el caballero de la armadura oxidada

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“APRENDER JUGANDO Y HACIENDO”, UN MÉTODO ALTAMENTE EFECTIVO
PARA EL APRENDIZAJE DE LA INFORMÁTICA PARA PERSONAS CIEGAS DE
TODAS LAS EDADES Y CONDICIONES
Por: Enrique King
En los últimos años he tenido la feliz oportunidad de trabajar en el mundo de la
informática con personas ciegas de todas las edades y condiciones. Niños, jóvenes,
estudiantes, profesionales, multidiscapacitados y personas de la tercera edad. Y la
gran pegunta ha sido siempre: ¿Cómo generar un método que sea atractivo,
interesante y que permita a las personas ciegas, sacar el máximo provecho de la
tecnología de sistemas? A través de esta enriquecedora experiencia, he podido
concluir que el método que he denominado “aprender jugando y haciendo” resulta
altamente efectivo para el aprendizaje de la informática.
En mi condición de psicólogo, concluyo que los factores que más influyen para un
óptimo aprendizaje de la informática son, la motivación y el método. Reconozco que,
aunque los contenidos son importantes en todo aprendizaje, la motivación y el
método, son lo que realmente permite que esos contenidos sean convenientemente
aprovechados por quienes se interesen en el tema.
Pero el solo interés no es suficiente para garantizar un buen aprendizaje. Hay que
buscar y encontrar, como lo haría un buen vendedor, las razones particulares que
cada persona tiene para interesarse y mantener la motivación en el tema. Una vez
alcanzado este primer paso, el método es fundamental. El método que me ha dado
importantes resultados, involucra la lúdica y la interacción permanente y directa de la
persona ciega con la computadora.
Las semejanzas entre el juego y el proceso de enseñanza-aprendizaje son bastante
más cercanas de lo que comúnmente se cree. Lo que sucede es que a veces se lo
ha olvidado y se la ha desterrado de lo que entendemos por "aprender". Porque ahí
sólo cabe lo serio y lo estructurado, pero si uno se pone a pensar con detención en lo
que significa el juego, puede concluir que efectivamente puede potenciar el aprender.
El juego es sin duda, “el lugar” donde se fantasea y se actúa.
Y precisamente el actuar es el segundo punto del método, este consiste básicamente
en una serie de ejercicios o juegos mediante los cuales se puede literalmente
“aprender haciendo”. El objetivo fundamental de este tipo de formación es ayudar a
las personas ciegas a identificar por si mismas, las diferentes situaciones y ofrecer la
manera correcta de resolverlas. Además, el carácter extraordinario de esta actividad
formativa suele hacer de ella algo mucho más motivante e ilustrativo que otros
métodos más convencionales.
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¿INDIVIDUAL O EN GRUPO?
El primer elemento con el que nos encontramos al momento de pensar en ofrecer
capacitación en sistemas a personas ciegas, es si lo hacemos en grupos o de
manera individual. En mi práctica personal he encontrado grandes ventajas en el
trabajo individual, ya que es posible referir, específicamente a los intereses de la
persona con quien se trabaja, los juegos y ejercicios que se programen para cada
sesión de trabajo.
Sin embargo, aunque no ha sido mi mayor experiencia, considero que el trabajo en
pequeños grupos –no superior a tres personas– puede llegar a ser enriquecedor.
Grupos más grandes pueden llegar a dificultar el aprendizaje, ya que por lo general
la tendencia es intentar sobresalir y en ocasiones minimizando las acciones de los
otros participantes.
En conclusión, recomiendo el trabajo individual, buscando espacios para compartir
con otras personas, conocimientos experiencias y habilidades sobre computación.
Podemos señalar, sin temor a equivocarnos, que el mayor aporte que la informática
dio a las personas ciegas es el de ser una herramienta valiosísima en su interacción
con los demás y en su posibilidad de comunicarse por escrito con cualquier persona
sin necesidad de intérpretes.
Para realizar en este sentido, un buen trabajo, es necesario inicialmente buscar y
encontrar las razones particulares que cada persona tiene para interesarse y
mantener la motivación en el tema.
MOTIVACIÓN
Le he dado gran importancia a la motivación para lograr un buen aprendizaje de la
computación. Aunque por lo general es un punto que se gana sin esfuerzo, ya que la
gran mayoría de las personas ciegas que se acerca a los cursos de computación, lo
hacen por sus propios motivos, es importante saber, qué es lo que motiva a los
estudiantes. Esto permitirá diseñar estrategias y ejercicios que sean de su propio
interés, y con base en sus motivaciones.
No se aprovecha, ni se memoriza, ni se aprende igual cuando se está desmotivado,
aburrido, desinteresado o indiferente a cuando se permanece bastante activo o
dinamizado mental, intelectual, corporal y emocionalmente durante el proceso
orientación-aprendizaje.
CONOCIMIENTOS PREVIOS Y MITOS SOBRE LA COMPUTACIÓN
Un factor que hay que tener en cuenta al momento de iniciar con una persona ciega
capacitación en computación, es qué conocimientos previos tiene sobre el tema
específico de la computación y de los sistemas utilizados por personas ciegas para
acceder a ellos. Esto es mucho más fácil cuando se trabaja individualmente.
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Existen algunos “mitos” entre las personas ciegas y aun entre los maestros y padres
de niños ciegos en relación con la computación, algunos filtrados de la opinión
generalizada, que sobre el tema de los computadores se maneja y que conviene
aclarar. Algunos de estos mitos pueden parecer triviales u obvios, pero lo cierto es
que condicionan muchas veces el comportamiento de numerosas personas ciegas y
están cargados de un contexto que deforma el pensar sobre los computadores, que
conviene hacer explícito.
Es común encontrar que se cree que se es más inteligente cuando se trabaja con el
computador. Es una creencia común pensar que la inteligencia se desarrolla con el
aprendizaje de la computación. Esta imagen reforzada por algunos programas de
televisión que muestran a verdaderos genios del teclado, controlando computadores
gigantes, interceptando comunicaciones, entrando criptográficamente a bases de
datos de la defensa de los Estados Unidos etc. Cosas que difícilmente haría un
adulto bien preparado. He descubierto en la mente de algunos jóvenes ciegos y
padres, la idea de llegar ellos o sus hijos a hacer todo esto sólo con tomar clases de
computación con el Jaws.
La realidad es otra, si bien existen personas ciegas talentosas que hacen verdaderas
maravillas con el computador, "tal y como se vio en la televisión" con la población
general, lo cierto es que genio es sinónimo de excepción. Sin embargo, tal como
sucede frecuentemente en otros contextos, se ve a niños ciegos que con gran
empeño y trabajando más que sus compañeros videntes, logran hacer con el
computador, cosas que a muchos adultos se les dificultaría, pero son la excepción.
Se comprenderá entonces mejor que si bien es posible que un niño ciego maneje
maravillosamente el computador, eso le va a costar un buen trabajo y muchas horas,
tal vez más que a otros. También hay niños ciegos buenos en los deportes, en la
música, en la redacción, en las matemáticas etc. y que aún así tienen que trabajar o
entrenar muchísimo en su campo. Pero no por mucho trabajar los niños ciegos serán
genios y no por eso hay que forzarlos a ser genios del computador. Entonces, por el
momento, la mayoría de los niños ciegos con la tecnología actual podrán utilizar los
programas más populares que se encuentran en el mercado y jugar con el
computador. Tampoco hay que sentirse frustrados por eso, no a todos los niños
ciegos les tiene que gustar la computación, ni están dispuestos ellos ni nosotros tal
vez al sacrificio que podría significar dominar el computador.
Bueno, si el usar computadores no convertirá a los niños ciegos en seres más
inteligentes, sí podemos afirmar que desarrollarán habilidades que les permitan
ponerse a tono con el mundo cambiante en que vivimos. Lo mismo que las técnicas
Montessori permiten un despertar sensorial inteligente, el uso de computadores
puede apoyar los procesos evolutivos y de desarrollo cognitivo (como dirían los neoEl presente documento es un archivo gratis bajado de www.sordoceguera.org
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piagetianos), permitiría el consolidar las fases naturales del desarrollo, (Pappert 80)
madurándolas e incluso en algunos casos provocando que se adelanten con
respecto a lo que se esperaría para su edad y condición. Se recordará también que
el estar adelantado tampoco es sinónimo de ser genio. Para los niños ciegos, sobre
todo los congénitos, es altamente valioso el manejo simbólico, la manipulación de
conceptos abstractos y no sólo su aprendizaje como izquierda - derecha, salta,
repite, etc, sino el entendimiento de la secuencia necesaria de procesos, la previsión
de contingencias en el desarrollo de programas, etc, son algunas de las propiedades,
que de manera natural se adquieren o practican con el empleo de computadores.
De todo lo anterior me permito concluir: -Primero, que la computación para las
personas ciegas no es tan difícil como comúnmente podría pensarse. -Segundo, que
con empeño, las personas ciegas pueden hacer cosas que maravillen, especialmente
a los novatos de la computación. -Tercero, que parte del problema de aprender
computación es tener la mente fresca como la de un niño, sin los vicios de una mala
educación, -Cuarto, que tal vez convenga iniciar lo más pronto posible a los niños
ciegos en la computación.
En cualquier caso, hasta este momento, no hay evidencia científica de que se genere
o desarrolle nueva inteligencia empleando computadores.
Muchos jóvenes ciegos piensan que hay que estudiar computación, pues pagan muy
bien y hay mucha demanda. Existe, sin duda alguna y es legítima la preocupación
por parte de los jóvenes y adolescentes ciegos, sobre el empleo futuro que podrán
tener. Es claro que el problema de la falta de empleo no es un problema de la
computación, ni la computación lo va a remediar. Aunque en buena medida los
servicios tienden a informatizarse, no por eso se requerirá de empleos de cómputo
para ejercerlos.
Debido a las expectativas desmedidas que la introducción de las soluciones
informáticas para ciegos han creado, muchos se han lanzado desaforadamente a
aprender sistemas y computación con el apoyo del Jaws y otros elementos de última
generación para ciegos. Se podría uno preguntar, ¿Qué pasa con estos nuevos
productos y soluciones para ciegos derivados de la computación que están
surgiendo? Estos, ¿Acaso no abren nuevas posibilidades de empleo para las
personas ciegas? Sin embargo estos empleos exigen para las personas ciegas,
niveles de exigencia muy superiores a los del promedio.
Otros mitos que es común encontrar entre los estudiantes ciegos es que se cree que
para entender los computadores hay que saber matemáticas, que es necesario saber
inglés, que hay que estudiar computación, ya que todo en el futuro estará
computarizado o que los computadores van a reemplazar al maestro. Otros más
pesimistas piensan, que cuando terminen de estudiar computación, lo que hayan
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estudiado será obsoleto. Sobre todas estas creencias es que hay que trabajar, antes
de iniciar formalmente el trabajo con los computadores.
APRENDER JUGANDO Y HACIENDO
El juego y el aprender están más relacionados de lo que parece. Por ello, a la hora
de pensar en un método efectivo para enseñar computación a personas ciegas, miré
a los niños para entender por qué gozan y aprenden tan rápido con los juegos de
computador. Pensé que si se lograra una motivación tal en los adultos, se habría
encontrado en mejor método para introducirlos en el mundo de los computadores.
Luego descubrí que, no solo para los adultos, sino las personas ciegas de la tercera
edad, el jugar siempre fue motivante, estimulante y alta mente provechoso para
aprender computación.
Se obtienen mejores resultados del proceso cuando se planifican y ejecutan
actividades interesantes, pertinentes y oportunas que garanticen a la persona,
sentirse atendido integralmente y que pueda percibir claramente que su participación
en las diferentes tareas está en función de sus propios intereses, necesidades y
deseos.
Específicamente el juego consiste en adivinar, con base en información mínima
cómo se hacen las cosas. Esto obliga al estudiante a encontrar por sí mismo las
soluciones a los problemas que le plantea la computación. Cada problema tiene una
solución. Teniendo siempre presente este concepto, todo siempre resulta bien.
El sistema de adivinanzas o problemas sin resolver, tiene como ventajas: Que La
persona sólo tiene que saber lo básico para usar el sistema; se dedica directamente
a experimentar con orientaciones sencillas; va aprendiendo otras funciones al
realizar las tareas más comunes. Se espera que la persona se convierta en experta
de una manera progresiva y da libertad a la persona de crear métodos propios. La
única posible desventaja que he encontrado, es que es más compleja su
preparación.
En conclusión, considero que es la mejor estrategia para el aprendizaje de todo tipo
de programas, ya que se equilibra la necesidad de aprender con la estrategia de
adivinar. Es la estrategia que idealmente se debería usar para el mejor aprendizaje
de un sistema.
En general, aprender haciendo implica que quien aprende sea el actor principal. Es
aquí donde debemos como facilitadores dejar de ser la figura central del proceso de
aprendizaje y en tal sentido, dejar de lado la tradicional jerarquía lineal y rígida, para
compartir en situación de aprendizaje, interacción que debe caracterizarse por ser
motivante, intercambiable y dinámica.
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Aprender haciendo debe entenderse como la acción de tomar decisiones por si
mismo para la ejecución de una tarea determinada. Aprender jugando y haciendo
implica buscar explicaciones autónomamente. Esta participación directa con el
aprendizaje, permite asegurar que cuando la persona, debidamente motivada,
emprende una actividad, ésta resulta más comprensible si interviene activamente en
la misma. Al finalizarla, queda la satisfacción de que el éxito y los beneficios logrados
constituyen el producto de su propio trabajo.
El experimentar es sin duda una forma de aprendizaje mucho mejor que el leer, o el
oír. Es posible adquirir conocimientos leyendo, oyendo a otros hablar, tomando como
modelo la vida real o haciendo cosas. La retención que conseguimos de estos
conocimientos difiere de acuerdo al medio por el que se presenta. Los psicólogos
saben hace tiempo que aprendemos mejor haciendo cosas. En una clase magistral
de una hora, quizá utilizamos un noventa por ciento de nuestra concentración en los
primeros cinco minutos. Aprendemos mejor descubriendo cómo se hace algo que
leyendo u oyendo hablar sobre ello. Aprendemos todavía mejor haciéndolo.
Este concepto implica participar activamente en su propio aprendizaje e intervenir en
la planificación, programación, realización y evaluación de las actividades educativas
en condiciones de igualdad con el facilitador; lo anterior, conjuntamente con un
ambiente de aprendizaje adecuado, completarían el método.
Comparto con Torres P.; Fermín I. y otros (1994) el concepto de “horizontalidad”,
porque se ajusta perfectamente a lo que espero de este método, como una relación
entre iguales y más explícitamente como una relación compartida de actitudes y de
compromisos hacia logros y resultados exitosos. Según estos autores, la
horizontalidad es pues una relación entre iguales que se entienden mutuamente, con
una comprensión y un entendimiento que generan compromiso por metas comunes y
objetivos individuales que no son vistos como "del otro" o "ajenos", sino propios, míos
o nuestros. Por los cuales un individuo va a trabajar y ayudar a que "el otro" llegue
hasta donde sus potencialidades se lo permitan. Del mismo modo y al mismo tiempo
él logrará llegar. Por esta horizontalidad los participantes sea cual sea su rol, estarán
en mayor capacidad de interpretar y respetar el autoconcepto que cada uno tiene de
sí mismo.
EL FACILITADOR
El facilitador del aprendizaje, además de ser experto en su área, debe tener sólidas
competencias para acercarse, comunicarse y aproximarse a fin de cautivar,
entusiasmar y estimular para que la persona sea capaz de procesar y perfeccionar lo
que se le transmite, en aprendizaje real, pertinente, efectivo y de utilidad inmediata,
para que mejore métodos, aptitudes, destrezas, actividades, tareas, hábitos,
habilidades y competencias.
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EL AMBIENTE
Otro aspecto a tener en cuenta para optimizar el aprendizaje de la computación para
personas ciegas es procurar, en la medida de las posibilidades, un ambiente
acogedor, humanizado y estimulante; para ello, se tendrá muy en cuenta el organizar
físicamente el lugar donde se realizarán las actividades de aprendizaje para que
resulte atractivo, motivante, inspirador, agradable. Además de lo mencionado, son
necesarias condiciones adecuadas de ventilación y ubicación alejada de ruidos
molestos.
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