a los progresistas, que, dirigidos por el general Prim,
habían firmado con los demócratas en 1866 el llamado Pacto de Ostende por el que se
comprometían por un objetivo común; el derrocamiento de Isabel II.
Finalmente la sublevación militar estalló en septiembre de 1868, en la bahía de Cádiz.
Iniciada por el Almirante Topete, Isabel II huyó a Francia tras la batalla del Puente de
Alcolea (Córdoba). La que los progresistas vinieron a denominar “Revolución gloriosa”
había triunfado con facilidad en el país. Pero pronto se pudo comprobar que no era solo
un levantamiento militar y que la “Gloriosa” pasaba a convertirse en una revolución
popular. Por todas partes, en efecto, se constituían Juntas Revolucionarias con milicias
de “Voluntarios de la Libertad”, herederos de la Milicia Nacional. En ellas se defendían
medidas avanzadas, como la abolición de los consumos y de las quintas, el sufragio
universal, decidir qué tipo de régimen se instauraba…
Tras la victoria de la Revolución se plantearon dos conflictos: en primer lugar, una
dualidad de poder, ya que se formó un gobierno provisional presidido por Serrano e
integrado por progresistas (Prim) y unionistas (Serrano); pero las Juntas revolucionarias
se proclamaron también depositoras de la Soberanía nacional. El gobierno responde
disolviendo las Juntas pero aceptando algunas de sus propuestas, como el sufragio
universal masculino. Con este sistema de elección se convocaron, a finales de año,
elecciones a Cortes, celebradas en enero de 1869.
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La polémica sobre la forma de gobierno en España (monarquía o república) llenó la
campaña electoral. Los resultados electorales aseguraban la opción monárquica, ya que
la mayoría correspondió a los progresistas (156 escaños) y unionistas (con 80), ambos
defensores de la monarquía, aunque los republicanos obtuvieron una excelente
representación, con 85 diputados, casi todos federales. España volvía a constituirse
como monarquía, pero todavía sin rey, por lo que se estableció de forma provisional una
regencia ejercida por Serrano (jefe del Estado hasta que se encontrara monarca) y un
gobierno presidido por Prim.
Las nuevas Cortes eran también constituyentes, esto es, su primer y principal objetivo
era crear una nueva constitución, aprobada ese mismo año. La Constitución de 1869 es
la primera constitución realmente democrática que ha tenido España, ya que fue
elaborada y aprobada por unas Cortes elegidas por sufragio universal y es la más
avanzada de las Constituciones del s. XIX. Sus principales características fueron:
● Soberanía nacional
● Separación de los poderes:
- Poder legislativo: residía en las Cortes bicamerales (Congreso y Senado)
- Poder ejecutivo: está en manos del Monarca, pero delegado en el Gobierno
- Poder judicial: residía en los tribunales (con jurado popular)
● Sufragio universal masculino indirecto.
● Derechos individuales, como son: la libertad de expresión, la de imprenta y la de
reunión y asociación.
● Se establecía la libertad de culto religioso. Pero mantenimiento del culto por parte
del Estado.
● Monarquía como forma de Estado, pero con limitaciones (no puede vetar leyes,
por ejemplo).
A pesar de que consignaba los principios básicos de la revolución (sufragio universal y
libertades), la Constitución tuvo un fuerte rechazo. Los republicanos se oponían al
principio monárquico y al mantenimiento del culto católico y los católicos, por su parte,
rechazaban la libertad religiosa.
Es importante también, señalar las medidas económicas del gobierno para intentar salir
de la crisis, como son la creación de una nueva moneda, la peseta, y adopción de una
política librecambista, como la Ley de Minas de 1868 que intentó atraer capital
extranjero.
Además de tener que poner orden en la Hacienda, el gobierno de Prim se encontró ante
otros problemas:
- La insurrección de Cuba. En octubre de 1868 había estallado la llamada “guerra de
los diez años” (1868–1878) a favor de la independencia de Cuba (“grito de Yara”, 10
de octubre), El conflicto cubano afectó muy negativamente al gobierno, al generar
mayores gastos y al tener que aplazar las promesas de reducción de impuestos y de
supresión de las quintas.
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- Las sublevaciones republicanas, a favor del federalismo, en octubre de 1869, por
tierras de Cataluña, Aragón, Valencia y Andalucía, aunque incluían el descontento
popular ante las quintas y el impuesto de consumos.
- La búsqueda de un rey. A los problemas que acabamos de referirnos se sumaba el de
la elección del nuevo rey de una dinastía que no fuera la de los Borbones. No fue fácil,
y dio lugar a tensiones, incluso internacionales. Se barajaron las candidaturas del
duque de Montpensier (cuñado de Isabel II), el rey Fernando de Portugal, el príncipe
alemán Leopoldo de Hohenzolern (cuya candidatura fue la chispa que hizo estallar la
guerra franco–prusiana de 1870), el anciano Espartero (que rehusó ser candidato) y
Amadeo de Saboya, duque de Aosta (segundo hijo del rey de Italia Víctor Manuel II,
reciente unificador de Italia). Finalmente, el gobierno de Prim se decidió por Amadeo
de Saboya, y tras aceptar este la corona española, el nuevo monarca obtuvo el
reconocimiento de las Cortes (16 de noviembre de 1870) por un total de 191 votos a
favor, 100 negativos (de ellos, 60 para la República federal) y 19 abstenciones.
2.
EL REINADO DE AMADEO I (diciembre de 1870 - febrero de 1873).
Elegido rey por el empeño del general Prim, Amadeo de Saboya desembarcaba en
Cartagena el día 30 de diciembre de 1870. En ese mismo día fallecía Prim, víctima de un
atentado sufrido en Madrid por unos desconocidos, tres días antes, cuando se dirigía del
Congreso a su domicilio. Desaparecía así su principal valedor y ello privó a Amadeo de
una ayuda muy necesaria máxime cuando sus herederos políticos, Sagasta y Ruiz Zorrilla,
mantenían importantes diferencias hasta terminar dividiendo al progresismo, el
principal apoyo de la nueva corona.
A la propia debilidad interna del nuevo régimen hay que unir el amplio frente de rechazo
que lo recibió: los “alfonsinos”, partidarios de la vuelta de los Borbones en la figura de
Alfonso, hijo de Isabel II; los republicanos, que reclamaban reformas más radicales en
lo político, económico y social; los grupos populares ya se habían alejado
de esta revolución poco amiga de sus intereses y optaban por modelos antiliberales
como el socialismo y el anarquismo.
A ello se añadía la necesidad de hacer frente a la guerra de Cuba, que seguía, y a una
nueva insurrección carlista, la tercera guerra carlista (1872–1876). Iniciada en abril de
1872, el nuevo pretendiente, Carlos VII, nieto de Carlos María Isidro, entraba en España
por Navarra. La sublevación tuvo su mayor desarrollo en el País Vasco y Navarra y en
parte de Cataluña.
La inestabilidad política caracteriza al reinado. En dos años, en efecto, se suceden seis
gabinetes ministeriales y se convocan tres elecciones a Cortes (una en 1871 y dos en
1872). El agravamiento de la vida política y el poco apoyo contribuyeron a que Amadeo
terminara renunciando al trono español tras un conflicto con el gobierno de turno.
Amadeo abdicaba el 10 de febrero de 1873 y, ante la falta de otras opciones, un día
después el Congreso y el Senado, en sesión conjunta, constituida en Asamblea nacional,
asumían todos los poderes y proclamaban la República por 258 votos contra 32.
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3.
LA PRIMERA REPÚBLICA
La Republica nacía en un momento lleno de dificultades: una Hacienda sin fondos y
llena de deudas, dos guerras abiertas (la carlista y en Cuba), movilizaciones de obreros
(en Cataluña) y campesinos (en Andalucía), dispuestos a defender una revolución social,
mientras que, para las clases propietarias, lo prioritario seguía siendo el “orden” y la
“protección” de la propiedad. La proclamación de la República no significaba, no
obstante, que contara con grandes apoyos: las Cortes eran mayoritariamente
monárquicas y la votación de febrero formaba parte de una estrategia para ganar
tiempo y volver a instaurar la monarquía borbónica. Los escasos republicanos, muy
divididos además, pertenecían a las clases medias urbanas, mientras que las clases
trabajadoras optaron por dar su apoyo al creciente movimiento obrero ya que pronto
consideraron que las reformas que se llevaban a cabo no eran lo suficiente
revolucionarias.
Figueras, un republicano moderado (benévolo) fue nombrado jefe de gobierno ( no hubo
presidentes de República en este período). Se convocaron unas nuevas elecciones a
Cortes Constituyentes, y el 7 de junio de 1873 se proclama la República Democrática
Federal (con Pi i Margall como nuevo presidente de gobierno). Se intentaron hacer
grandes reformas, entre las que destacan:
● Supresión de los impuestos de consumos y eliminación de las quintas: dos cambios
reclamados por las clases populares, pero que agravaron el déficit de Hacienda y
debilitaron al estado republicano frente a la insurrección carlista.
● Separación de la Iglesia y del Estado: la Iglesia dejó de estar subvencionada.
● Reglamentación del trabajo infantil.
● Abolición de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico.
● El proyecto más importante fue sin embargo el de la Constitución federal. Esta
Constitución propuesta seguía la línea de la de 1869. La gran novedad fue la división
del Estado según un modelo federal en diecisiete Estados (entre ellos Cuba).
Ahora bien, entre los republicanos no sólo había diferencias sobre el modelo de estado
entre federales y unitarios sino que también entre los mismos federales no todos tenían
la misma idea sobre lo que significaba la federación. Los más exaltados, los
“intransigentes”, deseaban implantar un Estado federal de abajo arriba, sin esperar a la
nueva Constitución que se discutía. Por otro, estaban los que defendían la legalidad, la
vía constitucional, como camino hacia el Estado federal.
El país entró rápidamente en un proceso revolucionario que terminaría provocando el
hundimiento de la República. Hubo una huelga general en Alcoy que derivó había una
insurrección obrera . Y, sobre todo, tuvo lugar la revolución cantonalista, donde cada
localidad, con el apoyo de las clases populares habitualmente, se proclamaba cantón
independiente del poder central, defendida por los federales intransigentes. El primero
en proclamarse, el 12 de julio, fue el cantón de Cartagena. Días después el movimiento
se extendía a Valencia y a diversas localidades de Andalucía. Pi y Margall se vio
desbordado y decidió dimitir (el 18 de julio) para facilitar la formación de un gobierno
más moderado.
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Le sucedió Nicolás Salmerón dispuesto a restablecer el orden y a reprimir los
movimientos insurreccionales, que lograron acabar con la insurrección cantonal- menos
en Cartagena, donde los cantonales, al contar con la escuadra y el arsenal, se hicieron
fuertes-. Salmerón dimitió a comienzos de septiembre por problemas de conciencia –no
quiso firmar unas penas de muerte contra un soldado y un cabo que se habían pasado a
los carlistas-; el 6 de septiembre era elegido como nuevo presidente del gobierno Emilio
Castelar, dispuesto a profundizar en la vía del restablecimiento del orden. Reforzó al
ejército con un alistamiento de 80.000 hombres, se enfrentó a los cantonalistas de
Cartagena y a los carlistas del norte. El giro a la derecha de Castelar y su llamada al
ejército para que mantuviera el orden llevaron a los diputados de la izquierda
republicana a procurar su dimisión. Pero en la noche del 2 al 3 de enero de 1874, cuando
Castelar acababa de dimitir, al ser derrotado en una moción de confianza, y se procedía
a votar a un nuevo gobierno, las tropas del general Pavía, con fuerzas de la Guardia Civil,
irrumpían en el Congreso dispersando a los diputados. Con el golpe de Estado del
general Pavía quedaban disueltas las Cortes constituyentes.
El golpe de Pavía pretendía frenar el basculamiento de la República hacia la izquierda, y
poner fin a tanta inestabilidad. En sustitución se estableció una nueva República
presidida por el general Serrano, de signo autoritario, sin Cortes ni Constitución alguna,
que se prolongó a lo largo de 1874. Obsesionada por el “orden”, lo que también puede
denominarse “dictadura de Serrano”, logró acabar con el cantón de Cartagena, disolvió
la I Internacional en España y se enfrentó con éxito a los carlistas.
Pero. de hecho. la dictadura de Serrano fue un simple paso previo a la restauración de
los Borbones que planeaban los alfonsinos con su líder Cánovas del Castillo. El brigadier
Martínez Campos hizo un pronunciamiento (Sagunto, diciembre de 1874) y el hijo de
Isabel II fue proclamado rey en España y se convirtió en Alfonso XII. Se terminaba así el
Sexenio democrático y se iniciaba el período de la Restauración.
4.
VALORACIÓN DEL SEXENIO
El Sexenio Democrático fue la última etapa de la Revolución liberal en España y
representó un intento de ampliar el liberalismo y hacerlo más democrático. Pero
aquellos años estuvieron llenos de conflictos políticos, sociales y económicos. Así, los
defensores del Sexenio, en un claro ambiente de inestabilidad, no consiguieron sus
objetivos y pronto la burguesía, ante la amenaza de las clases populares, prefirió
estabilidad y orden (Restauración) a democracia.
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